HELIA BRAVO HOLLIS: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS, DÉCOUVERTES - ARTE - 2025

Helia Bravo Hollis était l'une des scientifiques les plus importantes du Mexique et même d'Amérique latine. Ses contributions restent d'actualité grâce à sa contribution à la biologie et à la botanique. Connue sous le nom de "Maestra Bravo", elle a consacré son travail à l'étude des cactus.

Dans ce cadre, il a pu donner une conférence sur la variété des fleurs liées aux cactus, avec laquelle il a pu identifier et classer quelque 700 espèces endémiques de cactus de la République mexicaine.

Helia Bravo Hollis a été la première femme biologiste au Mexique. Source: Planckarte

Au cours de sa prolifique carrière, il a produit plus de 170 articles et deux livres, ainsi que la description de 60 classifications scientifiques et la révision de 59 nomenclatures. Grâce à cela et à d'autres contributions, Bravo Hollis a développé un travail très productif pour la biologie.

Cette scientifique est considérée comme la première femme biologiste au Mexique, ce qui en a fait une pionnière dans cette science. Cela a été démontré tout au long de sa carrière avec différentes œuvres, comme la fondation du Jardin botanique de l'Université nationale autonome du Mexique.

Biographie

Dès son plus jeune âge, Helia Bravo Hollis a montré son intérêt pour les plantes et la nature, qu'elle s'est réveillée grâce aux promenades dominicales qu'elle a faites avec ses parents, Carlota Hollis et Manuel Bravo, à travers les forêts de chênes de sa ville. À cette époque, les gens pouvaient prendre des bains tranquilles dans la rivière Mixcoac et profiter du paysage accidenté.

Helia est née en 1901, plus précisément le 30 septembre, à la Villa de Mixcoac. Sa vie a commencé en même temps que le siècle sous le gouvernement de Porfirio Díaz, avant la révolution mexicaine.

Il a perdu son père peu de temps avant son 12e anniversaire, car il a été abattu pour avoir sympathisé avec le président Francisco I. Madero, qui avait été assassiné un an plus tôt, en 1913.

Cet événement, encadré dans ce qu'on appelle la «décennie tragique», compliqua la vie d'Hélia, qui avait déjà excellé dans ses études primaires.

Ses performances scolaires exceptionnelles lui ont valu de nombreuses distinctions dès son plus jeune âge; même Porfirio Díaz lui a envoyé un accusé de réception.

Malgré le conflit mexicain, la jeune Bravo Hollis réussit à obtenir son baccalauréat en 1919. À l'École nationale préparatoire, elle fut une disciple d'Isaac Ochoterena (parmi d'autres grands professeurs), qui lui fit ressentir une passion pour la biologie.

Médicament

Lorsqu'il a terminé ses études secondaires, il a dû commencer des études en médecine pour canaliser son intérêt, car la carrière de biologie n'était pas encore ouverte à l'université. Un an plus tard, en 1925, il parvient à changer de carrière et à se former à ce qui éveille réellement sa vocation.

Bien qu'il n'étudie pas officiellement la biologie, déjà en 1921 son premier article scientifique a été publié dans le Journal mexicain de biologie, intitulé Monografia de Hydatia senta.

En 1931, il a obtenu une maîtrise en sciences biologiques. A l'époque, il a réalisé le travail de recherche "Contribution à la connaissance des Cactacées de Tehuacán", qui serait sa thèse de diplôme.

De cette façon, elle a été la première femme à obtenir un diplôme universitaire en biologiste, marquant une étape importante dans l'histoire de la participation des femmes au Mexique.

Travaux de recherche et d'enseignement

Récemment diplômée, elle a eu l'honneur d'être invitée à travailler comme biologiste à l'Institut de biologie qui commençait à pratiquer son travail. Un an plus tard seulement, elle devient chef de la section botanique et responsable de l'herbier.

Au cours de sa carrière professionnelle, entièrement consacrée à l'étude des cactus - une espèce originaire du continent américain -, elle a travaillé comme enseignante dans plusieurs institutions, dans lesquelles elle était connue sous le nom de «Bravo teacher», surnom affectueux qui la remplissait de fierté.

Bravo Hollis a enseigné à l'École nationale des sciences biologiques de l'Institut national polytechnique de Tacuba; Là, il a donné la chaire de botanique. Elle était l'une des principales chercheurs du centre de biologie de l'UNAM.

Outre l'influence indélébile de son jeune enseignant, Isaac Ochoterena, il a travaillé aux côtés de grands naturalistes, tels que Faustino Miranda, Maximino Martínez et Eizi Matuda, un botaniste d'origine japonaise.

De grandes femmes sont également passées par leurs classes qui, à leur exemple, ont consacré leur vie à la science. Parmi eux, sa sœur Margarita, une enseignante et chercheuse hors pair spécialisée dans la recherche sur les vers; Leonilda Vázquez, entomologiste; et Agustina Batalla, dédiée à la botanique.

Vie personnelle

Helia Bravo Hollis a épousé l'un de ses camarades de classe de la faculté de médecine, José Clemente Robles, qui des années plus tard est devenu l'un des premiers neurochirurgiens du Mexique.

Cependant, après plus d'une décennie de vie conjugale, ils ont divorcé sans laisser d'enfants.

Toute sa vie a été consacrée à la science. Son amour pour les cactus, pour la recherche et l'enseignement fait d'elle une femme d'une admirable sérénité, d'un pragmatisme exemplaire et d'une passion contagieuse car elle se consacre avec un véritable amour à l'étude de ces espèces particulières.

