GREGOR MENDEL: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Gregor Johann Mendel (1822-1884) était un moine et scientifique autrichien considéré comme le père de la génétique, pour sa découverte des principes de base de l'hérédité. Ses observations issues des expériences qu'il a menées dans son jardin ont marqué le début de la génétique moderne.

Cependant, l'importance de son travail n'a été reconnue qu'à la fin du XIXe siècle, lorsque Erich von Tschermak, Hugo de Vries, Carl Correns et William Jasper Spillman ont vérifié indépendamment ses études.

Au cours de ses études, il a observé qu'il y avait sept caractéristiques de la plante de pois et deux formes de chaque caractéristique. Ces caractéristiques comprenaient la forme de la graine, sa couleur, la forme de la gousse ou la croissance de la plante.

Des études, des expériences et des observations avec ces plantes ont conduit à ce que l'on appelle maintenant les lois de Mendel.

Biographie

Gregor Johann Mendel est né le 20 juillet 1822 dans l'ancien Empire autrichien, dans la ville de Heinzendorf.

Le nom de naissance de Mendel était Johann, qui a changé pour Gregor lorsqu'il est entré dans l'Ordre de Saint Augustin en tant que frère à un moment ultérieur de sa vie.

Sa famille vivait dans la pauvreté et il appartenait à l'un des divers groupes familiaux qui ont habité cette région jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Son père avait participé aux guerres de Napoléon, il était un vétéran de ces conflits. À l'époque de la naissance de Mendel, il travaillait comme agriculteur pour un propriétaire terrien. Pour sa part, la mère de Mendel était la fille d'un jardinier.

Les premières années de Mendel ont été difficiles, compte tenu du contexte économique dans lequel vivait la famille. Il n'avait pas de ressources financières et la seule option pour Gregor de recevoir une éducation de deuxième année était d'entrer dans un séminaire.

Entrée au couvent

C'est en 1843 que Mendel entre dans le couvent des Augustins situé dans la ville de Brno, qui s'appelait l'abbaye de Saint-Thomas. C'était un espace considéré comme le siège des religieux éclairés. Quatre ans plus tard, en 1847, il est ordonné prêtre; à cette époque, il avait 27 ans.

Mendel aimait enseigner, alors en 1849, il passa un examen pour choisir d'enseigner dans une école secondaire située dans la ville de Znojmo. Cependant, il a échoué à cet examen.

Afin d'obtenir les conditions nécessaires pour se consacrer à l'enseignement, deux ans plus tard (en 1851), il commença à suivre des cours de chimie, de botanique, d'histoire, de mathématiques et de physique à l'Université de Vienne.

De cette université, il a obtenu un doctorat en sciences et mathématiques. En 1854, il fut professeur suppléant à l'École royale de Brno, ainsi que dans d'autres institutions religieuses. Après ce temps d'enseignement, il fut envoyé au couvent de Brno.

Premières expériences

Les premières expériences menées par Gregor Mendel ont eu lieu dans le jardin du couvent en 1856, dans lequel il a testé différentes options de croisement avec des pois.

On dit que Mendel était un homme avec de vastes capacités d'observation, ainsi que des connaissances en agriculture, car c'était le métier auquel son père se consacrait. Quand il était plus jeune, il a travaillé quelques fois avec son père à la ferme, cette expérience lui a donc également permis d'acquérir des connaissances.

Son intérêt était de comprendre ce qui provoquait le maintien ou la modification de certaines caractéristiques chez certaines plantes; Il a donc choisi des pois, des plantes très faciles à cultiver, pour tenter de répondre à son inquiétude.

Les spécimens qu'il a choisis pour ses expériences étaient simples (avec un seul gène); on ne sait pas avec certitude s'il en a été ainsi parce que Mendel l'a réellement considéré, ou parce que c'était simplement un coup de chance.

Ce que l'on sait, c'est que Mendel a choisi des plantes qui avaient des caractéristiques simples, afin que ces particularités puissent être revues et analysées, permettant ainsi un suivi plus facile et plus précis.

Souches pures et statistiques

Pour s'assurer que l'expérience puisse voir de manière vérifiable efficacement, Mendel a pris soin de traiter des espèces pures. En fait, il les a cultivées pendant plusieurs générations avant de commencer à les mélanger et les croiser.

Un aspect nouveau lié à cette étude, ainsi qu'au temps qui constitue son contexte, est que Mendel a utilisé des outils statistiques pour être en mesure de vérifier l'importance ou non d'une donnée qu'il analysait.

A l'époque où vivait Mendel, il n'était pas habituel d'utiliser le champ statistique pour effectuer les contrôles des expériences.

Mendel a publié ses études en 1865, les 8 février et 8 mars, devant la Brno Natural History Society, et un an plus tard, elles ont été publiées sous le titre de Versuche über Pflanzenhybriden, dont la traduction en espagnol est Experiments in plant hybrid.

Réactions

À l'époque, les autorités actuelles dans le domaine de la science ne considéraient pas les informations fournies par Mendel comme pertinentes, de sorte que leurs travaux n'ont pas été pris en compte.

Certaines sources indiquent que la raison pour laquelle ses études n'étaient pas pertinentes à l'époque est que les membres de la Société d'histoire naturelle de Brno ne pouvaient pas comprendre pleinement ses idées.

Mendel a également envoyé des copies de cette étude à différentes personnalités de la science en Europe, qui ne semblaient pas non plus la comprendre. Un exemple en est la réponse indifférente qu'il a reçue de Charles Darwin, à qui il avait laissé une copie de son étude.

