ÉPITHÉLIUM DE TRANSITION: CARACTÉRISTIQUES, FONCTIONS ET PATHOLOGIES - ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE - 2025

L' épithélium de transition, appelé urothélium ou uroépithélium, est l'ensemble des cellules épithéliales qui recouvrent la surface interne des canaux urinaires: des calices rénaux à l'urètre. Auparavant, il était considéré comme «transitoire» car il permettait à la muqueuse des voies urinaires de passer progressivement d'un épithélium plat stratifié à un épithélium simple en forme de colonne.

Cependant, les progrès de l'histologie ont confirmé qu'il s'agit d'un type d'épithélium hautement spécialisé et polymorphe, dont les caractéristiques varient chez un même individu en fonction de leur emplacement, de l'état de l'organe (vide ou plein) et de sa fonction.

Emplacement

L'épithélium de transition est situé à l'intérieur des voies urinaires, étant la couche la plus superficielle de la muqueuse.

Anatomiquement, il est situé des calices rénaux (système collecteur rénal) à l'urètre (canal excréteur de l'urine), en passant par le bassinet rénal, les uretères et la vessie.

L'épaisseur de l'urothélium change en fonction de l'emplacement, allant de quelques couches cellulaires dans les calices rénaux à 6 ou 8 couches dans la vessie.

caractéristiques

Les caractéristiques microscopiques de l'épithélium peuvent varier en fonction des conditions du conduit qu'elles recouvrent; c'est-à-dire que lorsque le conduit est plein, l'urothélium présente des caractéristiques différentes de celles qu'il est vide.

Bien que tous les épithéliums aient une certaine capacité à s'adapter aux changements de volume, l'épithélium de transition est celui qui montre la plus grande capacité de changement, au point que les cellules les plus superficielles peuvent paraître complètement plates (semblable à celle de la peau) lorsque le La chute est très pleine, puis devient cubique une fois vide.

Quel que soit son emplacement, l'épithélium de transition a des caractéristiques communes dans toutes les zones où il se trouve, à savoir:

- C'est un épithélium stratifié.

- Il est composé de trois couches cellulaires principales (superficielle, moyenne et basale).

Chaque couche de cellules a des caractéristiques spécialisées qui lui permettent de remplir une fonction spécifique.

Cellules superficielles

Ce sont des cellules polyédriques et, de toutes les couches de l'urothélium, ce sont celles qui ont le plus de capacité à modifier leur forme. Au niveau microscopique, ils présentent des structures spécialisées qui leur permettent de remplir deux fonctions principales: l'étanchéité et la conformité des conduits.

Ces structures sont une sorte de plaque sur le bord apical de la cellule constituée d'une protéine spécialisée appelée uroplakine. Lesdites plaques sont reliées entre elles par une sorte de charnière, ce sont celles qui lui permettent de changer de forme sans casser les joints.

De plus, les cellules de surface ont des jonctions serrées très fortes (ce sont les jonctions entre les parois latérales de la cellule), une couche de glycane de surface hautement spécialisée et une composition spéciale de la membrane basale. Cette couche peut être constituée d'une à deux couches de cellules.

Cellules du milieu

Comme leur nom l'indique, ils sont situés au centre de l'épaisseur de l'urothélium, regroupés en 2 à 5 couches de cellules (selon la localisation) et avec des fonctions variées selon la situation.

Dans des conditions normales, les cellules moyennes contribuent à l'imperméabilité des canaux urinaires, car les cellules sont liées par des desmosomes, qui sont des unions intercellulaires très denses et fermes.

D'autre part, les cellules de la couche médiane de l'épithélium de transition ont la capacité de se différencier et de migrer vers la couche superficielle, de remplacer les cellules qui sont mortes et perdues dans le cadre du processus naturel de leur cycle de vie.

Cette capacité est augmentée dans les cas de traumatismes, de blessures irritantes et d'infections; par conséquent, les cellules de la couche médiane contribuent non seulement à l'imperméabilité mais constituent également une réserve cellulaire pour remplacer les cellules des couches plus superficielles lorsque cela est nécessaire.

Cellules basales

C'est le groupe de cellules le plus profond et se compose d'une seule couche de cellules souches qui se différencient et se divisent pour donner naissance à des cellules dans les couches supérieures.

Contrairement au reste des épithéliums, il n'y a pas d'interdigitations entre le tissu conjonctif sous-jacent et la couche de cellules basales, de sorte que la limite entre la membrane basale et la matrice extracellulaire est plate.

Caractéristiques

L'épithélium de transition a deux fonctions de base:

- Permettre la compliance des conduits urinaires.

