HYPOTHALAMUS: FONCTIONS, ANATOMIE ET MALADIES - ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE - 2025

L' hypothalamus est une petite structure cérébrale située sous le thalamus et faisant partie du plancher du troisième ventricule du cerveau. Il vient du grec «ὑπό», qui signifie «sous» et «θάλαμος» qui serait «thalamus» (un terme qui fait référence à «lit»).

Cette structure est en forme de cône et se projette vers le bas à partir du cerveau, se terminant dans la glande pituitaire. Avec cette glande, il entretient une interaction complexe.

Hypothalamus marqué en jaune

L'hypothalamus remplit des fonctions très importantes, intégrant une grande variété d'informations. Il est considéré comme un élément essentiel du système nerveux et du système endocrinien, car il est responsable de la libération d'hormones et d'autres substances qui régulent différentes cellules et organes.

Les hormones de l'hypothalamus maintiennent l'homéostasie dans le corps, c'est-à-dire qu'elles assurent son bon fonctionnement en corrigeant certains déséquilibres. De cette façon, vous pouvez contrôler les fonctions physiologiques telles que la soif, la faim, le sommeil, la température, l'humeur, le désir sexuel…

De plus, l'hypothalamus est également impliqué dans le métabolisme, la croissance et même certains comportements involontaires. Il est lié à une autre glande endocrine, appelée l'hypophyse ou l'hypophyse. Plus précisément, il envoie des signaux à la glande pour libérer certaines hormones du corps.

Où se trouve l'hypothalamus?

L'hypothalamus est une structure sous-corticale située à l'intérieur de notre cerveau. Son emplacement est pratiquement central, ce qui lui permet d'établir des relations avec une multitude de zones cérébrales. Il est présent chez tous les vertébrés et chez l'homme, sa taille est similaire à celle d'une amande.

Il fait partie du diencéphale, un ensemble de structures dans le cerveau. Au-dessus de l'hypothalamus se trouvent le sulcus hypothalamique, le thalamus et le plexus choroïde du troisième ventricule. En dessous se trouvent le renfoncement et la crête supraoptiques, le tronc cérébral et la glande pituitaire (pituitaire).

Dans la partie antérieure de l'hypothalamus, la commissure antérieure et la lame terminale sont situées. Tandis que plus tard, il y a les corps mammillaires, la substance perforée, le pédoncule cérébral et l'aqueduc de Silvio.

les pièces

L'hypothalamus peut être divisé en trois parties structurellement différentes; les régions antérieure, moyenne et postérieure. Ils sont également connus sous le nom de régions supraoptiques, tubérales et mamelonnaires.

Tous ces domaines travaillent ensemble pour produire différentes hormones et produits chimiques importants pour moduler l'activité des différents organes du corps.

De plus, chaque zone a des fonctions spécifiques qui sont expliquées dans les sections suivantes.

Région antérieure ou supraoptique

Comme son nom l'indique, il est situé juste au-dessus du chiasme optique. Les noyaux les plus importants dans cette zone sont le paraventriculaire et le supraoptique. Les autres noyaux qui peuvent être trouvés sont le préoptique, l'hypothalamus antérieur et le suprachiasmatique.

Ces derniers agissent ensemble pour sécréter des hormones telles que l'ocytocine, la vasopressine, la somatostatine et l'hormone de libération de la corticotropine.

Grâce à la région supraoptique, les rythmes circadiens, la thermorégulation du corps, la transpiration et le développement des caractères sexuels du corps sont contrôlés. Plus tard, les fonctions dans lesquelles l'hypothalamus est impliqué seront discutées plus en détail.

Région médiane ou tubérale

La région médiane de l'hypothalamus est située dans le tuber cinereum. Il est divisé en deux parties, la médiale et la latérale.

Médialement, les noyaux dorsomédial et ventromédial influencent le contrôle de l'impulsion d'alimentation. Le noyau dorsomédial est lié à l'appétit. Le noyau ventromédial, le plus grand et l'un des plus importants, est chargé de réguler la sensation de satiété ou de satiété.

Le noyau arqué est également situé dans cette région, ce qui bloque la production de lait chez les femmes en inhibant la libération d'une hormone appelée prolactine.

D'autres fonctions associées à la région médiane ou tubérale sont la pression artérielle, la fréquence cardiaque et l'activité gastro-intestinale.

Région postérieure ou mamillaire

Cette zone est également divisée en deux parties: médiale et latérale. La zone médiale comprend deux classes de noyaux hypothalamiques, appelés noyau mammillaire et noyau postérieur.

