Fray Pedro Simón était un missionnaire et un éducateur appartenant à l'ordre franciscain. Il s'est distingué par son travail de chroniqueur du Nouveau Continent; à l'époque de la conquête espagnole, ce territoire s'appelait les Antilles. Le travail le plus pertinent de Fray Pedro Simón a été d'enregistrer par écrit tout ce qui s'est passé dans les lieux qu'il a visités.
Plus tard, il l'envoya au roi pour qu'il connaisse les coutumes, les mœurs et les langues des premiers habitants des terres américaines. Il devait également enregistrer des éléments liés à la végétation et aux espèces animales. Fray Pedro Simón a critiqué sévèrement d'autres chroniqueurs de l'époque pour avoir écrit sur des choses dont ils n'avaient jamais été témoins.
Face à cela, ce frère était soucieux de se présenter dans les lieux d'où il racontait plusieurs de ses histoires, et a essayé de rapporter le plus fidèlement possible - selon son appréciation - ce dont il avait été témoin.
Biographie
Fray Pedro Simón est né dans la municipalité de San Lorenzo de la Parrilla, dans la province de Cuenca, en Espagne. Il est né en 1574; cette date est certaine car Fray Pedro lui-même l'a affirmé dans un de ses manuscrits.
Concernant son enfance, sa jeunesse et sa formation, plus d'informations sont inconnues. Cependant, des positions qu'il occupait au sein de son ordre religieux et de ses écrits, il est déduit qu'il était un homme de foi.
De plus, on présume qu'il était extrêmement studieux, un amateur de recherche, connaissant la puissance de l'écrit et un sujet fidèle de la Couronne espagnole.
Présence en Amérique
Il est arrivé en Amérique à l'appel de son supérieur Fray Agustín de la Muela. Cela l'a informé de l'inauguration d'un couvent de Recoletas dans la ville de Santa Fe, et a demandé son soutien pour exercer en tant que professeur d'arts et de théologie.
Il a enseigné pendant 14 ans et, en plus de son travail de chroniqueur et de chercheur, il a occupé divers postes administratifs importants. Parmi ceux-ci se détachent ceux de gardien du Couvent de la Purification, qualificatif du Saint-Office et lecteur retraité en théologie.
Pièces
Le récit de Fray Pedro est connu sous le nom de Historical News, bien qu'il lui ait donné le titre Historical News of the conquests of Tierra Firme in the West Indies.
Ce religieux a visité de nombreuses localités; cependant, il y en a eu deux en particulier où il est resté longtemps. De ces endroits, il a réussi à recueillir des informations de plus en plus détaillées: la capitainerie générale du Venezuela (actuelle République bolivarienne du Venezuela) et le Nouveau Royaume de Grenade (actuelle République de Colombie).
Ses notes découvrent les racines historiques des deux nations. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils constituent des documents de référence obligatoires pour les étudiants en histoire et en anthropologie.
Les informations rassemblées dans tout son travail ont été distribuées en cinq volumes. Le premier d'entre eux dédié à son passage à travers le Venezuela. Chaque volume était divisé en 7 parties et chacune de ces parties pouvait comporter plus de 50 chapitres.
Fray Pedro Simón a travaillé comme historien et linguiste. Au cours de ses voyages, il a essayé d'apprendre des mots indigènes des groupes ethniques locaux, afin de compiler des données pour un glossaire. Cette liste de vocabulaire, composée principalement de noms, était destinée à faciliter le travail des Espagnols arrivant sur ces territoires.
Style
Sa façon de raconter des histoires est reconnue pour plusieurs raisons:
- Pour utiliser un langage simple et divertissant. Son style de narration est similaire aux romans de gentlemen, qui étaient précisément à la mode à cette époque.
- Pour son utilité. Fray Pedro Simón ne voulait pas compter pour compter. Il a fait en sorte que son travail remplisse une fonction moralisatrice. Pour cette raison, ses pages débordaient d'exemples montrant des personnages de comportement honorable (selon leurs critères) contrairement à d'autres de comportement répréhensible et immoral.
Position avant la conquête
Les écrivains ne sont jamais impartiaux et Fray Pedro Simón ne fait pas exception. Dans ses textes, il utilisa des ornements littéraires, philosophiques et religieux pour justifier les atrocités commises par les Espagnols.
Ses écrits sont loin de reconnaître le génocide commis par les Européens aux ethnies originelles qui habitent les terres américaines.
C'est facile à voir quand il est observé dans ses œuvres que presque toujours ceux qui sont du côté brillant et héroïque dans ses histoires sont ses compatriotes cuirassés, tandis que les aborigènes, nus et dépourvus de gadgets de guerre avancés, ont toujours porté des qualificatifs désobligeants. Selon le chroniqueur, ce dernier a exercé les actions les plus cruelles et les plus viles.
Pour Fray Pedro Simón, tous les châtiments infligés aux Indiens étaient justes, puisqu'ils se produisaient par volonté divine. Pour rendre gloire au nom de Dieu et exalter l'honneur de la Couronne, il était légitime d'utiliser n'importe quelle méthode. Le carnage et les excès de violence étaient naturels et compréhensibles aux yeux de Fray Pedro Simón.
Le Conseil des Indes était chargé d'exiger la loyauté de tous les chroniqueurs envers le roi d'Espagne dans leurs récits. Ils n'avaient pas le droit de remettre en cause ses procédures ou ses ordres.
Un seul d'entre eux, également franciscain, a osé remettre en question courageusement les méthodes barbares utilisées contre les Indiens innocents: Fray Bartolomé de las Casas.
Les mérites
L'effort fait par Fray Pedro Simón pour compiler et défendre ses écrits doit être reconnu, car pour son temps il y en avait beaucoup qui écrivaient et peu qui terminaient leurs écrits.
Le nombre d'écrivains qui ont réussi à surmonter les filtres et la censure imposés par la Couronne, qui étaient une condition essentielle pour voir leurs textes publiés, était également faible.
De plus, si une idée qui déplaisait à l'Inquisition était exprimée, non seulement elle était interdite de publication, mais elle courait aussi le risque de devoir payer certaines des pénalités imposées par la Sainte Inquisition.
Ces peines allaient de la prison à la mort sur le bûcher, selon la façon dont ils considéraient la gravité de l'infraction. Fray Pedro Simón, décédé en Espagne en 1628.
Références
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