HERMANN EBBINGHAUS: BIOGRAPHIE, THÉORIE DE LA MÉMOIRE, CONTRIBUTIONS - PSYCHOLOGIE - 2025

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) était un psychologue allemand connu pour ses travaux expérimentaux sur la mesure de la mémoire humaine et de la capacité d'apprentissage. En plus de cela, il a publié plusieurs des travaux de psychologie les plus importants de l'histoire et a enquêté dans d'autres domaines tels que la perception des couleurs.

L'un des aspects pour lesquels Hermann Ebbinghaus s'est distingué est qu'il a été l'un des premiers scientifiques à utiliser la méthode expérimentale pour étudier l'un des «processus psychologiques supérieurs» considérés. Jusqu'à l'arrivée de ce chercheur, les études dans ce domaine se faisaient principalement par introspection.

Müller, Marie

Pour étudier la mémoire de manière objective, Ebbinghaus a développé une série d'éléments de texte sans signification, dont les plus célèbres étaient ses «syllabes absurdes». Plus tard, se servant de lui-même comme sujet expérimental, il a vérifié le fonctionnement de la mémoire et l'effet d'éléments tels que la répétition et le temps sur elle.

Grâce à ses expériences, il a développé des concepts aussi importants pour la psychologie de la mémoire que la courbe d'oubli ou la courbe d'apprentissage. Il a publié ses découvertes dans des ouvrages qui lui ont donné un grand prestige, notamment Memory: A Contribution to Experimental Psychology. En plus de cela, il a travaillé comme enseignant dans certains des centres les plus importants de son temps, tels que l'Université de Berlin.

Biographie

Premières années

Hermann Ebbinghaus est né le 24 janvier 1850 dans une petite ville allemande connue sous le nom de Barmen près de Bonn. Il y passa les premières années de sa vie et, en 1867, à l'âge de 17 ans, il commença à suivre des cours à l'université locale. Il y a très peu d'informations sur son enfance, à part le fait qu'il a étudié à l'école publique locale et a été élevé dans la foi luthérienne.

À l'Université de Bonn, son projet était initialement d'étudier l'histoire et la philologie. Cependant, au cours des années qu'il y passa, il s'intéressa de plus en plus à la philosophie et aux premières études sur le fonctionnement de l'esprit humain qui étaient menées à cette époque.

En 1870, Ebbinghaus dut interrompre ses études pour servir dans l'armée pendant la guerre franco-prussienne. Après cela, il a terminé son travail sur le livre Philosophie de l'inconscient par Eduard von Hartmann, et a obtenu son doctorat pour cela en 1873, alors qu'il n'avait que 23 ans. Après cet événement, il a commencé à interagir avec les universités de Halle et de Berlin, obtenant un poste dans cette dernière.

Carrière d'enseignant et de chercheur

Ayant obtenu son poste de professeur d'université à Berlin, Ebbinghaus s'est fixé comme objectif de poursuivre des études en psychologie en utilisant des méthodes empiriques et quantitatives, comme cela a été fait dans d'autres sciences naturelles.

Jusqu'à présent, les quelques études qui existaient dans cette discipline étaient basées sur l'introspection et l'expérience subjective des chercheurs.

Ainsi, à Berlin, il a fondé un laboratoire de psychologie à l'université et a lancé une publication intitulée Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane.

Plus tard, en 1894, il obtint un poste à l'Université de Breslau et y fonda un autre laboratoire de psychologie. Enfin, en 1905, il s'installe à Halle, où il meurt quatre ans plus tard.

Emplois dans le domaine de la psychologie

Parce que la psychologie était encore une science très jeune à cette époque, Hermann Ebbinghaus a dû mener toutes ses études pratiquement sans conseils.

Bien qu'influencés par des auteurs tels que Fechner (qui combinait des points de vue philosophiques et scientifiques) et Wundt, le fondateur du premier laboratoire de psychologie de l'histoire, leur approche était assez différente de celle de ces deux chercheurs.

Ses études dans le domaine de la psychologie se sont principalement basées sur le domaine de la mémoire, qu'il a réussi à étudier objectivement et empiriquement alors que personne ne l'avait fait auparavant.

En 1885, il publie son premier ouvrage, Memoria, dans lequel il rassemble les résultats de toutes les études qu'il a menées au cours des années précédentes et ses conclusions sur le sujet.

Cependant, beaucoup de ses contemporains n'ont pas vu la valeur de ce travail, car à cette époque on pensait que la psychologie ne pourrait jamais être étudiée d'un point de vue expérimental et objectif, et que tenter de trouver des relations causales dans les phénomènes de l'esprit l'homme était une perte de temps.

Ebbinghaus a donc passé une grande partie de ses dernières années à réfuter cette idée et à défendre sa position selon laquelle les phénomènes psychologiques fondamentaux peuvent être parfaitement étudiés objectivement. En outre, il a également mené des études sur d'autres sujets connexes, tels que la perception (notamment liée aux couleurs).

Pour le reste de sa vie, il a continué à publier des articles et a trouvé des magazines et des laboratoires de psychologie. À sa mort, cependant, sa plus grande contribution avait été précisément de convaincre la communauté scientifique que la psychologie pouvait effectivement être étudiée objectivement.

