ZONES HUMIDES: CARACTÉRISTIQUES, FLORE, FAUNE, CLIMAT, EXEMPLES - ENVIRONNEMENT - 2024

Les estuaires sont des dépressions de relief plat et de mauvais drainage qui sont inondées de façon permanente ou saisonnière. Cependant, le terme estuaire n'a pas une définition unique et sa signification varie selon les régions hispanophones.

Par exemple, au Chili, le terme est appliqué pour désigner de petites rivières ou torrents, comme l'estuaire de Marga-Marga à Viña del Mar. Alors qu'en Espagne, le terme estuaire fait référence à de vastes lagunes peu profondes d'eau salée, dérivées de la production de sel par l'action humaine.

Coucher de soleil dans les estuaires de Camaguán (Venezuela). Source: Tomas Rojas / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

De manière générale, les estuaires constituent des zones marécageuses ouvertes avec une végétation principalement basse. Ils proviennent du débordement des rivières ou des lacs sur des terres plates mal drainées ou de l'engorgement dû à de fortes pluies.

La flore et la faune varient en fonction de la latitude à laquelle est situé l'estuaire, étant différentes entre un estuaire tropical et un estuaire méditerranéen. Mais les deux cas ont en commun le fait d'organismes adaptés aux écosystèmes à présence dominante d'eau.

Les estuaires sont classés dans les soi-disant zones humides, d'une grande importance pour être les sources majoritaires d'eau douce et sont formés par des facteurs de relief et de sol.

Cet écosystème peut se produire dans des zones tropicales telles que les estuaires du Camaguán dans les plaines vénézuéliennes. Dans les zones subtropicales, l'estuaire d'El Salado se trouve sur la côte pacifique du Mexique.

Les estuaires du Guadalquivir en Espagne sont un exemple d'estuaire dans la région méditerranéenne. Bien qu'il s'agisse dans ce cas d'estuaires créés à l'origine par l'action humaine.

Caractéristiques générales des estuaires

Le soulagement

Les estuaires se caractérisent par des dépressions plates en relief de faible pente avec des sols à drainage insuffisant. Normalement, ce sont de vastes plaines alluviales, c'est-à-dire traversées par une rivière qui l'inonde périodiquement et leur sol a une faible fertilité.

Hydropériode

Les estuaires sont le produit de crues permanentes ou périodiques dues au débordement de rivières ou de lacs, ou sous l'effet des pluies.

Hydrologie

Ce sont des zones humides relativement grandes et peu profondes (moins de 3 m) où l'eau a peu de mobilité. En général, la température de surface peut être élevée en raison de la faible pente et de la faible profondeur.

L'eau est fraîche et a une faible teneur en oxygène dissous compte tenu de la quantité de végétation par rapport au volume d'eau. De même, une matière organique abondante est présente en suspension.

Esteros de Camaguán (Venezuela). Source: Franescobar04 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Dans le cas des estuaires du sud de la péninsule ibérique, tels que les estuaires du Guadalquivir, ce sont des lagunes d'eau salée peu profondes. Cependant, ces estuaires ne sont pas des formations strictement naturelles, car ils sont à l'origine issus de l'action humaine pour produire du sel.

Lorsqu'elles ont été abandonnées, elles ont été naturalisées et sont devenues un refuge pour la flore et la faune typiques de la zone côtière.

Végétation

Contrairement à de nombreux marécages, les estuaires sont caractérisés par une végétation basse, où les arbres sont rares ou absents. Une grande partie de la surface de l'eau est recouverte de plantes aquatiques submergées, flottantes ou enracinées et principalement des prairies se développent dans les zones de terra firme.

Flore

Les herbes, les carex et les familles de plantes aquatiques telles que les Alismatacées, les Hydrocharitacées, les Potamogétonacées, les Lemnacées et autres prédominent. Cependant, la composition des espèces varie en fonction de la zone géographique.

Faune

La faune est diversifiée, également en fonction de la latitude, cependant, une caractéristique typique est l'abondance des oiseaux aquatiques, en particulier des échassiers. Dans les estuaires, il y a des hérons de diverses espèces, des oiseaux de pagaie et aussi des oiseaux de proie tels que des aigles et des faucons.

