FLEUR DE CEMPASÚCHIL: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, UTILISATIONS - LA BIOLOGIE - 2025

La fleur de souci (Tagetes erecta), connue sous le nom de fleur des morts, est une espèce herbacée de la famille des astéracées. Étymologiquement, le mot cempasúchil dérive de l'expression nahuatl cempoalli, qui exprime le nombre vingt, en référence à ses 20 pétales.

Cette espèce est originaire du Mexique, où elle se trouve à l'état sauvage dans les villes de Chiapas, Jalisco, México, Morelos, San Luis Potosí, Puebla, Sinaloa, Oaxaca, Tlaxcala et Veracruz. Il a également été introduit en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et en Australie.

Fleur de Cempasuchil (Tagetes erecta). Source: pixabay.com

En raison de sa large distribution, chaque région lui donne un nom particulier, étant connu sous le nom d'oeillet, d'oeillet africain ou d'oeillet indien. Il est également connu sous le nom d'oeillet chinois, d'oeillet de Chine, d'oeillet mauresque, d'oeillet mauresque, d'oeillet turc, de damascène, de rose indienne, de souci ou de tagete.

Au Mexique, il est connu sous le nom de cempasúchil, où il est cultivé en raison de ses fleurs aromatiques jaunes ou oranges utilisées lors des célébrations du Jour des Morts. En effet, cette pratique ancestrale menée par les producteurs mexicains a favorisé la conservation de leur matériel génétique naturel dans toute la région.

Au niveau mondial, les fleurs de souci sont une source de colorants utilisés dans les industries de l'alimentation, de la volaille et de la teinture, principalement la lutéine pigmentaire. Actuellement, aux États-Unis, dans l'Union européenne, en Asie et en Amérique du Sud, les fleurs de Tagetes erecta sont vendues en pots ou en fleurs coupées.

Caractéristiques générales

Apparence

L'espèce Tagetes erecta est une plante herbacée vivace dont le cycle de reproduction annuel atteint 30 à 110 cm de hauteur. Avec une racine profonde et pivotante, il possède un système racinaire secondaire robuste, large et superficiel.

Tige

La tige tubulaire d'aspect herbacé et de texture lisse ou finement pubescente, présente une surface striée ou partiellement fissurée. De fins canaux résineux sont répartis à travers l'écorce qui dégagent une odeur agréable lors de la compression.

Feuilles

Les feuilles composées atteignent 18-22 cm de long et contiennent 11-17 folioles, alternées à l'extrémité et opposées à la base. Les folios, longs de 5 cm sur 1 à 2 cm de large, sont lancéolés, avec un sommet acuminé et des bords légèrement dentelés.

fleurs

Les fleurs apparaissent en inflorescences solitaires ou sont regroupées en capitules sur un fin pédoncule de 10 à 15 cm de long. Dans chaque tête ou capitule, il y a 150 à 200 rayons, fleurs simples ou doubles, de 8 à 10 mm de lac et corolles jaunes ou oranges.

Fruit

Le fruit est un akène de 7 à 10 mm de long, lisse ou recouvert de fines soies rigides anguleuses, contenant une seule graine. Cette espèce se reproduit par graines et sa période de floraison est maintenue pendant les saisons d'été et d'automne.

Détail des graines de Tagetes erecta. Source: Philmarin

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Division: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordre: Asterales.

- Famille: Asteraceae.

- Sous-famille: Asteroideae.

- Tribu: Tageteae.

- Genre: Tagetes.

- Espèce: Tagetes erecta L., 1753.

Étymologie

- Tagetes: le nom générique dérive du Dieu de la mythologie étrusque Tages, une divinité liée à la divination, aux enfers et au-delà.

- erecta: adjectif d'origine latine qui signifie «eguida».

- Cempasúchil vient de la langue nahuatl cempohualxochitl, où cempohuali signifie vingt, et xóchitl correspond à la fleur. En effet, cela signifie vingt fleurs ou beaucoup de fleurs, puisque le nombre vingt est vénéré par les indigènes d'Amérique centrale.

Détail des fleurs de cempasúchil. Source: pixabay.com

Origine

Tagetes erecta, fleur de souci ou fleur des morts est une espèce indigène de la région mésoaméricaine, entre le Mexique et l'Amérique centrale. Au Mexique, on le trouve à l'état sauvage dans les états du Chiapas, Jalisco, Puebla, San Luis Potosí, Mexique, Oaxaca et Veracruz.

