ÉOCÈNE: CARACTÉRISTIQUES, SUBDIVISIONS, GÉOLOGIE, ESPÈCES - GEOGRAFÍA - 2025

L' Éocène a été l'une des époques qui composent la période paléogène de l'ère cénozoïque. C'était une époque de grands changements du point de vue géologique et biologique; de grandes chaînes de montagnes se sont formées à la suite de la collision des grandes masses continentales, qui se sont déplacées grâce à la dérive des continents.

De même et de manière contradictoire, c'était un temps de séparation, puisque le supercontinent Pangée, qui jusqu'à récemment n'avait été qu'une seule masse terrestre, était presque complètement séparé.

Fossiles de l'Éocène. Source: Moi, porshunta

Du point de vue biologique, il y avait plusieurs groupes d'animaux qui ont évolué et se sont diversifiés à cette époque, y compris les oiseaux et certains mammifères marins.

Caractéristiques générales

Durée

L'époque de l'Éocène a duré environ 23 millions d'années, divisées en quatre âges.

Heure des changements

L'Éocène a été une époque où la planète a subi un grand nombre de changements du point de vue géologique, le plus significatif étant la rupture du supercontinent Pangea à l'origine des continents tels qu'ils sont connus aujourd'hui.

Evénements climatiques

A cette époque, deux événements climatiques de grande importance ont eu lieu: le maximum thermique Paléocène - Éocène et l'événement Azolla. Les deux étaient opposés, car l'un signifiait une augmentation de la température ambiante, tandis que l'autre consistait en une diminution. Les deux ont eu des conséquences pour les êtres vivants qui peuplaient la planète à cette époque.

Des oiseaux

L'un des groupes d'animaux qui a connu une plus grande diversification était celui des oiseaux. Beaucoup de ceux qui habitaient la planète à cette époque étaient des prédateurs redoutables, certains de taille considérable.

géologie

À l'époque de l'Éocène, la Terre a connu une intense activité géologique qui a entraîné la fragmentation totale du supercontinent Pangée.

Fragmentation totale de la Pangée

Pangée

Avant que cette période ne commence, le supercontinent Pangea avait déjà commencé à se fragmenter. Dans la partie nord, connue sous le nom de Laurasia, elle était largement fragmentée, conduisant à la séparation de ce que l'on appelle maintenant le Groenland, l'Europe et l'Amérique du Nord.

Chacun a commencé à se déplacer, grâce à la dérive des continents, vers les positions qu'ils occupent actuellement. De telle sorte que le Groenland s'est déplacé vers le nord, l'Amérique du Nord à l'ouest et l'Europe à l'est.

De même, un fragment de l'Afrique, connu sous le nom de sous-continent indien (l'actuel Inde), est entré en collision avec le continent asiatique. De même, ce qui est actuellement la péninsule arabique est également entré en collision avec l'Eurasie.

Il est important de se rappeler qu'au début de cette époque, il y avait quelques fragments de Pangée qui étaient encore unis, comme l'Australie et l'Antarctique. Cependant, il est arrivé un moment où, en raison de la dérive des continents, les deux morceaux ont été séparés. L'Antarctique s'est déplacé vers le sud jusqu'à la position qu'il occupe aujourd'hui, et l'Australie s'est légèrement déplacée vers le nord.

Changements dans les plans d'eau

Le mouvement des grandes masses de terres a entraîné un réaménagement des océans et des mers qui existait à cette époque. La mer de Téthys a fini par disparaître, grâce au rapprochement entre le continent africain et l'Eurasie.

Au contraire, c'est arrivé avec l'océan Atlantique, qui s'élargissait et gagnait de plus en plus de terrain avec le déplacement de l'Amérique du Nord vers l'ouest. L'océan Pacifique est resté l'océan le plus grand et le plus profond de la planète, comme c'est le cas aujourd'hui.

Orogenèse

Pendant ce temps, l'activité orogénique était assez intense, produit du déplacement et de la collision des différents fragments qui composaient la Pangée.

L'Éocène était une époque géologique au cours de laquelle un grand nombre de chaînes de montagnes observées aujourd'hui se sont formées. La collision de ce qui est aujourd'hui l'Inde avec le continent asiatique est à l'origine de la formation de la chaîne de montagnes qui possède les plus hauts sommets du monde, l'Himalaya.

