GASTÉROPODES: CARACTÉRISTIQUES, REPRODUCTION ET ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Les gastéropodes, gastéropodes ou univalves sont des animaux à corps mou à tête définie, pour la plupart protégés par une coquille calcaire spirale. Ce groupe est inclus dans le phylum Molusca.

On distingue les escargots qui ont une coquille et les limaces qui n'ont pas de coquille. Ils ont un pied musclé comme une semelle coulissante qui leur permet de bouger, bien que très lentement.

IMAGE: Escargot (gastéropode). pixnio.com

Ce sont à la fois des animaux terrestres et aquatiques, marins et d'eau douce. Les espèces terrestres préfèrent les environnements humides. Lorsque le temps est sec, ils se réfugient dans des endroits ombragés et humides, et quittent leurs abris avec l'entrée des pluies.

Certaines espèces intéressent les humains en tant que nourriture. D'autres représentent un problème, car ils font partie du cycle de vie des parasites qui causent des maladies graves telles que la schistosomiase ou la bilharziose. Dans certains cas, ce sont des ravageurs des cultures, comme l'escargot africain (Achatina fulica).

Dans le passé, certaines espèces d'escargots étaient utilisées comme pièces de monnaie, comme c'est le cas du cauri (Moneta moneta).

caractéristiques

Les gastéropodes ou les escargots, quelle que soit leur coquille, sont des animaux de symétrie bilatérale. Leur corps reste constamment humide en raison du mucus ou de la bave d'escargot qui sécrète leur peau et empêche la dessiccation. Cette bave laisse une trace brillante lorsque l'escargot se déplace.

Les escargots sont une source de nourriture pour les humains depuis la préhistoire. En France, ils sont considérés comme un mets gastronomique. Ses coquilles servent à fabriquer des instruments de musique et à fabriquer divers ornements.

Les oiseaux, les poissons, les larves de coléoptères, les nymphes des hémiptères et les odonates sont parmi les prédateurs les plus courants des gastéropodes.

Certains gastéropodes sont des intermédiaires dans le cycle des agents pathogènes qui causent des maladies chez l'homme, comme la schistosomiase, ou le bétail, comme la fasciolase hépatique.

Dans la bilharziose ou la schistosomiase, les agents responsables de la maladie sont des vers plats du genre Schistosoma. Ces vers plats accomplissent une partie de leur cycle de vie chez les escargots des genres Biomphalaria et Oncomelania.

Espèces exotiques

Dans le cas d'espèces introduites par l'homme dans d'autres milieux, les dégâts peuvent être multiples. Par exemple, Achatina fulica est originaire d'Afrique de l'Est et a été introduite dans d'autres régions, soit comme nourriture, soit pour la production de bave d'escargot.

Aujourd'hui, c'est un ravageur des cultures dans une grande partie de l'Afrique, de l'Asie, de l'Australie et de l'Amérique. D'autre part, cet escargot est l'hôte des nématodes Angiostrongylus costaricensis et Angiostrongylus cantonensis, qui provoquent la maladie connue sous le nom d'angiostrongylose abdominale.

De plus, Achatina fulica, en tant qu'espèce exotique vorace et en développement rapide, rivalise avantageusement avec les espèces locales. Dans le cas de l'Amérique tropicale et subtropicale, il menace l'existence d'espèces du genre Megalobulinos (endémique américain).

Taxonomie et sous-classes

Les gastéropodes constituent une classe du phylum Mollusca et comprennent environ 40 000 espèces. Ils sont traditionnellement subdivisés en trois sous-classes: Prosobranchia, Opisthobranchia et Pulmonata. Pour sa part, Prosobranchia est divisée en trois ordres: Archaeogastropoda, Mesogastropoda et Neogastropoda.

Pour certains auteurs, les sous-classes Opisthobranchia et Pulmonata sont du même groupe et sont appelées Euthyneura ou Heterobranchia. De même, dans le cas des ordres Mesogastropoda et Neogastropoda de la sous-classe Prosobranchia, ils sont aujourd'hui regroupés en Caenogastropoda.

Dans d'autres classifications, les gastéropodes sont divisés en seulement deux sous-classes: Orthogastropoda ou "vrais escargots" et Patellogastropoda ou "vrais patelles".

Structure

-La coquille

Chez les gastéropodes ou les escargots, la coquille est constituée d'une seule structure, contrairement aux bivalves. Il a une ouverture, qui peut ou non être fermée par une sorte de couvercle appelé opercule.

La coquille a une structure en spirale autour d'une colonne centrale ou columelle. Le plan d'enroulement de ladite spirale génère deux formes de base possibles: discoïdale ou planispirale et hélicoïdale ou trochoïde.

La forme discoïdale est le produit de la spirale construite autour de l'axe, mais dans le même plan. Sous forme hélicoïdale, la spirale atteint des plans différents à chaque tour.

La relation entre la taille, le diamètre et la longueur, le nombre de spirales et la conception de la surface de la coque est très variable entre les familles et les genres.

Le sommet de la spirale est formé par ce qui était la coquille larvaire, appelée proto-coquille. Le reste de l'ensemble des tours de la spirale est appelé téléoconcha.

Chez les escargots de la sous-classe des Opistobranchios, la coquille peut être réduite ou même absente. Ce sont les soi-disant limaces.

-Le corps doux

Tête

Les gastéropodes ont une tête différenciée. Dans cette structure se trouvent les tentacules oculaires ou communément appelés antennes ou cornes de l'escargot. De plus, il montre deux autres tentacules situés au-dessus de la bouche.

Chez les escargots pulmonaires aquatiques, les yeux sont situés à la base ou près de la base des tentacules oculaires. Chez les escargots pulmonaires terrestres, les yeux sont situés aux extrémités distales.

