ÉPOQUE PRÉCAMBRIENNE: CARACTÉRISTIQUES, PÉRIODES, FLORE ET FAUNE - GEOGRAFÍA - 2025

L' ère précambrienne est l'une des périodes dans lesquelles l'échelle de temps géologique a été divisée. En général, il est considéré comme la première étape de l'histoire de la Terre. Cela a commencé lorsque la planète s'est formée, il y a environ 4,6 milliards d'années, et a duré jusqu'à il y a 570 millions d'années, ce qui en fait l'étape la plus longue de l'histoire.

Cependant, il convient de noter que certains scientifiques réduisent sa durée. Certains auteurs appellent azoïque la période allant de la formation de la planète à il y a 3,8 milliards d'années, lorsque, selon ce courant, le précambrien a commencé.

Mer pierreuse. Par Ghedoghedo, de Wikimedia Commons

Le Précambrien est divisé en trois éons (subdivisions) différents, qui servent à délimiter les différents événements géologiques et développementaux de la planète.

Pendant longtemps, la planète Terre nouvellement formée a souffert de conditions environnementales qui rendaient toute vie impossible. La plupart des gaz dans l'atmosphère primitive étaient toxiques et l'activité volcanique était constante.

Au fil du temps, la planète s'est progressivement stabilisée. Les premières bactéries sont apparues, libérant de l'oxygène dans l'atmosphère. De même, la plaque terrestre s'est formée et la vie, en principe très basique, a commencé à s'épanouir.

caractéristiques

Le terme Précambrien vient de l'union du préfixe latin "pré" (avant) et Cambrien (de Cambria). Cette ère géologique est la plus longue de l'histoire de la Terre. Les scientifiques marquent son début il y a environ 4,6 milliards d'années et sa fin il y a environ 570 millions d'années.

Malgré sa durée, il n'est pas facile d'étudier nombre de ses caractéristiques. Les conditions mêmes de la planète à cette époque ont fait que de nombreux vestiges n'ont pas été préservés. Les fossiles, par exemple, sont vraiment rares. Ce n'est que de manière exceptionnelle que certains appartiennent aux premiers organismes qui ont habité la Terre.

En tant que représentation, les érudits décrivent souvent la planète entourée d'un ciel sombre, car les débris des volcans bloquaient la lumière du soleil. Les tempêtes étaient presque constantes, avec beaucoup d'électricité.

La pluie, pour sa part, s'est évaporée dès qu'elle a touché le sol, très chaude en raison de l'activité thermique. Cela a libéré de grandes quantités de vapeur dans l'atmosphère primitive, composée de divers gaz toxiques.

Formation de la planète

L'hypothèse la plus largement acceptée aujourd'hui est que la Terre s'est formée il y a environ 4,6 milliards d'années. La création de la planète s'est produite à partir de nuages ​​de poussière et de gaz qui s'accumulaient. La poussière a commencé à fondre et à se transformer en roches.

À cette époque, l'atmosphère entourant la Terre était composée de méthane et d'hydrogène, tous deux incompatibles avec la vie.

Un peu plus tard, l'activité volcanique a commencé à expulser du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau. Au fil du temps, la Terre s'est refroidie et cette vapeur s'est transformée en eau liquide et, finalement, pour former des mers et des océans. Ce serait là où apparaîtront les premières formes de vie.

De même, c'est à cette époque que se sont formées la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère.

Des conditions environnementales

Les volcans ont joué un rôle très important dans la première partie du Précambrien. La vapeur d'eau qu'ils expulsaient, ainsi que le dioxyde de carbone, formaient la base de la proto-atmosphère. Ce qui n'existait pas encore, c'était l'oxygène.

Lorsque la température de la planète est descendue en dessous de 100 ° C, il y a environ 3,8 milliards d'années, les premières roches se sont solidifiées. De même, il est prouvé que le premier océan est apparu, qui a accumulé des sels.

Finalement, le refroidissement a conduit la croûte terrestre à se stabiliser, devenant plus épaisse et plus rigide. La même chose s'est produite avec l'atmosphère, dans laquelle l'ammoniac, le méthane ou le sulfure d'hydrogène ont disparu. A leur place, l'azote et l'oxygène sont apparus.

Le climat s'est également stabilisé il y a environ 2,5 milliards d'années, laissant apparaître quelques exemples de vie. Ce n'est qu'il y a 1800 millions d'années que les cyanobactéries ont pu produire suffisamment d'oxygène pour que ses effets commencent à se faire sentir.

Par contre, pendant le Précambrien, il y avait différentes périodes climatiques, du désert à certaines périodes glaciaires.

Périodes (subdivisions)

La Commission internationale de stratigraphie a divisé le Précambrien en trois périodes différentes, ou éons.

Hadic ou Hadean Aeon

La première partie du Précambrien s'appelle Hadic ou Hadean. Le nom vient du grec Hadès, ce que l'on appelait le monde souterrain dans la Grèce antique.

