FORMATION RÉTICULAIRE: FONCTIONS, ANATOMIE ET MALADIES - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

La formation réticulaire est un ensemble de neurones qui s'étendent de la moelle épinière au thalamus. Cette structure permet au corps de se réveiller après un long sommeil et de rester alerte pendant la journée.

Le réseau complexe de neurones de la formation réticulaire participe au maintien de l'excitation et de la conscience (cycle veille-sommeil). De plus, il intervient dans le filtrage des stimuli non pertinents afin que nous puissions nous concentrer sur les plus pertinents.

Système d'activation réticulaire

La formation réticulaire est composée de plus de 100 petits réseaux neuronaux qui sont répartis de manière inégale dans le tronc cérébral et la moelle épinière. Ses noyaux influencent le contrôle cardiovasculaire et le contrôle moteur, ainsi que la modulation de la douleur, du sommeil et de l'accoutumance.

Pour l'exécution correcte des fonctions nommées, cette structure maintient des connexions avec la moelle allongée, le mésencéphale, les pons et le diencéphale. D'autre part, il se connecte directement ou indirectement à tous les niveaux du système nerveux. Sa position unique lui permet de participer à ces fonctions essentielles.

En général, lorsqu'il existe un type de pathologie ou de dommages à la formation réticulaire, une somnolence ou un coma se produit. Les principales maladies associées à la formation réticulaire sont caractérisées par des problèmes de niveau de vigilance ou de contrôle musculaire. Par exemple, narcolepsie, Parkinson, schizophrénie, troubles du sommeil ou trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.

Où se trouve la formation réticulaire?

Il est très difficile de visualiser l'emplacement exact de la formation réticulaire, car elle implique des groupes de neurones qui se trouvent dans différentes parties du tronc cérébral et de la moelle épinière. De plus, sa localisation est encore plus compliquée par ses nombreuses connexions à plusieurs zones cérébrales.

La formation réticulaire se trouve dans différents domaines tels que:

Moelle épinière

À ce stade, les cellules ne font pas partie d'un groupe, mais se trouvent à l'intérieur de la moelle épinière. Plus précisément dans la zone intermédiaire de la matière grise médullaire. Dans cette zone, il y a des tractus appelés «réticulospinaux», qui sont à la fois dans la moelle antérieure et dans la moelle latérale.

La plupart de ces voies transmettent des stimuli de manière descendante (de la moelle au reste du corps), bien que certains le fassent aussi de manière ascendante (de l'organisme vers les noyaux du tronc cérébral).

Le tronc cérébral

Dans le tronc cérébral, c'est le principal endroit où se trouve la formation réticulaire. Des études ont montré que votre organisation n'est pas aléatoire. C'est-à-dire qu'en fonction de leurs connexions ou fonctions, ils ont des caractéristiques qui permettent de le diviser en trois groupes de noyaux réticulaires qui seront expliqués plus loin.

L'hypothalamus

Il semble y avoir une zone de neurones dans la formation réticulaire appelée zone incertaine. Celui-ci est situé entre le noyau sous-thalamique et le thalamus, et a de nombreuses connexions avec les noyaux réticulaires du tronc cérébral. (Latarjet et Ruiz Liard, 2012).

Noyaux ou parties de la formation réticulaire

La formation réticulaire a différents noyaux de neurones en fonction de leurs fonctions, connexions et structures. Trois se distinguent:

Groupe médian de noyaux

Aussi appelés noyaux raphé, ils sont situés dans la colonne médiale du tronc cérébral. C'est le principal endroit où la sérotonine est synthétisée, qui a un rôle fondamental dans la régulation de l'humeur.

À leur tour, ils peuvent être divisés en le noyau sombre du raphé et le grand noyau du raphé.

Groupe central de noyaux

Ils sont divisés selon leur structure en noyaux médians ou gigantocellulaires (grandes cellules) et postérolatéraux (constitués de groupes de petites cellules appelées parvocellulaires).

Groupe latéral de noyaux

Ils sont intégrés dans la formation réticulaire car ils ont une structure très particulière. Ce sont les noyaux réticulaires, latéraux et paramédiens au niveau du bulbe, et le noyau réticulaire du tegmentum pontique.

Le groupe latéral de la formation réticulaire a des connexions principalement avec le cervelet.

Formation réticulaire et neurotransmetteurs

Différents groupes de cellules qui produisent des neurotransmetteurs résident dans la formation réticulaire. Ces cellules (neurones) ont de nombreuses connexions dans tout le système nerveux central. De plus, ils interviennent dans la régulation de l'activité de l'ensemble du cerveau.