Ces noyaux sont impliqués dans des fonctions telles que la pression artérielle, les tremblements, l'équilibre énergétique, la faim, le sommeil et l'activation. Ainsi que la mémoire et l'apprentissage.

Caractéristiques

La fonction principale de l'hypothalamus est de maintenir l'homéostasie ou l'équilibre de tout le corps. Cette structure remplit une multitude de fonctions essentielles pour le fonctionnement normal du corps.

Par exemple, c'est la raison pour laquelle nous savons quand nous avons soif ou faim, ou pourquoi nous maintenons toujours une température constante.

L'hypothalamus reçoit des informations de presque tout le système nerveux et est impliqué dans une multitude de fonctions du système nerveux autonome. Chacune des fonctions de cette structure est expliquée ci-dessous.

Fonctions endocriniennes

L'hypothalamus agit comme un intermédiaire entre le système nerveux et le système endocrinien. Sa fonction endocrinienne fondamentale est le contrôle de la glande pituitaire afin qu'elle libère des hormones si nécessaire. Cette glande est essentielle, car elle module toutes les autres glandes endocrines du corps.

Ce système est connu sous le nom d'axe hypothalamo-hypophysaire. Lorsque l'hypothalamus reçoit certains signaux du système nerveux, il libère des substances appelées neurohormones. Ceux-ci stimulent ou inhibent la sécrétion d'hormones de la glande pituitaire, qui à son tour contrôlera la libération d'hormones par d'autres glandes du corps.

L'hypothalamus a des neurones qui libèrent et capturent la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine, permettant la régulation des niveaux d'hormones.

Les hormones les plus importantes de l'hypothalamus sont:

- Hormone de libération de la corticotropine. Comme son nom l'indique, il favorise la libération de corticotropine. De cette façon, il envoie des signaux à la glande pituitaire pour stimuler les glandes surrénales. Ces derniers libèrent des corticostéroïdes (cortisol), une substance importante pour le métabolisme et le système immunitaire.

Lorsque les niveaux de cortisol sont bas, une fatigue, une faiblesse, une hypoglycémie, un manque de désir sexuel et une diminution des poils corporels se produisent.

- Hormone antidiurétique, également appelée arginine vasopressine. Il contrôle la quantité de liquides, de glucose et de sels dans le sang. En plus de produire une concentration plus élevée dans l'urine, ainsi qu'une diminution de sa quantité.

- Hormone de libération de gonadotrophine. Il est essentiel à la reproduction sexuée. Cette hormone stimule l'hypophyse (pituitaire) pour libérer deux hormones essentielles au bon fonctionnement des ovaires ou des testicules. Il s'agit de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et de l'hormone lutéinisante (LH).

- Hormone de libération de l'hormone de croissance (somatocrinine). Il sécrète l'hormone de croissance, qui est utilisée pour maintenir une taille et une composition corporelle adéquates chez les enfants. Chez l'adulte, il est utile pour maintenir des os sains et une bonne masse musculaire. Il semble également influencer la distribution des graisses.

L'hypothalamus libère également une hormone qui a l'effet inverse, l'hormone inhibitrice de l'hormone de croissance (somatostatine).

- L'ocytocine: c'est une hormone qui a une grande variété de fonctions. Elle est principalement liée à la reproduction sexuée, à l'orgasme, à l'accouchement et à la production de lait par les glandes mammaires.

- Hormone de libération de la prolactine. Cette hormone est essentiellement utile pour la production de lait maternel.

- Stimulants hormonaux des hormones thyroïdiennes. Ils régulent les niveaux d'énergie, le développement et le métabolisme.

L'hypothalamus reçoit des signaux du corps qui lui disent de «donner des ordres» pour augmenter ou inhiber la production de certaines hormones si nécessaire.

Fonctions vitales de base

D'autre part, il aide également à stimuler ou à inhiber des processus fondamentaux tels que: la fréquence cardiaque, la pression artérielle ou la température corporelle. Il régule également les niveaux de liquides et d'électrolytes, la soif, l'appétit et le poids.

Fonctionnement du système gastro-intestinal

L'hypothalamus régule également les sécrétions glandulaires de l'estomac et des intestins.

Rythmes biologiques

Contrôle du rythme circadien, également connu sous le nom de rythmes biologiques. C'est un système qui régule nos périodes de sommeil, d'activité ou de faim. Par exemple, grâce aux rythmes biologiques, nous avons tendance à avoir sommeil à la même heure chaque jour.

Comportements de reproduction, d'attachement et d'éducation

Certaines zones de l'hypothalamus semblent influencer l'appétit sexuel, la reconnaissance, la protection et l'alimentation des jeunes.

