EXPÉRIENCE AVEC LE CHIEN DE PAVLOV (CONDITIONNEMENT CLASSIQUE) - PSYCHOLOGIE - 2025

L' expérience de Pavlov est l'une des plus célèbres de la psychologie. Le physiologiste russe Ivan Petrovich Pavlov a utilisé des chiens qui ont reçu un son avant la nourriture. Après plusieurs répétitions, le son seul a fait saliver les chiens.

Les expériences de Pavlov l'ont amené à découvrir une forme d'apprentissage qui a été appelée conditionnement classique, également connu sous le nom de conditionnement pavlovien. Cet apprentissage est observé dans la plupart des organismes pour s'adapter à leur environnement.

Pavlov et son chien enquêtés

Le conditionnement classique a été au cœur de l'histoire de la psychologie parce que Pavlov a démontré que le processus d'apprentissage pouvait être étudié objectivement. Cela a permis d'appliquer la méthode scientifique à la psychologie, en séparant des blocs complexes de comportement afin de les étudier objectivement.

Les conclusions de Pavlov sont fondamentales et nombre de ses prémisses continuent d'être appliquées aux techniques de modification du comportement et aux traitements psychologiques. Le conditionnement classique est utilisé pour traiter les phobies, l'anxiété, le trouble panique et les dépendances, entre autres.

Histoire courte

Avant la célèbre expérience de Pavlov, des recherches avaient déjà été menées sur les comportements opérants chez les chats. Edward Thorndike a conçu un appareil qu'il a appelé une «boîte à problèmes». Dans cette boîte, il a placé des chats affamés, qui devaient trouver leur chemin pour atteindre la nourriture qui se trouvait à l'extérieur.

Lorsque les chats, par accident au début, se frottaient l'un contre l'autre avec une corde, la porte s'ouvrait. Petit à petit, et après plusieurs répétitions, les animaux ont réussi à apprendre l'association entre frotter la corde et s'échapper de la boîte pour manger. De cette façon, à chaque fois ils sortaient d'elle plus vite.

Edward Thorndike

Thorndike a interprété ce fait comme un test d'apprentissage, servant d'inspiration à Pavlov pour développer ses études.

Pavlov est né en 1849, au début son père voulait qu'il devienne prêtre. Cependant, il a dévié de ce plan et a obtenu son diplôme de médecine à 33 ans. Ses premières recherches portent sur le système digestif, remportant en 1904 le prix Nobel de physiologie ou médecine.

Ivan Pavlov

Bien que ses expériences sur le réflexe conditionné et l'apprentissage, auxquels il a consacré les 30 dernières années de sa vie, sont celles qui l'ont vraiment rendu célèbre.

Les études de Pavlov ont été développées par le psychologue américain John B. Watson. Il a appliqué les conclusions de Pavlov aux humains. En 1921, Watson a mené une expérience sur un garçon de 11 mois connu sous le nom de «petit Albert».

L'objectif était de démontrer comment des craintes spécifiques pouvaient être conditionnées. Au début, Albert avait peur des bruits forts (stimulus inconditionné), mais pas des rats. Les chercheurs ont montré au bébé un rat et quand il a voulu le caresser, ils ont fait un grand bruit derrière lui avec une barre de fer.

Après plusieurs répétitions au cours desquelles le bruit se faisait en voyant le rat, le petit Albert ne pleurait qu'en voyant le rat. Quelques jours plus tard, il a généralisé sa réponse en ayant peur quand il a vu un lapin, un chien ou un manteau de fourrure.

Description de l'expérience de Pavlov

Les chiens en peluche de Pavlov. Musée de l'hygiène, Saint-Pétersbourg, Russie.

Pavlov a changé le cours de ses investigations après une découverte fortuite. Au cours de ses études sur le système digestif, il s'est concentré sur la sécrétion de salive chez le chien. Il a observé que lorsque la nourriture était mise dans la bouche d'un chien, elle commençait automatiquement à saliver.

De plus, je peux vérifier qu'il a également salivé s'il a vu ou senti la nourriture. De plus, il a donné la même réponse lorsqu'il a vu son assiette de nourriture ou la personne qui la lui a donnée. Il a même salivé en entendant les pas de cette personne.

Au début, Pavlov a pensé que ces réponses de chien interféraient avec ses expériences, mais a découvert plus tard que cela démontrait une forme d'apprentissage. A partir de ce moment, il oriente ses recherches pour comprendre ce phénomène.

Pavlov et ses collègues ont commencé par essayer de comprendre ce que le chien pensait et ressentait lorsqu'il salivait en voyant de la nourriture. Cependant, cela n'a donné aucun résultat.

