FEROCACTUS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CULTURE, UTILISATIONS - SCIENCE - 2025

Ferocactus est un genre de cactus à tige solitaire ou regroupés sous une forme globulaire, en forme de tonneau ou cylindrique appartenant à la famille des Cactaceae. Ce genre est originaire des environnements secs et désertiques du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique.

Le nom Ferocactus dérive du latin "ferus" qui signifie féroce et "cactus" pour être une plante épineuse. En effet, la traduction littérale serait «cactus féroce», en raison de ses épines proéminentes.

Ferocactus. Source: pixabay.com

Il est communément appelé biznaga, sweet biznaga, langue du diable, huamiche ou griffe de corbeau. Certaines espèces sont Ferocactus alamosanus, Ferocactus cylindraceus, Ferocactus flavovirens, Ferocactus gracilis, Ferocactus glaucescens, Ferocactus histrix, Ferocactus latispinus, Ferocactus pilosus, Ferocactus robustus, Ferocactus stainesii et Ferocactus wislizenii.

Les ferocactus sont des plantes d'aspect cylindrique ou globulaire de couleur gris-vert et de quelques centimètres à plus de trois mètres de hauteur. Ils fleurissent pendant l'été et se caractérisent par une floraison dès les premières années de semis.

Comme plantes ornementales, elles sont utilisées dans les zones rocheuses, les parcs et les jardins de cactus, ou dans des pots et des jardinières pour balcons, patios ou terrasses. En médecine traditionnelle, le ferocactus est utilisé pour le traitement des maladies circulatoires et respiratoires, comme diurétique et pour éliminer les calculs rénaux.

Caractéristiques générales

Tronc

Le ferocactus est une plante d'apparence globulaire qui, en grandissant, prend la forme d'un tonneau ou d'une colonne. Ils mesurent entre 2 et 30 cm de hauteur, bien que certaines espèces dans leur habitat naturel puissent atteindre 3 m de hauteur.

Les épines

Cette espèce se caractérise par ses nervures longitudinales proéminentes couvertes d'aréoles aux fortes épines légèrement incurvées, d'où son nom "Ferocactus".

Sa teinte varie en fonction des espèces et des conditions environnementales dans lesquelles il se développe, allant du vert grisâtre au vert bleuâtre.

fleurs

De grandes fleurs en forme de cloche ou d'entonnoir se développent au niveau de la couronne pendant l'été. La diversité des couleurs varie entre le jaune, l'orange, le rougeâtre, le bleuâtre ou le violet comme dans l'espèce Ferocactus stainesi.

Détail de la fleur de Ferocactus. Source: Tomas Castelazo

Fruit

Les fruits sont de petites baies de 5 à 7 cm de diamètre, de couleur jaune et recouvertes d'un liquide visqueux. Ces fruits succulents, regroupés dans la couronne du cactus, font partie de l'alimentation de plusieurs espèces sauvages, comme le cerf mulet (Odocoileus hemionus).

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordre: Caryophyllales

- Famille: Cactaceae

- Sous-famille: Cactoideae

- Tribu: Cacteae

- Genre: Ferocactus Britton & Rose

Étymologie

Le nom générique Ferocactus vient de l'adjectif latin "ferus" qui signifie sauvage ou indompté. L'épithète «cactus» est liée aux fortes épines de certaines espèces.

Habitat et répartition

Les espèces du genre Ferocactus sont originaires du désert de Basse-Californie, de l'Arizona, de la Californie, du sud du Nevada et de la région nord du Mexique. En effet, leur habitat commun est constitué de terres désertiques et de prairies sur des sols sableux, graveleux et rocheux à une altitude de 300-1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Une grande majorité des espèces poussent en solitaire, d'autres comme Ferocactus robustus ou F. glaucescens poussent en groupes ou forment des touffes. Ces cactus sont très sensibles au gel, leur croissance est donc limitée à certaines altitudes et latitudes inférieures à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les ferocactus cultivés commercialement prospèrent sur les sols calcaires, mais également sur les sols riches en nutriments. Pour leur épanouissement efficace, un environnement chaleureux et une exposition en plein soleil les favorisent lorsqu'ils sont installés et disposent d'un certain temps.

Son aire de répartition naturelle est au nord du Mexique dans les États de Basse-Californie, Sonora, Durango, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas.

