FÉLIX CALLEJA: BIOGRAPHIE D'UN VICE-ROI DE LA NOUVELLE-ESPAGNE - ARTE - 2025

Félix María Calleja del Rey (1753-1828) était un officier militaire espagnol et vice-roi de la Nouvelle-Espagne, du 4 mars 1813 au 20 septembre 1816, pendant la guerre d'indépendance du Mexique. Pour son service en Nouvelle-Espagne, il a reçu le titre de comte de Calderón.

En 1775, il participe à l'expédition infructueuse contre Alger et au siège de Gibraltar en 1779. En 1782, alors qu'il est lieutenant, il participe à la reconquête du port de Mahón. Plus tard, en 1784, il fut directeur des études au Collège militaire du port de Santa María, où il instruisit plusieurs compagnies de cadets jusqu'en 1788, où ledit centre fut éteint.

Felix Calleja. Par Giuseppe Perovani

Calleja est célèbre pour avoir mis fin aux plus grandes insurrections de son temps, celles de 1811 et 1813. Commandant le poste de San Luis Potosí, lorsque la révolution éclata sous Hidalgo y Costilla, il dirigea une grande force à la campagne et battit Hidalgo en Aculco et sur le pont Calderón et assiégé Morelos et Pavón à Cuautla en 1812.

En tant que vice-roi, Calleja a continué à réprimer la révolution, et au moment où il a quitté le Mexique, la plupart des insurgés ont été vaincus. À son retour en Espagne, le roi le nomma comte de Calderón et lui accorda la Grand-Croix d'Isabel la Católica et de San Hermenegildo, et lui permit de faire partie du Conseil consultatif militaire d'outre-mer.

Le 6 août 1819, il reçut la nomination de capitaine général d'Andalousie, gouverneur de Cadix. Avec le retour de l'absolutisme, il resta à l'écart à Valence, où il fut condamné à un procès de purification en 1825. Il mourut dans cette ville le 24 juillet 1828.

Biographie

Naissance et enfance

Félix María Calleja est né le 1er novembre 1753 à Medina del Campo, Valladolid. En 1773, il s'enrôle comme cadet dans le Savoy Infantry Regiment et obtient le grade de capitaine. Son premier acte de guerre est l'expédition ratée contre Alger, le 8 juillet 1775.

Voyage en Nouvelle-Espagne

En 1789, Calleja accompagna le comte de Revillagigedo en Nouvelle-Espagne, lorsqu'il assuma le poste de vice-roi. Il atterrit à Veracruz à destination de la ville de Puebla. Là, il a agi comme instructeur pour les cadets, les sergents et les officiers.

Pour cette raison, il a gagné la confiance du vice-roi, qui l'a chargé d'inspecter et d'étudier la situation militaire dans les territoires frontaliers, ce qui lui a permis d'explorer différentes régions.

En 1795, le nouveau vice-roi Marqués de Branciforte a commandé l'inspection des territoires du nouveau Santander et du nouveau royaume de León. Pour intensifier la menace d'invasion par les navires anglais, le vice-roi ordonna des plans de défense des ports et des côtes du golfe du Mexique, et les compléta en proposant l'établissement de patrouilles militaires permanentes.

Commandant de brigade

Plus tard, avec la réorganisation militaire effectuée par le vice-roi Miguel Azanza, Calleja est devenu commandant d'une brigade d'infanterie dans l'intendant de San Luis Potosí.

Sous ce nouveau gouvernement, Calleja a combattu avec rigueur et cruauté pour soumettre les Indiens de la région. Il a également combattu les flibustiers anglo-américains qui envahissaient le territoire inhabité du Texas.

Le 26 janvier 1807, Calleja épouse María Francisca de la Gándara, une créole qui appartenait à l'une des familles les plus puissantes de San Luis de Potosí. Elle était la fille de Manuel Jerónimo de la Gándara, propriétaire de la ferme Bledos.

Retrait d'Hidalgo et des insurgés

Sur le Monte de las Cruces, aux portes de Mexico, avec le Grito de Dolores de Miguel Hidalgo le 16 septembre 1810, des partisans de l'indépendance se sont soulevés dans de nombreux endroits de la Nouvelle-Espagne.

Le 30 octobre 1810, 80 000 insurgés sous le commandement d'Hidalgo et d'Ignacio Allende battirent les royalistes. Cependant, dans un moment d'indécision apparente, le prêtre Hidalgo a ordonné un retrait à Valladolid.

Après le retrait des insurgés, le vice-roi Francisco Javier Venegas a ordonné à Calleja, maintenant brigadier commandant une division de cavalerie, de venir de San Luis Potosí pour défendre la capitale.

Conflits directs avec les insurgés

Lors de la marche entre Querétaro et Mexico, Calleja rencontra les insurgés dans les plaines de San Jerónimo Aculco, où il les battit le 7 novembre 1810.

De nouveau, lors de la bataille du pont de Calderón le 17 janvier 1811, Calleja vainc les insurgés. Il a ensuite repris Guanajuato le 25 novembre et Guadalajara le 21 janvier 1811.