Théorie de la mémoire

La principale obsession d'Hermann Ebbinghaus était de montrer que les processus mentaux supérieurs pouvaient être étudiés expérimentalement et que des relations causales pouvaient être établies dans le domaine de la psychologie, ce que les chercheurs de l'époque croyaient impossible. Pour y parvenir, il s'est concentré principalement sur le domaine de la mémoire.

Dans ce domaine, Ebbinghaus a développé une méthode basée sur des éléments connus sous le nom de «pseudowords» et de «syllabes absurdes». Ce sont des ensembles de lettres qui peuvent être facilement mémorisées mais qui n'ont pas de sens, donc tout apprentissage de celles-ci doit nécessairement être basé sur la mémoire pure.

Ses «syllabes absurdes» ont été construites suivant un modèle consonne - voyelle - consonne, la première et la dernière lettre n'étant pas la même. De plus, les syllabes qu'il utilisait ne pouvaient pas avoir de sens antérieur. Ainsi, par exemple, "CAL" ne serait pas acceptable, mais "BAK" pourrait être utilisé.

Après avoir supprimé toutes ces syllabes absurdes qui avaient une signification antérieure, il a développé une liste d'environ 2300 syllabes différentes.

En se basant sur eux, il a développé ses études de la manière suivante: après en avoir écrit une liste dans un cahier, il a tenté de les mémoriser en les lisant à haute voix au rythme d'un métronome.

Conclusions et résultats

Une des premières conclusions à laquelle Ebbinghaus est arrivé était que l'esprit humain attribue des significations aux éléments qu'il veut mémoriser même s'ils ne les ont pas auparavant. Il a également constaté que certaines syllabes étaient plus faciles à mémoriser que d'autres, selon qu'elles pouvaient ou non être associées à un mot déjà connu.

D'autre part, en utilisant cette méthode, il est arrivé à des conclusions importantes dans le domaine de la mémoire. Par exemple, il a créé le concept de «courbe d'oubli», qui stipule que lors de la mémorisation d'une liste d'éléments, au fil du temps, ils seront progressivement oubliés. Une autre de ses idées les plus importantes est la courbe d'apprentissage, en plus de ses études sur l'effet de la répétition sur la mémoire.

Bien que les travaux d'Ebbinghaus ne soient pas particulièrement exhaustifs sur le fonctionnement de la mémoire, sa principale contribution est qu'ils ouvrent les portes à l'utilisation de la méthode expérimentale pour enquêter dans ce domaine.

Pratiquement toutes les recherches menées au cours des dernières décennies sur cette question reposaient en grande partie sur la sienne.

Autres contributions

En plus de son travail commémoratif, Ebbinghaus était également célèbre pour ses recherches dans d'autres domaines de la psychologie. Par exemple, il a créé l'un des premiers tests de l'histoire pour mesurer les capacités des enfants d'âge scolaire, qui a ensuite été incorporé dans le test d'intelligence de Binet-Simon.

Au cours de ses travaux dans le domaine de la perception, il a fait plusieurs découvertes importantes. Par exemple, il a trouvé la soi-disant «illusion d'Ebbinghaus», qui a à voir avec la perception des tailles relatives.

Aujourd'hui, il est utilisé pour mener des recherches en psychologie cognitive, pour comprendre comment fonctionne la partie mentale du sens de la vue. Il a également développé une théorie sur la vision des couleurs.

En plus de cela, Hermann Ebbinghaus a également rédigé ce qui est considéré comme le premier rapport de recherche standard. Dans son travail Memoria, il a suivi un format qui est devenu l'un des plus utilisés en psychologie: introduction, méthodes, résultats et discussion. C'est précisément la structure qui est utilisée aujourd'hui pour présenter des études en psychologie.

Cependant, Ebbinghaus a publié un très petit nombre d'ouvrages sur la psychologie au cours de sa vie, et à aucun moment il n'a promu une école de pensée particulière ou cherché des disciples pour continuer son travail.

Œuvres publiées

Malgré l'importance qu'avait Hermann Ebbinghaus pour le développement de la psychologie en tant que science, il a publié très peu d'ouvrages et mené un nombre relativement restreint d'études. Certaines de ses œuvres les plus importantes sont les suivantes:

- Ebbinghaus, H. (1885). Mémoire: une contribution à la psychologie expérimentale.

- Ebbinghaus, H. (1902). Fondamentaux de la psychologie.

- Ebbinghaus, H. (1908). Psychologie: un manuel élémentaire.

D'autre part, au cours de sa carrière, il a fondé plusieurs magazines de psychologie, dont certains d'une importance considérable à l'époque. Le plus important était Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, qui était axé sur la recherche dans le domaine de la perception visuelle.

Références

1. "Hermann Ebbinghaus" dans: Britannica. Récupéré le 27 juin 2019 sur Britannica: britannica.com.
2. "Hermann Ebbinghaus" dans: Votre dictionnaire. Récupéré le 27 juin 2019 à partir de Your Dictionary: biographie.yourdictionary.com.
3. "Hermann Ebbinghaus" dans: Psychologues célèbres. Récupéré le 27 juin 2019 sur Famous Psychologists: famouspsychologists.org.
4. "Hermann Ebbinghaus: biographie de ce psychologue et philosophe allemand" dans: Psychologie et esprit. Récupéré le: 27 juin 2019 sur Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
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