GORILLES: CARACTÉRISTIQUES, SOUS-ESPÈCES, HABITAT, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Les gorilles sont des singes qui composent le genre Gorilla. C'est un animal herbivore qui vit dans les forêts situées dans le centre de l'Afrique subsaharienne, géographiquement situé des deux côtés du fleuve Congo.

Le genre Gorilla est divisé en deux espèces: le gorille de l'ouest (Gorilla gorilla), qui a une fourrure courte, douce, grise ou brune; et le gorille de l'Est (Gorilla beringei) qui a de longs cheveux noirs.

Gorille. Source: pixabay.com

Ces primates ont un corps robuste, avec un torse solide. Son visage a un trait distinctif et la mâchoire inférieure dépasse sensiblement de la mâchoire supérieure. À son tour, une crête sagittale visible se développe sur le front, où les puissants muscles de la mâchoire sont attachés.

Le mâle adulte a des crocs acérés et proéminents. De plus, lorsqu'il atteint sa maturité sexuelle, il présente une fourrure gris argenté entre le dos et la hanche. Les chefs de groupe sont chargés de la diriger, de la médiation des conflits et d'assurer la nourriture et la sécurité de tous les membres du groupe.

caractéristiques

Le gorille est un animal de corpulence robuste et puissante, avec un torse extrêmement fort et épais. Son abdomen est proéminent, probablement en raison du long tube digestif dont il dispose, indispensable à la digestion efficace des aliments fibreux qu'il consomme.

Dans la structure faciale, un prognathisme mandibulaire est observé, car la mâchoire inférieure fait saillie sur la mâchoire supérieure. Quant à la tête, elle est allongée vers le haut, le produit d'une crête sagittale proéminente. De plus, il a de petites oreilles et de petits yeux.

Dans sa mâchoire, il a 32 dents, spécialisées pour broyer, couper et broyer les aliments. Les mâles adultes ont des crocs proéminents et acérés d'une longueur considérable.

Par rapport aux extrémités, les antérieures sont jusqu'à 20% plus longues et plus musclées que les postérieures. Sur chaque jambe, il y a cinq doigts, le pouce leur étant opposé. Cette fonction vous permet de manipuler facilement des objets et de la nourriture.

L'une des particularités de cette espèce est qu'elle a des empreintes digitales et des ongles, au lieu de griffes. De plus, le gorille est un primate qui n'a pas de queue. D'autre part, le mâle adulte a des glandes sous les aisselles, qui sécrètent une odeur piquante lorsque l'animal est stressé, anxieux ou effrayé.

- Locomotion

Les espèces qui composent le genre Gorilla marchent avec leurs jointures. Cependant, des études indiquent que 61% des gorilles de montagne se déplacent uniquement avec leurs jointures, tandis que les autres utilisent leurs poings, leurs paumes et le dos de leurs mains.

D'autre part, ces primates peuvent parcourir de courtes distances de manière bipède. Ils ont tendance à le faire lorsque leurs pattes avant sont occupées à manger ou lorsqu'ils sont sur la défensive.

- Taille

Le poids et la taille varient selon les espèces, mais dans tous les cas, le mâle est plus grand que la femelle. En général, le mâle adulte mesure entre 1,7 et 1,8 mètre de haut, bien qu'il puisse dépasser 1,8 mètre.

En revanche, le mâle pèse de 136 à 195 kilogrammes, tandis que la femelle atteint un maximum de 113 kilogrammes.

Entre les espèces, il existe également des variations. Ainsi, le gorille gorille mesure 1,7 mètre et pèse 169,5 kilogrammes, tandis que le gorille beringei est beaucoup plus lourd, pouvant atteindre 200 kilogrammes.

- Peau

Dans le genre Gorilla, la peau et le pelage sont de couleur foncée, comme le brun, le noir ou le gris foncé. Le gorille de l'est (Gorilla beringei) est généralement noir et le gorille de l'ouest (Gorilla gorilla) est grisâtre ou brunâtre.

