Harrington Emerson (1853-1931) était un ingénieur et consultant en gestion, reconnu comme l'un des leaders du mouvement de gestion scientifique et un pionnier américain du génie industriel.
Parmi ses plus grandes contributions, il y a «Les 12 principes d'efficacité», avec lesquels il cherche à guider les organisations afin qu'elles adoptent de nouvelles méthodes d'économie de temps et de coûts qui les rendent plus compétitives.
Harrington Emerson Source: The American Magazine, mars 1911.
Ses idées peuvent sembler à première vue similaires à celles de Frederick W. Taylor, père du management scientifique, car leur objectif principal est l'efficacité. Cependant, l'efficacité de Taylor était de nature plus technique et visait à perfectionner chaque processus de production individuel.
Pendant ce temps, Emerson était plus complet, englobant toute l'organisation de haut en bas. Par conséquent, il inclut des idées telles que les formes d'organisation, la motivation, la formation et les normes de qualité.
Biographie
Harrington Emerson est né à Trenton, New Jersey, en août 1853. Ses parents, Edwin et Mary Louisa Emerson, ont eu 5 autres enfants. Ils étaient une famille de dissidents politiques et religieux anglo-irlandais.
Harrington a reçu une éducation privilégiée avec des tuteurs et dans des écoles privées en Angleterre, France, Italie et Grèce. Pendant sa jeunesse, il a appris les langues, l'archéologie et l'ingénierie à l'École polytechnique royale de Bavière, aujourd'hui Université technique de Munich.
À l'âge de 23 ans, il est retourné aux États-Unis et a été professeur de langues modernes à l'Université du Nebraska, mais en 1882, il a été expulsé pour ses idées laïques et progressistes, qui étaient en opposition au fondamentalisme religieux de l'institution.
À partir de ce moment, Harrington a occupé un large éventail d'emplois: agent fiscal, banquier frontalier, prêteur, agent foncier, arpenteur, médiateur et enseignant.
Il est même devenu le bras droit du candidat à la présidence américaine William Jennings Bryan, dirigeant ses activités de campagne et sollicitant des fonds de soutien.
La société Emerson
Après plusieurs tentatives commerciales infructueuses en Alaska et des complications financières, Emerson décida en 1900 de se lancer dans l'ingénierie de l'efficacité comme profession. Ainsi commença son travail de consultant.
L'un de ses travaux les plus notables a été la réorganisation des ateliers de réparation de machines et de locomotives des chemins de fer Atchison, Topeka et Santa Fe. New York, Pittsburgh et Chicago.
En 1910, il fut un témoin vedette dans l'affaire Eastern Freight, lors de l'appel lancé par les principaux chemins de fer de l'Est pour augmenter le tarif. Lors de sa déclaration, il a assuré que les chemins de fer gaspillaient un million de dollars par jour en n'appliquant pas de méthodes efficaces. Ce fait et ses écrits contre les chemins de fer attirent l'attention du public sur sa philosophie de l'efficacité.
En 1919, il a réorganisé la société Emerson en Emerson Engineers et a mené avec succès des projets spéciaux à l'étranger dans les domaines des transports, de l'industrie et des communications. Malgré sa gestion réussie, en 1925, son entreprise s'est désintégrée en raison de problèmes avec ses partenaires.
Au cours de ses années en tant que consultant, il a conseillé des dirigeants gouvernementaux et des ministères des transports en Chine, au Japon, au Mexique, au Pérou, en Pologne et en Union soviétique, ainsi qu'aux États-Unis.
En fait, il était l'un des 18 ingénieurs choisis par le secrétaire au Commerce Hebert Hoover pour former une commission chargée d'enquêter sur l'élimination des déchets dans les industries des chemins de fer et du charbon.
Dernières années
Au cours de ses dernières années, Emerson a documenté ses contributions à travers des essais, des lettres personnelles et une autobiographie. Il s'est également consacré à la supervision et à l'expansion des investissements familiaux, ainsi qu'à des projets spécifiques, notamment des plans pour un monorail à grande vitesse en Floride.
À l'âge de 78 ans, en septembre 1931, Emerson mourut à New York. Il s'est marié deux fois: dans les années 1870 avec Florence Brooks et en 1895 avec Mary Crawford Supple. Il a eu 4 enfants: Raffe, de son premier mariage, et Louise, Isabel et Margaret de son deuxième mariage.
Début
Bilan des coûts de réparation et d'efficacité des locomotives Emerson. Source: Harrington Emerson, 1912
Pour Emerson, l'efficacité était basée sur des principes naturels et des milliers d'exemples pouvaient être vus dans la nature. Par exemple, il considérait le corps humain comme l'un des organismes les plus efficaces, car il était complexe mais autorégulant l'utilisation d'intrants tels que l'air, l'eau, la nourriture, etc. Cette conception est transmise à travers ses nombreux périodiques et ses trois livres.
Sans aucun doute, l'un de ses travaux les plus précieux était intitulé Les 12 principes d'efficacité (1912), dans lequel il a rassemblé les bases pour fonctionner efficacement à tous les niveaux de l'organisation.
Les 5 premiers principes font référence aux relations interpersonnelles, en particulier entre l'employeur et l'employé, tandis que les 7 autres se concentrent sur la méthodologie.
1-des idéaux clairement définis
2-Bon sens
3-Conseil compétent
4-Discipline (autodiscipline)
5-Traitement équitable des employés
6-Enregistrements fiables, immédiats et adéquats
7-Expédition
8-Règles et horaires
9-Conditions standardisées
10-Opérations standardisées
11-Instructions écrites
Récompense 12-Efficacité
Autres contributions
Emerson a été le premier à utiliser le terme «Efficiency Engineering» pour décrire le secteur du conseil qu'il a développé par le biais de son entreprise. Il a joué un rôle clé dans la promotion et la vulgarisation des idées de gestion scientifique auprès d'un public de masse. En fait, il était chargé d'introduire le mot «efficacité» dans le langage des affaires.
Près de 200 entreprises ont adopté et bénéficié de ses systèmes d'efficacité, qui ont été mis en œuvre par ses ingénieurs-conseils. Parmi les pratiques les plus courantes figuraient les études de temps et de mouvement, la prime de salaire en fonction de la productivité, l'acheminement de la production, la standardisation des tâches et des conditions de travail.
Le "prêtre de l'efficience" a également apporté d'autres contributions dans les domaines de la comptabilité analytique et de l'établissement des paramètres d'évaluation des travailleurs. De plus, avec Frederick Taylor, Henry Gantt, Frank Gilbreth et d'autres ingénieurs progressistes, il a formé la Society of Industrial Engineers.
Références
- Witzel, M. (2003). Cinquante chiffres clés de la gestion. New York: Routledge.
- Dillanés, ME (2018, juillet-décembre) Histoire du management. Management rationnel-scientifique: en quête d'efficacité. Gestion et stratégie, numéro 54, p.98-107
- Pionniers du management. (2009). Récupéré de encyclopedia.com
- Emerson, H. (1919). Les douze principes d'efficacité. New York: The Engineering Magazine Co.
- Université d'État de Pennsylvanie. (2000). Guide des papiers Harrington Emerson, 1848-193. Récupéré de bibliothèques.psu.edu