L'une des zones de production de dopamine les plus importantes est la zone tegmentale ventrale et la substantia nigra, qui se trouve dans la formation réticulaire. Alors que le locus coeruleus est la principale zone à l'origine des neurones noradrénergiques (qui libèrent et capturent la noradrénaline et l'adrénaline).

Quant à la sérotonine, le noyau principal qui la sécrète est le noyau du raphé. Il est situé sur la ligne médiane du tronc cérébral, dans la formation réticulaire.

D'autre part, l'acétylcholine est produite dans le mésencéphale de la formation réticulaire, spécifiquement dans les noyaux pédonculopontins et tegmentaux latérodorsaux.

Ces neurotransmetteurs sont produits dans ces zones et sont ensuite transmis au système nerveux central pour réguler la perception sensorielle, l'activité motrice et d'autres comportements.

Caractéristiques

La formation réticulaire a une grande variété de fonctions de base, car d'un point de vue phylogénétique, c'est l'une des zones les plus anciennes du cerveau. Module le niveau de conscience, le sommeil, la douleur, le contrôle musculaire, etc.

Ses fonctions sont expliquées plus en détail ci-dessous:

Régulation de la vigilance

La formation réticulaire influence grandement l'excitation et la conscience. Lorsque nous dormons, le niveau de conscience est supprimé.

La formation réticulaire reçoit une multitude de fibres des voies sensorielles et envoie ces signaux au cortex cérébral. De cette façon, cela nous permet d'être éveillé. Une plus grande activité de la formation réticulaire se traduit par un état de vigilance plus intense.

Cette fonction est assurée par le système de réseau d'activation (SAR), également connu sous le nom de système d'excitation ascendante. Il joue un rôle important dans l'attention et la motivation. Dans ce système, les pensées, les sensations internes et les influences externes convergent.

Les informations sont transmises par des neurotransmetteurs tels que l'acétylcholine et la noradrénaline.

Les blessures au système d'activation réticulaire peuvent sérieusement compromettre la conscience. De graves dommages à cette zone peuvent conduire au coma ou à un état végétatif persistant.

Contrôle postural

Il y a des projections descendantes de la formation réticulaire vers certains motoneurones. Cela peut faciliter ou inhiber les mouvements musculaires. Les principales fibres responsables du contrôle moteur se trouvent surtout dans le tractus réticulospinal.

De plus, la formation réticulaire transmet des signaux visuels, auditifs et vestibulaires au cervelet pour une intégration dans la coordination motrice.

Ceci est essentiel pour maintenir l'équilibre et la posture. Par exemple, cela nous aide à nous tenir debout, à faire des mouvements stéréotypés comme la marche et à contrôler le tonus musculaire.

Contrôle des mouvements du visage

Nerfs crâniens

La formation réticulaire établit des circuits avec les noyaux moteurs des nerfs crâniens. De cette manière, ils modulent les mouvements du visage et de la tête.

Cette zone contribue aux réponses motrices orofaciales, en coordonnant l'activité des nerfs trijumeau, facial et hypoglosse. En conséquence, cela nous permet d'effectuer des mouvements corrects de la mâchoire, des lèvres et de la langue, pour pouvoir mâcher et manger.

D'autre part, cette structure contrôle également le fonctionnement des muscles faciaux qui facilitent les expressions émotionnelles. Ainsi, nous pouvons faire les bons mouvements pour exprimer des émotions telles que le rire ou les pleurs.

Comme il se trouve bilatéralement dans le cerveau, il fournit un contrôle moteur des deux côtés du visage de manière symétrique. Il permet également la coordination des mouvements oculaires.

Régulation des fonctions autonomes

La formation réticulaire exerce un contrôle moteur sur certaines fonctions autonomes. Par exemple, les fonctions des organes viscéraux.

Les neurones de la formation réticulaire contribuent à l'activité motrice liée au nerf vague. Grâce à cette activité, un fonctionnement adéquat du système gastro-intestinal, du système respiratoire et des fonctions cardiovasculaires est obtenu.

Par conséquent, la formation réticulaire est impliquée dans la déglutition ou le vomissement. Comme pour les éternuements, la toux ou le rythme respiratoire. Alors que, dans le plan cardiovasculaire, la formation réticulaire maintiendrait une pression artérielle idéale.

Modulation de la douleur

Grâce à la formation réticulaire, des signaux de douleur sont envoyés du bas du corps vers le cortex cérébral.

