FÉODALISME: ORIGINE ET CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

La Féodalité est l'organisation sociale des fiefs au Moyen Âge et le système d'organisation politique qui a prévalu en Europe du IXe au XVe siècle. C'est un modèle qui se concentre sur le régime foncier et son exploitation à travers un système hiérarchique, selon lequel quiconque travaille la terre est dans la partie la plus basse, et quiconque s'enrichit est situé au point le plus élevé.

Il a apporté avec lui un modèle économique hérité de l'Empire romain, dont la figure centrale était le colonato-patronato établi avec l'objectif que les nobles conservent leurs terres.

Seigneur et serviteurs féodaux.

La féodalité s'est répandue avec les conquêtes franques dans le nord de l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne et plus tard dans les territoires slaves. Les Normands l'ont amené en Angleterre en 1066 et dans le sud de l'Italie et en Sicile quelques années plus tard. Ce système atteindrait le continent américain avec la colonisation.

De l'Angleterre, la féodalité s'est étendue à l'Écosse et à l'Irlande. Finalement, les territoires du Proche-Orient conquis par les Croisés s'organisèrent féodalement.

Ce n'était pas un système monétisé parce qu'il n'y avait ni commerce ni industrie, mais il avait une structure de pouvoir bien définie et dans laquelle les propriétaires avaient les plus grands avantages. Dans ce système, tout le monde devait loyauté au roi et à son supérieur immédiat.

Étymologie

Le nom de «féodalité» a été attribué à ce modèle plusieurs années après sa création. Il vient des termes «féodalité», un mot français inventé pour la première fois au 17ème siècle; et «féodalité», mot anglais inventé pour la première fois au XVIIIe siècle, pour désigner le système économique décrit par les historiens du Moyen Âge.

Les deux termes sont dérivés du mot latin «feudum», utilisé au Moyen Âge pour désigner la possession de terres par un seigneur.

Bien que le terme féodalisme ait d'abord été utilisé pour parler de propriété foncière, il a ensuite été utilisé pour désigner les aspects politiques, économiques et sociaux qui ont eu lieu entre le IXe et le XVe siècle en Europe, bien qu'il varie selon les régions. C'est un terme utilisé pour désigner les caractéristiques de la société médiévale (Brown, 2017).

Origine du système féodal

Les termes «féodalisme» et «système féodal» ont été appliqués de manière générale pour désigner le modèle politique, social et économique qui a eu lieu en Europe au Moyen Âge.

Ce modèle est apparu au 5ème siècle, lorsque le pouvoir politique central de l'Empire d'Occident a disparu. Elle a duré jusqu'au XVe siècle (selon la région), lorsque les fiefs les plus importants ont émergé en tant que royaumes et unités de gouvernement centralisées.

Ce n'est qu'au cours des 8e et 9e siècles que ces fiefs étaient régis par le même système de règles, connu sous le nom de Carolingien. Ce système a été promu par les rois Pépin et Charlemagne.

Avant l'apparition du modèle féodal, il n'y avait ni unité ni autorité politique. Pendant une courte période, les Carolingiens ont essayé de créer et de renforcer une unité politique qui leur permettrait d'enrôler les sujets les plus riches et les plus puissants au service du royaume.

Cependant, certaines entités locales étaient si fortes et puissantes qu'elles ne pouvaient pas être soumises à la volonté du royaume.

Une fois que l'absence d'un roi ou d'un empereur tout-puissant est devenue visible, chacun des fiefs a été étendu aux mains de puissants seigneurs féodaux. C'est ainsi que les personnes qui faisaient partie de chaque fief étaient dirigées et contrôlées par ces seigneurs.

De cette manière, le modèle féodal tel qu'on le connaît aujourd'hui s'est formé. Ce modèle est composé d'un seigneur féodal, chargé de la possession d'un territoire, du contrôle et de la régulation des personnes qui habitent ledit territoire.

Caractéristiques de la féodalité

Certaines des caractéristiques les plus importantes de la féodalité sont le vassalité, l'hommage, la tutelle, la confiscation, les encomiendas et les hommages.

Vassalité

Il s'agit de la relation qui s'est établie entre un homme libre, le «vassal», et un autre homme libre, le «noble». Cette relation était régie par l'engagement d'obéissance et de service de la part du vassal et les obligations de protection et d'entretien de la part du noble.

Les nobles avaient l'habitude de donner une partie de leurs terres à leurs vassaux en guise de paiement. Ces portions de terre devinrent connues sous le nom de fiefs et furent exploitées par des esclaves. Un seigneur féodal pouvait avoir autant de vassaux que ses domaines le permettaient, et parfois il pouvait accumuler autant ou plus de pouvoir que le roi.

Serviteurs

Un serf était un homme libre qui travaillait les terres et s'occupait des animaux du vassal, bien que le seigneur féodal puisse décider de nombreuses questions dans sa vie, y compris ses possessions. Contrairement aux esclaves, ceux-ci ne pouvaient pas être vendus ou séparés de la terre qu'ils travaillaient.