Depuis l'Antiquité, les Aztèques cultivaient et collectaient des fleurs sauvages à des fins cérémonielles, décoratives et médicinales. Aujourd'hui, ils sont largement cultivés dans le commerce à partir de plusieurs cultivars génétiquement améliorés, tels que des plantes ornementales ou des fleurs coupées.

Habitat et répartition

Habitat

La fleur de souci pousse dans divers écosystèmes tropicaux, tels que les forêts de feuillus, les forêts d'épines, les forêts de pins et de chênes de Madrean et les forêts de nuages. Il est naturellement localisé associé à des plantes herbacées sauvages ou à des cultures commerciales dans les zones d'intervention, à des niveaux d'altitude entre 800 et 2300 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Ses besoins en sols sont vastes, des sols sableux aux sols argileux, qui doivent être bien drainés et pauvres en matière organique. Un sol très fertile a tendance à favoriser la production de feuillage au détriment des inflorescences.

Culture de Cempasuchil. Source: EmilianoMexique

Cette espèce nécessite une exposition totale au soleil. Cultivée sous des arbres, de grands arbustes ou dans des conditions ombragées, elle présente une croissance lente et un développement précoce. C'est une plante qui a besoin de températures supérieures à 20 ° C, bien qu'elle tolère des températures occasionnelles entre 10 et 15 ° C, mais ne tolère pas le gel.

En tant que culture commerciale, elle nécessite des arrosages fréquents, tous les 2-3 jours pendant les mois chauds, évitant l'engorgement de la terre. Pendant l'hiver, les irrigations sont appliquées de manière espacée, et si des pluies fréquentes se produisent, l'irrigation est suspendue.

Distribution

Tagetes erecta est originaire du Mexique, mais on le trouve dans tous les pays d'Amérique centrale et des Caraïbes. En fait, il est courant au Belize, au Salvador, au Honduras, au Guatemala, au Nicaragua, au Costa Rica, au Panama, à Cuba, à Porto Rico, à la Jamaïque, en Colombie, au Venezuela, au Guyana, en Équateur et en Bolivie.

À l'état sauvage, il est situé dans l'ouest du Mexique et le long de la dépression de Balsa ou du bassin de Balsas. Zone située dans la Sierra Madre del Sur qui comprend les États de Jalisco, Guerrero, Mexique, Michoacán, Morelos, Tlaxcala, Puebla et Oaxaca.

C'est une plante introduite et naturalisée largement dans les zones pantropicales, notamment en Afrique, en Asie et en Océanie, comme fleur coupée ou matière première pour la fabrication de colorants. Les pays qui se développent et font du commerce en dehors de leur lieu d'origine sont l'Inde, la Chine, l'Afrique du Sud, la Zambie et l'Australie.

Cultive

Semis

Cempasúchil est une culture qui se multiplie facilement, à la fois par graines et par boutures tendres au début du printemps. À cet égard, c'est une espèce adaptée à la culture en pot, parterres de fleurs coupées et en bordure de jardinage, de rocaille ou de parterres de fleurs.

Cette fleur peut être cultivée toute l'année sous serre, mais les semis commencent fréquemment pendant les mois de juin-juillet. De cette manière, la récolte coïncide avec la célébration du Jour des Morts, les premiers jours de novembre.

Les plants de Cempasuchil. Source: Au-delà du silence

Pour sa culture, il est essentiel de choisir des graines viables, saines et fraîches, de la variété que vous souhaitez propager. Le semis nécessite l'utilisation d'un substrat fertile et bien drainé, de texture limoneuse ou sablo-limoneuse, correctement désinfecté.

Le semis initial est réalisé dans des sacs en polyéthylène, dans des plants agricoles mousseux ou sur des plaques de fibre de coco. Les graines sont dispersées dans les sacs de graines, ou 2-3 graines peuvent être placées pour chaque point de germination.

Germination

En maintenant des conditions d'humidité et de température appropriées, les graines commencent leur germination 7 à 10 jours après le semis. Lorsque la plante émerge, les deux cotylédons sont distingués, et plus tard la première paire de vraies feuilles se forme.