Toutes les espèces manquent de poils autour du nez, de la poitrine, des lèvres, des jambes, des oreilles, des doigts et sur la paume des mains. Les mâles adultes sont connus sous le nom de dos argenté, en raison de la fourrure argentée particulière sur leur dos, qui s'étend jusqu'aux hanches.

Ce motif argenté est le plus frappant sur les gorilles de l'Est car il contraste davantage avec leur corps noir de jais. Chez les gorilles de l'ouest, ce n'est pas aussi perceptible, en raison de la coloration brun grisâtre de la fourrure du corps.

En revanche, le poil des espèces de plaine est plus court que celui des autres gorilles. De même, ceux qui vivent dans les montagnes, en raison des basses températures, ont une fourrure épaisse et longue.

- Système osseux

Le squelette du gorille est adapté pour supporter l'énorme poids de son corps. La colonne vertébrale a une position plus droite que celle de l'être humain. Quant au crâne, il est grand par rapport à la taille du corps. À l'intérieur, vers l'arrière, se trouve le cerveau.

La crête sagittale de ce primate est suffisamment grande pour soutenir les muscles forts qui alimentent la mâchoire. Grâce à cela, l'animal peut mâcher la végétation dure et fibreuse qui fait partie de son alimentation.

Par rapport aux muscles, ceux trouvés dans les épaules, les extrémités, le dos et le cou, lui permettent d'avoir une force six fois supérieure à celle de l'homme.

la communication

Les spécialistes ont identifié 25 vocalisations différentes, qui sont généralement utilisées pour communiquer au sein du groupe. Les sons classés comme aboiements et grognements sont utilisés lors des mobilisations, afin d'indiquer l'emplacement des membres de la troupe.

Quant aux rugissements et aux cris, ce sont des signaux d'avertissement ou d'alarme. Ceux-ci sont vocalisés principalement par le mâle dos argenté. Pendant que le gorille se nourrit ou se repose, il émet généralement un rot profond, suggérant une satisfaction.

Les conflits entre ces primates sont généralement résolus par des parades et d'autres comportements menaçants. L'intention est d'intimider l'adversaire, évitant ainsi la violence physique.

En ce sens, l'écran de chargement ritualisé est un comportement propre aux gorilles. Ce comportement se produit en neuf étapes, en commençant par une huée, qui s'accélère progressivement. Ensuite, le primate effectue une alimentation symbolique et se lève bipède.

Ensuite, le gorille jette généralement de la végétation sur l'animal menaçant, frappant sa poitrine avec ses pattes avant et avec ses doigts disposés en forme concave. Puis il donne des coups de pied et court, à deux ou à quatre pattes. Enfin, il déchire les arbres et touche le sol.

Utilisation de l'outil

Les experts notent que, d'un point de vue cognitif, le gorille n'a pas l'adaptabilité et la curiosité du chimpanzé. Cependant, il a des comportements plus persistants.

Les membres du genre Gorilla ont montré une certaine capacité à résoudre des problèmes et à mémoriser des actions et des procédures. Les expériences en laboratoire indiquent que certains gorilles pourraient reconnaître leur image dans le miroir, ce qui pourrait être associé à un sentiment limité de conscience de soi.

Ce primate utilise des outils pour faciliter certaines tâches dans sa vie quotidienne. Ainsi, avant de traverser un marais, vous pouvez prendre un bâton, le mettre dans l'eau et ainsi mesurer la profondeur.

De plus, vous pouvez placer un morceau d'arbre comme pont pour traverser la rivière ou comme support pendant que vous prenez un fruit. À cet égard, en République démocratique du Congo, des chercheurs ont repéré un gorille de deux ans utilisant des roches pour briser des noix de palme.

Taxonomie et sous-espèces

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordé.

-Subfilum: vertébré.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Mammifère.

-Sous-classe: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordre: Primates.

-Sous-ordre: Haplorrhini.

-Infraorder: Simiiformes.

-Superfamille: Hominoidea.

-Famille: Hominidae.

-Sous-famille: Homininae.

-Genre: Gorilla.

Espèce:

- Gorilla beringei.

Sous-espèces: Gorilla beringei beringei, Gorilla beringei graueri.

- Gorille gorille.

