FORNIX: CARACTÉRISTIQUES, ANATOMIE ET FONCTIONS - GEOGRAFÍA - 2025

Le fornix, trigone du cerveau, voûte des quatre piliers ou cul-de-sac, est une région cérébrale formée par une série de faisceaux nerveux. Cette structure est en forme de C et sa fonction principale est de transmettre des signaux. Plus précisément, il relie l'hippocampe à l'hypothalamus et l'hémisphère droit à l'hémisphère gauche.

Le fornix est plein de fibres myéliniques, c'est-à-dire de matière blanche, il est juste en dessous du corps calleux, et certains auteurs le considèrent comme faisant partie du système limbique du cerveau. De même, certaines investigations ont montré que la relation de cette structure avec l'hippocampe pouvait jouer un rôle important dans les processus de mémoire.

Fornix (structure rouge)

Actuellement, diverses investigations ont montré que la voie efférente la plus importante de l'hippocampe est celle qui le relie au fornix. Ainsi, bien que l'hippocampe ait de nombreuses autres connexions, la plus répandue semble être celle qui la relie au trigone cérébral.

Pour cette raison, il est théorisé que le fornix pourrait être une structure très pertinente qui donne lieu à de nombreuses fonctions que l'hippocampe exécute.

Caractéristiques Fornix

Diagramme Fornix. Source: Henry Gray (1918) Anatomie du corps humain

Le fornix cérébral constitue un faisceau de fibres hautement myélinisées du télencéphale. Les fibres de cette région du cerveau se projettent de l'hippocampe dans l'hypothalamus, reliant ainsi les deux structures.

Certaines autorités considèrent le fornix comme faisant partie du système limbique, bien que son implication dans ce type de fonction cérébrale soit encore peu étudiée aujourd'hui.

Illustration du fornix dans le cerveau humain. Source: Effets du vieillissement sur les propriétés statistiques et structurelles du fornix du cerveau, Joao Ricardo Lemos Rodrigues Dos Santos.

Le fornix est une structure arquée en forme de «C» juste en dessous du corps calleux. Il contient de grandes quantités de substance blanche, c'est pourquoi il est considéré comme une structure de communication.

Plus précisément, le fornix semble jouer un rôle très important dans les processus de mémoire. De nombreux auteurs pensent que cette structure est vitale pour la performance d'un fonctionnement cognitif normal.

Anatomie

Le fornix est une petite région du cerveau. Il est situé dans le télencéphale, juste en dessous du corps calleux. De même, en bas et latéralement au fornix se trouve l'hippocampe et entre les deux structures se trouve l'amygdale.

Le fornix est également connu sous le nom de trigone ou voûte à quatre piliers car il comporte deux projections antérieures et deux projections postérieures. Ces derniers sont également appelés piliers ou colonnes.

Étant une région qui ne contient que de la matière blanche, c'est-à-dire des axones de neurones mais pas de corps de neurones, le fornix est une structure qui n'effectue que des activités de communication entre différentes régions du cerveau.

Illustration de fornix en rouge

En ce sens, le fornix est une structure fibreuse qui participe à l'union de tous ces éléments du système limbique, unifiant les structures de l'hémisphère droit avec les structures de l'hémisphère gauche.

Ainsi, cette région cérébrale est responsable de la connexion des zones corticales antérieures avec les zones corticales postérieures controlatérales. Autrement dit, il permet de traverser les informations des différentes régions du cerveau.

Plus précisément, les colonnes antérieures du fornix communiquent directement avec les noyaux postérieurs de l'hypothalamus, appelés corps mammillaires.

Au lieu de cela, les colonnes postérieures du fornix établissent une connexion avec le corps de l'amygdale (noyaux du télencéphale qui sont disposés derrière et sous l'hippocampe).

Ainsi, en général, le fornix est une structure cérébrale qui relie les corps mammillaires aux noyaux des amygdales.

En dehors de cette connexion principale, le fornix concerne plus de régions du cerveau. La partie inférieure de la structure se poursuit par des fibres sortant de l'hippocampe, constituant ainsi les fimbriae de l'hippocampe. Ces fibres forment une extension des colonnes postérieures du fornix.

De même, les corps mammillaires ne communiquent pas seulement avec le fornix, mais établissent également une communication avec les noyaux thalamiques antérieurs à travers le fascicule mammillum thalamique. Enfin, le thalamus communique directement avec le cortex du lobe frontal à travers la dixième zone de Brodmann.

Caractéristiques

La fonction principale de fornix semble être liée aux processus cognitifs, en particulier la fonction de mémoire.

L'implication du fornix dans de telles activités a été découverte par un traumatisme chirurgical, qui a démontré qu'une déconnexion dans le fornix impliquait l'apparition d'altérations cognitives importantes.