Ferocactus dans son habitat naturel. Source: pixabay.com

Cultive

Propagé

Les espèces du genre Ferocactus se multiplient facilement par graines et par boutures ou drageons qui poussent à la base de la tige. En tant que plante ornementale, les cactus sont plantés en pots afin de profiter du large éventail de nuances de leurs fleurs.

Une fois la culture établie, soit par graines, soit par boutures, les pots doivent être placés dans une serre en plein soleil. Les pots ne nécessitent pas d'arrosages fréquents, uniquement lorsque le substrat est vraiment sec; ils exigent également une bonne circulation de l'air.

Les plants obtenus à partir de graines doivent être placés en plein soleil pour favoriser leur croissance et leur développement. Dans les deux cas, un rayonnement solaire et une aération suffisants garantiront le développement de l'usine.

Substrat

Les substrats meubles et bien poreux sont recommandés pour le semis, de préférence sableux avec un peu de compost ou d'humus sec et tamisé. La texture du substrat doit garantir un drainage efficace, pour éviter la formation de flaques et l'accumulation d'eau de pluie ou d'irrigation.

Irrigation

L'irrigation devrait être rare, seulement tous les quinze jours au printemps et en été, tous les mois en automne et zéro en hiver. Le substrat doit permettre à l'eau de s'écouler pendant l'irrigation, mais garder les racines au frais.

Fertilisation

Dans les cultures commerciales, l'application d'un engrais spécifique pour les cactus est recommandée au printemps et en été. Cette culture s'adapte aux environnements secs et à haute température, donc dans les environnements frais, il est suggéré de la garder bien éclairée.

Ferocactus viridescens. Source: Stickpen

Entretien

Après la floraison et pendant la fructification, le ferocactus sécrète une substance visqueuse qui attire certains insectes, comme les fourmis et les cochenilles. De plus, ce liquide est un milieu idéal pour la formation de moisissures pouvant provoquer un certain type de pourriture de la tige.

Dans ce cas, il est conseillé de nettoyer le cactus, d'enlever les restes de la floraison et de laver sa surface avec beaucoup d'eau, en évitant tout dommage physique qui devient un point d'entrée pour l'infection de nouveaux agents pathogènes.

Les ferocactus sont des plantes à très longue durée de vie qui, lorsqu'elles sont cultivées en pot, nécessitent une transplantation fréquente, un renouvellement du substrat et l'utilisation d'un pot plus grand. Selon l'espèce, la variété et la taille, les cactus peuvent être transplantés tous les deux ans.

Applications

Les différentes espèces de ferocactus possèdent des composés naturels ou des métabolites secondaires, comme les furanochromones, qui ont des propriétés thérapeutiques pour certaines maladies. En fait, ils peuvent améliorer la circulation des artères coronaires et avoir des effets vasodilatateurs.

De plus, ils améliorent la fonctionnalité pulmonaire, étant recommandés en cas de crise d'asthme car ils favorisent la circulation des voies respiratoires. À certaines occasions, il est utilisé comme diurétique et facilite l'expulsion des calculs des voies urinaires.

Fruits de Ferocactus wislizeni. Source: John Owens

Le fruit ou la baie de certaines espèces, appelé guamiche, est utilisé de manière traditionnelle dans différentes régions du Mexique. En fait, le guamiche est utilisé pour faire des desserts traditionnels et une boisson rafraîchissante appelée "eau de guamiche".

Références

1. Ballesteros-Barrera, C., Aguilar-Romero, O., Zarate-Hernández, R., et Ballesteros-Tapia, L. (2017). DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE ET CONSERVATION DE NEUF ESPECES DU GENRE Ferocactus (CACTACEAE) AU MEXIQUE. Magazine Fitotecnia Mexicana, 40 (2).
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3. Ferocactus. (2018). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré sur: es.wikipedia.org
4. Ferocactus latispinus ou langue du diable (2019) Faits sur les plantes prises en charge depuis 2001. Récupéré de: consultaplantas.com
5. González Machorro, EM et Navarro Carbajal, MDC (2011). Phénologie de la reproduction de Ferocactus robustus à San Mateo Tlaíxpan, Tecamachalco, Puebla, Mexique. Cactacées et plantes succulentes mexicaines, 56 (4), 100-111.
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