GARDNERELLA VAGINALIS: CARACTÉRISTIQUES, MORPHOLOGIE, CYCLE DE VIE - LA BIOLOGIE - 2025

Gardnerella vaginalis appartient à la famille des Bifidobacteriaceae dans l'ordre des Bifidobacteriales des Actinobactéries. Cette espèce est caractérisée parce qu'elle peut se comporter comme Gram positif ou Gram négatif, selon la souche et le milieu de culture.

Il est anaérobie facultatif, produisant principalement de l'acide acétique dans le processus de fermentation. Il est pléomorphe (il a deux formes structurelles), et il peut avoir la forme d'un bacille ou d'une noix de coco (arrondi).

IMAGE: Vue microscopique de Gardnerella vaginalis. Auteur: Dr FC Turner, via Wikimedia Commons

Les formes arrondies (coccobacilles) et allongées (bacilles) peuvent apparaître dans la même souche à différents stades de développement. De même, le type de coloration qu'ils présentent (Gram positif ou négatif) peut être affecté.

Lorsqu'il a été décrit pour la première fois, il a été placé dans le genre Haemophilus. Par la suite, les différences morphologiques et fonctionnelles de l'espèce ont été mises en évidence. Il était situé dans le genre Gardnerella, qui est composé d'une seule espèce.

Caractéristiques générales

G. vaginalis est anaérobie facultative, bien que certaines souches puissent être anaérobies obligatoires.

Le principal produit de la fermentation des sucres est l'acide acétique. Cependant, certaines souches peuvent produire de l'acide lactique, formique ou succinique. Aucun gaz n'est produit lors du processus de fermentation.

Ces bactéries peuvent fermenter différents types de sucres tels que la dextrine, le glucose, le maltose et l'amidon.

Pour reconnaître cette espèce, les caractéristiques les plus importantes sont l'hydrolyse de l'amidon et de l'hippurate (composé organique aromatique). De même, ils génèrent une hémolyse en présence de sang humain, mais pas dans le sang de mouton.

G. vaginalis est considéré comme le principal agent causal de la bactériose vaginale. L'espèce fait partie de la microflore bactérienne du vagin, mais peut devenir virulente.

La bactériose vaginale est associée à la survenue d'un déséquilibre du microbiote dans le vagin. Ainsi, les lactobacilles qui produisent de grandes quantités de peroxyde d'hydrogène sont remplacés par des bactéries anaérobies.

L'espèce G. vaginalis inhibe la croissance des lactobacilles et le pH du vagin peut atteindre des valeurs proches de 7. La bactérie a la capacité de dégrader les mucines qui sont sécrétées dans les cellules épithéliales du vagin.

Les symptômes les plus évidents de la bactériose vaginale sont la production d'un écoulement blanc ou jaunâtre et une mauvaise odeur. Il peut également être irritant et rouge.

Les formes d'infection les plus courantes sont les relations sexuelles non protégées et le fait d'avoir plusieurs partenaires sexuels. Il est également courant de contracter la maladie en partageant des jouets sexuels ou en utilisant le DIU (dispositif intra-utérin).

Les traitements les plus courants sont l'utilisation d'antibiotiques tels que le métronidazole et la clindamycine.

Conditions des milieux de culture

La température optimale pour le développement des bactéries varie de 35 à 37 ° C bien qu'elles puissent se développer de 25 à 42 ° C. La gamme de pH est de 6 à 6,5, mais une certaine croissance peut se produire à pH 4,5.

Les colonies ne sont pas hémolytiques dans le sang de mouton. Ils produisent une hémolyse croissante dans le sang humain et de lapin.

Elles sont considérées comme des bactéries «exigeantes», car elles ont besoin de certains nutriments spécifiques pour leur croissance dans les milieux de culture. Parmi ceux-ci, nous avons la présence de biotine, d'acide folique, de thiamine, de riboflavine et de purines / pyramides.

Il a été observé qu'en présence de glucides fermentescibles et de peptones, la croissance des bactéries dans le milieu est accélérée.

La génétique

La taille du génome de G. vaginalis est de 1 490 à 1 700 paires de bases, avec une teneur en GC allant de 41 à 43% parmi les différentes souches. Le génome de base (gènes partagés par toutes les souches) ne comprend que 716 gènes. De telle sorte que seulement 27% du génome est commun à toutes les souches étudiées de l'espèce.

Dans des études moléculaires menées sur différentes souches, il a été déterminé qu'au moins quatre groupes différents se produisent. Ces groupes ont une taille de génome et une relation GC différentes les uns avec les autres.

Taxonomie

L'espèce a été isolée pour la première fois en 1953 par Léopold. Cet auteur a obtenu les bactéries du système génito-urinaire des hommes.

L'isolat correspondait à une bactérie qui se comportait comme Gram négatif, était immobile et sans la présence d'une capsule. Cette première culture a été réalisée sur gélose au sang à une température de 37 ° C.

