STRESS CHRONIQUE: SYMPTÔMES, CAUSES, TRAITEMENTS - DUDAS - 2025

Le stress chronique est un type de trouble d'adaptation caractérisé par une réaction émotionnelle et comportementale malsaine à une situation de stress identifiable et prolongée. Il diffère de l'anxiété en ce que le stimulus stressant n'est pas identifiable.

Le stress est une réponse adaptative de notre corps à une demande excessive de l'environnement ou à une situation à forte charge émotionnelle. Les situations stressantes peuvent être à la fois négatives et positives, par exemple elles peuvent nous causer le même stress de se présenter à un examen important et de se marier.

Cette capacité nous permet de nous préparer à répondre à des stimuli stressants. Pour ce faire, vous devez d'abord prendre conscience de la situation. Si nous identifions le stimulus comme stressant, le système neuroendocrinien sera activé et une réponse neurophysiologique sera émise, caractérisée par une augmentation des niveaux d'activation.

Lorsque des niveaux de stress intermédiaires sont atteints, notre performance dans la situation stressante sera optimale, mais si la situation stressante continue à se produire pendant une longue période, notre système neuroendocrinien est épuisé, le stress cesse d'être adaptatif et un stress chronique apparaît (voir Figure une).

Les niveaux de stress nécessaires pour atteindre le niveau optimum et pour atteindre le stress chronique dépendent de nombreuses variables (contexte, personnalité, type de stimulus); il varie donc d'une personne à l'autre.

Figure 1. Courbe de Yerkes-Dodson. Des niveaux de stress trop faibles ou trop élevés entraînent une baisse de productivité tandis que des niveaux de stress intermédiaires entraînent une productivité élevée.

Caractéristiques du stress chronique

La réaction émotionnelle et comportementale au stress chronique doit se produire dans les 3 mois suivant la survenue de la situation stressante et doit être d'une grande intensité.

Ce trouble comprend les symptômes suivants (selon le DSM-V):

• Inconfort plus important que prévu en réponse au stimulus stressant.
• Une détérioration significative de l'activité sociale et professionnelle (ou académique).

Pour parler de stress chronique, les symptômes ci-dessus doivent persister pendant plus de 6 mois. Il est important de préciser que ces symptômes ne doivent pas répondre à une réaction de deuil, car dans ce cas, il s'agirait d'une réponse normale et non inadaptée.

Les symptômes du stress chronique

Les personnes qui souffrent de stress chronique peuvent présenter les symptômes suivants:

• Humeur dépressive, tristesse.
• Difficulté à respirer
• Douleur thoracique.
• Anxiété ou inquiétude
• Sentiment d'incapacité à gérer les problèmes.
• Difficulté à exécuter vos routines quotidiennes.
• Sentiment d'incapacité à planifier à l'avance.

Évolution et pronostic

La plupart des symptômes diminuent et disparaissent souvent avec le temps et les facteurs de stress sont éliminés, sans aucun type de traitement.

Cependant, lorsque le stress devient chronique, il est plus difficile que cela se produise, car cela peut faciliter l'apparition d'autres troubles tels que la dépression ou l'anxiété, voire favoriser l'utilisation de substances psychoactives.

Qui peut souffrir de stress chronique?

On estime qu'entre 5 et 20% de la population qui a été assistée par des problèmes psychologiques souffre d'un trouble d'adaptation (dans lequel le stress chronique est inclus). Chez les enfants et les adolescents, ce pourcentage augmente, atteignant entre 25 et 60%.

Le stress chronique peut être subi à tout âge, bien qu'il soit particulièrement fréquent chez les enfants et les adolescents, et affecte indifféremment les femmes et les hommes.

Les cas de stress chronique se produisent dans le monde entier, mais la façon dont ces cas se manifestent et la façon dont ils sont étudiés varie considérablement selon la culture.

De plus, les cas de stress chronique sont plus nombreux dans les cultures défavorisées ou dans les pays en développement. De même, ils ont tendance à être plus fréquents dans les populations à faible niveau socio-économique.

Facteurs de risque ou de protection

Il existe de nombreux facteurs ou variables qui peuvent augmenter ou diminuer la probabilité d'avoir un trouble de l'adaptation, bien qu'il n'y ait aucune variable connue qui détermine à elle seule l'apparition de ce trouble.

Les variables peuvent être:

Individuel

Les variables individuelles qui peuvent influencer l'apparition d'un trouble de l'adaptation sont celles qui influencent la façon dont la personne perçoit et fait face (faire face) aux situations stressantes. Ces variables comprennent:

• Déterminants génétiques. Certains génotypes peuvent rendre l'individu plus prédisposé ou vulnérable aux situations stressantes.
• Compétences sociales. Les personnes ayant de meilleures compétences sociales pourront rechercher le soutien nécessaire dans leur environnement.
• Intelligence. Les personnes plus intelligentes développeront des stratégies plus efficaces pour faire face à la situation stressante.
• Flexibilité cognitive. Les personnes flexibles s'adapteront mieux aux situations et ne les percevront pas comme stressantes.

