ELTON MAYO: BIOGRAPHIE ET CONTRIBUTIONS LES PLUS IMPORTANTES - ARTE - 2025

Elton Mayo (1880-1949) était un psychologue, professeur et chercheur australien dont l'héritage est reconnu pour ses contributions au domaine de la sociologie industrielle aux États-Unis dans la première moitié du XXe siècle.

Mayo a mené des recherches dans différentes usines américaines pour comprendre comment les relations sociales déterminent la productivité des entreprises. Grâce à ces études, il a développé des théories sur les interactions de travail qui sont encore valables aujourd'hui.

Portrait pris en 1935 d'Elton Mayo. Auteur inconnu / domaine public

L'une des principales contributions de Mayo a consisté à mettre l'accent sur les besoins émotionnels des employés pour augmenter la productivité. Ce psychologue a promu l'idée que de bonnes relations de travail sont plus motivantes que des incitations financières.

Biographie

Famille

George Elton Mayo est né à Adélaïde, Australie, le 26 décembre 1880. Il était le fils de George Gibbes Mayo (1845–1921), ingénieur civil, et d'Henrietta Mary Mayo (1852–1930), un mariage qui en résulta six autres. fils.

À son tour, Elton était le petit-fils du prestigieux médecin George Mayo (1807-1894) et du colonel William Light (1786-1839), un arpenteur de l'armée britannique et concepteur de la ville d'Adélaïde.

Par conséquent, Elton est né dans une famille riche et réputée. La preuve en est que sa sœur Helen Mayo (1878–1967) était docteur en médecine et son frère Herbet (1885–1972), juge à la Cour suprême.

Grand: William Light; en haut à droite; George Mayo; en bas à droite: Helen Mayo. Images tirées de wikimedia commons.

Études

Il a étudié la philosophie à l'Université d'Adélaïde et, une fois diplômé, a été nommé professeur à l'Université du Queensland.

En 1923, il démissionne de l'Université du Queensland pour rejoindre l'Université de Pennsylvanie où il poursuit ses recherches dans diverses entreprises textiles. Dans ces études, il a attiré l'attention sur l'importance de la sociologie et de la psychologie organisationnelles dans les environnements de travail.

En 1926, il est transféré à la Harvard Business School. C'est là qu'il a mené son étude la plus importante: la recherche Hawthorne qui a débuté en 1927 et a duré plus de 5 ans.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a déménagé en Angleterre où vivaient sa femme et ses filles. Là, il se consacra à aider l'industrie britannique à se rétablir après la guerre, jusqu'à sa mort en 1947.

L'enquête Hawthorne

En 1927, Mayo a commencé une expérience socio-économique pionnière dans le domaine de la recherche industrielle. Cette étude, connue sous le nom de Hawthorne Research, tire son nom de la Hawthorne Power Company, où elle a été menée.

Le coin supérieur droit montre Mayo à son époque en tant que professeur du Queensland. Source: Wikimedia.

Cette enquête a consisté à soumettre les travailleurs à une série de changements d'horaires, de salaires, de pauses, de conditions d'éclairage et de degrés de surveillance. L'objectif de ces observations était de déterminer quelles seraient les conditions les plus favorables à la productivité.

Au départ, on pensait que les stimuli économiques augmenteraient l'efficacité des employés. Cependant, les résultats sont surprenants: la cause de l'augmentation de la productivité est due à l'attention supplémentaire qui leur est accordée.

Les résultats de ce projet ont été publiés en 1939 par les chercheurs associés FJ Roethlisberger et William J. Dickson, dans le livre Management and the Worker.

Les problèmes sociaux de la civilisation industrialisée

En 1933, Mayo a publié le livre Les problèmes humains d'une civilisation industrielle, qui est toujours considéré comme son œuvre la plus importante. Dans ses pages, il a émis l'hypothèse que les relations humaines sur le lieu de travail créaient un problème social dans la civilisation moderne.