Léopold considérait que l'espèce était apparentée au genre Haemophilus. Plus tard, Gardner et Dukes en 1955 l'ont identifié comme Haemophilus vaginalis, en raison de sa coloration à Gram négatif et de sa forme de bacille. De plus, ils ont considéré que c'était la cause d'un écoulement vaginal caractéristique.

Cependant, lorsque l'étude de l'espèce s'est poursuivie, il a été déterminé qu'elle ne nécessitait pas certains éléments nécessaires à la croissance de l'espèce Haemophilus pour son développement. D'autre part, les bactéries ont montré une tendance à conserver la coloration cristal violet dans la coloration de Gram.

Ces caractéristiques indiquaient que l'espèce était davantage apparentée au genre Corynobacterium, qui est un groupe à Gram positif d'Actinobactéries. Pour cette raison, en 1963, Zinnemann et Turner l'ont identifié comme Corynobacterium vaginale.

Le sexe

Dans les années 80 du 20e siècle, diverses études ont été menées avec des techniques biochimiques et moléculaires et des observations au microscope électronique à transmission. Greenwood et Picket déterminent qu'il n'y avait pas de genre présentant les caractéristiques de cette espèce.

Les auteurs proposent un nouveau genre nommé Gardnerella en l'honneur de Gardner, qui est monospécifique (avec une seule espèce). Ils indiquent que les bactéries du genre sont de Gram négatif à variable, en forme de bâtonnet et ont une paroi cellulaire stratifiée.

Actuellement, le genre est situé dans la famille des Bifidobacteriaceae de l'ordre des Bifidobacteriales des Actinobactéries. Des études moléculaires récentes indiquent que l'espèce forme un clade avec des espèces du genre Bifidobacterium (B. coryneforme et B. minimimum).

Morphologie

Les bactéries sont des bacilles pléomorphes d'environ 0,5 µm de large sur 1,5-2,5 µm de long. Contrairement aux autres Actinobactéries, elles ne forment pas de filaments.

Les colonies ont un diamètre de 0,4 à 0,5 mm après 48 heures d'incubation. Ces colonies sont arrondies, opaques et d'apparence lisse. Après ce temps d'incubation, ils poussent de plus de 0,5 mm de diamètre. La viabilité des colonies est rapidement perdue.

Membrane cellulaire

La structure de la paroi cellulaire des bactéries détermine leur réaction à la coloration de Gram.

Dans le cas des groupes Gram négatifs, ils présentent une membrane externe recouverte de polysaccharides, de protéines et de phospholipides. La paroi comporte trois couches recouvertes d'une fine couche de peptidoglycanes.

Pour les groupes Gram positifs, la paroi est épaisse, présentant des matrices amorphes entrelacées avec des peptidoglycanes. Apparemment, la quantité de peptidoglycanes dans la paroi détermine si la coloration de Gram est négative ou positive.

Dans le cas de G. vaginalis, l'ultrastructure de la paroi cellulaire a tendance à être à Gram positif. Les souches ont tendance à réagir en Gram positif dans la phase de croissance exponentielle. Cependant, lorsque la culture est plus ancienne, la couche de peptidoglycane devient très mince et réagit comme Gram négatif.

En relation avec sa composition chimique, la paroi cellulaire de l'espèce contient divers composés organiques. Ceux-ci comprennent la N-acétylglucosamine, l'alanine, l'acide aspartique et glutamique, la glycine et la lysine.

Couche externe en polysaccharide

On voit qu'à l'extérieur de la paroi cellulaire se trouve une couche composée de polysaccharides. Il a tendance à former un réseau de threads qui peuvent connecter des cellules les unes aux autres.

Cette couche est considérée comme pertinente dans les mécanismes d'adhérence de G. vaginalis aux cellules épithéliales du vagin. De même, il peut être à l'origine de la formation de groupes de cellules dans les milieux de culture.

Fimbriae

De petites fimbriae (poils courts) ont été observées autour des bactéries. Ceux-ci ont un diamètre compris entre 3 et 7,5 nm. Les cellules à fimbriae sont courantes dans les isolats de patients atteints de vaginite bactérienne. Dans le cas des souches obtenues en culture, la présence de fimbriae est moins constante.

Cycle de vie

Comme toutes les cellules bactériennes, G. vaginalis se reproduit de manière asexuée par fission binaire. Tout d'abord, la duplication de l'ADN se produit et chaque bactérie fille est dotée d'un complément génétique identique à celui de la cellule mère.

Une fois que les bactéries commencent à se diviser, elles forment des colonies. Lorsque des colonies de G. vaginalis commencent à se former, les cellules peuvent prendre différentes formes.

De petits coccobacilles et des formes légèrement plus allongées ont été observés dans des milieux de culture de 24 heures.