église

Il y avait une institution qui accordait un peu plus d'attention: c'était l'Église. Cette institution a averti Gregor Mendel, bien que le châtiment n'ait pas été d'une grande ampleur, puisqu'il a été plus tard nommé abbé du couvent.

Cette nomination eut lieu en 1868, ce qui obligea Mendel à se consacrer pleinement aux activités religieuses et à mettre de côté la recherche scientifique.

Mort

Mendel est décédé le 6 janvier 1884 à Brno d'une insuffisance hépatique.

Mendel n'a jamais pu jouir de la renommée mondiale qu'il a aujourd'hui, car son travail a été reconnu et apprécié dans le monde entier plusieurs décennies après sa mort.

Principales contributions

Il est le père de la génétique

Bien que la science de la génétique telle que nous la connaissons aujourd'hui soit née plusieurs décennies après la mort de Mendel, ses études sur l'hybridation des plantes ont créé le précédent le plus important pour comprendre le fonctionnement des gènes, de l'hérédité, des phénotypes, etc.

Mendel a expliqué dans ses études l'existence de certains «éléments» - désormais connus sous le nom de gènes - qui se transmettent de génération en génération selon les lois et qui sont présents même s'ils ne se manifestent pas sous forme de traits.

Il a proposé de nouvelles méthodes de recherche

Au moment où Mendel a présenté ses idées sur l'hybridation au public, ses études n'ont pas reçu l'attention qu'elles méritaient.

Bien que la méthode de recherche ait été controversée et peu orthodoxe car elle ajoutait les connaissances de Mendel en biologie, en physique et en mathématiques, pour la plupart des scientifiques, ce n'était pas une nouveauté pertinente.

Sa manière d'expliquer la nature avec les mathématiques était quelque chose de nouveau à cette époque, bien qu'elle soit aujourd'hui considérée comme un principe de base de la science.

Il a expérimenté les pois pour proposer des thèses plus larges

Mendel essayait de découvrir comment l'héritage de certaines caractéristiques fonctionnait chez les êtres hybrides. Pour cette raison, il a choisi le pois comme modèle de recherche.

Il a observé que certains d'entre eux étaient verts et d'autres étaient jaunes, lisses, rugueuses ou avaient des fleurs violettes ou blanches, et que ces caractéristiques se transmettaient de génération en génération suivant un schéma mathématique.

Les informations recueillies dans ces expériences ont été publiées en 1865 mais sont passées inaperçues.

Créateur des lois de l'héritage

La base et la subsistance de la génétique moderne sont les «lois de Mendel». Il y a trois principes de base de l'héritage découverts dans des expériences faites avec des pois:

• Loi d'uniformité: si deux races pures sont croisées (une dominante homozygote avec une récessive) pour un certain trait, les descendants de la première génération seront tous égaux l'un à l'autre, phénotypiquement et génotypiquement, et phénotypiquement égaux à l'un des parents (génotype dominant).
• Loi de ségrégation: Lors de la formation des gamètes, chaque allèle d'une paire est séparé de l'autre membre pour déterminer la constitution génétique du gamète filial.
• Loi de combinaison indépendante: différents traits sont hérités indépendamment les uns des autres, il n'y a pas de relation entre eux.

Prédit l'existence de gènes

Mendel, en raison du moment scientifique de son temps, ne pouvait pas expliquer pleinement pourquoi certaines caractéristiques des plantes ont été gardées cachées mais ont germé dans les générations ultérieures, mais sa troisième loi est un aperçu de ce que nous appelons aujourd'hui les gènes récessifs et les gènes dominants.

Les gènes dominants se manifestent chez l'individu, tandis que les gènes récessifs, bien que non manifestés, peuvent être transmis à des individus descendants.

Fait la première description scientifique d'une tornade

Bien que Mendel soit célèbre pour ses travaux sur l'hérédité et l'hybridation, il était également un météorologue respecté.

En 1871, il fit la première description scientifique d'une tornade qui avait causé des dommages considérables à la ville de Brno en octobre de l'année précédente. En outre, il a utilisé la même méthode scientifique pour faire des prévisions climatiques.

En 2002, un écran Stevenson (une boîte contenant des instruments météorologiques) a été récupéré et aurait été utilisé par Mendel pour étudier le temps. Il a également fondé la Société météorologique autrichienne

Réaliser des expériences apicoles

Mendel s'est également intéressé à l'élevage et à l'hybridation des abeilles. Pendant les dix dernières années de sa vie, il a mené des expériences avec différentes races d'abeilles afin de comprendre si son modèle mathématique d'héritage pouvait également s'appliquer à d'autres êtres vivants.

Pendant plusieurs années, il a construit des cages spéciales et a importé des espèces d'abeilles de diverses parties du monde pour pouvoir observer leurs caractéristiques. En 1871, il est nommé président de l'Association apicole de Brno.

Références

1. Iltis, H. (1924). Gregor Johann Mendel: Leben, Werk und Wirkung. Berlin: Julius Springer.
2. Iltis, H., Eden, P. et Cedar, P. (1932). Vie de Mendel. Londres: G. Allen et Unwin.
3. Index international des noms de plantes. (2005). L'index international des noms de plantes: détails sur l'auteur. Obtenu sur IPNI: ipni.org.
4. O'Neil, D. (2013). anthro.palomar.edu. Récupéré de Mendel's Genetics: anthro.palomar.edu.
5. Rožnovský, J. (9 mai 2014). Observations météorologiques de GJ Mendel. Institut tchèque d'hydrométéorologie, succursale de Brno.
6. Schwarzbach, E., Smýkal, P., Dostál, O., Jarkovská, M., et Valová, S. (2014). Gregor J. Mendel - Père fondateur de la génétique. Tchèque J. Genet. Race végétale, 43-51.