CUSTER GÉNÉRAL: BIOGRAPHIE, FORMATION MILITAIRE, RECONNAISSANCES, CONTRIBUTIONS - ARTE - 2025

Le général Custer (1839-1876) était un soldat américain qui a insisté pour atteindre le grade de général alors qu'il n'avait que 23 ans. Pour cette raison, il était connu comme le «garçon général». Il a participé à au moins une douzaine de batailles, mettant en lumière la guerre civile et plusieurs des guerres indiennes qui ont eu lieu au cours du 19ème siècle.

Il faisait partie du 7e régiment de cavalerie des États-Unis, qui est toujours actif aujourd'hui. Il était même le commandant en charge de l'unité lors de la première guerre qu'il ait jamais combattue: la bataille de la rivière Washita, également connue sous le nom de massacre de Washita.

Source: Auteur Elizabeth Bacon Custer, via Wikimedia Commons.

Son rôle dans la bataille du petit Bighorn a marqué son héritage pour toujours, puisqu'il a mené plus de 700 hommes dans un combat contre les tribus indiennes Lakota, Arapaho et Cheyenne. Custer a perdu la guerre, où plus de 250 soldats sont morts, dont le général lui-même à seulement 36 ans.

Au début, son image a été exaltée et son héroïsme a été loué, en particulier pour son rôle pendant la guerre civile. Au milieu du XXe siècle, sa réputation déclinait et il était considéré comme un meurtrier pour ses guerres contre les Indiens d'Amérique.

Quoi qu'il en soit, il y a une statue en son honneur dans le cimetière de l'Académie militaire des États-Unis à New York.

Biographie

George Armstrong Custer était le nom complet du célèbre militaire américain né en Ohio en 1839. Il était le premier enfant du couple formé par Emanuel Henry Custer et Maria Ward.

Custer avait quatre frères et sœurs nés après lui: Nevin, Thomas, Margaret et Boston. De plus, il avait huit demi-frères en raison des mariages précédents de ses parents.

Bien qu'il soit né dans l'Ohio, Custer a longtemps vécu dans le Michigan, au nord de sa ville natale. Il y avait aussi certains de ses demi-frères

Quatre membres de sa famille sont également morts pendant la bataille de Little Bighorn. Parmi les plus de 200 soldats se trouvaient un neveu de 18 ans, un beau-frère et deux de ses jeunes frères (Boston et Thomas).

Couple

Le général Custer a épousé Elizabeth Bacon en 1864, qui a accepté d'être un partenaire militaire après une cour intense. La veuve de Custer s'est battue pendant de nombreuses années pour que le général jouisse d'une bonne réputation après sa mort.

Quand Custer est mort, il n'a pas laissé de grandes fortunes à son partenaire. Dans l'héritage, il n'y avait que des preuves d'une dette et des bottes qui ont ensuite été envoyées à un musée du Kansas.

En plus de son mariage avec Bacon, il y a des histoires qui parlent d'une relation entre Custer et Monaseetah, la fille du chef de tribu Cheyenne qui était à Little Rock. Certains chercheurs affirment avoir vécu ensemble pendant deux ans et avoir eu deux enfants.

Pour les historiens, il y a aussi une autre théorie et c'est que le couple Monaseetah était vraiment l'un des frères de Custer, puisque George était stérile.

Entrainement militaire

Il a fréquenté l'école Mcneely dans l'Ohio dont il a obtenu son diplôme en 1856. Afin de payer ses études, il a dû travailler en chargeant du charbon. Puis il est allé à l'Académie militaire de West Point, située à New York. Il a obtenu son diplôme cinq ans plus tard, un plus tôt que la normale, mais c'était le dernier de sa classe à compter plus de 30 cadets.

Son séjour à l'institution n'a pas été des plus remarquables. En fait, il se caractérisait par de multiples blagues pratiques à ses collègues et par le non-respect des règles.

Son comportement a causé un bilan négatif pendant ses études. Il a été puni plusieurs fois et a même dû servir des gardes supplémentaires le samedi pour punir son comportement.

Peu de temps après l'obtention du diplôme de cadet, la guerre civile a commencé aux États-Unis, qui a duré quatre ans.

Guerres

Au cours de sa carrière militaire de 15 ans, il a participé à au moins une douzaine de batailles. Il faisait partie du 2e régiment de cavalerie, du 5e régiment et dirigeait le 7e régiment lors de sa création et avec lequel il a mené sa dernière bataille.