Climat

Compte tenu de leur nature, les estuaires se trouvent dans des climats variés, allant des conditions tropicales aux conditions méditerranéennes.

En général, le rayonnement solaire est élevé et, dans les estuaires tropicaux, les précipitations sont élevées (supérieures à 1 600 mm par an), mais nettement saisonnières. La température moyenne dans les estuaires tropicaux est d'environ 27 ºC.

Exemples

- Esteros de Camaguán (Venezuela)

Il s'agit d'une grande plaine alluviale de 190,3 km ^{2 située} dans les plaines du Venezuela, au sud-ouest de l'état de Guárico, qui reçoit les affluents du bassin de l'Orénoque. Parmi les principaux fleuves figurent la Portuguesa, le Capanaparo et l'Apure.

C'est une savane boisée inondée, où les éléments arboricoles sont dispersés avec une prédominance de palmiers et de légumineuses.

Faune

Une grande diversité d'oiseaux, dont: hérons, faucons, toucans et colibris. Des reptiles tels que le caïman de l'Orénoque (Crocodylus intermedius), le slime (Caiman crocodilus), les tortues et l'anaconda (Eunectes murinus).

Il est également possible de trouver de grands mammifères tels que des amphibiens comme le chigüire ou capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) et des mammifères aquatiques comme le dauphin ou le dauphin de rivière (Inia geoffrensis).

Activités

Une partie est dédiée au refuge faunique et aux activités touristiques. Tandis que d'autres zones sont dédiées à la production de riz et à la pisciculture.

- Estero El Salado (Mexique)

On les trouve dans la région mexicaine du Pacifique dans la municipalité de Puerto Vallarta à Jalisco, constituée de la plaine du delta de la rivière Ameca. La zone est officiellement protégée par l'État mexicain en tant que zone de conservation écologique.

La zone couvre environ 170 hectares et en plus de la végétation caractéristique de l'estuaire, elle comprend des mangroves sur le littoral.

Au total, environ 200 espèces végétales ont été inventoriées dans la zone, les familles les mieux représentées étant les graminées, les légumineuses et les composites. Des espèces caractéristiques telles que «tule» (Typha dominguensis) se trouvent dans les zones inondées, qui forment les soi-disant tulares.

- Esteros del Iberá (Argentine)

Ils sont situés dans la province d'Entre Ríos en Argentine, entre les fleuves Paraná et Uruguay dans le bassin du Río Plata. Le nom Iberá vient du Guaraní: «eaux qui brillent». Avec le Pantanal du Brésil, il forme un grand système continu qui représente l'une des zones humides tropicales les plus importantes.

Esteros del Iberá (Argentine). Source: Joshua Stone / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Les estuaires de l'Iberá se poursuivent également avec les estuaires de Ñeembucú au Paraguay, avec 12 000 km ² en Argentine qui, ajoutés aux estuaires paraguayens, atteignent 45 000 km ². La principale source d'eau qui alimente les estuaires d'Iberá est les fortes pluies de la région, associées au relief essentiellement plat de la région.

Références

1. Contreras-Rodríguez, SH, Frías-Castro, A., González-Castro, SI et Ávila-Ramírez, BO (2014). Flore et végétation de l'estuaire d'El Salado. In: Navarrete-Heredia, JL, Contreras-Rodríguez, SH et Guerrero-Vázquez, S., Biodiversité de l'estuaire d'El Salado, Prometeo Editores. Editeur: 2014, Editeurs:, pp.47-67
2. Lara-Lara, JR et coll. (2008). Les écosystèmes côtiers, insulaires et épicontinentaux, dans Natural Capital of Mexico, vol. I: Connaissance actuelle de la biodiversité. Conabio.
3. Neiff, JJ (2004). Iberá… en danger? Ed. Fundación Vida Silvestre.
4. Orfeo, O. (s / f) Esteros del Iberá. Origine et formation. Les eaux claires de Corrientes. L'œil du magazine condor.
5. Ringuelet, RA 1962. Écologie aquatique continentale. EUDEBA, Buenos Aires, Argentine.