ERNIE DAVIS: BIOGRAPHIE - ARTE - 2025

Ernest "Ernie" Davis (1939-1963) était un jeune afro-américain qui, en seulement deux décennies, a fait une différence dans le sport américain. Originaire de Pennsylvanie, il est devenu une star du football américain et en même temps est devenu le premier bélier du mouvement anti-ségrégation aux États-Unis.

Le 44 qu'il portait fièrement dans sa flanelle est devenu un symbole puisque sa performance s'inscrivait dans un contexte compliqué, puisque les États-Unis des années 50 connaissaient un sud complexe, avec des conflits raciaux marqués. Ernie a fait carrière avec de bonnes notes et des performances athlétiques; trophées et cœurs conquis.

Source: biographie.com

Dans sa vie, il a dû lutter contre la leucémie. Il est entré au Hall of Fame sans avoir participé à un jeu professionnel et a été immortalisé sous le nom d'Elmira Express, faisant connaître cette ville.

Biographie

La Pennsylvanie est un État situé dans le nord des États-Unis. C'est au sommet de Washington et à côté du New Jersey, où se trouve New York. Il a une population blanche de 97%.

Là, dans une petite ville appelée New Salem, Ernest «Ernie» Davis est né le 14 décembre 1939. Quelques mois après sa naissance, son père est décédé dans un accident de voiture. Sa mère, Avis Marie Davis Fleming, l'a laissé à ses grands-parents, Willy et Elizabeth Davis. Il n'avait que 14 mois.

Premières études

Les grands-parents vivaient à Uniontown, une ville du sud de l'État comptant moins de 250 habitants. Dans cette ville, il a commencé ses premières études, jusqu'à ce que sa mère et son beau-père l'emmènent avec eux. J'avais déjà 12 ans.

Il a dû s'habituer à Elmira, New York, la plus grande ville que ses yeux aient jamais vue, avec environ 30 000 habitants. Ernie était bon dans ses études et excellait également dans le sport. Il était grand et jouait au baseball, au football et au basket-ball depuis l'école primaire.

Il est entré dans la Ligue junior de football américain d'Elmira. Il a reçu deux prix All-America, une distinction nationale pour les meilleurs joueurs du pays. C'était en 1952 et 1953.

Puis il est entré à l'Académie libre d'Elmira. Ses talents de footballeur ont été immédiatement reconnus: il a excellé en tant que coureur, poste qu'il a occupé jusqu'à la fin de sa vie.

Le contexte

Depuis le milieu du XIXe siècle, les soi-disant lois Jim Crow ont encouragé le racisme et la ségrégation aux États-Unis. Les manifestations artistiques, le spectacle et le sport étaient des domaines où les préjugés étaient très marqués.

Dans les 50-60 décennies du 20e siècle, il y avait une grande prospérité économique aux États-Unis, mais la séparation raciale était également accentuée. Les mouvements raciaux dirigés par des personnalités comme Martin Luther King ont introduit la question dans l'arène publique.

Temps universitaire

Quand Ernie a terminé ses études secondaires, il a commencé à opter pour une université. Ses notes étaient excellentes et ses performances sportives lui ont valu des prix et une reconnaissance. Pourtant, de nombreuses universités lui ont fermé leurs portes.

Finalement, il a été accepté par l'Université de Syracuse, au nord d'Elmira. En deuxième année, il a mené l'équipe à un championnat national. C'était en 1959 et l'histoire s'est terminée par une victoire sur l'Université du Texas à Longhorns.

L'année suivante, il est allé au Cotton Bowl, où il a été nommé MVP de la saison. Un journal local appelé Elmira Star Gazette, sous la plume de l'écrivain sportif Al Mallette, l'a surnommé Elmira Express.

Ernie Davis était un coureur imparable, il ressemblait à une locomotive. Dans son année en tant que junior, il a établi le record de 7,8 verges par poussée. Il était le troisième porteur de ballon au pays, totalisant 100 verges en six des neuf matchs.

1960 a marqué le triomphe de l'équipe de Syracuse, avec une fiche de 7-2. L'année suivante, dans sa dernière année à Syracuse Orange, il a terminé avec une fiche de 8-3. Ainsi, il a battu les Hurricanes de Miami dans le Liberty Bowl.

Décerné dans le sud

Dans le nord du pays, le garçon était admiré et très aimé, mais dans le sud des États-Unis, la situation était beaucoup plus complexe. Lors du Cotton Bowl en 1961, il reçut le trophée Heisman. Il a été le premier athlète noir à le recevoir.

L'événement a eu lieu dans la ville de Dallas, au Texas, dans le sud du pays. Le comité organisateur de l'événement a fait une demande inhabituelle: il a exigé qu'une fois qu'il ait reçu le prix, il se retire dans une salle à manger séparée, séparée de l'événement. Ernie et deux autres coéquipiers afro-américains ont été retirés, malgré les protestations du reste de l'équipe.

En 1962, alors qu'il n'avait que 23 ans, la US National Soccer Organization le plaça en tête de la liste des meilleurs joueurs. C'était la première fois qu'un Afro-américain était choisi pour ce poste; puis, ils l'ont mis à la disposition de toutes les équipes du pays.

Les Redskins de Washington l'ont rapidement élu. Cependant, la pression raciste qui a été exercée contre l'équipe les a obligés à y renoncer.

Embauché par Cleveland

Cette vision raciste du début des années 1960 était très intense et se manifestait par le rejet de Davis. C'est alors que les Browns de Cleveland l'ont ajouté à leur masse salariale. Ernie a signé un contrat de trois ans pour 200 000 $, plus des clauses spéciales. Il est devenu la recrue la mieux payée de l'histoire.

Il a joué quelques matchs amicaux, mais n'a jamais atteint son premier match professionnel car il est décédé en 1962.

Mort

Dans un match, alors qu'il faisait le tour du stade pour être acclamé, Ernie Davis est tombé inconscient au sol. Ils l'ont emmené à l'hôpital et ont découvert qu'il souffrait de leucémie hémocritique aiguë. Il est décédé le 18 mai 1962.

Après sa mort, l'équipe de l'Université de Syracuse a retiré le numéro 44 de tous les matchs, en hommage à ce garçon. L'année suivante, le président des États-Unis, John F. Kennedy, le décrit comme un citoyen exceptionnel et un digne exemple de la jeunesse.

En 1979, il a été intronisé post mortem au Temple de la renommée des joueurs de football américains. Le bureau de poste télégraphique a même changé le code postal de l'Université de Syracuse, lui donnant 12344 en l'honneur d'Ernie Davis.

En 2018, le film The Express, réalisé par Gary Fleder, est sorti. Le film était basé sur un livre d'histoires vraies appelé The Elmira Express: The Ernie Davis Story, écrit par Robert C. Gallagher.

Références

1. Blanco, Jordi (2013) Redskins, racisme à l'opérette. Récupéré sur: am14.net
2. Lemus Legaspi, Guillermo (2009) Ernie Davis: La légende de Syracuse. Blog de journalisme sportif. Récupéré dans: journalismodeportivoanahuac.blogspot.com
3. (S / D) (2016) Ernie Davis, Biographie. Récupéré sur: biographie.com
4. Walker, Rhianon (2016). Ernie Davis devient le premier afro-américain à remporter le trophée Heisman. Récupéré sur: theundefeated.com
5. Ruffin II, Herbert G. Davis, Ernie (1940-1963) Récupéré sur: blackpast.com