HÉMISPHÈRES CÉRÉBRAUX: DIFFÉRENCES, FONCTIONS ET PARTIES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

Les hémisphères cérébraux sont bien différenciés dans le cerveau humain; chacun reçoit des informations et contrôle la partie controlatérale du corps, appelée hémifield. Autrement dit, l'hémisphère cérébral droit contrôle l'hémisphère gauche et l'hémisphère cérébral gauche l'hémisphère droit. Bien qu'à première vue, les deux hémisphères puissent sembler identiques, ils ont en réalité des caractéristiques anatomiques et fonctionnelles qui les différencient.

Il existe de nombreuses recherches tout au long de l'histoire de la psychologie qui ont étudié ces différences. Les premières études ont été menées en comparant le comportement de personnes au cerveau divisé, sans lien entre leurs hémisphères, et de participants en bonne santé.

Au fur et à mesure que la technologie a progressé, des tests plus sophistiqués ont été utilisés, notamment des techniques de neuroimagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), la magnétoencéphalographie (MEG) ou l'électroencéphalographie (EEG). L'un des tests les plus utilisés aujourd'hui est le test Wada.

Différences fonctionnelles entre les hémisphères cérébraux

Tout au long de l'histoire, de nombreuses études ont été menées pour localiser quelle zone cérébrale était responsable de chaque fonction. La première étape pour vérifier où se trouve une fonction est généralement de savoir si elle est présente dans les deux hémisphères ou seulement dans l'un d'entre eux.

Pour cela, des études sont généralement menées auprès de patients ayant un cerveau divisé, qui souffrent d'une déconnexion entre les hémisphères, en plus des techniques de neuroimagerie où l'on vérifie quel hémisphère est le plus actif lors de l'exécution d'une tâche.

En général, il a été constaté que les fonctions les plus élémentaires, telles que la perception et l'attention, sont généralement effectuées avec la participation de pratiquement tout le cerveau, même chez les patients avec un cerveau divisé.

Bien que des processus plus complexes tels que la pensée ou le langage, ils impliquent généralement une plus grande spécialisation hémisphérique.

Traitement visuospatial

Le traitement visuospatial est chargé d'analyser et de comprendre à quoi ressemble l'environnement qui nous entoure en fonction des informations visuelles que nous percevons.

En général, les résultats obtenus dans les tests neuropsychologiques, tels que le test Cubes sur la Weshler Adult Intelligence Scale (WAIS) indiquent que ce traitement est effectué principalement dans l'hémisphère droit.

Bien que ces résultats soient tout à fait acceptés dans la communauté scientifique, il est vrai qu'ils ne se produisent pas dans tous les cas, car il existe des personnes chez qui une plus grande activation a été trouvée dans l'hémisphère gauche lors de l'exécution de ce type de tâche.

Mémoire

La mémoire est une capacité fondamentale de l'être humain car, en plus de nous aider à nous souvenir des faits et des informations, elle joue un rôle crucial dans l'adaptation à l'environnement et l'anticipation et la planification des actions.

Dans les études réalisées, la mémoire visuospatiale a été associée à l'hippocampe de l'hémisphère droit et la mémoire verbale à celle de la gauche.

L'une des études les plus connues à cet égard est celle de Maguire et al (2000) réalisée avec des chauffeurs de taxi londoniens. Dans cette étude, il a été montré que les chauffeurs de taxi avec plus d'années d'expérience avaient un hippocampe droit plus grand que les participants qui n'étaient pas dédiés à la conduite.

Émotion

La perception et la production d'émotions est l'un des processus les plus étudiés en psychologie et semble être partagée à la fois chez l'homme et chez d'autres mammifères avancés tels que les primates.

Pour étudier le traitement des émotions, des images de visages représentant des émotions telles que la colère ou la peur et d'autres avec des expressions neutres sont utilisées. Concernant la latéralisation des émotions, il existe deux hypothèses:

• La première hypothèse affirme que l'hémisphère droit est dominant en termes de reconnaissance des informations émotionnelles. Bien que les deux hémisphères soient activés lors de la perception des émotions, il semble que la droite soit plus efficace que la gauche, en particulier lors de la reconnaissance des émotions dans des visages familiers.
• La seconde hypothèse considère que le traitement des émotions est effectué de manière bilatérale, mais chaque hémisphère est spécialisé dans un type d'information. L'hémisphère droit serait en charge du traitement des émotions négatives tandis que la gauche serait en charge des émotions positives.

La deuxième hypothèse n'a pas été aussi prouvée que la première, car certaines études n'ont pas trouvé de différences significatives entre le type d'émotion et l'hémisphère qui la traite.

Langue

La langue est une capacité que l'on ne trouve que chez l'homme, bien qu'il soit vrai que d'autres animaux utilisent également des systèmes de communication.

Peut-être cette capacité est-elle celle qui a le plus aidé les humains à évoluer, puisqu'elle nous permet de représenter et d'exprimer des objets qui ne sont pas présents, des choses abstraites comme des sentiments ou de planifier des séquences d'actions complexes.

Comme on le sait, la langue est principalement associée à l'hémisphère gauche, bien que l'hémisphère droit soit également activé lors de l'exécution de certaines tâches linguistiques, il le fait dans une moindre mesure.

Les premières études dans lesquelles une plus grande domination de l'hémisphère gauche par rapport à l'hémisphère droit a été trouvée en termes de langage ont été celles menées par Paul Broca et Karl Wernicke. Plus précisément, ils ont identifié la région responsable de la production de la langue et la région responsable de sa compréhension, respectivement appelée zone de Broca et zone de Wernicke.