Sous-espèces: Gorilla gorilla diehli, Gorilla gorilla gorilla.

ré

Les gorilles sont inégalement répartis en Afrique équatoriale occidentale et centrale orientale. Géographiquement, les deux espèces sont séparées par le fleuve Congo.

- Gorille gorille

Les gorilles de l'Ouest, y compris les deux sous-espèces, vivent au Nigeria, en Guinée équatoriale, au Cameroun, au Gabon, en République centrafricaine, en Angola, en République du Congo et à l'extrême ouest de la République démocratique du Congo.

Gorille gorille diehli

Les gorilles de Cross River vivent dans des forêts restreintes et sur des terrains accidentés dans des régions éloignées. Cependant, occasionnellement, ils peuvent être situés dans les basses terres, entre les collines.

Cette distribution n'est pas associée à une sélection basée sur la disponibilité de la nourriture. Au contraire, cela pourrait être directement lié à des niveaux élevés d'activité humaine.

La taille des groupes est comprise entre 2 et 20 gorilles, qui habitent un domaine vital pouvant couvrir jusqu'à 30 km2. La formation des groupes et la configuration de l'aire de répartition de l'habitat sont influencées par plusieurs facteurs. Parmi ceux-ci, il y a la nature distinctement saisonnière de l'habitat du Gorilla gorilla diehli.

En ce sens, le régime alimentaire de cette sous-espèce reflète la saisonnalité, où l'écorce et les herbes terrestres sont incluses comme régime de base, tout au long de l'année. Pendant l'abondance des fruits, ceux-ci deviennent une partie importante de l'alimentation.

Gorille gorille gorille

Les gorilles des plaines occidentales habitent à la fois les forêts marécageuses et les forêts de plaine de l'Afrique occidentale équatoriale. Cette sous-espèce se trouve principalement là où il y a une prédominance de plantes monocotylédones, telles que Megaphrynium macrostachyum et Haumania liebrechtsiana.

Concernant l'autonomie de l'habitat, elle est comprise entre 10 et 25 km2. Le groupe a une taille moyenne de 10 gorilles, mais finalement il pourrait y en avoir plus de 20.

- Gorille beringei

Quant aux gorilles de l'est et à leurs sous-espèces, les gorilles des plaines et des montagnes, ils se trouvent en Ouganda, dans diverses parties de l'est de la République démocratique du Congo et au Rwanda.

Gorille beringei beringei

Cette sous-espèce est limitée à 2 populations, situées dans les forêts, distantes de 25 kilomètres l'une de l'autre. Cependant, ils sont isolés par les terres cultivées et les établissements urbains.

L'une des populations est située dans les volcans des Virunga, entre le parc national des Virunga, le parc national des volcans et le parc national de Gorilla Mgahinga. L'autre groupe vit dans le parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda.

Gorilla beringei graueri

Les gorilles de cette sous-espèce sont endémiques des forêts du Rift Albertin, situé à l'est de la République démocratique du Congo. Ainsi, il a une distribution discontinue, allant des basses terres, situées à l'est de la rivière Lualaba, au massif d'Itombwe et aux montagnes de la Mitumba.

Son habitat comprend des forêts de bambous, des tourbières, des marécages, des prairies subalpines et des forêts mixtes. Le Gorilla beringei graueri s'étend sur la plus large gamme altitudinale que tout autre gorille. Il est distribué d'environ 600 mètres à 2 900 mètres d'altitude, chevauchant ainsi G. b. beringei.

Habitat

Les gorilles vivent dans une variété d'altitude et d'habitats. Ainsi, ils peuvent être trouvés des écosystèmes marécageux aux forêts de montagne. Les espèces orientales habitent les forêts submontagnardes et montagnardes, entre 650 et 4000 mètres d'altitude.

Quant aux gorilles de l'ouest, ils habitent les forêts de montagne et les forêts marécageuses des basses terres, du niveau de la mer à 1600 mètres d'altitude.

État de conservation

Les deux espèces de gorilles, Gorilla gorilla et Gorilla beringei, sont gravement menacées d'extinction, selon l'UICN. Leurs populations ont diminué de façon spectaculaire et par conséquent, en raison, entre autres, de la fragmentation de leur habitat et de la chasse aveugle.