Apprentissage et mémoire

L'hypothalamus est impliqué dans les circuits cérébraux qui permettent de récupérer des informations stockées dans notre mémoire, principalement sa zone mammillaire. Il semble également être impliqué dans l'apprentissage d'associations simples.

Émotions

Cette structure a également été liée à l'expression émotionnelle. Dans l'hypothalamus, plusieurs produits chimiques qui produisent des émotions chez l'homme sont regroupés, tels que la tristesse, l'étonnement, la colère, l'affection ou la satisfaction sexuelle.

Maladies

Un traumatisme crânien physique qui affecte l'hypothalamus est l'une des causes les plus courantes de maladie hypothalamique. Bien que la malnutrition, l'inflammation (méningite ou encéphalite), les néoplasmes, les accidents vasculaires cérébraux ou les infections altèrent également son fonctionnement.

Les tumeurs hypothalamiques semblent être très rares. Dans le cas où ils apparaissent, ils peuvent provoquer une hyperactivation ou une hypoactivation de l'hypophyse.

D'autre part, l'hypothalamus peut être endommagé par la radiothérapie ou les interventions chirurgicales effectuées avant les symptômes.

Les troubles du sommeil et de l'appétit sont les manifestations les plus fréquentes, car l'hypothalamus régule ces fonctions.

Parfois, il peut être difficile de savoir si certains symptômes sont dus à une lésion de l'hypothalamus, car elle peut être confondue avec des lésions de l'hypophyse (par exemple). Puisque les deux sont connectés et travaillent ensemble pour moduler différentes fonctions.

Lorsque le circuit hypothalamo-hypophysaire est endommagé, ces cas sont appelés troubles hypothalamo-hypophysaires.

Un exemple de ceci est l'hypopituitarisme ou le panhypopituitarisme. Dans cette condition, l'hypothalamus ne fonctionne pas correctement, inhibant les sécrétions hormonales de l'hypophyse. Ainsi, ils affectent les fonctions vitales de base du corps et la croissance.

D'autres exemples seraient le gigantisme, le nanisme, l'absence de menstruation ou des cycles irréguliers chez la femme, des dysfonctionnements sexuels, etc.

Il a été démontré que les dommages à l'hypothalamus provoquent certains des symptômes suivants:

- Les lésions de l'hypothalamus influencent le cycle veille-sommeil. Cela est dû aux connexions existantes entre la rétine oculaire et le noyau suprachiasmatique, qui régulent les rythmes circadiens. En influençant la vigilance, il se peut que les lésions de l'hypothalamus provoquent une somnolence et une fatigue continues.

- Perte de vue.

- Puberté précoce ou retard de développement.

- Macrocéphalie, c'est-à-dire une augmentation exagérée de la taille de la tête.

- Parce que l'hypothalamus sécrète de la vasopressine (hormone antidiurétique), en cas de lésion, on s'attend à ce que la production de vasopressine soit bloquée. Cela conduit à l'incapacité des reins à conserver le liquide, une condition appelée diabète insipide.

- Problèmes de mémoire et d'expression émotionnelle, surtout si les corps mammillaires de l'hypothalamus sont endommagés. En effet, l'hypothalamus fait partie du circuit de Papez, se connectant aux régions du système limbique. Ce système est essentiel pour la mémoire et l'expérimentation des émotions.

- Hyperthermie, produite par une lésion du noyau antérieur de l'hypothalamus. Puisqu'il est impliqué dans la thermorégulation en stimulant le système nerveux parasympathique.

- La malnutrition ou des conditions de famine extrême telles que l'anorexie mentale, peuvent conduire à la destruction de la partie latérale de la région tubérale de l'hypothalamus. Cette zone est responsable de la régulation de l'appétit et de l'alimentation.

Comme l'hypothalamus régule l'appétit et le métabolisme, il est possible qu'en cas d'échec, il y ait augmentation ou diminution du poids.

- En lien avec ce qui précède, le trouble d'obésité hypothalamique peut également survenir. Ce qui se passe avec ces patients, c'est qu'après avoir effectué les analyses pertinentes pour vérifier à quoi leur obésité est due, ils ne trouvent que des différences dans les hormones thyroïdiennes.

Cependant, lorsqu'ils prennent le médicament de remplacement hormonal nécessaire, ils se sentent moins bien et ne perdent pas de poids comme prévu.

Mais avec une analyse plus approfondie, ils peuvent se rendre compte que l'origine du problème se trouve dans l'hypothalamus. Le traitement dans ce cas serait une thérapie comportementale associée à une thérapie médicamenteuse pour les voies hypothalamiques impliquées dans la satiété et le métabolisme.

Références

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