Le type de milieu de culture peut affecter la forme et la réaction à la coloration de Gram de l'espèce. Les cellules qui poussent sur la gélose vaginale ont tendance à être des bâtonnets Gram négatifs très courts. Dans les cultures d'amidon, les bactéries étaient plus pléomorphes, groupées et variables à Gram.

Dans le cas de cultures réalisées à partir du sang de patients infectés, les bactéries se comportent comme Gram positif. Cela se produit également dans la phase exponentielle de la croissance des colonies dans différents milieux de culture.

Contagion

G. vaginalis est le principal agent causal de la bactériose vaginale. Gardner en 1954 a confirmé que l'espèce était la cause de la maladie en appliquant les postulats de Koch.

Certains auteurs ne considèrent pas la bactériose vaginale comme une maladie sexuellement transmissible, car l'infection n'est pas causée par un agent pathogène externe, mais par une espèce normalement présente dans la microflore vaginale.

Cependant, les rapports sexuels peuvent augmenter l'infection en introduisant un excès de bactéries dans le vagin. De même, il a été indiqué qu'il peut y avoir contagion par l'utilisation de dispositifs intra-utérins (DIU) ou par le partage de jouets sexuels.

L'infection survient en cas de déséquilibre du pH du vagin (> 4,5), ce qui favorise le développement de G. vaginalis sur les espèces de Lactobacillus.

En cas de maladie, diverses complications peuvent survenir. Une bactériémie (écoulement de bactéries dans le sang) peut survenir après une césarienne. De même, il peut provoquer une septicémie chez les nouveau-nés, des accouchements prématurés ou des infections après une hystérectomie.

épidémiologie

Dans les études menées, il a été observé que la bactériose vaginale survient chez 10 à 20% des femmes. Cependant, certains facteurs de risque augmentent ces pourcentages.

Chez les patients atteints d'infections sexuellement transmissibles, le pourcentage augmente à 36%. Elle survient également chez 28% des femmes qui ont subi un avortement.

D'autre part, bien qu'elle soit plus fréquente chez les femmes qui ont changé de partenaire sexuel, la maladie a été observée chez des femmes qui n'ont pas eu de vie sexuelle active. Chez les femmes ménopausées, l'incidence de la maladie n'a pas été évaluée.

Les patients noirs sont apparemment plus sensibles à la maladie. Dans une population rurale ougandaise, sa survenue a été signalée chez 50% des femmes évaluées.

Symptômes

La plupart des femmes atteintes de bactériose vaginale sont asymptomatiques. Dans le cas des symptômes, les principaux sont la production d'un écoulement vaginal blanc ou jaunâtre. Ce flux augmente avec les menstruations ou après des rapports sexuels non protégés

De plus, il y a une mauvaise odeur vaginale due à la production de putrescine et de cadavérine. D'autre part, il peut y avoir des rougeurs et des démangeaisons dans le vagin. Des hémorragies ponctuelles peuvent être observées sur la vulve.

Diagnostic

Lorsque vous vous rendez chez le médecin avec les symptômes mentionnés ci-dessus, différents aspects sont évalués. Le pH du vagin est étudié, on considère qu'une infection peut exister lorsqu'il est supérieur à 4,5.

De même, une étude microscopique des pertes vaginales est réalisée afin de détecter la présence de cellules clés. Ce sont des cellules épithéliales du vagin qui sont entourées de bactéries.

Actuellement, le moyen le plus précis de diagnostiquer la maladie consiste à effectuer un test PCR pour identifier génétiquement G. vaginalis.

Traitement

G. vaginalis est sensible à divers antibiotiques, notamment l'ampicilline, la carbénicilline, l'oxacilline, la pénicilline et la vancomycine. Il a été observé que les souches répondent différemment à la tétracycline et à la gentaminycine, entre autres.

En revanche, le métrodinazole est assez efficace in vivo, mais donne des résultats variables dans des cultures in vitro.

Les traitements les plus courants pour traiter la maladie comprennent l'utilisation de métronidazole ou de clindamycine. L'application peut être des crèmes orales ou vaginales.

Dans le cas d'une application orale, le métronidazole est généralement utilisé et le traitement dure environ sept jours. Lorsque des crèmes vaginales sont appliquées, elles peuvent être à base de métronidazole ou de clindamycine, qui est appliquée pendant une à deux semaines.

Pour les patientes enceintes atteintes de la maladie, un traitement oral est recommandé car il est considéré comme plus sûr et plus efficace.

Ces traitements peuvent avoir des effets secondaires tels que des nausées, des maux d'estomac, de la toux et un goût métallique dans la bouche.

Il existe des traitements alternatifs, comme la prise de probiotiques, qui peuvent aider à prévenir les rechutes. De même, les applications d'acide borique ont montré une certaine efficacité.

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