Pendant la guerre civile, sa première affectation était à la bataille de Bull Run. Dans ce conflit, il a travaillé comme messager et a atteint le grade de sous-lieutenant.

En 1862, il participa à la campagne péninsulaire. Un an plus tard, il devint général par décision du général Alfred Pleasanton. Quelques jours plus tard, la bataille de Gettysburg a commencé. À ce moment-là, Custer est devenu l'un des plus jeunes généraux de l'armée américaine.

Style

Les historiens affirment qu'il avait un style agressif lorsqu'il dirigeait ses troupes et affrontait ses rivaux. Certains l'ont même qualifié d'insouciant.

La tactique qu'il utilisait pour attaquer ses ennemis s'appelait l'avalanche de Custer. Cette méthodologie a été caractérisée par une prise d'assaut surprenante des champs où se trouvaient les troupes adverses, ce qui leur a permis d'en sortir victorieux.

Petit bighorn

La bataille de Little Bighorn a eu lieu entre le 25 juin et le 26 juin 1876. Le lieu de la confrontation était dans le Montana, près de la rivière Little Bighorn.

Le général Custer a reconnu dans une lettre à sa femme qu'il avait des Indiens de la tribu Crow, qui étaient chargés de le guider à travers certains territoires des États-Unis. Le Crow a averti Custer d'une communauté d'Indiens dans une zone près de la rivière Little Bighorn, mais son conseil était de ne pas attaquer car il y avait un très grand nombre d'habitants.

Custer n'a pas suivi les recommandations et a conçu un plan qui consistait à diviser son armée en trois groupes. Marcus Reno, avec près de 150 hommes, et Frederick Benteen, avec une centaine de soldats, étaient chargés d'en diriger deux. Custer a été laissé aux commandes de 200 personnes.

Reno a lancé la première attaque du sud mais a échoué et a été découvert par les Indiens. Alors que Custer a attaqué par surprise du nord, ignorant la défaite de ses subordonnés.

Un groupe d'Indiens a découvert Custer et l'a attaqué depuis les rives de la rivière. La communauté des Indiens comptait plus de 1500 personnes. L'avantage numérique a été noté et avec chaque soldat tombé, l'attaque indienne a augmenté, qui était armé des armes et des munitions de ses ennemis.

Le général Alfred Terry est arrivé dans la région trois jours plus tard. C'est lui qui a retrouvé le corps du général Custer mort, car il avait reçu deux coups de feu, l'un dans la poitrine et l'autre dans la tête. En outre, la zone était couverte par les corps sans vie de l'armée américaine. De nombreux soldats ont même été mutilés.

Contributions et remerciements

Custer, malgré la douloureuse défaite, a été enterré dans la zone de bataille de Little Bighorn avec les honneurs. Son corps a ensuite été transféré au cimetière de West Point où ses restes se trouvent encore aujourd'hui.

Elizabeth Bacon, la veuve du général Custer, était chargée de publier différents livres et documents pour exalter la figure de son mari après sa mort. Au total, il y avait trois œuvres: Bottes et sacoches en 1885, Camping dans les plaines en 1887 et Suite à la bannière qui a été publiée en 1891.

En 1886, la zone où la bataille de Little Bighorn a eu lieu a été déclarée cimetière national et nommée d'après Custer.

Camp Custer au Michigan a été créé en 1917, qui est devenu plus tard le cimetière national de Fort Custer en 1943. Là, plusieurs soldats ont été entraînés pour la Première et la Seconde Guerre mondiale et plus de 30 mille soldats morts pendant les guerres ont été enterrés.

Références

1. Custer, E. (2011). Bottes et selles, ou, La vie dans le Dakota avec le général Custer. Lincoln, au Nouveau-Brunswick: University of Nebraska Press.
2. Custer, G. et Brennan, S. (2013). Une autobiographie du général Custer. New York: Skyhorse.
3. Lien, T. (2004). George Armstrong Custer: général de la cavalerie américaine. New York: Groupe Rosen Pub.
4. Victor, F. (2011). Notre guerre indienne centenaire et la vie du général Custer. Norman: University of Oklahoma Press.
5. Whittaker, F. (1999). Une vie complète du général George A. Custer. Scituate, MA: Numérisation numérique.