- Des menaces

Dégradation de l'habitat

L'un des principaux problèmes qui afflige les gorilles est l'altération de leur habitat, motivée par l'action humaine. Des activités telles que l'exploitation forestière, l'agriculture, la collecte de bois de chauffage et le pâturage détruisent les zones naturelles où vit ce primate.

Les industries minières de la République démocratique du Congo ont des effets dévastateurs sur les écosystèmes. D'autre part, l'écotourisme a un fort impact négatif sur la nature.

Maladies

Les gorilles sont sensibles à certaines des maladies qui affligent les humains. Par exemple, ces animaux sont affectés par la fièvre hémorragique Ebola et la gale. En outre, ils peuvent contracter des infections respiratoires, la rougeole et des troubles cutanés.

Chasse

Le braconnage des gorilles se produit pour commercialiser leur viande et vendre les jeunes au marché des animaux de compagnie. Des groupes entiers de gorilles pourraient être tués par certains braconniers. Face à une menace, le hiérarque mâle du groupe s'approche et devient visible, devenant une proie facile.

De plus, ce primate peut être anéanti lorsqu'il s'aventure dans les champs proches de son habitat, à la recherche de nourriture.

Mortalité accidentelle

Les gorilles peuvent accidentellement être pris dans des pièges humains pour capturer des rongeurs et des porcs. Dans sa lutte pour se libérer, le primate peut se blesser ou même couper certains de ses membres, provoquant la mort de l'animal.

Catastrophes naturelles

Les gorilles de Cross River habitent une petite zone de forêt au Cameroun et au Nigeria. Dans ces régions, la saison sèche dure longtemps, rendant les forêts vulnérables aux incendies.

De même, les agriculteurs pourraient déclencher des incendies dans leurs parcelles de culture, afin d'éliminer les mauvaises herbes. Cependant, le feu pourrait devenir incontrôlable et se propager dans la forêt, causant des dommages écologiques irréparables.

- Actions

Le Gorilla gorilla et le Gorilla beringei sont tous deux inscrits à l'Annexe I de la CITES. Les programmes de conservation comprennent le Great Apes Survival Project, auquel participent l'UNESCO et le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

Outre la création de parcs nationaux, où les espèces du genre Gorilla sont protégées, la mise en œuvre de programmes éducatifs est importante. Celles-ci devraient être orientées vers la sensibilisation des communautés à la protection de l'environnement et du gorille.

En revanche, le maintien de corridors naturels entre des habitats fragmentés est de la plus haute importance pour favoriser le flux génétique entre les populations.

la reproduction

Le premier œstrus chez la femelle peut survenir vers l'âge de six ans, mais une période d'infertilité s'ensuit, qui dure environ deux ans. Le cycle œstral dure entre 30 et 33 jours. Pendant l'ovulation, la femelle n'a aucun signe extérieur évident pour indiquer au mâle qu'elle est réceptive à la copulation.

Quant au mâle, il est difficile d'établir le début de la maturité reproductive. En effet, il est généralement fertile avant de présenter des caractéristiques sexuelles secondaires, telles que la fourrure argentée qui caractérise le mâle adulte.

Cependant, entre 12 et 13 ans, le mâle est considéré comme un adulte, un état de développement qui est pleinement atteint à 15 ans.

Constitution de groupes

La grande majorité des gorilles mâles s'écartent du groupe de naissance, essayant de réunir plusieurs femelles et de former ainsi leur propre groupe familial. Cette action pourrait entraîner une certaine agression, car si le jeune homme envahit un groupe déjà établi et tente de capturer les femelles, dans la lutte pour y parvenir, les jeunes pourraient mourir.

Il y a des cas où le mâle reste dans le groupe où il est né, devenant le deuxième mâle dos argenté. Ainsi, il pourra se reproduire avec certaines femelles et assumera le leadership lorsque le leader mourra ou vieillira.

Accouplement

Chez les espèces qui composent le genre Gorilla, l'accouplement peut avoir lieu à tout moment de l'année.