Le Hadic a commencé quand la Terre s'est formée, il y a environ 4,6 milliards d'années, et s'est terminé il y a 4 milliards d'années.

Le système solaire, selon les théories les plus largement suivies, s'est formé dans un nuage de gaz et de poussière. Lorsque certains de ces matériaux, qui étaient à des températures très élevées, ont commencé à se fusionner et à se refroidir, des planètes se sont formées, y compris la Terre.

C'est alors que la croûte terrestre est apparue. Pendant longtemps, la croûte était très instable, car il y avait une grande activité volcanique.

Des chercheurs ont trouvé des roches au Canada et en Australie qui pourraient provenir du Hadic Aeon, puisqu'elles datent d'il y a environ 4,4 milliards d'années.

L'un des événements cosmiques les plus importants de l'époque s'est produit dans cet Aeon. C'est ce qu'on appelle le bombardement intense tardif, lorsqu'un grand nombre de météorites ravagent la planète. La mince atmosphère de l'époque n'était pas une défense contre les fragments voyageant dans l'espace.

Éon archaïque

La deuxième étape dans laquelle le Précambrien est divisé est connue sous le nom d'archaïque, bien qu'elle s'appelait auparavant archéozoïque. Il a commencé il y a 4 milliards d'années et a duré environ 1,5 milliard, se terminant il y a 2,5 milliards d'années.

La croûte terrestre a évolué pendant cette période, indiquant qu'il y avait une tectonique des plaques considérable (mouvement des plaques) et une structure interne similaire à celle d'aujourd'hui. En revanche, la température dans ladite croûte était beaucoup plus élevée qu'aujourd'hui.

Dans l'archaïque, il n'y avait toujours pas d'oxygène libre dans l'atmosphère. Cependant, les experts pensent que sa température n'aurait pas dû être très différente de ce qu'elle présente aujourd'hui.

Les premiers océans s'étaient déjà formés et il est très probable que la vie ait fait son apparition. Cette vie était limitée aux organismes procaryotes.

Un changement majeur s'est produit il y a 3,5 milliards d'années. C'est à ce moment-là que les bactéries ont commencé à photosynthétiser, bien que d'un type qui ne dégage pas d'oxygène.

Pour cela, il faudrait attendre jusqu'à il y a environ 2,8 milliards d'années. Les premiers organismes qui ont libéré de l'oxygène sont apparus, en particulier les cyanobactéries. Cela a provoqué un grand changement qui a provoqué l'apparition d'autres formes de vie un peu plus complexes.

Éon protérozoïque

Le nom de cette troisième subdivision précambrienne indique ses caractéristiques. Protérozoïque vient de deux mots grecs, dont l'union signifie «être vivant tôt».

Cet eon s'étend de 2,5 milliards d'années à 524 ans, et la vie a commencé à devenir plus courante sur la planète. Les stromatolithes, des structures minérales présentant certaines caractéristiques biologiques, ont piégé le dioxyde de carbone de l'atmosphère et libéré de l'oxygène à la place.

Géologiquement, la période est caractérisée par la formation de grandes masses continentales. Les scientifiques les connaissent sous le nom de «cratons». Ces masses seraient celles qui céderaient la place aux plateaux continentaux.

Les cratons se déplaçaient sur le manteau chaud qui constituait encore la croûte terrestre. Les collisions sont fréquentes, conduisant à l'apparition des premières montagnes. Au fil du temps, tous les cratons se sont réunis en une seule masse, formant un seul grand continent, la Pangée 1.

Ces cratons se sont séparés et réunis jusqu'à trois fois au cours du Protérozoïque.

géologie

La géologie du Précambrien a subi de grandes modifications. C'était, en bref, une planète encore en phase de formation, donc les changements étaient continus.

L'activité volcanique était presque constante, ce qui a fini par amener de grandes quantités de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau à atteindre la proto-atmosphère. À son tour, cela a conduit à une baisse de température et à la solidification des roches.

La croûte continentale est née du manteau supérieur de la Terre. C'était une apparition lente, car il a fallu un temps qui oscille entre les 3800 et les 2800 millions d'années. A cette époque, les basaltes et les andésites se sont formés.

Les experts supposent que cette première croûte continentale contenait de grandes quantités de silicates d'aluminium. Le nom donné aux zones où il y avait déjà une croûte est des boucliers et ils sont à l'origine des continents actuels. Au Précambrien, cependant, la terre était plus chaude et plus discontinue qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Pangée

Dans la seconde moitié du Précambrien, juste avant le début du Protérozoïque, l'activité de la tectonique des plaques s'est transformée. Les collisions sont devenues plus fréquentes, ainsi que les unions de plusieurs blocs continentaux. Telle était l'origine des continents primitifs.

Puisque les mouvements des plaques ne s'arrêtaient pas, les blocs continentaux prenaient de l'ampleur, donnant naissance à des supercontinents. Dans des cycles d'environ 500 millions d'années, ces plaques se sont rapprochées les unes des autres, puis se sont éloignées à nouveau, brisant les fragments.