Contrôle

Ensuite, ils ont commencé à mener des expériences pour avoir une vision plus objective de la réaction du chien.

Afin qu'il n'y ait pas d'autres stimuli qui pourraient affecter l'expérience, le chien a été placé dans une pièce isolée, ligoté avec des laisses et équipé d'un appareil pour collecter et mesurer la salive.

Les chercheurs ont été placés dans une autre pièce à partir de laquelle ils pouvaient nourrir le chien dans un bol.

Ils voulaient savoir si un stimulus neutre (qui n'a pas de sens pour le chien ou est lié à la nourriture) pouvait devenir un signal que la nourriture allait apparaître. Ainsi, ils voulaient observer si le chien apprenait à associer ce stimulus à la nourriture.

Ils ont décidé d'utiliser le son d'une cloche comme stimulus neutre. De cette façon, ils ont sonné la cloche juste avant de donner la viande et la poudre au chien.

Association son-réponse

1-Le chien salive en voyant la nourriture. 2-Le chien ne salive pas au son de la cloche. 3-Le son de la cloche est affiché à côté de la nourriture. 4-Après le conditionnement, le chien salive au son de la cloche.

Après plusieurs répétitions de bell-food, ils ont découvert que l'animal commençait à saliver uniquement au son de la cloche, même si la nourriture n'apparaissait pas. Ainsi, ils ont réalisé qu'un stimulus neutre, qui n'avait pas de sens, suscitait la même réponse que la nourriture: la salivation.

De l'expérience, Pavlov a entraîné d'autres chiens à saliver à d'autres stimuli tels qu'une lumière, un bourdonnement, en touchant sa patte ou même quand il lui a montré un cercle dessiné. Il a découvert que le chien avait appris à associer l'un de ces stimuli à l'apparition de la nourriture, provoquant la salivation par eux-mêmes.

Il y a plusieurs éléments fondamentaux dans l'expérience de Pavlov que vous devez nécessairement connaître:

- Stimulus neutre (EN): comme expliqué, c'est un stimulus dénué de sens qui peut être constitué d'une lumière, d'un son, d'une image, etc.

- Stimulus inconditionné (ENC): c'est un stimulus qui provoque automatiquement une réaction naturelle et innée du corps. Dans ce cas, un stimulus inconditionné est la nourriture.

- Stimulus conditionné (CS): c'est le nom donné au stimulus neutre lorsqu'il est appris à s'associer à un autre élément qui provoque une réponse automatique. Par exemple, le son de la cloche au début était un stimulus neutre et grâce à l'apprentissage, il était lié à la nourriture. Il devient ainsi un stimulus conditionné, provoquant par lui-même la salivation.

- Réflexe inconditionné ou réponse inconditionnée (RNC): c'est celle qui est produite par l'apparition d'un stimulus inconditionné. L'exemple est la salivation en tant que réponse innée du chien à la nourriture dans sa bouche.

- Réponse conditionnée (CR): c'est la réponse provoquée par un stimulus conditionné. Cela s'est produit avec le son de la cloche, qui était capable de déclencher la salivation (réponse conditionnée) comme s'il s'agissait d'un stimulus inconditionné (nourriture).

Tout ce processus a été appelé conditionnement classique, étant un élément essentiel de la psychologie comportementale. Aujourd'hui, il est encore utilisé pour expliquer pourquoi certains comportements tels que ceux associés aux phobies ou aux addictions sont établis.

Processus de conditionnement

S'appuyant sur ces expériences, Pavlov et ses collègues se sont tournés vers l'étude du conditionnement classique. Ainsi, ils ont identifié cinq processus de conditionnement:

L'acquisition

Ce concept est lié à l'apprentissage initial de la relation entre stimulus et réponse. Pavlov s'est demandé combien de temps devait s'écouler entre le stimulus neutre (cloche) et le stimulus inconditionné (nourriture) pour qu'ils soient associés.

Il a découvert que cette période devait être très courte. Chez certaines espèces, une demi-seconde était suffisante.

Il se demandait également ce qui se passerait si la nourriture apparaissait avant le bruit. Il a conclu que le conditionnement se produisait rarement de cette manière. Le son devait être donné avant le repas pour que l'association soit apprise.

Le conditionnement classique peut être fait avec différentes espèces

Cela a montré que le conditionnement est biologiquement adaptatif, c'est-à-dire qu'il nous aide à nous préparer à des situations bonnes ou mauvaises. Par exemple, pour un cerf, le crépitement de certaines branches peut être lié à l'arrivée d'un prédateur.

