ERIK ERIKSON: BIOGRAPHIE, THÉORIE PSYCHOSOCIALE, CONTRIBUTIONS, TRAVAUX - PSYCHOLOGIE - 2025

Erik Erikson (1902 - 1994) était un psychologue et psychanalyste d'origine allemande qui écrivait sur des sujets tels que la psychologie sociale, l'identité individuelle, la politique et la culture. Ses découvertes et théories ont aidé à créer de nouvelles approches pour traiter toutes sortes de problèmes mentaux et sociaux et lui ont apporté un grand respect tout au long de sa vie.

Bien qu'il soit l'un des plus grands praticiens de la psychanalyse de l'histoire, son approche était bien différente de celle de Sigmund Freud, le créateur de cette discipline. Entre autres, il a mis l'accent sur l'étude de soi, une composante qu'il considérait comme beaucoup plus importante que ce qui était considéré dans les théories classiques.

Erik Erikson. Source: voir la page de l'auteur

Erik Erikson n'a jamais obtenu de diplôme universitaire. Cependant, cela ne l'a pas empêché d'enseigner dans certains des centres éducatifs les plus prestigieux au monde, tels que Harvard, Berkeley et Yale. Au début, il a commencé sa carrière en Europe, mais après s'être exilé aux États-Unis pour échapper au mouvement nazi, il a obtenu un grand prestige dans ce pays.

La contribution la plus connue d'Erik Erikson est la théorie psychosociale, qui décrit huit étapes de maturation que les gens sont censés traverser tout au long de leur vie. Chacun d'eux est marqué par un conflit psychologique, et selon que nous pouvons ou non le résoudre, cela produit une série de conséquences dans notre esprit.

Biographie

Premières années

Erik Erikson est né le 15 juin 1902 à Francfort, en Allemagne. Fils d'une mère célibataire, Karla Abrahamsen, elle l'a élevé seule pendant plusieurs années avant d'épouser un médecin local, le Dr Theodor Homberger. Ils étaient tous deux d'origine juive, ce qui causerait des ennuis à Erik plus tard, lorsque les nazis arriveraient au pouvoir.

Pendant son enfance, Erik ne savait pas qu'Homberger n'était pas son vrai père, car lui et sa mère le lui cachaient. Quand il a finalement découvert la vérité, sa surprise a causé à Erikson de nombreux doutes sur sa propre identité. On ne sait pas ce qui est arrivé à son père biologique, bien qu'aujourd'hui nous savons qu'il est né d'une liaison que sa mère a eue en dehors de son premier mariage.

Les doutes suscités par cette découverte chez Erik Erikson ont contribué à susciter son intérêt pour la manière dont l'identité se forme. Des années plus tard, il a avoué que le mystère de son vrai père était devenu l'une des principales forces motivant son dévouement à la psychologie, ayant été confus pendant son enfance sur qui il était vraiment et comment il s'intégrait dans son environnement le plus proche.

Sans aucun doute, son intérêt pour la formation de l'identité a été encore renforcé par le fait qu'en tant qu'enfant il ne s'intégrait jamais à l'école, en raison de ses caractéristiques assez atypiques. D'une part, son ascendance juive le fit rejeter par les enfants allemands; tandis que son apparence physique le distinguait du reste des enfants qui partageaient sa religion.

Jeunesse

Une fois diplômé du lycée, le beau-père d'Erikson a essayé de le convaincre de suivre ses traces et d'étudier la médecine. Cependant, le jeune Erik n'était pas intéressé par ce domaine et est entré dans une école d'art pour poursuivre des études plus créatives. Peu de temps après, cependant, il décida d'abandonner complètement l'université et passa quelque temps à faire le tour de l'Europe avec ses amis et à réfléchir à ce qu'il voulait.

Cette période de sa vie a pris fin lorsque Erik Erikson a reçu une invitation à devenir enseignant dans une école progressiste créée par Dorothy Burlingham, une amie personnelle de la fille de Sigmund Freud, Anna. Elle s'est vite rendu compte de la facilité avec laquelle Erikson traitait les enfants et à quel point il s'entendait bien avec eux, alors elle l'a invité à étudier formellement la psychanalyse.

Bien qu'au début il ne se soit pas trop intéressé à cette offre, il a rapidement décidé de l'accepter et a obtenu deux certificats: l'un de l'Association des professeurs Montessori et l'autre de l'Institut psychanalytique de Vienne. À partir de ce moment, il a continué à travailler pendant plusieurs années à l'école Burlingham et Anna Freud tout en subissant une psychanalyse en tant que patient de cette dernière.