Les gastéropodes ont une bouche avec des palpes labiales. Ils ont une mâchoire en forme de fer à cheval et une structure appelée radula.

La radula est un organe de grattage composé d'une dent centrale et d'une grande série de petites dents environnantes. Ces petites dents se renouvellent à mesure qu'elles s'usent.

Pied

Ils ont un pied ou un organe locomoteur, formé par une masse musculaire ventrale. La tête et le pied forment la région céphalo-pédale, située dans la partie antéro-inférieure de l'animal. Cette région peut être à volonté à l'extérieur ou à l'intérieur de la coque.

Le pied peut avoir ou non un opercule. C'est un capuchon protéique qui, lorsque l'animal se rétracte dans la coquille, recouvre l'ouverture. Chez certaines espèces, l'opercule est calcifié, ce qui le rend plus dur.

Cette masse musculaire plate et rugueuse dans sa partie inférieure, permet à l'escargot de se déplacer avec de lents mouvements de glissement.

Masse viscérale

À l'intérieur de la coquille et partiellement enroulée dans la columelle se trouve la masse viscérale. Les viscères sont recouverts d'un épithélium appelé manteau, attaché intérieurement à la coquille.

Ce manteau rejoint la région céphalo-pédale au niveau de l'ouverture de la coque, au moyen d'une structure musculaire appelée col du manteau.

Organes

Le cœur, le système digestif, les organes reproducteurs et les branchies ou pseudobranches sont situés dans la cavité du manteau ou la cavité paléale.

Chez les escargots pulmonaires, au lieu des branchies, il y a un poumon. Il y a une ouverture de l'organe respiratoire vers l'extérieur appelée pneumostome.

Système nerveux

Ils ont un système nerveux élémentaire, formé par une série de ganglions interconnectés. Deux de ces nœuds, appelés cérébroids, sont connectés à deux vésicules appelées statocystes.

De petits granites calcaires (statolithes) sont situés à l'intérieur des statocystes. Cet organe permet à l'escargot de percevoir sa position et de maintenir son équilibre.

Muscle columellaire

La région céphalo-pédale et la masse viscérale sont fixées à la coquille par le muscle columellaire. Comme son nom l'indique, ce muscle s'insère le long de la columelle.

la reproduction

La sexualité

Les gastéropodes peuvent être hermaphrodites ou unisexués. La fécondation peut être externe ou interne. À partir de l'embryon, se forme une larve de véligère, munie d'un couvercle et de nageoires ciliées pour nager.

Chez certaines espèces, une larve de trocófera peut être générée, une larve ciliée de symétrie bilatérale.

Les escargots hermaphrodites possèdent un organe appelé ovotestis, qui comprend le testicule et l'ovaire. Bien qu'ils soient hermaphrodites, ils nécessitent dans de nombreux cas la participation d'un autre individu et procèdent à une fécondation croisée. Chaque individu agit simultanément en tant que femme et homme.

Chez ces espèces avec des individus unisexués, une fécondation croisée ou des cas de parthénogenèse peuvent survenir. Dans la parthénogenèse, la génération de l'œuf se produit sans la participation d'un mâle.

Latéralement et derrière la tête, il y a un orifice génital ou sexuel. À travers ce trou, les organes sexuels communiquent avec l'extérieur.

Oviposition

La plupart des gastéropodes sont ovipares, bien qu'il existe un viviparisme et un ovoviviparisme. Peu de temps après la fécondation, ils pondent un grand nombre de petits œufs mous et ronds.

La ponte peut se faire dans des ouvertures creusées dans la terre à cet effet, comme les escargots pulmonaires terrestres. Chez la plupart des escargots aquatiques, les œufs ont des coquilles ou des capsules gélatineuses qui adhèrent aux racines des plantes ou des roches submergées.

Les œufs peuvent être blancs ou avec des couleurs bien visibles (rougeâtre) comme chez les espèces de la famille des Ampullariidae. Il existe des espèces qui retiennent les juvéniles dans un sac d'éclosion situé à l'arrière de la tête, comme dans la famille des Thiaridae.

Alimentation

Les gastéropodes jouent un rôle important dans les écosystèmes en raison de leur condition de détritivores et de décomposeurs. Ils se nourrissent généralement de plantes, de débris ou de restes organiques et du périphyton ou de la couverture végétale attachés aux substrats durs des rivières, des lacs et des lagunes.

La nourriture est grattée et écrasée par le frottement de la radula contre la mâchoire. Deux glandes salivaires contribuent à la prédigestion des aliments.

Le bolus alimentaire est transféré dans l'estomac puis dans l'intestin, où agit la sécrétion d'une glande digestive appelée hépatopancréas, ce qui génère un processus de fermentation.

Enfin, les déchets sont excrétés par le rein à travers le canal excréteur qui se vide près de l'anus.

Habitat

Les gastéropodes sont des animaux aquatiques, terrestres ou amphibiens. Ceux aquatiques peuvent être marins ou d'eau douce.

Sa présence dans les différents habitats est conditionnée par la disponibilité de l'eau ou de l'humidité. D'autres facteurs sont les niveaux élevés d'oxygène dissous dans l'eau (chez les espèces aquatiques) et le calcium comme matière première pour sa coquille. Ils tolèrent des températures de 0 ° C à 46 ° C.

Certaines espèces sont capables de survivre dans des endroits où il y a une saisonnalité marquée avec des périodes sèches pendant lesquelles elles hibernent. Pour ce faire, ils rétractent leur corps dans la coque et recouvrent l'entrée avec l'opercule ou en sécrétant un épiphragme sur l'ouverture.

Références

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