De même, dans ce qui est l'Amérique du Nord, il y avait aussi une activité orogénique, formant des chaînes de montagnes telles que les Appalaches.

Orogénie alpine

Il s'est déroulé sur le territoire du continent européen. Il est à l'origine de la formation de plusieurs chaînes de montagnes sur trois continents actuels: l'Europe, l'Asie et l'Afrique.

Sur le continent africain, les montagnes de l'Atlas se sont formées, tandis qu'en Europe les Alpes, les Pyrénées, les montagnes des Balkans et le Caucase se sont formées. Enfin, les chaînes de montagnes qui se sont formées en Asie étaient les montagnes Elburz, la chaîne de montagnes himalayenne, le Karakoram et le Pamir, entre autres.

Cette orogenèse a été la principale conséquence de la collision de la plaque tectonique eurasienne avec les plaques de l'Afrique, du continent sub-indien et de la Cimmérie.

Ce processus orogénique était puissant et, compte tenu du fait que la dérive des continents ne s'est pas arrêtée et que, par conséquent, les masses continentales continuent de se déplacer, il est toujours actif.

Climat

Apparemment, les conditions climatiques à l'époque de l'Éocène étaient assez stables. Cependant, au début de cette période, la température ambiante a connu une augmentation soudaine d'environ 7 à 8 degrés.

Ceci est devenu connu sous le nom de maximum thermique du Paléocène - Éocène. De même, à la fin de l'Éocène, un autre événement s'est produit qui a considérablement modifié les conditions environnementales dominantes; l'événement Azolla.

Paléocène - Maximum thermique de l'Éocène

De l'avis des spécialistes, cet événement a eu lieu il y a 55 millions d'années. Pendant ce processus, il n'y avait pratiquement pas de glace sur la planète. Aux pôles, qui sont des sites naturellement gelés, il y avait un écosystème forestier tempéré.

On pense que la cause principale de cette brusque augmentation de la température ambiante était l'émission d'énormes quantités de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère. La raison n’est pas encore claire.

Maintenant, outre l'augmentation du dioxyde de carbone dans l'environnement, certains scientifiques s'accordent à dire qu'il y avait aussi une élévation exagérée du méthane (CH4). Naturellement, sur le fond marin, une grande quantité de méthane est stockée sous forme d'hydrates de méthane dans des conditions strictes de pression et de température.

Les spécialistes supposent que, d'une manière ou d'une autre, la température des océans a augmenté, et donc ces réservoirs de méthane ont été perturbés, provoquant le rejet d'hydrates de méthane dans l'atmosphère.

Il est bien connu que le méthane et le dioxyde de carbone sont deux gaz à effet de serre, de sorte que leur rejet dans l'atmosphère est une cause plus que probable de l'augmentation de la température ambiante.

Tous ces changements ont fait que, au moins au début, le climat de la planète était chaud, avec peu de précipitations. Cependant, au fil du temps, ces conditions ont semblé se stabiliser et les précipitations ont commencé à abonder.

Grâce à l'augmentation des précipitations, le climat de la planète est devenu humide et chaud, le restant pendant une grande partie de l'Éocène.

Événement Azolla

Au milieu de l'Éocène, un autre événement climatique connu sous le nom de l'événement Azolla a eu lieu, qui a entraîné une diminution des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone et une diminution conséquente de la température ambiante.

La cause de cet événement était la prolifération incontrôlée d'une espèce de fougères, Azolla filiculoides. Cette croissance a eu lieu à la surface de l'océan Arctique.

À cette époque, cet océan était totalement entouré de continents qui ne faisaient que se séparer. Pour cette raison, ses eaux ne coulaient pas régulièrement.

De même, il est pertinent de se rappeler qu'à cette époque, il y avait une grande quantité de précipitations, ce qui a fait tomber de grandes quantités d'eau douce dans l'océan Arctique.

Exemplaire d'Azolla. Source: Joydeep

De même, grâce aux températures ambiantes élevées, la surface de l'océan s'est évaporée rapidement, augmentant sa salinité et bien sûr sa densité.