Social

L'environnement social est très important à la fois comme facteur de risque et comme protecteur, car il peut être un autre outil pour faire face au stress mais il peut aussi conduire à l'apparition de certains facteurs de stress (divorce, abus, intimidation). Les principales variables sociales sont:

• La famille: elle peut être une forte barrière protectrice contre le stress, s'il y a une bonne relation familiale, mais elle peut aussi être stressante s'il s'agit d'une famille non structurée ou avec des styles éducatifs particulièrement autoritaires. Il faut garder à l'esprit qu'il n'est pas non plus pratique de partager tout le stress avec la famille car cela peut détruire le noyau familial.
• Le groupe de pairs: les amis (ou partenaires) à l'adolescence et le partenaire à l'âge adulte sont des facteurs très influents dans notre vie. Comme pour la famille, ils peuvent être à la fois des facteurs de risque et de protection. Mais, contrairement à ce qui s'est passé avec la famille, nous pouvons choisir les gens qui nous entourent, il est donc important de reconnaître quand ils constituent des facteurs de risque et de les éliminer de notre vie si nécessaire.

Traitement

La conception du traitement dépendra de plusieurs facteurs, parmi lesquels il convient de souligner:

• L'âge de la personne.
• Votre état général et vos antécédents médicaux.
• Les symptômes spécifiques dont vous souffrez.
• Si vous avez un sous-type de trouble.
• La tolérance ou la sensibilité de la personne à certains médicaments ou thérapies.

Il est recommandé d'utiliser des traitements holistiques multimodaux qui incluent les domaines importants de la vie du patient, par exemple, la psychothérapie, la thérapie familiale, la modification du comportement, la restructuration cognitive et la thérapie de groupe pourraient être combinées.

Tous les traitements poursuivent les mêmes objectifs:

1. Soulager les symptômes déjà présents, pour lesquels les techniques de relaxation peuvent être très utiles.
2. Apprenez à la personne et offrez-lui un soutien pour gérer au mieux la situation stressante actuelle et les situations futures possibles.
3. Renforcer et, si nécessaire, restructurer l'environnement social. Pour cela, de nouveaux liens doivent être créés et les liens existants renforcés, à commencer par la formation d'une saine relation psychologue-patient.
4. Identifiez les facteurs individuels qui peuvent favoriser ou entraver le développement du trouble et l'observance du traitement.
5. Suivez l'entretien pour évaluer la progression du patient.

En ce qui concerne la nature du traitement, psychologique ou psychopharmacologique, il est recommandé de commencer par une psychothérapie et de commencer par des médicaments psychoactifs uniquement si nécessaire, mais en continuant toujours par une psychothérapie.

Traitement psychothérapeutique

Il existe des traitements très diversifiés mais nous nous concentrerons sur la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie systémique car elles sont les plus utilisées.

Thérapie cognitivo-comportementale

Cette approche vise à apprendre au patient à développer ses propres outils pour résoudre les problèmes, améliorer la communication et gérer les impulsions, la colère et le stress.

L'intervention se concentre sur la modification des pensées et des comportements afin d'améliorer les stratégies d'adaptation. Cette approche comprend une grande variété de techniques, telles que le biofeedback, la résolution de problèmes, la restructuration cognitive, les techniques de relaxation, entre autres.

Thérapie systémique

Parmi les thérapies systémiques les plus courantes sont:

• Thérapie familiale. Cette thérapie vise à modifier les aspects nécessaires dans la famille pour en faire un facteur de protection. Pour cela, la connaissance du problème du patient, la communication et l'interaction entre les membres de la famille et l'entraide sont favorisées.
• Thérapie de groupe. Ce type de thérapie est généralement effectué lorsque le patient va mieux. Cela peut être très utile mais il faut être prudent, car cela peut amener le patient à ne pas identifier sa responsabilité dans le problème et donc ne pas travailler pour se rétablir car il estime ne pas dépendre de lui-même.

Traitement psychopharmacologique

Les psychotropes ne sont indiqués que dans les cas particulièrement résistants à la psychothérapie et dans les cas graves (tels que les sous-types de troubles de l'adaptation avec anxiété ou dépression), mais ils doivent toujours être accompagnés d'une psychothérapie.

Il est important de ne prendre le médicament que lorsque le médecin le prescrit et aux doses indiquées par le médecin, car le choix du médicament psychoactif à prendre dépend de plusieurs facteurs. Par exemple, tous les antidépresseurs n'ont pas les mêmes effets, et il peut être très dangereux de prendre le mauvais médicament psychoactif (ou à la mauvaise dose) et peut même provoquer d'autres troubles.

En cas de stress chronique, les anxiolytiques ou les antidépresseurs sont généralement pré-enregistrés en fonction des symptômes du patient. Les antipsychotiques à faible dose ne peuvent être indiqués que si l'anxiété est très intense. Dans des cas spécifiques où il y a une inhibition ou un isolement significatif, les psychostimulants (par exemple les amphétamines) peuvent également être pré-enregistrés.

Références

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