Tout ce processus a aidé Erik Erikson à mieux se connaître et à s'intéresser au processus thérapeutique de la psychanalyse. Ce sera l'une des périodes les plus importantes de sa vie, car elle a jeté les bases de toutes ses études ultérieures sur le sujet.

Famille et années suivantes

Alors qu'il travaillait encore à l'école de Burlingham, Erikson rencontra ce qui deviendra plus tard sa femme, une professeure de danse canadienne nommée Joan Serson. Le couple s'est marié en 1930 et tout au long de leur vie, ils ont eu trois enfants ensemble. Peu de temps après, en 1933, ils ont tous deux déménagé aux États-Unis pour échapper à l'antisémitisme européen croissant.

Une fois aux États-Unis, Erik Erikson a décroché un poste d'enseignant à la Harvard Medical School alors qu'il n'avait pas de diplôme universitaire. Là, il a changé son nom (qui était jusqu'alors Erik Homberger) par lequel il a été connu plus tard, comme un moyen de forger sa propre identité. Parallèlement à son enseignement, il crée également une clinique privée de psychanalyse pour enfants.

Tout au long de sa carrière aux États-Unis, Erikson a combiné son travail de professeur dans différents centres prestigieux (tels que les universités de Yale et Berkeley) avec sa pratique clinique et ses recherches sur différents domaines de la psychologie.

Erikson a publié de nombreux livres dans lesquels il a discuté de ses théories et de ses recherches. Certains des plus importants étaient Enfance et Société et Le Cycle de Vie Complété. Finalement, il est décédé le 12 mai 1994, à l'âge de 91 ans.

Théorie psychosociale et ses étapes

La contribution la plus importante d'Erik Erikson au domaine de la psychologie a été la théorie du développement psychosocial. Il y a essayé d'expliquer en détail les changements mentaux que les gens traversent tout au long de notre vie, réinterprétant les idées de Freud et ajoutant ses propres conclusions.

Dans la théorie du développement psychosocial, Erik Erikson a souligné l'importance de notre environnement et de notre culture dans la formation de notre identité personnelle. De plus, il a souligné le rôle que joue le «je» dans notre comportement et notre état psychologique.

La principale différence entre la théorie d'Erikson et celle de Freud est que si ce dernier pensait que le principal moteur du développement était la pulsion sexuelle, le premier soutenait que le plus important était l'interaction sociale. De plus, il considérait chacune des phases de la vie comme une lutte pour résoudre un conflit interne.

Si la personne était capable de résoudre chacun de ses conflits internes, elle acquerrait une série de capacités et d'aptitudes qui l'aideraient à fonctionner dans son environnement social et à devenir un individu sain. Sinon, de graves problèmes psychologiques pourraient apparaître.

La théorie psychosociale d'Erikson divise le développement humain en huit étapes distinctes, que nous étudierons ci-dessous.

1s- Confiance vs méfiance

La première étape va approximativement de la naissance jusqu'à ce que l'enfant ait un an et demi. Dans ce document, la relation avec la mère ou le principal soignant sera l'élément le plus important. Selon qu'elle a été bonne ou mauvaise, la personne aura plus ou moins de facilité à faire confiance aux autres à l'avenir et à établir des relations saines.

Par exemple, si la relation a été bonne, l'enfant ressentirait de la confiance, la capacité d'être vulnérable, la sécurité et la satisfaction de sa mère, ce qui dans les étapes ultérieures se traduirait par des sentiments similaires dans d'autres relations proches.

2- Autonomie vs doute et honte

La deuxième étape va d'un an et demi à trois ans. Dans cette période, l'enfant apprend à contrôler son corps et son esprit. Le conflit concerne principalement l'apprentissage de la propreté: si l'enfant le maîtrise correctement, il acquerra un sentiment de confiance et d'autonomie, alors qu'il sera rempli de honte et de doutes s'il ne réussit pas ou prend plus de temps que nécessaire.

3- Initiative vs culpabilité

La troisième étape se produit entre trois et cinq ans. Ici, le conflit principal est la lutte entre le besoin de tester ses capacités, sa curiosité et son initiative, contre la culpabilité et la peur des réactions négatives. Cette étape est surmontée si les parents et les autres adultes encouragent l'enfant à développer progressivement son initiative.