C'est le moment opportun pour commencer la fertilisation de la culture, étant conseillé pour cette étape d'ajouter une solution nutritive. À cet égard, la dose de la solution nutritive est appliquée de manière fractionnée, afin d'éviter de "brûler" les plants.

Transplantation

Les plantules sont prêtes à être repiquées lorsqu'elles atteignent 12 à 15 cm de hauteur, soit 3-4 paires de feuilles. La transplantation est réalisée dans des sacs en polyéthylène avec un substrat limoneux, ou des lits de semences sous une serre, avec un bon drainage et un éclairage suffisant.

Les plants sont extraits du germoir à l'aide d'un outil spécial pour éviter d'endommager physiquement les racines. Dans le cas des cubes de mousse agricole, ils sont séparés individuellement et placés directement sur le site de plantation final.

Les plants sont placés à l'aide d'un outil agricole propre et désinfecté, de 4 à 6 cm de profondeur et 30 à 40 cm de distance. À ce stade, un arrosage continu et l'application d'une solution nutritive sont nécessaires pour renforcer la culture.

Conduite

Pendant la mise en culture, il est recommandé de tailler les feuilles inférieures, ainsi que les feuilles présentant des dommages physiques ou pathologiques. En fait, c'est une pratique qui contribue à la vigueur et à la force de la plante, améliorant son développement et sa floraison.

Lorsque les plantes atteignent 6 nœuds ou 20-30 cm de hauteur, un serrage ou un étêtage est effectué. Cette pratique consiste à éliminer le bourgeon terminal, afin de favoriser le développement des branches latérales.

Culture commerciale de soucis. Source: Gonzalo De La Rosa

Un deuxième serrage est généralement effectué à 35-50 jours sur les branches développées initialement à partir de la première germination. De cette manière, le nombre de branches est augmenté et en conséquence plus de boutons floraux seront obtenus.

Pendant la phase de floraison, il est conseillé de tailler les fleurs fanées, malades ou vieilles, pour éviter d'endommager les fleurs voisines. La taille est effectuée sur le pédoncule à la base de la tige, à l'aide d'un instrument tranchant et désinfecté.

Irrigation

L'irrigation doit être intense afin de garder le substrat humide, sans provoquer d'engorgement. À cet égard, une irrigation manuelle ou automatisée, un arrosage, un ruban à tondre ou un «spot» ponctuel peuvent être appliqués.

Dans ce type de culture, la fertilisation est effectuée grâce à une solution nutritive ajoutée à l'eau d'irrigation. La quantité d'engrais est appliquée en fonction des exigences de la culture, en maintenant un pH de 5,5 à 6,5 et une conductivité électrique de 3 mS / cm.

Selon l'environnement, l'emplacement et le type de substrat, la quantité idéale par plante est de 450 ml d'eau par jour. Dans des conditions de températures élevées, il est recommandé d'augmenter la quantité d'eau et de procéder à une irrigation par aspersion pour refroidir l'environnement.

Récolte

La variété de la culture, les facteurs environnementaux et la gestion sont des conditions déterminantes pour démarrer la coupe et la récolte des fleurs. La récolte commence 90-120 jours après le semis.

Les fleurs matures de valeur commerciale sont coupées au niveau du sol à l'aide de ciseaux propres et désinfectés. En fait, cette activité est réalisée à des intervalles hebdomadaires (7-8 jours), pendant la période que dure la récolte (90-120 jours).

Récolte de fleurs de souci. Source: EmilianoMexique

Applications

Médicinal

L'analyse photochimique des fleurs de souci a permis de déterminer la présence de différents caroténoïdes, en particulier le pigment lutéine. Ces métabolites confèrent à cette plante de multiples propriétés thérapeutiques utilisées en médecine traditionnelle mexicaine.

La présence de glandes spécialisées le long de la tige, des feuilles et des fleurs, lui confère une forte odeur aromatique qui lui confère des propriétés curatives. En fait, dans la tradition culturelle, il est considéré comme une culture «chaude» utilisée pour soulager les maladies physiques et surnaturelles.

À cet égard, dans la médecine traditionnelle, les soucis sont utilisés pour guérir des maux courants tels que la peur, le mauvais œil ou la présure. Pour la culture ancestrale des peuples autochtones, ces souffrances sont la conséquence d'un châtiment divin ou sont causées par des forces surnaturelles.