Messieurs

La figure du chevalier errant apparaît pendant la féodalité comme une force pour défendre les intérêts du roi ou du seigneur féodal, et aussi pour répandre la foi catholique dans le monde.

Par conséquent, un chevalier devait suivre un code de conduite et d'honneur dans l'art de la guerre et pour sa vie religieuse, morale et sociale.

Fief

Le fief, ou terre, a été concédé lors d'une cérémonie dont le but principal était de créer un lien durable entre un vassal et son seigneur. La loyauté et l'hommage étaient un élément clé de la féodalité.

Confiance

L'encomienda était le nom donné au pacte entre les paysans et le seigneur féodal, qui pouvait - rarement - aboutir à un document.

Classes sociales

Pendant la féodalité, la société était divisée en trois domaines distincts, tous sous les ordres du roi:

• Noblesse: composée des propriétaires de grandes étendues de terre, un produit de leurs gains en travail militaire.
• Clergé: composé de représentants de l'Église catholique qui s'occupaient des affaires religieuses.
• Serviteurs: chargés de cultiver les terres.

Ces classes sont expliquées en détail plus loin.

Autorité du clergé

Dans la structure sociale de la féodalité, le seul pouvoir au-dessus du roi était celui de l'Église catholique, représentée par le pape.

A cette époque, l'autorité de l'Église n'était pas remise en cause car il était entendu qu'elle émanait directement de Dieu et que ceux qui s'y opposeraient seraient sévèrement punis.

La féodalité était basée sur la croyance que la terre appartenait à Dieu et que les rois gouvernés par le droit divin, mais le pape, en tant que vicaire de Dieu sur Terre, avait le droit d'imposer des sanctions à un roi injuste. Ces sanctions allaient du procès à la mise en accusation ou même à l'excommunication.

La mobilité sociale

Pendant la féodalité, la mobilité sociale était pratiquement nulle car quiconque était né serviteur mourrait serviteur. Cependant, un gentleman avec un bon dossier militaire pourrait accumuler de grandes richesses et avoir des vassaux sous sa responsabilité.

Ce système a été maintenu sur la base de la nécessité de se protéger mutuellement dans un environnement en proie aux guerres et aux invasions pour la conquête des terres.

Architecture défensive

À l'époque de la féodalité, il était courant qu'il y ait des invasions et des guerres pour le contrôle des terres, de sorte que la construction de forts et de châteaux a prospéré qui permettait de garder les points vulnérables de la terre et d'empêcher le passage des armées ennemies.

Le château typique avait une double paroi, une ou plusieurs tours, des cours intérieures et, parfois, un fossé périphérique pour rendre le passage plus difficile. Ce fort ou château est devenu une base pour les opérations militaires, mais il a également servi à abriter les maisons des habitants de la région.

Guerres constantes

Dans ce système, le contrôle et le pouvoir étaient acquis par l'usage de la force; les différends féodaux sont réglés régulièrement dans les batailles.

Pour justifier une invasion ou une guerre, l'approbation de l'Église est souvent discutée, il devient donc normal que les soldats ou chevaliers en conflit disent qu'ils combattent avec l'Église à leurs côtés.

Une autre justification de cette violence se trouve dans la revendication dynastique d'un territoire. Des générations de mariages, soigneusement organisées pour un gain matériel, donnent naissance à un réseau complexe de relations, qui finit par prendre le contrôle de la terre pendant plusieurs générations.

Économie féodale

La génération de richesse provenait essentiellement de l'agriculture, de l'élevage d'animaux et du paiement des hommages par les serfs.

Gagner des guerres est également devenu un moyen de croissance économique car le vainqueur a été fait avec les terres conquises et tout ce qui s'y trouve, y compris le bétail et les serfs.

Hommages

C'est aussi pendant la féodalité que le tribut a été établi comme moyen de financer les efforts de protection des instances de pouvoir. Les serfs et les vassaux devaient payer «en nature» (sacs de céréales, tonneaux de vin, jarres d'huile, bétail, etc.) pour avoir le droit de vivre sur ces terres et d'être protégés par le seigneur féodal ou le roi.

De même, la dîme a été établie comme une contribution à l'entretien du clergé, une autre des principales autorités de l'époque.

Propriété héréditaire

Comme on l'a dit, dans la féodalité, le roi possédait toutes les terres, mais permettait aux vassaux de les utiliser, comme locataires, en échange de services militaires (généralement) ou de paiement d'impôts.

Cependant, la propriété personnelle de la terre était impossible car son titre était toujours subordonné au roi. Il vaut la peine de dire que ce «bail» était héréditaire, c'est-à-dire susceptible d'être transmis à un ou plusieurs héritiers, tant qu'ils continuaient à le payer.

