GÉNÉTIQUE MÉDICO-LÉGALE: HISTOIRE, OBJET D'ÉTUDE, MÉTHODOLOGIE - LA BIOLOGIE - 2025

La génétique médico-légale est une spécialité qui utilise des techniques et des connaissances en génétique et en médecine pour résoudre des problèmes juridiques. Actuellement, sa fonction principale est l'identification des personnes basée sur l'analyse ADN, une molécule qui stocke toutes les informations génétiques d'un individu avec la particularité qu'elle est unique et différente pour chaque être humain.

La génétique médico-légale est appliquée, par exemple, pour effectuer des tests de paternité et, en criminologie, pour déterminer les auteurs de crimes ou identifier des cadavres à partir de fluides biologiques ou de restes anatomiques.

La génétique médico-légale aide à déterminer les auteurs ou à identifier les cadavres. Source: pixabay.com

Dans le premier, des échantillons de sang, de sperme, d'urine, de salive, de mucus ou de larmes sont analysés. Pendant ce temps, pour examiner les restes anatomiques, des dents, de la peau, des cheveux, des os ou des organes sont nécessaires.

D'autre part, une activité de plus en plus importante dans cette discipline est les bases de données ADN. Ils contiennent les informations génétiques des criminels, des personnes disparues et des restes humains non identifiés, qui sont ensuite utilisées et rassemblées pour résoudre différents crimes.

Un autre aspect pertinent de la génétique médico-légale est la standardisation des systèmes de contrôle de qualité dans les laboratoires chargés d'analyser les échantillons, afin d'éviter les erreurs et la contamination.

Histoire de la génétique médico-légale

L'histoire de la génétique médico-légale a commencé au début du XXe siècle lorsque le biologiste autrichien Karl Landsteiner a pu identifier les quatre principaux groupes sanguins (A, B, AB et 0, connus sous le nom de système AB0) et a montré que les transfusions en leur sein étaient sûres.

Il a alors remarqué que certaines caractéristiques du sang étaient héritées et, à partir de 1912, cela a commencé à être utilisé pour confirmer la paternité en cas de doute. Dans le même temps, cette analyse a également commencé à être utilisée pour examiner les taches de sang sur les scènes de crime.

Le groupe sanguin est une classification établie sur la base des caractéristiques présentes à la surface des globules rouges et du sérum sanguin. Les deux catégories les plus importantes sont les antigènes (le système AB0) et le facteur Rh

Initialement, les enquêtes criminalistiques se sont concentrées sur l'étude des antigènes érythrocytaires (systèmes AB0 et MN, facteur Rh), MN), des protéines sériques, des enzymes érythrocytaires et du système antigène leucocytaire humain (HLA).

Avec ces marqueurs, une personne pourrait être incriminée ou relâchée, pour avoir une combinaison génétique égale ou non à celle trouvée sur les lieux d'un crime.

Cependant, cette technique présentait de nombreuses limites lorsqu'il s'agissait d'analyser des échantillons petits ou dégradés, des cheveux ou des taches de sperme, de sorte qu'elle ne pouvait pas être utilisée dans la plupart des cas.

empreinte génétique

Tout a changé lorsque, en 1984, le généticien britannique Alec Jeffreys a découvert les techniques d'empreinte génétique et de profilage ADN, qui ont révolutionné la médecine légale.

Cette méthode a été utilisée pour la première fois dans un litige d'immigration illégale et elle a permis à un enfant dont la famille était originaire du Ghana d'être vérifié sur les origines britanniques et ainsi empêché l'expulsion.

Puis, l'année suivante, il a été utilisé pour identifier un violeur et meurtrier d'adolescents, à partir d'échantillons de sperme prélevés sur les cadavres de deux filles.

Un autre cas célèbre où cette technique a été utilisée a été de confirmer l'identité du médecin nazi Josef Mengele, décédé en 1979, en comparant l'ADN obtenu à partir d'un fémur de son cadavre avec celui de sa veuve et de son fils.

