GÉOGRAPHIE DE LA POPULATION: CE QU'ELLE ÉTUDIE, HISTOIRE, MÉTHODOLOGIE - GÉOGRAPHIE - 2025

La géographie de la population est une science sociale dont l'objectif principal est de collecter, d'étudier et d'analyser les variations de répartition, de caractéristiques, de composition et de croissance d'une société dans un espace donné.

Il émerge de la géographie humaine et allie connaissance de la démographie et études démographiques. Les processus analysés par cette science ont une relation discursive profonde avec l'espace-temps et avec les modèles de comportement des groupes dans des régions spécifiques.

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Certains des sujets à étudier sont généralement le développement ou le déclin d'un groupe, les phénomènes qui conduisent à la disparition ou à l'augmentation de la population ou la manière dont ils affectent les conditions environnementales, entre autres. Les chercheurs chargés de mener des études démographiques sur la population questionneront plusieurs variables.

Dans un second temps, ils réaliseront également des travaux scientifiques axés sur la mortalité, la natalité, l'origine ethnique et l'âge de ceux qui composent des civilisations ou sociétés spécifiques.

Grâce aux études de la géographie de la population, il est aujourd'hui possible d'établir comment se sont déroulés les flux migratoires qui ont donné naissance à l'espèce humaine.

Bref historique de la géographie de la population

Thomas Malthus, par domaine public, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67323).

Antécédents

Les premiers enregistrements sur la composition et la portée d'un groupe remontent aux années de la Grèce antique. Cependant, ce sont les premiers voyages en Amérique où cette discipline commence à prendre de l'importance, puisque les colonisateurs créent des carnets de voyage détaillant le nombre d'habitants des terres conquises et leurs caractéristiques physiques.

Âge moderne

Bien au XVIIe siècle et au plus fort de l'ère des Lumières, les premières encyclopédies chargées de la collecte et de la diffusion des données démographiques en Europe verront le jour. En Espagne, un bon exemple serait les Observations sur l'histoire naturelle, la géographie, la population et les fruits du Royaume de Valence, préparées par le scientifique Antonio José Cavanilles.

Mais ce serait sans aucun doute l'Essai sur le principe de la population (1798) du démographe britannique Thomas Malthus, l'ouvrage considéré comme la pierre angulaire de la géographie de la population moderne.

Dans son travail, Malthus parvient à introduire des notions mathématiques sur la croissance et le déclin de la population, en plus d'analyser les variantes liées à l'accès aux biens et services, la notion de pauvreté et de classes sociales.

20e siècle et après

Au milieu du XXe siècle, le concept et le champ d'étude de la géographie de la population, ainsi nommée, émergeront. Parmi les principales références, il faut mentionner les géographes Wilbur Zelinsky, des États-Unis, et John I. Clarke, de nationalité britannique.

La contribution de Zelinsky à la géographie de la population fut telle qu'au milieu des années 1960, il réussit à créer l'un des premiers centres de recherche démographique à l'Université de Penn.

Clarke, pour sa part, a été une pionnière en incluant les études de genre dans ses recherches, souvent axées sur le sexe et les asymétries d'accès et de pouvoir. Sa contribution à la science était d'une telle ampleur qu'il a réussi à être à la tête de la Commission de l'Union géographique internationale sur la géographie de la population.

Concepts et méthodologie

Immigration en Argentine, par JZX 201 - Travail personnel, CC BY-SA 4.0, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=82112754).

Dans la géographie de la population, il existe actuellement une grande variété d'outils de travail à des fins scientifiques. Afin d'expliquer la répartition spatiale d'un groupe, il existe certains outils de base et méthodologiques indispensables.

Compte ou total

C'est la mesure objective, définitive et quantitative qui fait référence au nombre d'habitants d'un groupe situé dans un certain espace-temps. Par exemple: en 2016, il y avait 7,4 milliards d'habitants sur la planète Terre.

Taux

Il fait référence à la fréquence à laquelle un certain phénomène démographique se produit, divisée par le nombre d'habitants d'un certain lieu. Par exemple: le taux de fécondité mondial (nombre de naissances pour 100 personnes), dans le monde en 2016, était de 2,5%

Rapport

Le terme vient des mathématiques et c'est le quotient entre un sous-groupe social et un autre groupe ou sous-groupe. Par exemple: en 2016, le ratio hommes-femmes était de 101 hommes pour 100 femmes.

Proportion

Il est utilisé pour déterminer la relation ou la portée d'un sous-groupe par rapport à la population totale d'un espace donné. Par exemple: en 2016, 54% des habitants de la planète Terre vivaient en zone urbaine.

Mesure de cohorte

Une cohorte est un groupe caractérisé par son homogénéité, c'est-à-dire avec la même «expérience démographique». Des mesures de cohorte sont utilisées pour quantifier les événements démographiques sur ces groupes. Les mesures sur les diplômes ou les naissances en sont un exemple clair.

Période de mesure

Il fait référence aux études menées sur un groupe dans un espace spécifique, enregistrées à un certain moment historique. Par exemple: le taux de mortalité mondial en 2016 était de 36 pour 1000 naissances.

Types de sources de collecte de données

Afin de réaliser des études démographiques, il existe différentes manières de collecter des informations. En fonction du type d'étude et de l'hypothèse sur laquelle elle travaille, les chercheurs décideront de la méthodologie la mieux adaptée au projet. Certaines d'entre elles sont:

Recensement de la population

Selon la définition des Nations Unies, le processus de collecte, de compilation, de classification, d'évaluation, d'analyse et de publication des données démographiques, économiques et sociales d'un groupe donné s'appelle un recensement. Elle est généralement menée à grande échelle au niveau national, tous les dix ans. Des informations sur le sexe, le genre, la religion, l'éducation, etc. sont incluses.

Système d'enregistrement

C'est l'étude des informations collectées historiquement par le biais de documents officiels, dans un espace ou une société spécifique. Certains documents peuvent être des certificats de naissance, des certificats de décès, des documents d'immigration ou des registres de population.

Contrairement au recensement, qui implique généralement des mois de développement et d'étude car il implique la participation de milliers de personnes, l'échantillonnage est une méthode essentiellement rapide. Il s'agit de la sélection des personnes qui composent un sous-groupe qui présente les mêmes caractéristiques que la population totale, c'est-à-dire un «échantillon» social.

Sources non conventionnelles

Lorsque les méthodes ci-dessus ne peuvent être mises en œuvre dans une enquête, il est courant de recourir à d'autres formes d'analyse. La collecte de données auprès d'organisations non gouvernementales, d'organisations religieuses, d'écoles, d'hôpitaux ou de syndicats en sont quelques exemples.

Références

1. Ajaero, C., Chukwunonso Onuh, J., et Nnadi, G. (2017). La nature et la portée de la géographie de la population.
2. González Pérez, V. (sf). La géographie de la population dans la planification du territoire.
3. Davies Withers, S. (nd). Géographie de la population.
4. López Torres, JM (sf). Géographie de la population: introduction aux indicateurs démographiques.
5. Khalil Elfaki, W. (2018). Géographie de la population: concepts et approches.