Retraite et décès

A 90 ans et doté de pleines facultés mentales, il a dû vivre la déception de prendre sa retraite à cause de l'arthrite qui lui causait beaucoup de douleur et l'empêchait de bouger facilement.

Pour son travail, Bravo Hollis a parcouru des paysages variés, aux conditions climatiques extrêmes, pleins de solitude et inhospitaliers. Peut-être que ces conditions ont forgé son caractère et sa lucidité, qui l'ont toujours accompagnée jusqu'à sa mort le 26 septembre 2001 à Mexico, à peine 4 jours avant son 100e anniversaire.

Contributions et découvertes

Son dévouement à l'étude, à l'analyse et à la découverte des espèces de cactus mexicains l'a amenée à parcourir des centaines de kilomètres, à prendre de nombreuses photographies pour pouvoir les enregistrer et à les classer, et des centaines d'heures de dévouement à systématiser ses découvertes.

En sept décennies consacrées à la science, il a produit une production prolifique d'articles scientifiques dans des revues nationales et internationales, des conférences, des discours lors de conférences et des heures de cours.

Cactacées et succulentes

L'une de ses principales contributions est qu'il a réussi à organiser et à systématiser une collection vivante de cactus et de plantes succulentes dans le but de pouvoir enregistrer tout type de modification dans les plantes et également d'étudier leurs caractéristiques.

Ainsi, il a réussi à classer quelque 700 espèces endémiques du Mexique, dont l'étude a servi de base à la publication de son premier livre: Las cactaceas de México. Publié en 1937, c'est le texte qui a permis à la botanique de se mettre au premier plan.

La deuxième édition de Las Cactaceas de México est une collection de trois volumes qu'il a produit avec l'un de ses disciples les plus éminents, Hernando Sánchez-Mejorada.

Il a également publié Clés pour l'identification des cactus du Mexique, Le monde intéressant des cactus et Souvenirs d'une vie et d'une profession. De plus, il a produit plus de 170 articles.

Il a proposé une soixantaine de classifications scientifiques; c'est-à-dire qu'il a découvert de nouveaux taxons indiquant des genres, des espèces et des variétés. De même, il a examiné 59 nomenclatures.

Fondation du jardin botanique

Une autre de ses contributions importantes a été la formation de la Sociedad Mexicana de Cactología, fondée en 1951, dont elle était présidente. Ce groupe a publié le magazine Cactaceae et plantes succulentes mexicaines, dont l'édition était à la charge du célèbre médecin Jorge Meyrán, suivant l'inspiration d'Ochoterena.

Grâce au travail inlassable effectué par les membres de cette société, directement dans les zones à étudier, ils ont réussi à collecter des matériaux importants avec lesquels ils ont pu jeter les bases de la fondation du Jardin botanique de l'UNAM, qui a été dirigé avec excellence et leadership par Bravo Hollis. dans les années 60.

Pendant son temps à la tête des jardins, il s'est consacré à la promotion des collections de plantes pour promouvoir leur étude et leur conservation.

Bien qu'il excelle en botanique, en particulier dans son étude dédiée des cactus, il a également apporté des contributions à la biologie en général, en particulier avec l'analyse de la flore aquatique mexicaine, de la flore des zones tropicales et arides et de la protozoologie.

Reconnaissances

Grâce à son dévouement, sa passion et ses nombreuses contributions à la science mondiale, Helia Bravo Hollis a reçu de nombreux prix. Parmi ceux-ci se détache le "Cactus d'Or" qui lui a été offert par l'Organisation Internationale des Succulentes, en Principauté de Monaco, en 1980.

Elle a également reçu une bourse de chercheur émérite de l'UNAM et un doctorat honorifique.

Son nom décrit la section connue sous le nom de jardin du désert dans le jardin botanique de l'UNAM. La même chose se produit avec une collection de cactus à Puebla au Mexique, dans une zone qui est une forêt unique de cactus qui a été largement explorée et étudiée par le «professeur Bravo».

Six espèces de cactus et une sous-espèce ont été nommées d'après lui en son honneur, comme Heliabravoa ou Polaskia, qui est un type de cactus dont les spécimens sont presque des arbres, puisqu'ils atteignent 4 ou 5 mètres de hauteur. C'est une espèce endémique de Puebla et Oaxaca.

En 1999, il a reçu la dernière médaille de sa vie, lorsque le président Ernesto Zedillo a décrété le canyon de Metztitlan (situé dans l'état d'Hidalgo) comme réserve de biosphère. Ce domaine était l'un de ceux pour lesquels Bravo Hollis a ressenti une prédilection particulière pendant sa jeunesse, y consacrant beaucoup de temps d'étude et de recherche.

Références

1. "Bravo Hollis, Helia (1901-2001)" dans JSTOR Global Plants. Récupéré le 20 mai 2019 dans JSTOR: plants.jstor.org
2. "Google célèbre la scientifique et botaniste mexicaine Helia Bravo Hollis" (30 septembre 2018) à La Razón. Récupéré le 20 mai 2019 à La Razón: razon.com.mx
3. "Helia Bravo Hollis, pionnière exceptionnelle de la botanique au Mexique" au sein du Syndicat national des travailleurs de l'Institut mexicain du pétrole (SNTIMP). Récupéré le 20 mai 2019 dans SNTIMP: sntimp.net
4. Herrera, A. (1er octobre 2018) "Helia Bravo Hollis, la biologiste et pionnière dans l'étude des cactus" dans Cultura Colectiva. Récupéré le 20 mai 2019 dans Culture collective: culturacolectiva.com
5. López, A. (30 septembre 2018) "Helia Bravo Hollis, la reine des cactus" à El País. Récupéré le 20 mai 2019 à El País: elpais.com