Objet d'étude

Les gènes sont le principal objet d'étude en médecine légale. Ceux-ci constituent une chaîne d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui stocke les informations génétiques et les transmet des parents aux enfants.

Une grande partie de l'ADN est similaire chez toutes les personnes. Cependant, il existe des régions héritées qui varient d'une région à l'autre. De cette manière, en analysant certains fragments, il est possible de générer un profil génétique de chaque individu, qui est caractéristique et unique.

Ces variations sont appelées «polymorphismes». Actuellement, la plupart des profils génétiques sont effectués en étudiant simultanément 10 à 17 courtes régions d'ADN, appelées courtes répétitions en tandem (SHT).

Ils sont analysés en laboratoire et comparés à des échantillons issus d'enquêtes de paternité biologique et d'expertise criminalistique. En outre, ils sont également utilisés pour identifier les cadavres et les restes d'os.

Méthodologie

L'ADN stocke toutes les informations génétiques d'une personne et est unique et différent pour chaque être humain. Source: pixabay.com

En criminologie, les taches, les liquides et les restes biologiques sont généralement collectés sur les lieux du crime et de là, ils sont envoyés au laboratoire.

Avec eux, les médecins légistes obtiennent un profil génétique et le comparent avec les échantillons des suspects, obtenus au moyen d'un prélèvement buccal avec un écouvillon ou une extraction de sang.

Ils peuvent également télécharger les informations dans une base de données, pour voir s'il existe une correspondance avec l'ADN de criminels ou de personnes disparues ou avec des échantillons trouvés sur d'autres scènes de crime.

Les progrès de la génétique médico-légale et son degré de spécification augmentent, permettant la détection de quantités de plus en plus petites d'ADN.

À l'avenir, on s'attend à ce que, à partir de là, il soit possible de prédire les caractéristiques physiques d'une personne et de connaître, par exemple, la couleur de sa peau, des cheveux et des yeux, et d'autres traits du visage, ce qui sera très utile lors d'un enquête policière.

Difficultés de cette méthodologie

Les principales difficultés qu'offre cette méthodologie sont la contamination et l'évaluation des preuves. Pour résoudre le premier, des normes de qualité ont été créées pour assurer leur contrôle, tant lors du prélèvement des échantillons que lors de leur manipulation en laboratoire, mais des erreurs sont toujours possibles.

En ce qui concerne l'évaluation de la preuve, il est important de garder à l'esprit que la détection d'ADN dans un endroit où une infraction a été commise ne détermine pas la culpabilité d'une personne, il est donc essentiel d'analyser le contexte.

Par exemple, si un individu serre la main d'un autre, il laisse son empreinte génétique sur lui. Et s'il est retrouvé plus tard sur une scène de crime, l'ADN de la personne qui n'y est jamais allée peut également être retrouvé.

De cette manière, la génétique médico-légale peut marquer avec une grande précision de qui provient un certain échantillon. Mais pas comment il est arrivé à l'endroit lui-même.

Cela doit être soigneusement analysé par les tribunaux en charge de l'administration de la justice, en même temps que d'autres éléments de preuve définissant la culpabilité ou non d'un suspect.

Références

1. Euroforgen (European Network of Excellence in Forensic Genetics) et Sense about Sience (2017). Interprétation de la génétique médico-légale. Disponible sur: senseaboutscience.org.
2. Crespillo Márquez, Manuel et Barrio Caballero, Pedro. Génétique médico-légale. Du laboratoire aux tribunaux. Éditions Díaz de Santos. Espagne.
3. Société internationale de génétique légale. Disponible sur: isfg.org
4. Carracedo Álvarez, ange. Génétique légale. Encyclopédie de Biolaw et de la bioéthique. Disponible sur: encyclopedia-bioderecho.com
5. Interpol. ADN. Disponible sur: interpol.int
6. Génétique médico-légale, Wikipedia. Disponible sur: wikipedia.org