Mayo a affirmé que l'industrialisation accélérait la production et encourageait la croissance économique. Mais d'un autre côté, cela n'a pas contribué à améliorer les conditions de vie des populations et il est urgent qu'elles s'améliorent également.

En outre, il a présenté une position politique claire indiquant que la tension entre les employeurs et les travailleurs ne peut être résolue par le socialisme.

Au lieu de cela, il pensait que la psychologie était le seul outil qui pouvait aider à comprendre et à résoudre ce problème.

Les contributions d'Elton Mayo

La principale contribution de Mayo a consisté à démontrer l'importance des relations sociales dans les environnements de travail. Au fil du temps, ses théories ont été réévaluées et remises en question, mais elles demeurent une base importante pour les études sur les relations de travail.

L'effet Hawthorne

Au cours de ses enquêtes à Hawthorne, Mayo a découvert ce qu'il appellerait «l'effet Hawthorne». Il s'agit de l'augmentation de la productivité des travailleurs lorsqu'ils ont l'impression d'être étudiés.

Mayo a constaté que la productivité augmentait même lorsque les conditions de travail étaient moins favorables. En examinant les variables, il a découvert que cela était dû à l'attention qu'ils recevaient.

C'est ainsi qu'il a établi la théorie selon laquelle les travailleurs étaient plus productifs dans la mesure où ils étaient plus observés.

La dimension sociale de l'industrie

Selon Mayo, comprendre les problèmes sociaux est aussi nécessaire que comprendre les problèmes matériels. C'était une contribution fondamentale au début du 20e siècle, lorsque les efforts de la science se concentraient sur le développement de l'industrie.

Pour ce théoricien, les incitations économiques étaient importantes pour motiver les employés, mais la relation du travailleur avec son environnement de travail est plus importante. Un bon environnement de travail peut être plus motivant que de bonnes conditions d'embauche.

En outre, il a déclaré que les travailleurs ne peuvent pas être traités de manière isolée mais doivent être analysés en tant que membres d'un groupe. Les normes sociales des groupes au sein des environnements de travail sont déterminantes pour la productivité d'une entreprise.

Par exemple, un employé qui produit au-dessus de la moyenne perd souvent l'affection de ses collègues. Pour des phénomènes comme celui-ci, il est nécessaire de comprendre comment les membres de l'équipe interagissent pour proposer des stratégies de motivation vraiment efficaces.

Pour cette raison, Mayo propose que les managers prennent conscience de leurs relations avec les travailleurs. Une plus grande attention à leurs attentes sociales, ainsi qu'une interaction plus intense, implique une augmentation de la motivation et une augmentation de la productivité.

Les fondements de nouvelles disciplines

Selon les théories de Mayo, connaître les capacités d'un travailleur ne suffit pas pour prédire sa productivité au sein de l'entreprise.

Selon lui, les compétences peuvent donner une idée du potentiel physique et mental de l'employé. Cependant, l'efficacité peut également être déterminée par leurs relations sociales sur le lieu de travail.

Les déclarations ci-dessus ont inspiré de nombreuses recherches et ont jeté les bases du développement de domaines tels que la sociologie industrielle et la psychologie organisationnelle. C'est pourquoi, malgré les critiques et les questionnements, l'héritage d'Elton Mayo se poursuit encore aujourd'hui.

Publications

Certains des écrits de Mayo ont été publiés après sa mort. Certaines des publications les plus réussies ont été:

- Psychologie de Pierre Janet, Londres: Greenwood Press (1972)

- Les problèmes humains d'une civilisation industrielle (2003)

- Évaluations critiques en affaires et en gestion (2004)

- Les problèmes sociaux d'une civilisation industrielle (2007).

Références

1. Bibliothèque britannique. (SF). Elton Mayo. Récupéré de:
2. Nouvelle encyclopédie mondiale. (2014). Elton Mayo. Récupéré de: newworldencyclopedia.org.
3. Revolvy. (SF) Elton Mayo. Récupéré de: revolvy.com.
4. L'économiste. (2009). Elton Mayo: economist.com.
5. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. (2017). Elton Mayo. Récupéré de: britannica.com.