C'est aussi à l'origine des voies analgésiques descendantes. Les fibres nerveuses de cette zone agissent sur la moelle épinière pour bloquer les signaux de douleur qui atteignent le cerveau.

Ceci est important car cela permet de soulager la douleur dans certaines situations, par exemple lors d'une situation très stressante ou traumatique (théorie des portes). On a constaté que la douleur était supprimée si certains médicaments étaient injectés dans ces voies ou détruits.

Habituation

C'est un processus par lequel le cerveau apprend à ignorer les stimuli répétitifs, qu'il considère comme non pertinents à l'époque. En même temps, il maintient la sensibilité aux stimuli d'intérêt. L'habitation est obtenue grâce au système réticulaire d'activation (SAR) susmentionné.

Impact sur le système endocrinien

La formation réticulaire régule indirectement le système nerveux endocrinien, car elle agit sur l'hypothalamus pour la libération hormonale. Cela influence la modulation somatique et les sensations viscérales. Ceci est essentiel pour réguler la perception de la douleur.

Maladies de la formation réticulaire

Comme la formation réticulaire est située à l'arrière du cerveau, elle semble être plus vulnérable aux blessures ou aux dommages. Normalement, lorsque la formation réticulaire est affectée, le patient entre dans le coma. Si la blessure est bilatérale et massive, elle peut entraîner la mort.

Bien que la formation réticulaire puisse également être affectée par des virus, des tumeurs, des hernies, des troubles métaboliques, une inflammation, des empoisonnements, etc.

Les symptômes les plus typiques en cas de problèmes de formation réticulaire sont la somnolence, la stupeur, les altérations de la respiration et du rythme cardiaque.

Problèmes de sommeil, d'éveil et de niveau de conscience

Le système d'activation réticulaire (SAR) de la formation réticulaire est important dans le niveau de vigilance ou d'excitation de la personne. Il semble qu'avec l'âge il y ait une diminution générale de l'activité de ce système.

Par conséquent, il semble que lorsqu'il y a un dysfonctionnement de la formation réticulaire, il est possible que des problèmes surviennent dans les cycles de sommeil et d'éveil, ainsi que dans le niveau de conscience.

Par exemple, le système d'activateur réticulaire envoie des signaux pour activer ou bloquer différentes zones du cortex cérébral selon qu'il considère que de nouveaux stimuli ou des stimuli familiers apparaissent. Il est important de savoir à quels éléments il faut s'occuper et lesquels ignorer.

De cette manière, certains modèles qui tentent d'expliquer l'origine du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, affirment que ce système pourrait être insuffisamment développé chez ces patients.

Problèmes liés aux maladies psychiatriques

García-Rill (1997), affirme qu'il peut y avoir des défaillances du système d'activation réticulaire dans les maladies neurologiques et psychiatriques telles que la maladie de Parkinson, la schizophrénie, le trouble de stress post-traumatique, le trouble du sommeil paradoxal et la narcolepsie.

Il a été trouvé dans des études post-mortem chez des patients atteints de la maladie de Parkinson, une dégénérescence du noyau du pédoncule pontin.

Cette zone se compose d'un ensemble de neurones qui forment la formation réticulaire. Ce sont des neurones qui ont de nombreuses connexions avec des structures impliquées dans le mouvement, comme les noyaux gris centraux.

Dans la maladie de Parkinson, il semble y avoir une diminution significative du nombre de neurones qui composent le locus coeruleus. Cela produit une désinhibition du noyau du pédoncule pontin, qui se produit également dans le trouble de stress post-traumatique et le trouble du sommeil paradoxal.

Pour cette raison, il existe des auteurs qui proposent une stimulation cérébrale profonde du noyau pédonculopontique de la formation réticulaire pour traiter la maladie de Parkinson.

Concernant la schizophrénie, il a été observé que chez certains patients il y a une augmentation significative des neurones dans le noyau pédonculopontin.

En ce qui concerne la narcolepsie, il existe une somnolence diurne excessive, qui peut être associée à des dommages aux noyaux de la formation réticulaire.

Cataplexie

Par contre, la cataplexie ou cataplexie, qui sont des épisodes soudains de perte de tonus musculaire à l'état de veille, est associée à des altérations des cellules de la formation réticulaire. Plus précisément dans les cellules du noyau magnocellulaire, qui régulent la relaxation musculaire en sommeil paradoxal.

Syndrome de fatigue chronique

En outre, une activité anormale dans la formation réticulaire a été trouvée dans certaines investigations chez des patients atteints du syndrome de fatigue chronique.

Références

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