ETUDE OBSERVATIONNELLE: CARACTÉRISTIQUES, TECHNIQUES ET INSTRUMENTS, EXEMPLES - SCIENCE - 2025

Une étude observationnelle est un type de recherche qualitative dans laquelle un scientifique étudie les comportements, les coutumes ou les réactions d'un sujet ou d'un groupe d'entre eux de manière systématique. Les observations faites au cours de l'étude sont analysées ultérieurement, dans le but de tirer des conclusions sur les participants à la recherche.

Des exemples d'études observationnelles sont un chercheur qui observe le comportement de l'ornithorynque, un scientifique qui observe les relations d'une tribu amazonienne ou un sociologue qui observe le comportement des enfants dans un certain contexte scolaire.

Etude observationnelle sur les oiseaux

Les études observationnelles font partie d'un type de recherche dit «non expérimental». En effet, le chercheur ne peut manipuler aucune variable ni contrôler les résultats ou les conditions. Par conséquent, à travers eux, il n'est pas possible de tirer des conclusions définitives sur la causalité ou les effets du phénomène observé.

La recherche observationnelle peut être utilisée dans toutes sortes de domaines, de ceux liés à la biologie et à l'éthologie aux plus proches des sciences sociales. Ainsi, il est courant de trouver des études de ce type dans des disciplines telles que l'anthropologie, la zoologie, la psychologie ou la sociologie.

Même si l'idée de base d'une étude observationnelle est toujours la même, il existe différentes manières de mener des recherches de ce type. Dans cet article, nous verrons quelles sont ses principales caractéristiques et les méthodes les plus courantes par lesquelles il est mis en pratique.

Caractéristiques de l'étude observationnelle

Étant en danger d'extinction, de nombreuses études d'observation ont été menées sur l'ours polaire. Source: Andreas Weith / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

- Les comportements sont observés dans un environnement naturel

Parmi toutes les méthodes de recherche existantes, l'étude observationnelle est la plus indiquée pour vérifier comment un sujet ou un groupe d'entre eux se comporte dans son propre environnement.

Alors que dans d'autres types de recherche le scientifique est chargé de manipuler les conditions de ce qui se passe, ou intervient d'une manière ou d'une autre dans l'évolution de la situation, en pure observation il se limite simplement à étudier ce qui se passe avec différents niveaux de participation selon le cas.

- La participation des enquêteurs varie

Comme nous l'avons déjà mentionné, dans une étude observationnelle, la participation du chercheur peut varier en fonction de différents paramètres tels que les objectifs de l'étude, les conditions, voire le domaine dans lequel elle est menée.

En de nombreuses occasions, le chercheur se limitera à étudier ce qui se passe de l'extérieur; et dans les cas les plus extrêmes, les participants ne sauront même pas qu'ils sont surveillés. Cela se produit, par exemple, dans les études éthologiques dans lesquelles une personne souhaite mieux comprendre les habitudes et les coutumes de certaines espèces animales.

Dans d'autres cas, cependant, le chercheur peut entrer dans la situation dans une plus ou moins grande mesure, afin de collecter plus de données et de mieux comprendre ce qui se passe.

Un exemple de ceci serait l'observation qui a lieu dans certains contextes anthropologiques, où le scientifique vit avec une population indigène pour comprendre sa manière d'agir.

- Des données plus fiables sont collectées

L'un des principaux problèmes de certains types de recherche quantitative, tels que les enquêtes ou les entretiens, est que les résultats sont basés exclusivement sur ce que les participants répondent. En raison de la nature de ces méthodes de recherche, les réponses peuvent ne pas être très fiables.

Dans une étude observationnelle, au contraire, les conclusions tirées sur les comportements des sujets sont totalement fiables tant que la méthode a été correctement menée. Pour cette raison, dans certains contextes, il est beaucoup plus conseillé d'utiliser ce type de méthode de recherche.

Techniques et instruments

Source: pexels.com

Dans l'observation, nous trouvons essentiellement trois techniques: l'observation contrôlée, l'observation naturaliste et l'observation participante. Ensuite, nous verrons en quoi chacun d'eux consiste.