En ce sens, on soutient actuellement que le fornix est une structure cérébrale fondamentale pour le fonctionnement cognitif normal des personnes.

De même, cette région pourrait jouer un rôle très important dans la formation de la mémoire car elle est impliquée dans le circuit de Papez, un ensemble de structures nerveuses du cerveau faisant partie du système limbique.

En résumé, le fornix semble être une structure cérébrale très importante dans l'exécution des activités cognitives, car il est responsable de la communication et de la mise en relation des régions cérébrales qui effectuent de telles actions.

Maladies liées

Tractographie montrant le fornix. Source: Yeh, FC, Panesar, S., Fernandes, D., Meola, A., Yoshino, M., Fernández-Miranda, JC,… et Verstynen, T. (2018). Atlas de population moyenne du connectome structurel humain à macro-échelle et sa topologie de réseau. NeuroImage, 178, 57-68.

De nos jours, il est bien établi que les dommages ou la maladie du fornix provoquent principalement des déficits cognitifs. Plus précisément, la lésion de cette structure cérébrale génère généralement l'expérience d'une amnésie rétrograde chez la personne.

Ce fait renforce les données obtenues sur l'activité et les fonctions du fornix et, en même temps, révèle les altérations que certaines maladies peuvent engendrer.

De nombreuses pathologies peuvent endommager le fornix. Cependant, cela ne veut pas dire qu'ils le font toujours ou que cette structure cérébrale présente toujours les mêmes lésions et génère les mêmes symptômes.

Premièrement, les tumeurs de la ligne médiane ou l'encéphalite à herpès simplex peuvent affecter le fornix, provoquant ainsi certains échecs cognitifs et / ou des pertes de mémoire.

En revanche, des pathologies ou des états inflammatoires, comme la sclérose en plaques, peuvent altérer le fonctionnement du fornix et illustrer son importance dans le fonctionnement cognitif global, générant un dysfonctionnement généralisé des capacités cognitives.

Fornix et système limbique

Le système limbique est un ensemble de structures cérébrales responsables de la régulation des réponses physiologiques à certains stimuli. Ce système régule les instincts humains et participe activement à la réalisation d'activités telles que la mémoire involontaire, la faim, l'attention, les instincts sexuels, les émotions, la personnalité ou le comportement.

Système limbique

Les structures qui composent cet important système cérébral sont: le thalamus, l'hypothalamus, l'hippocampe, l'amygdale, le corps calleux, le mésencéphale et les noyaux septaux.

De cette manière, le fornix ne constitue pas une région cérébrale faisant partie du système limbique, cependant, de nombreuses études montrent une relation étroite entre le fornix et le système limbique.

En général, le fornix semble être lié au système limbique par sa localisation. En fait, les différentes structures qui composent ce système entourent le fornix, c'est donc à l'intérieur du circuit que constitue le système limbique.

Plus en détail, le fornix joue un rôle majeur dans la connexion de différentes régions du système limbique, telles que les noyaux thalamiques, l'hippocampe et les corps amygdaliens.

De même, il semble également être l'un des principaux domaines d'association des noyaux septaux du cerveau, transmettant des fibres afférentes à ces structures.

Ainsi, le fornix n'est pas une structure principale du système limbique mais il joue un rôle important dans son fonctionnement. C'est une zone d'association qui permet de relier les structures du système limbique et, par conséquent, donne lieu à son activité.

Fornix et déficience cognitive

L'élément du plus grand intérêt scientifique à propos de fornix est sa relation avec la déficience cognitive. Différentes études ont examiné le rôle de cette structure cérébrale dans les pathologies cognitives et certaines recherches ont montré que fornix pouvait prédire le déclin cognitif.

En ce sens, le fornix révèle comment non seulement les lésions de l'hippocampe (structure cérébrale de la mémoire par excellence) peuvent expliquer la détérioration cognitive, mais d'autres régions du cerveau sont impliquées.

En fait, certains auteurs suggèrent que des changements dans la structure et la fonction du fornix pourraient prédire plus en détail le déclin cognitif que les personnes en bonne santé (sans démence) subissent pendant la vieillesse.

Plus précisément, une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association - Neurology (JAMA-Neurol) a identifié le fornix comme la structure cérébrale dont la perte de volume prédit le mieux l'avenir du déclin cognitif chez les personnes âgées en bonne santé.

L'étude a examiné 102 personnes âgées en moyenne de 73 ans qui ont subi des évaluations cliniques accompagnées d'études par résonance magnétique.

Bien que de telles hypothèses nécessitent encore des tests supplémentaires, l'implication du fornix dans la déficience cognitive pourrait être d'une grande pertinence, car elle pourrait permettre une meilleure compréhension des tenants et aboutissants du continuum allant de l'état cognitif normal à la démence.

Références

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