Chez l'homme, les odeurs, les objets ou les images associés au plaisir sexuel pourraient devenir des stimuli conditionnés pour l'excitation sexuelle. Certaines expériences ont montré qu'une figure géométrique pouvait générer une excitation sexuelle si elle était présentée plusieurs fois avec un stimulus érotique.

Extinction

Pavlov se demandait ce qui se passerait si, après conditionnement, le stimulus conditionné (son) était présenté sans le stimulus inconditionné (nourriture). Il a constaté que si le chien entendait le son plusieurs fois sans le nourrir, il salivait de moins en moins.

Ceci est connu sous le nom d'extinction, car la réponse est réduite lorsque le stimulus conditionné cesse d'annoncer l'apparition du stimulus inconditionné.

Récupération spontannée

Pavlov a constaté qu'après l'expiration de la réponse, la réponse pouvait être réactivée s'il accordait un temps mort. Après cette période, la salivation réapparut spontanément après le son.

Cela l'a conduit à conclure que l'extinction a affaibli ou réprimé la réponse conditionnée, mais ne l'a pas éliminée.

Généralisation

Pavlov a également pu observer qu'un chien conditionné à répondre à un son particulier peut également répondre à d'autres sons similaires.

La généralisation est adaptative. Par exemple, il y avait des gens qui ont souffert d'anxiété lorsqu'ils ont vu des avions similaires à ceux avec lesquels les attaques du 11 septembre ont été menées. Il n'était pas nécessaire que ce soient les avions eux-mêmes qui aient déclenché la réponse d'anxiété inconditionnée.

La généralisation provoque également des stimuli de type objet qui sont naturellement désagréables ou agréables pour nous amener à ressentir du plaisir ou du rejet.

Certaines expériences sont curieuses. Dans l'un d'eux, un aliment très attractif était présenté: la crème d'un chocolat. Mais il a été servi sous forme d'excréments de chien, ce qui a généré un rejet chez les sujets.

D'autres tests ont montré que nous considérons généralement les adultes aux traits enfantins comme affectueux et obéissants.

La discrimination

Pavlov a également appris aux chiens à répondre à un stimulus spécifique et non aux autres. C'est ce que l'on appelle la discrimination, c'est-à-dire la capacité à distinguer un stimulus conditionné (son de cloche) d'un stimulus neutre (chant d'oiseau).

La discrimination est très importante pour la survie, car différents stimuli peuvent avoir des conséquences très différentes.

Applications du conditionnement classique

Un des chiens de Pavlov en peluche. Source: Rklawton / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

La découverte du conditionnement classique reste l'une des plus importantes de l'histoire de la psychologie. Les postulats de Pavlov sont à la base de la psychologie comportementale et sont toujours appliqués aujourd'hui.

Le conditionnement classique est une forme d'apprentissage que la plupart des organismes utilisent pour s'adapter à leur environnement. Cela a été démontré dans de nombreuses études dans lesquelles la réponse de différents organismes a été conditionnée. Des poissons, oiseaux, singes, aux humains.

Certaines des applications du conditionnement classique sont:

Pour traiter l'alcoolisme et autres addictions

Certains traitements associent la vue, le goût et l'odeur de l'alcool à un médicament qui provoque des vomissements. Après avoir répété cela plusieurs fois, une réponse nauséeuse à l'alcool se développe. Ce traitement est appelé thérapie aversive et peut également être utile pour d'autres dépendances.

Explication des addictions

Les personnes toxicomanes ressentent le besoin d'en consommer à nouveau lorsqu'elles se trouvent dans des lieux et avec des personnes avec lesquelles elles ont consommé. Surtout s'ils avaient ressenti des effets agréables.

Dans le traitement de la toxicomanie, l'une des premières mesures est que le toxicomane s'éloigne de tout ce qui touche aux sensations que la consommation produit.

Traitement des phobies

Le conditionnement classique a également été utilisé pour traiter la peur ou les phobies. Par exemple, certains insectes inoffensifs.

Dans une étude, on a demandé aux patients de penser à des insectes, ce qui a produit une réaction de peur. Cette réponse a été rapidement supprimée car elle n'était pas associée à une piqûre ou une morsure.

Une fois la réponse éteinte, des photos d'insectes ont été présentées petit à petit aux patients jusqu'à ce qu'à la fin la peur soit perdue, les faisant même les toucher.

Cette procédure est connue sous le nom de thérapie de désensibilisation systématique et a été appliquée pour surmonter la peur de l'eau, des injections, des vols, etc.

Références

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6. Worchel, S. et Shebilske, W. (1998). Psychologie: principes de base et applications. Cinquième édition. Madrid: Salle Prentice.