La lutéine est un pigment naturel utilisé pour la prévention et le traitement des maladies oculaires liées à l'âge telles que la dégénérescence maculaire et la cataracte. Pour cette raison, il est conseillé d'utiliser des colorants naturels à base de lutéine dans la préparation des aliments, au lieu d'utiliser des colorants chimiques.

Dans ce contexte, la plus grande intensité de la couleur orange est liée à une plus grande teneur en pigments. En effet, des preuves scientifiques montrent l'efficacité de ces pigments pour prévenir les maladies liées à la vieillesse, les maladies coronariennes, les crises cardiaques, les déficiences immunitaires et le cancer.

Colorant

Grâce à des processus d'extraction avec des solvants organiques et de saponification, la lutéine pigmentaire est obtenue à partir de fleurs de souci. Au cours du processus, une oléorésine est initialement extraite qui contient des caroténoïdes, des acides gras (palmitiques, myristiques) et des esters de lutéine.

A partir de ces composés primaires, on obtient des xanthophylles libres, qui donnent 80 à 93% de lutéine, 5 à 10% de zéaxanthine et 5 à 15% de caroténoïdes (cryptosanthine, violaxanthine). Pigments naturels utilisés comme colorant jaune dans l'industrie alimentaire lors de la production de pâtes, beurre, margarine, huile végétale, biscuits, boulangerie et boissons.

Extrait de fleur de Cempasuchil. Source: pixabay.com

Élevage avicole

Des pigments naturels (lutéines, xanthophylles, zéaxanthines) sont ajoutés dans la production d'aliments concentrés pour volailles et pondeuses. Ce supplément est ajouté afin d'améliorer l'apparence de la peau des poulets bénéficiant et d'augmenter la couleur des œufs.

Insecticide

La racine de souci contient diverses huiles irritantes, comme l'α-Tiertihenyl, qui lui confère des qualités nématicides et insecticides en raison de son odeur irritante. En effet, les soucis sont utilisés pour lutter contre les poux et les tiques, ainsi que le nématode de la tomate Pratylenchus penetrans.

Légende

La légende de Xóchitl et Huitzílin

Il existe diverses légendes liées à cette fleur représentative traditionnellement utilisée dans les cérémonies religieuses et sur les autels des morts par les indigènes mexicains.

L'un d'eux raconte qu'il y avait deux amants, Xóchitl et Huitzílin, qui ont offert des fleurs au Dieu Soleil Tonatiuh, professant leur amour infini au-delà de la mort.

Malheureusement, les amoureux ont été séparés par la guerre. Huitzílin est allé se battre pour son peuple et est mort au combat. Xóchitl, dans une profonde douleur, a supplié le Père Soleil Tonatiuh de l'emmener avec son amour inébranlable.

Le Dieu Tonatiuh, ému par la douleur profonde de la jeune femme, a rayonné un faisceau de lumière qui, en touchant Xóchitl, l'a transformée en fleur. Cette fleur aux couleurs intenses comme les rayons du soleil a été touchée au centre par un petit colibri qui représentait Huitzílin.

À ce moment précis, la fleur s'est déployée en 20 pétales de couleurs jaunes brillantes et d'un agréable arôme piquant. De là est née l'une des légendes de la fleur cempasúchil ou fleur des morts.

Utilisation de fleurs de souci dans la célébration traditionnelle pour célébrer "Dia de los Muertos". Source: Jordi Cueto-Felgueroso Arocha

La tradition de Maninalco

Une autre des légendes ou histoires ancestrales rappelle une tradition de la population de Santa María Maninalco près de Mexico. Quand quelqu'un est mort, les proches ont recouvert leurs tombes d'une petite fleur jaune appelée Tonalxochitl, qui avait la capacité de se réchauffer dans ses pétales.

Les Mexicas, résidents de Maninalco, ont adopté cette ancienne tradition, mais ils considéraient la fleur Tonalxochitl comme très simple. Par conséquent, grâce à la sélection naturelle, ils ont réussi à transformer cette simple fleur en un groupe de vingt fleurs en un seul bouton.

Cette nouvelle fleur était connue sous le nom de cempasúchil ou fleur des morts. Être utilisé à ce jour comme une offrande pour orner les panthéons funéraires et les tombes des défunts.

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