Les insurgés étaient sur le point de gagner la bataille lorsqu'une grenade a enflammé un chariot de munitions dans leur camp, semant la confusion. Les relalistas en ont profité pour vaincre définitivement les insurgés.

Certains rebelles, dont Hidalgo et d'autres dirigeants, se retiraient aux États-Unis lorsqu'ils ont été capturés et exécutés.

Les 4000 soldats de Calleja devinrent la base fidèle de la Couronne et se battront contre Hidalgo, Ignacio López Rayón et le père José María Morelos.

Retraite à Mexico

Calleja s'est retiré à Mexico après un siège infructueux de 72 jours contre Morelos à Cuautla. Dans sa résidence de Mexico, il reçut des royalistes mécontents de l'incapacité du vice-roi Venegas à réprimer l'insurrection.

Bureau du vice-roi de la Nouvelle-Espagne

Calleja a été nommé remplaçant de Venegas le 28 janvier 1813, mais n'a pris ses fonctions que le 4 mars. Au début, la situation n'était pas très encourageante. Les coffres du gouvernement étaient vides et la dette était grande. Les troupes manquaient d'uniformes et de chaussures appropriés. De plus, l'état de l'armement était très mauvais et il fallait davantage de chevaux.

Avec l'énergie qui le caractérisait, il s'est donné complètement pour résoudre la situation. Il confisqua la propriété de l'Inquisition, qui avait été abolie par la Constitution espagnole de 1812. Il demanda un prêt de deux millions de pesos au secteur commercial, en plus d'hypothéquer les alcabalas (la taxe de vente) pour améliorer sa perception.

Il a également réorganisé le trésor public et exigé une comptabilité stricte des revenus et dépenses de la vice-royauté. Il rétablit le commerce et le service postal, qui avaient été interrompus par la guerre avec les insurgés. Avec l'argent qu'il a recueilli, il a construit une armée puissante, bien équipée, payée, armée et disciplinée.

Fin de la vice-royauté

À la fin de 1813, une épidémie de fièvre tua des dizaines de milliers de personnes. Morelos a capturé Acapulco le 20 avril 1813. Le 6 novembre 1813, le Congrès rebelle d'Anahuac, réuni à Chilpancingo, a proclamé l'indépendance du Mexique. Le 22 octobre 1814, le Congrès rebelle d'Apatzingán a promulgué une constitution.

Pendant ce temps, en Espagne, Fernando VII était revenu sur le trône. Il abrogea la Constitution espagnole le 14 mai 1814 et rétablit les institutions gouvernementales comme elles l'avaient fait en 1808.

Retour de l'inquisition

Par décret du 21 juillet 1814, il rétablit l'Inquisition. Le 19 mai 1816, il autorisa le retour des jésuites au Mexique, expulsé à la fin du XVIIIe siècle.

Calleja a exilé de nombreux insurgés à Cuba et a commencé à les exiler aux Philippines. Avec la capture et l'exécution ultérieure de Morelos le 22 décembre 1815, l'insurrection semble avoir pris fin une fois de plus. Mais il a bientôt éclaté à nouveau avec la révolte de Vicente Guerrero dans le sud. Le gouvernement Calleja est devenu plus dictatorial.

Calleja était un dirigeant déterminé, sans scrupules et cruel qui tolérait les nombreux abus de ses commandants. Même certains des royalistes les plus libéraux le craignaient.

Ils l'ont blâmé ainsi que ses méthodes brutales pour provoquer plus de rébellion après la mort de Morelos. Des plaintes contre ses méthodes dictatoriales furent présentées à la cour espagnole et le 20 septembre 1816, il fut démis de ses fonctions.

Retour en Espagne

Tout au long de sa vie, Calleja s'est distingué par ses méthodes cruelles, mais aussi par ses dons d'organisation. Dans les années de l'invasion française et aussi avec l'inquiétude existante au sein de la société créole, Calleja a réussi à dominer la région avec ruse et à promouvoir la fidélité au roi. Il mobilise des dons pour soutenir les fonds de la guerre contre les envahisseurs français et crée des corps de soldats volontaires.

Calleja est considéré par certains historiens comme l'un des plus grands commandants militaires à avoir combattu au Mexique, en raison de ses méthodes rusées et parfois barbares.

Comte de Calderón

À son retour en Espagne, il a reçu le titre de comte de Calderón, chevalier grand-croix de l'ordre d'Isabel la Católica et chevalier grand-croix de l'ordre de San Hermenegildo, pour ses actions contre les insurgés. Ils l'ont nommé commandant militaire en Andalousie et gouverneur de Cadix.

Il a été chargé d'organiser une armée expéditionnaire en Amérique avec l'intention de reconquérir des territoires de l'Espagne. Cependant, il a été capturé par Rafael Riego, dont le soulèvement contre Fernando VII a commencé la restauration libérale de 1820.

Mort

Calleja a été emprisonné à Majorque jusqu'à la restauration absolutiste de 1823. À son retour, il était commandant à Valence jusqu'au moment de sa mort en 1828.

Références

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