Opacité scientifique

La science, en particulier la médecine, était limitée par la prééminence des croyances religieuses. Par exemple, dans les pays sous ce système, les autopsies n'étaient pas pratiquées, donc l'anatomie et la physiologie humaines ont été étudiées à travers les textes de Galien.

Dans le domaine technologique, il y a eu des avancées importantes en termes d'outils et de techniques pour l'agriculture et l'activité agricole: systèmes d'irrigation, charrue, machinerie, etc.

Art romantique

Tout comme il semblait y avoir des restrictions dans le domaine de la science, deux styles prédominants ont fleuri dans les arts à l'époque féodale: le romantisme et l'art gothique.

Dans le romantisme, la construction d'édifices religieux ainsi que la peinture de scènes bibliques se démarquent; tandis que l'art gothique utilise de nombreux ornements et augmente les dimensions des œuvres.

La féodalité commence son déclin dès que le commerce apparaît, puisque l'activité commerciale a affecté que les seigneurs sont devenus plus indépendants des vassaux. Les relations commerciales entre les différents royaumes ont commencé à être plus importantes.

Des armes ont également été introduites qui ont donné un tour au développement de guerres dans lesquelles la cavalerie n'était plus vitale.

Bien que les faiblesses de la féodalité européenne soient évidentes au XIIIe siècle, elle reste un thème central en Europe au moins jusqu'au XVe siècle. En fait, les coutumes et les droits féodaux sont restés inscrits dans la loi de nombreuses régions jusqu'à ce qu'ils soient abolis par la Révolution française.

Certains pensent que certains éléments «féodaux» persistent dans les systèmes de gouvernement de certains pays aujourd'hui. L'Amérique a hérité de certains d'entre eux en raison des processus de colonisation, à l'exception des États-Unis, qui n'ont pas connu d'étape féodale dans son histoire.

Classes sociales du féodalisme

Le modèle féodal avait une structure pyramidale ou hiérarchique, avec une division marquée des classes sociales. Cette division comprend principalement cinq niveaux:

rois

Ils se trouvent dans la partie la plus élevée de la pyramide. Ils étaient considérés comme les propriétaires de tout le territoire d'une nation. Ils avaient un pouvoir de décision absolu sur la terre et on peut dire qu'ils ont prêté leur territoire aux nobles pour qu'ils puissent l'administrer.

Pour qu'un noble puisse compter sur l'aval des rois pour administrer la terre, il devait prêter serment et garantir sa fidélité au royaume. Ce droit à la terre pouvait être retiré par le roi à tout moment.

Nobles

Ils étaient en charge de l'administration du terrain. Ce droit leur était généralement accordé pour leur comportement vis-à-vis de la Couronne. Après les rois, ils étaient la classe sociale la plus puissante et la plus riche.

Les nobles sont également appelés seigneurs féodaux. Ils étaient chargés d'établir un système de lois locales pour leur fief.

Ils avaient également une grande puissance militaire et le pouvoir d'établir le type de monnaie à utiliser dans leur fief, ainsi que le pourcentage des impôts à collecter.

Le clergé

Le clergé était chargé de gérer toutes les questions liées à la religion, ce qui était assez important au Moyen Âge. Pour cette raison, certains membres du clergé pourraient être plus importants que certains nobles.

Le membre le plus important du clergé était le pape, qui était avant tout les nobles.

Vassaux et chevaliers

Les vassaux étaient chargés de servir les seigneurs féodaux. On leur a donné la terre pour y vivre et y travailler, mais en retour, ils ont dû cultiver la terre au profit du fief et du royaume.

Les chevaliers avaient le droit d'occuper la terre, à condition de rendre des services militaires au seigneur féodal.

Les fiefs les plus riches avaient généralement une puissance militaire élevée, ce qui leur permettait de se soulever contre le royaume lorsqu'ils n'étaient pas d'accord avec sa politique.

Serviteurs

Les serfs étaient à la base de la pyramide féodale. Son travail était de servir les chevaliers et les classes supérieures.

C'étaient des gens du commun ou des villageois, à qui il était interdit de quitter le fief sans le consentement de leurs supérieurs.

Références

1. Encyclopédie des fonctionnalités (2017). 10 Caractéristiques de la féodalité. Récupéré de: caracteristicas.co.
2. Féodalisme (nd). Récupéré de: merriam-webster.com.
3. Pyramide féodale (nd). Récupéré de: lordsandladies.org.
4. Histoire de la féodalité (2016). Récupéré de: historyworld.net.
5. Stubbs, William. Féodalité, un aperçu général. Féodalisme: sa naissance franque et son développement en anglais. Récupéré de: history-world.org.
6. Le système foncier féodal (1998). Récupéré de: directlinesoftware.com.
7. Vladimir Shlapentokh et Joshua Woods (2011). Amérique féodale. Éléments du Moyen Âge dans la société contemporaine. Récupéré de: psupress.org.