- Observation contrôlée

La première version de cette méthode de recherche implique une observation structurée qui se produit dans un environnement contrôlé par un chercheur, tel qu'un laboratoire. Le chercheur contrôle certaines des variables, telles que l'emplacement, les participants ou les circonstances entourant l'étude.

Cependant, même si le chercheur intervient dans une certaine mesure, au cours de l'étude elle-même, le chercheur se limitera à observer le comportement des participants. Généralement, les comportements observés seront classés au moyen d'un code créé au préalable, dans le but d'étudier ultérieurement ce qui s'est passé.

- Observation naturaliste

L'observation naturaliste se produit lorsque le chercheur n'intervient pas du tout dans la situation qu'il souhaite étudier. Au contraire, il se limite à le voir de l'extérieur, essayant de comprendre ce qui se passe naturellement. Cette technique est principalement utilisée dans des contextes tels que l'éthologie, mais elle peut également se produire dans d'autres sciences naturelles et sociales.

Lors d'une observation naturaliste, les codes ne sont normalement pas utilisés pour classer les comportements, mais tout ce qui se passe est enregistré de manière complète. Plus tard, le chercheur devra reformuler les données obtenues afin de mieux comprendre ce qui s'est passé.

- Observation des participants

Ce dernier type d'observation diffère des autres en ce que le chercheur entrera directement dans la situation qu'il souhaite étudier, dans le but de mieux la comprendre de l'intérieur.

Ainsi, par exemple, un anthropologue pourrait vivre avec une tribu qu'il souhaite mieux comprendre, effectuant toutes ses activités quotidiennes.

Exemples d'études d'observation

- Chimpanzés par Jane Goodall

L'une des étologistes les plus célèbres de l'histoire est Jane Goodall, une chercheuse qui voulait comprendre les coutumes et la manière d'agir des chimpanzés. Pour ce faire, il a vécu avec une tribu de ces animaux pendant de nombreuses années, étudiant leur comportement et faisant partie du troupeau.

Ces études sont un exemple clair d'observation naturaliste et participante, car Goodall n'a jamais manipulé les conditions dans lesquelles il a observé des singes. Au contraire, il s'est borné à les étudier et à participer à ce qu'ils faisaient.

- Sondages électoraux

Un bon exemple d'observation contrôlée est le cas des sondages électoraux, dans lesquels une entreprise publique ou privée s'entretient avec un grand nombre de citoyens pour comprendre leur intention de voter et faire des prédictions sur les résultats des élections.

Ce serait un exemple d'observation contrôlée, car bien que les comportements ne soient pas étudiés dans leur environnement naturel, les chercheurs se limitent à observer les comportements sans avoir l'intention de les manipuler de quelque manière que ce soit.

- Etude du comportement des utilisateurs sur Internet

Le marketing et la publicité sont deux des domaines qui se prêtent le plus à l'observation pure, car il n'est pas facile de manipuler des variables pour étudier le comportement des utilisateurs en fonction de différents paramètres.

Ainsi, les experts en marketing observent des facteurs tels que les visites effectuées par différents sites Web, les préférences des utilisateurs, les achats effectués via le réseau et d'autres éléments similaires pour déterminer quelles sont les tendances actuelles et pouvoir modifier leurs campagnes publicitaires..

Thèmes d'intérêt

Méthode scientifique.

Enquête de base.

Recherche sur le terrain.

La recherche appliquée.

Recherche pure.

Recherche explicative.

Recherche descriptive.

Références

1. "Les 3 méthodes de recherche d'observation les plus courantes" dans: Cycle du combustible. Récupéré le: 26 février 2020 sur Fuel Cycle: fuelcycle.com.
2. "Recherche observationnelle" dans: Provalis Research. Récupéré le: 26 février 2020 sur Provalis Research: provalisresearch.com.
3. "Recherche observationnelle" dans: Atlas.ti. Récupéré le: 26 février 2020 sur Atlas.ti: atlasti.com.
4. "Méthodes d'observation" dans: Simplement Psychologie. Récupéré le: 26 février 2020 sur Simply Psychology: simplypsychology.com.
5. "Techniques d'observation en recherche marketing" dans: Chron. Récupéré le: 26 février 2020 sur Chron: smallbusiness.chron.com.