- Imperméabiliser la lumière (partie interne) desdits conduits.

Si l'épithélium de transition se détériore ou perd ces capacités, il est impossible pour les voies urinaires de remplir pleinement ses fonctions.

Conformité

Les plaques apicales de l'urothélium sont disposées les unes avec les autres comme des tuiles sur un toit. Cependant, contrairement à ce dernier, les plaques urothéliales sont fixées les unes aux autres par des structures en forme de charnière qui permettent aux plaques de se séparer les unes des autres sans laisser d'espaces.

Cette caractéristique est ce qui permet aux canaux urinaires de se dilater sans perturber l'intégrité physique de la muqueuse; c'est-à-dire que les pores ne sont pas ouverts là où du liquide pourrait s'échapper du conduit.

Une autre caractéristique qui contribue non seulement à la capacité des canaux urinaires à se distendre, mais aussi à leur très bonne tolérance aux pressions est le type de jonction intercellulaire.

Les desmosomes à cellules médianes sont une sorte de «ciment» qui maintient les cellules ensemble malgré la distension du conduit. Lorsque cela se produit, ils changent leur disposition (de plusieurs couches à moins de couches) et leur morphologie (de cubique ou cylindrique à plate), mais ils ne se séparent pas les uns des autres.

Imperméabilité

La combinaison de plaques d'uroplakine, de jonctions serrées, de desmosomes et de couches de glycanes spécialisés rend pratiquement impossible la fuite d'urine des voies urinaires vers l'extérieur.

D'autre part, l'urothélium fonctionne également comme une barrière entre l'espace extracellulaire, ainsi que dans le lit capillaire et dans la lumière des canaux urinaires.

Ceci est particulièrement important étant donné que l'osmolarité de l'urine peut être jusqu'à quatre fois plus élevée que celle du plasma, de sorte que sans la présence de cette barrière l'eau passerait de l'espace extracellulaire et du lit capillaire à la vessie en conséquence. d'osmose.

Cela modifierait non seulement les caractéristiques de l'urine (en la diluant), mais produirait également un déséquilibre dans l'équilibre hydrique.

Les pathologies

L'épithélium de transition, comme tout autre épithélium, est exposé à deux types principaux de pathologie: les infections et le développement de néoplasmes (cancer).

Lorsque l'épithélium de transition est colonisé par des bactéries, on parle d'infection urinaire, la cause la plus fréquente étant E. coli, bien que des infections par d'autres germes à Gram négatif ainsi que des champignons puissent survenir.

En ce qui concerne les maladies néoprolifératives, le cancer qui débute dans l'urothélium (principalement le cancer de la vessie) est généralement de type carcinome, caractérisé par son caractère très agressif.

Enfin, il existe une condition qui affecte exclusivement l'urothélium, connue sous le nom de cystite interstitielle. Cliniquement, les symptômes sont identiques à ceux d'une infection des voies urinaires inférieures, bien que les cultures d'urine soient négatives.

La cause de cette affection n'est pas encore connue, bien que l'on pense qu'elle peut être due à certaines altérations moléculaires non identifiées de l'urothélium.

Références

1. Mostofi, FK (1954). Potentialités de l'épithélium de la vessie. Le Journal de l'urologie, 71 (6), 705-714.
2. Hicks, RM (1966). La perméabilité de l'épithélium transitionnel de rat: la kératinisation et la barrière à l'eau. Le Journal de la biologie cellulaire, 28 (1), 21-31.
3. Hicks, RM (1965). La structure fine de l'épithélium de transition de l'uretère de rat. Le Journal de la biologie cellulaire, 26 (1), 25-48.
4. Mysorekar, IU, Mulvey, MA, Hultgren, SJ et Gordon, JI (2002). Régulation moléculaire du renouvellement urothélial et des défenses de l'hôte lors d'une infection à Escherichia coli uropathogène. Journal of Biological Chemistry, 277 (9), 7412-7419.
5. Wein, AJ, Hanno, PM et Gillenwater, JY (1990). Cystite interstitielle: une introduction au problème. Dans la cystite interstitielle (p. 3-15). Springer, Londres.
6. Sant, GR et Theoharides, TC (1994). Le rôle des mastocytes dans la cystite interstitielle. Les cliniques urologiques d'Amérique du Nord, 21 (1), 41-53.
7. Wai, CY et Miller, DS (2002). Cancer de la vessie. Obstétrique clinique et gynécologie, 45 (3), 844-854.
8. Amin, MB (2009). Variantes histologiques du carcinome urothélial: implications diagnostiques, thérapeutiques et pronostiques. Pathologie moderne, 22 (S2), S96.