À partir de ces études, de nombreuses autres ont été menées pour préciser quelles zones forment les circuits qui sont activés lors de l'exécution de différentes fonctions linguistiques, mais en général, on considère toujours que l'hémisphère dominant pour la langue chez les droitiers et chez la plupart des gens la gauche est la gauche.

Raisonnement

Le raisonnement est peut-être la capacité la plus complexe des êtres humains. Pour prendre une décision, un raisonnement est effectué en fonction à la fois de la situation actuelle et des expériences passées.

Si toutes les variables qui influencent cette décision ne sont pas connues, une inférence est faite, c'est-à-dire que nous agissons en fonction de ce qui est le plus susceptible de se produire à la suite de nos actions.

Certaines études ont été menées pour voir s'il existe un hémisphère dominant en termes de cette capacité. Chez eux, des différences ont été trouvées entre les hémisphères en fonction du type de raisonnement.

Lorsque toutes les variables sont connues et que le raisonnement est causal, quelle variable influence une autre / s, l'hémisphère le plus efficace est le bon. Alors que, si toutes les variables ne sont pas connues et qu'une inférence doit être faite, l'hémisphère dominant est la gauche.

Bref, on pourrait dire que l'hémisphère gauche est spécialisé dans des raisonnements plus complexes que le droit.

Différences individuelles

Les principales différences fonctionnelles entre les hémisphères ont déjà été expliquées, mais ces différences ne sont pas présentes de la même manière chez tous les individus. La spécialisation hémisphérique dépend de facteurs tels que la domination manuelle ou le sexe.

Domination manuelle

La plupart des gens sont droitiers, c'est-à-dire qu'ils utilisent davantage la main droite pour les fonctions motrices, alors que seulement 10% de la population est gaucher.

Autrefois, on croyait que chez les droitiers, l'hémisphère dominant pour la langue était la gauche, tandis que chez les gauchers, l'hémisphère dominant était la droite, mais aujourd'hui, on sait que ce n'est pas le cas.

Chez 95% des droitiers, cela se produit de cette façon, alors que seulement 5% des droitiers ont l'hémisphère dominant pour la langue étant la droite. Chez les gauchers, les pourcentages sont beaucoup plus similaires, dans 70% des cas l'hémisphère dominant pour la langue est la gauche, dans 15% pour la droite et dans les 15% restants, les hémisphères sont activés de manière égale, il n'y a pas de dominance hémisphérique.

Par conséquent, il semble que la dominance hémisphérique ne soit pas ce qui détermine la dominance manuelle. L'hypothèse la plus acceptée est que cette dominance est déterminée par des composants génétiques, bien que ceux-ci ne soient pas encore connus.

Le sexe

On dit souvent que les femmes ont un hémisphère droit plus développé que les hommes, mais ce n'est qu'une croyance populaire. La vérité est que les études menées à ce jour n'ont pas trouvé de différences significatives dans l'activation des hémisphères dépendant du sexe.

Ce qui a été constaté, ce sont des différences dans l'exécution des tâches qui activent plus un hémisphère que l'autre. Les compétences les plus étudiées ont été motrices, visuospatiales, mathématiques, perceptives et verbales.

• Motricité. En général, il a été constaté que le sexe masculin accomplit des tâches motrices, telles que lancer et recevoir des objets, plus efficacement que la femme. On pourrait penser que cet avantage est dû à des différences culturelles entre les sexes plutôt qu'à la structure du cerveau dès la naissance, mais ces différences peuvent être observées à partir de 3 ans, et même chez d'autres espèces comme les chimpanzés. Ces capacités sont principalement contrôlées par l'hémisphère gauche.
• Compétences visuospatiales. Il est courant d'entendre que les hommes ont de meilleures compétences visuospatiales que les femmes, en particulier lorsqu'il s'agit de conduire une voiture, mais les études menées ne corroborent pas cette croyance. Bien que les hommes soient meilleurs dans les tâches d'orientation visuospatiale, les femmes ont un avantage dans les tâches de mémoire visuospatiale. Par conséquent, en pratique, aucun des deux sexes n’aurait un avantage sur l’autre. Ces capacités sont principalement contrôlées par l'hémisphère droit.
• Compétences mathématiques. Une autre croyance largement répandue parmi la population est que les hommes ont de plus grandes capacités mathématiques que les femmes, mais ce n'est pas vrai non plus. Le sexe masculin exécute mieux les tâches de raisonnement mathématique et la femme celles de calcul. Ces capacités sont principalement contrôlées par l'hémisphère gauche.
• Compétences perceptives. Des études montrent que les femmes sont plus sensibles à tous les stimuli perceptifs à l'exception des stimuli visuels. Autrement dit, ils détectent les stimuli qui sont imperceptibles pour le sexe masculin, et le font également plus rapidement. Ces capacités sont contrôlées par les deux hémisphères.
• Compétences verbales. Plusieurs études ont montré que les femmes sont meilleures que les hommes en termes de fluidité verbale et de mémoire. Ces capacités sont principalement contrôlées par l'hémisphère gauche.

Bien que ces résultats aient été obtenus dans des études scientifiques fiables, il est important de savoir que les différences entre les sexes sont plus petites que les différences individuelles. Autrement dit, si deux personnes du même sexe étaient prises au hasard, il est probable qu'il y aurait plus de différences entre elles qu'entre deux groupes de sexes différents.

Références

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