La femelle amorce la copulation en pinçant les lèvres, tout en s'approchant lentement du mâle et en le regardant pendant un long moment. S'il ne répond pas à vos comportements, vous pouvez le toucher et frapper fort le sol pour attirer son attention.

Avant de rejoindre la femelle, le mâle la touche et émet un son appelé grognement de train. Lorsqu'il y a plusieurs mâles dans le groupe, cette suggestion pourrait être considérée comme une préférence de la femelle. Cependant, il s'accouple généralement avec plusieurs mâles pendant la phase de chaleur.

Les bébés

Après 258 jours de gestation, le veau est né. Il pèse environ 2 kilogrammes et est complètement sans défense pendant les 3 premiers mois. À ce moment-là, la mère la porte dans ses bras ou grimpe sur le dos.

Le nouveau-né est allaité au moins une fois par heure et dort avec sa mère dans le même nid. Sa séparation d'avec sa mère est progressive. Ainsi, entre 18 et 21 mois, le jeune passe longtemps seul, loin du groupe de naissance.

Alimentation

Le gorille est un animal végétarien, bien que certaines espèces puissent occasionnellement consommer des insectes. De même, le régime alimentaire varie selon les espèces. En ce sens, les gorilles de montagne se nourrissent généralement de tiges, de feuilles, de courges et de pousses. Les fruits sont consommés dans de très petites proportions.

Les espèces végétales sont largement distribuées, il n'y a donc pas de concurrence entre les gorilles pour y accéder. Les membres de cette espèce choisissent des aliments de qualité, riches en protéines, pauvres en fibres et pauvres en tanins.

Dans les régions où le bambou est disponible, il devient la nourriture de choix. Le gorille creuse le sol pour déterrer les pousses tendres et les manger.

En ce qui concerne les gorilles occidentaux, les principaux aliments sont la moelle d'Aframomum spp., Les pousses et les feuilles de la famille des Marantacées, et les fruits, qui constituent environ 25% de leur alimentation. Dans le cas où leur disponibilité varie, le primate se rend dans d'autres zones de l'habitat à leur recherche.

Certaines populations consomment des herbes aquatiques trouvées dans les marais. Finalement, le gorille gorille capture et ingère des fourmis et des termites, complétant ainsi leur nutrition.

Comportement

Pendant la journée, le gorille a des activités très particulières. Le matin et l'après-midi, cet animal se mobilise pour chercher sa nourriture. À midi, il se repose habituellement, faisant une sieste. En outre, vous pouvez jouer avec d'autres gorilles ou vous toiletter. La nuit, il dort sur son nid, fait de feuilles et de branches.

Les espèces du genre Gorilla vivent en groupes, appelés troupes. Ceux-ci peuvent être formés par jusqu'à 20 gorilles, mais aussi ceux de deux, un mâle adulte et une femelle.

Les grandes troupes sont composées d'un mâle dos argenté adulte, bien qu'il puisse y avoir plus d'une, plusieurs femelles sexuellement matures et les jeunes. Dans le cas des gorilles de montagne, lorsque le mâle qui mène le groupe meurt, un autre prend sa place.

Dans les espèces de gorilles des plaines de l'est, si le dos argenté mâle est absent, la femelle et ses petits sont maintenus ensemble, jusqu'à ce qu'un nouveau mâle adulte arrive dans le groupe.

Relations entre groupes

Les femelles établissent souvent des relations solides avec les mâles, dans le but d'obtenir des occasions de se reproduire et de se protéger contre les prédateurs. Cependant, des affrontements entre hommes et femmes peuvent parfois se produire, sans causer de blessures graves.

Les relations entre les femmes peuvent varier. Celles qui sont en gestation sont souvent amicales les unes avec les autres, tandis que le reste des femmes du groupe peut avoir des rencontres agressives.

Par rapport aux hommes, leurs liens sociaux sont faibles. Parmi ces primates, il y a des luttes pour la hiérarchie de domination et des compétitions pour les couples. Une violence extrême peut se produire très rarement, cependant, deux mâles adultes à dos argenté pourraient s'engager dans un combat à mort.

Références

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