Tout cela a entraîné la formation d'une couche d'eau douce à la surface de l'océan Arctique, créant des conditions environnementales favorables au développement et à la propagation de la fougère Azolla.

Parallèlement à cela, la quantité d'oxygène au fond de l'océan diminuait, ce qui entravait l'activité des organismes qui décomposent la matière organique. Par conséquent, lorsque les plantes de fougère sont mortes et sont descendues au fond de la mer, elles n'ont pas été décomposées, mais ont subi un processus de fossilisation.

Tout cela a provoqué une réduction considérable du dioxyde de carbone atmosphérique et bien sûr, une diminution de la température ambiante. Certains documents indiquent que les températures dans l'Arctique ont chuté de 13 ° C à -9 ° C (courant). Cela est resté ainsi pendant environ un million d'années.

Enfin, avec le mouvement continu des continents, des canaux ont été élargis qui ont permis la communication de l'océan Arctique avec d'autres océans, avec lesquels l'entrée d'eau saumâtre était possible, augmentant la salinité des eaux de ses eaux. Avec cela, les conditions idéales pour la prolifération de la fougère Azolla étaient terminées, provoquant sa mort.

Durée de vie

À l'époque de l'Éocène, les conditions environnementales de la planète ont permis le développement de diverses espèces, végétales et animales. En général, c'était une époque où il y avait une abondance et une diversité d'êtres vivants, grâce au climat humide et chaud.

-Flore

Du point de vue de la flore, le changement vécu au cours de l'Éocène était assez perceptible, qui avait à voir avec le changement des conditions climatiques de la planète.

Au début, lorsque les températures étaient chaudes et humides, la planète regorgeait de jungles et de forêts. Il y a même des preuves qu'il y avait des forêts aux pôles à cette époque. Les seuls sites qui sont restés avec une pénurie de plantes étaient ces écosystèmes désertiques à l'intérieur des continents.

Parmi les plantes qui dominaient la planète à cette époque, on peut citer:

Metasequoia

C'est un genre de plantes qui se caractérisent par le fait qu'elles sont caduques, c'est-à-dire qu'elles perdent leurs feuilles à certaines périodes de l'année. Ses feuilles sont d'un vert vif, sauf lorsqu'elles tombent, qui perdent cette couleur en une couleur brune.

Ils appartiennent au groupe des gymnospermes (plantes à graines nues).

Ces plantes ont été trouvées dans l'hémisphère nord de la planète, réparties dans toute son extension, y compris dans la zone arctique. Cela a été possible grâce aux archives fossiles qui ont été récupérées, principalement sur le territoire canadien voisin et même dans le cercle polaire arctique.

Cuprésacées

Ce sont des plantes appartenant au groupe des gymnospermes, en particulier des conifères. Ce groupe de plantes est assez polyvalent, car ils peuvent être aussi petits que des arbustes ou de grands arbres. De plus, ses feuilles ressemblent à des écailles, disposées étroitement les unes avec les autres. Parfois, ils dégagent certains arômes agréables.

-Faune

Pendant ce temps, la faune s'est largement diversifiée, étant les groupes d'oiseaux et de mammifères ceux qui ont dominé la scène.

Les invertébrés

Ce groupe a continué à se diversifier à cette époque, en particulier dans le milieu marin. Ici, selon les scientifiques et les archives collectées, il y avait essentiellement des mollusques, parmi lesquels se distinguaient les gastéropodes, bivalves, échinodermes et cnidaires (coraux).

De même, les arthropodes ont également évolué pendant cette période, les fourmis étant le groupe le plus représentatif.

Des oiseaux

À l'Éocène et grâce à des conditions environnementales favorables, les oiseaux formaient un groupe qui s'est assez diversifié. Certaines espèces étaient même de féroces prédateurs d'autres groupes d'êtres vivants.

Parmi les espèces d'oiseaux qui existaient sur terre à cette époque, on peut citer: les Phorusrhacidae, les Gastornis et les manchots, entre autres.

Phorusrhacidae

Il s'agit d'un groupe d'oiseaux qui se caractérisaient par leur grande taille (ils atteignaient jusqu'à 3 mètres de hauteur), qui a été vérifiée grâce aux archives fossiles. Par exemple, dans la région de la Patagonie, un crâne d'un spécimen mesurant 71 centimètres a été récemment retrouvé, de la crête occipitale au bec.