4- Industriosité vs infériorité

La quatrième étape se produit entre 5 et 12 ans. Ici, la motivation principale de l'enfant est d'apprendre et de continuer à développer son autonomie. Cependant, il peut y avoir conflit si vous vous sentez inférieur aux autres et pensez que vous n'êtes pas aussi valable que les autres.

5- Exploration vs diffusion d'identité

Cette étape coïncide avec l'adolescence, moment auquel le principal doute est lié à sa propre identité. Les jeunes commencent pour la première fois à se distancer de leurs figures d'autorité et à essayer d'explorer qui ils sont et où ils veulent diriger leur vie.

Le conflit est résolu si un fort sentiment de soi se forme, alors que la diffusion de sa propre identité impliquerait de ne pas avoir dépassé ce stade.

6- Identité vs isolement

La sixième étape de la vie décrite par Erik Erikson va de la fin de l'adolescence à environ 40 ans de vie. Dans ce document, le principal apprentissage pour l'individu est de savoir comment interagir de manière satisfaisante avec les autres, dans une position de confiance mutuelle, de respect, de compagnie et de sécurité.

Dans le cas où la personne évite les relations intimes, les conséquences peuvent être très négatives à ce stade et plus tard.

7- Générativité vs stagnation

L'avant-dernière étape va de 40 à 60. À cette époque, la personne cherche généralement à avoir un meilleur équilibre entre la productivité et le temps passé avec ses proches ou à travailler sur ses propres intérêts.

Le conflit est résolu si la personne sent que ce qu'elle fait en vaut la peine, tandis que le sentiment de ne rien avoir fait d'utile impliquerait de ne pas avoir réussi à surmonter cette phase.

8- Intégrité de soi vs désespoir

La dernière étape survient entre l'âge de 60 ans et le décès de la personne. Dans cette phase, l'individu cesse de produire autant qu'auparavant et commence à réfléchir sur la direction que sa vie a prise jusqu'à présent. Le conflit est considéré comme surmonté si la personne parvient à être en paix avec sa propre trajectoire de vie et sa mortalité.

Autres contributions d'Erikson

Compétences de base en développement

En plus de la théorie de base du développement psychosocial, dans certains de ses écrits, Erik Erikson a parlé des compétences fondamentales qu'une personne doit acquérir tout au long de sa vie pour devenir un individu sain et vraiment fonctionnel. Chacune de ces compétences serait liée à un stade de développement. Il les a également appelés «vertus».

Pour Erikson, les huit capacités ou vertus fondamentales seraient dans l'ordre suivant:

- Espérer.

- Force de volonté.

- Objectif.

- Compétition.

- Loyauté.

- Amour.

- Capacité d'offrir des soins.

- Sagesse.

Importance du «je» dans la personnalité

Une autre des contributions les plus importantes d'Erikson au domaine de la psychologie a été la redéfinition du «soi» comme l'un des composants les plus influents de la vie interne des êtres humains.

Dans la théorie psychanalytique classique, l'esprit est considéré comme divisé en trois parties: le ça (qui contrôle les impulsions et les émotions), le surmoi (lié aux normes morales et éthiques) et le moi (chargé de gérer la réalité). Pour Freud, cette dernière composante ne remplit que la fonction de médiation entre les deux autres, et a peu de pouvoir réel sur notre comportement.

Cependant, pour Erikson, le moi joue un rôle fondamental dans notre bien-être, nous fournissant un sentiment d'identité de soi qui nous aide à organiser nos pensées et nos émotions de manière cohérente.

Œuvres publiées

Tout au long de sa carrière, Erikson a publié plusieurs livres liés à ses recherches. Les plus importants étaient les suivants:

- Les enfants et la société (1950).

- Perspicacité et responsabilité (1966).

- Identité: jeunesse et crise (1968).

- La vérité de Gandhi: sur les origines de la non-violence (1969).

- Le cycle de vie achevé (1987).

Références

1. "Biographie d'Erik Erikson (1902-1994)" dans: Very Well Mind. Récupéré le: 28 janvier 2020 sur Very Well Mind: verywellmind.com.
2. "Erik Erikson (1902-1994)" dans: Good Therapy. Récupéré le: 28 janvier 2020 sur Good Therapy: goodtherapy.org.
3. "La théorie du développement psychosocial d'Erik Erikson" dans: Psychologie et esprit. Récupéré le: 28 janvier 2020 sur Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
4. "Erik Erikson" dans: Britannica. Récupéré le: 28 janvier 2020 sur Britannica: britannica.com.
5. "Erik Erikson" dans: Wikipedia. Récupéré le: 28 janvier 2020 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.