Il y a 1100 millions d'années, la Pangée I s'est formée à une époque où tous les blocs continentaux étaient regroupés en une seule masse. La séparation ultérieure donnerait naissance aux continents actuels.

Rochers

Les roches les plus anciennes que les géologues ont trouvées sur la planète datent de 4,1 à 4,2 milliards d'années. Ce sont de petits restes de zircon, un minéral.

Cependant, pour mesurer l'âge de la Terre, ils ont examiné certaines météorites. Selon des études, celles-ci se sont formées en même temps que la planète et ont permis d'établir la date à environ 4,6 milliards d'années.

En revanche, les types de roches les plus fréquentes au cours du Précambrien étaient ignées et métamorphiques. L'Afrique et le Groenland, où se trouvent les roches terrestres les plus anciennes, ont permis d'étudier la géologie de l'époque un peu plus en profondeur.

Flore

Les premières formes de vie, très primaires, sont apparues pendant le Précambrien. Le problème que les scientifiques trouvent en étudiant la biologie de cette période est qu'il n'y a pratiquement pas de restes de fossiles.

Les conditions environnementales difficiles et changeantes et les modifications de la structure terrestre rendent très difficile la fourniture de données sur la flore précambrienne.

Algues

Les premiers organismes à apparaître sur la planète étaient des bactéries. Celles-ci, évidemment, ne font pas partie du genre végétal, mais elles avaient certaines caractéristiques liées à ce type de vie.

De cette manière, certains micro-organismes pourraient libérer de l'oxygène dans l'atmosphère. Ils ont réalisé la photosynthèse, ce qui est aujourd'hui réservé à la flore.

Certains auteurs ont divisé ces micro-organismes entre les micro-organismes purement bactériens et d'autres plus proches des algues. Ces secondes seraient les chloroplastes et appartiendraient au règne végétal.

Les algues bleues elles-mêmes, qui ont fait de la photosynthèse et qui sont apparues à cette époque, avaient une biologie bien différente de celle des plantes actuelles.

Corycium enigmaticum

Le plus ancien vestige fossile jamais trouvé est une algue âgée d'environ 1,5 milliard d'années. Comme mentionné précédemment, les restes de cette période sont très rares et, il est possible que les organismes vivants eux-mêmes ne soient pas trop nombreux.

Parmi celles qui ont été trouvées, les plus nombreuses sont les algues. Les biologistes conviennent que l'apparition de plantes capables de photosynthèse et de déversement d'oxygène dans l'atmosphère doit avoir été fondamentale pour la multiplication de la vie.

Faune

Comme pour la flore, les scientifiques ont de grandes difficultés à savoir quels animaux existaient au Précambrien. Les premiers devaient manquer de squelettes solides, les empêchant ainsi de se fossiliser.

Les premières personnes

Les premiers organismes vivants étaient très simples. On pense qu'ils n'étaient qu'un système enveloppé par une membrane et capable de duplication.

Les protobiontes, le nom sous lequel ces premiers habitants de la planète sont connus, sont apparus il y a au moins 3,5 milliards d'années. L'évolution a veillé à ce que ceux qui étaient les mieux adaptés aux circonstances survivent.

La structure de ces micro-organismes était très simple, une cellule contenant toutes les informations génétiques.

Les scientifiques n'excluent pas l'existence d'une sorte de vie antérieure encore plus simple, mais aucune preuve n'a été trouvée.

Cyanobactéries

L'un des organismes les plus abondants était les cyanobactéries. Ils sont l'un des rares à avoir été préservés dans des fossiles, ce qui leur permet d'être assez bien connus.

Ils étaient responsables, il y a 2800 millions d'années, de la production de l'oxygène qui a fini par s'accumuler dans l'atmosphère.

Coraux mous, méduses et annélides

Bien plus tard, il y a environ 670 millions d'années, la vie dans les mers et sur les côtes continentales s'était multipliée. Des coraux sont apparus, similaires aux actuels mais moins rigides, ainsi que des méduses et autres types d'êtres aquatiques.

Faune d'Ediacara

Parmi les animaux aquatiques, la faune dite d'Ediacara se distingue par sa taille. Les premiers fossiles ont été trouvés sur la colline du même nom, en Australie.

Ils sont apparus il y a 670 millions d'années et pouvaient mesurer plus ou moins un mètre. Son corps était doux et est considéré comme une branche primitive des formes ultérieures de la vie animale.

Références

1. AstroMía. Histoire géologique: le précambrien. Obtenu sur astromia.com
2. Junta de Andalucía. Période précambrienne. Obtenu à partir de adic.juntadeandalucia.es
3. Route géologique. Le précambrien. Obtenu à partir de rutageologica.cl
4. Windley, Brian Frederick. Temps précambrien. Récupéré de britannica.com
5. Doubilet, David; Hayes, Jennifer. Temps précambrien. Récupéré de nationalgeographic.com
6. Schaetzl, Randall. L'ère précambrienne. Récupéré de geo.msu.edu
7. Bagley, Mary. Précambrien: faits sur le début des temps. Récupéré de livescience.com