Une autre de ses caractéristiques distinctives était l'incapacité de voler et sa vitesse. On pense qu'ils pourraient atteindre une vitesse de 50 km / h. En ce qui concerne ses préférences alimentaires, cet oiseau était un prédateur agile de petits animaux, y compris certains mammifères.

Gastornis

Les spécialistes l'ont surnommé «l'oiseau de la terreur», en raison de l'apparence qu'ils devaient avoir.

Parmi ses caractéristiques les plus notables on peut citer sa taille (jusqu'à 2 mètres et plus de 100 Kg) et sa grosse tête. Son corps était court et robuste. Son bec ressemblait beaucoup à celui des perroquets, avec une force impressionnante, qui servait à capturer sa proie.

Il a été suggéré qu'il était très rapide et qu'il ne volait pas non plus.

Modèle représentatif de Gastornis. Source: Ghedoghedo, de Wikimedia Commons

Pingouins

C'est un groupe d'oiseaux incapables de voler qui ont même survécu jusqu'à nos jours. Aujourd'hui, ils sont situés en Antarctique au pôle sud. Cependant, à cette époque, on pense qu'ils habitaient le continent sud-américain, en tenant compte de certains fossiles récupérés sur ce site.

En ce qui concerne leur taille, les enregistrements récupérés nous permettent de déduire qu'il y avait des spécimens jusqu'à 1,5 mètre, ainsi que d'autres plus petits.

Reptiles

En ce qui concerne le groupe de reptiles, on sait que de gros serpents existaient à cette époque (plus de 10 mètres de long).

Les mammifères

Ce groupe a continué à se diversifier, en particulier les ongulés, les cétacés (mammifères marins) et certains grands carnivores.

Les ongulés

Ce sont des animaux qui se caractérisent par des mouvements appuyés sur le bout de leurs doigts, parfois recouverts d'un sabot. Au cours de l'Éocène, les sous-ordres représentés par les porcs et les chameaux, ainsi que les vaches, les moutons et les chèvres, ont leur origine.

Cétacés

L'Éocène a été l'âge d'or de l'évolution de ce groupe de mammifères. Les premiers cétacés qui ont existé ont été les archéocètes, les premiers à commencer à développer des caractéristiques qui leur ont permis de s'adapter progressivement à la vie aquatique. Certains représentants de ce groupe étaient les ambulocétides, les protocétides et les remingtonocétides.

Ambulocétides

Ils sont connus comme les premières baleines existantes. Ce cétacé était grand en longueur (plus de trois mètres), mais pas en hauteur (environ 50 centimètres). Son poids pourrait être d'environ 120 kilogrammes.

Physiquement, il ressemblait à des crocodiles, avec de longs membres, qui pouvaient fonctionner comme des nageoires pour se déplacer dans la mer. C'étaient des carnivores. Ses fossiles ont été trouvés en Inde.

Protocoles

Ils ressemblaient aux dauphins d'aujourd'hui, avec un museau allongé et de grands yeux. Il avait des membres courts qui avaient la fonction de palmes. Les spécialistes pensent qu'ils vivaient dans des mers aux températures chaudes.

Remingtonoketids

Ils étaient grands. Ils ressemblaient également à un crocodile ou à un lézard, avec un museau allongé et de longs membres qui se terminaient par des doigts. Ses yeux étaient petits et ses narines étaient situées dans la zone du front.

Subdivisions

Cette époque est divisée en quatre âges:

• Ypresience: durée de 7 millions d'années. Il a intégré ce que l'on appelle l'Éocène inférieur.
• Lutétien: a duré environ 8 millions d'années. Avec l'âge suivant, il forma l'Eocène moyen.
• Bartonien: a duré 3 millions d'années.
• Priabonian: a commencé il y a 37 millions d'années et s'est terminé il y a 33 millions d'années. Il constituait l'Eocène supérieur.

Références

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5. Strauss, B. (2017). L'époque de l'Éocène (il y a 56 à 34 millions d'années). Extrait de: com / the-eocene-epoch-1091365