L'ENFANT (PHÉNOMÈNE): CAUSES, CONSÉQUENCES, AVANTAGES, INCONVÉNIENTS - ENVIRONNEMENT - 2024

Le phénomène El Niño est une augmentation exceptionnelle de la température des eaux de l'océan Pacifique central et oriental au large de la côte péruvienne. C'est un phénomène climatique produit de l'interaction de l'hydrosphère et de l'atmosphère qui provoque de graves déséquilibres.

Ce phénomène météorologique se produit avec une fréquence irrégulière variant de 1 à 6 ans, se développant sur une période de 8 à 13 mois. Son nom a été donné par les pêcheurs péruviens en référence à l'enfant Jésus, car il atteint sa plus grande intensité vers Noël.

Niveau de la mer lors du phénomène El Niño de 1997. Source:

Elle a également été appelée la phase chaude de l'oscillation australe, en raison des variations de pression atmosphérique dans le sud du Pacifique subtropical. Collectivement, il est appelé phénomène El Niño-Oscillation australe (ENSO).

Le climat de la Terre est un système complexe et les conséquences du phénomène El Niño se reflètent donc à divers endroits de la planète. D'une manière générale, elle provoque des précipitations exceptionnellement élevées dans les zones proches du phénomène et de graves sécheresses dans d'autres zones.

Le phénomène El Niño est connu depuis le XVIe siècle, après avoir survenu des événements classés comme très forts depuis au moins 10 ans. Le premier phénomène de l'enfant très fort s'est produit en 1578, et plus récemment dans les années 1877-1878, 1982-1983 et 1997-1998.

Causes d'El Niño

C'est le produit de l'interrelation de plusieurs phénomènes, notamment les courants de marée équatoriaux, l'affaiblissement des remontées d'eau et la cellule de Walker.

Régime des vents et courants réguliers

Normalement, dans l'océan Pacifique subtropical, la rotation de la Terre pousse les alizés du sud-est au nord-ouest (effet Coreolis). Ces vents génèrent des courants océaniques d'est en ouest, qui dérivent ensuite vers le sud.

Lorsque ces vents atteignent le Pacifique occidental avec des eaux plus chaudes, ils montent et la vapeur d'eau qu'ils transportent se condense et précipite. Une fois sèches, elles retournent à l'est, vers l'Amérique du Sud, formant ce cycle la cellule Walker.

Mouvement normal des vents dans le Pacifique. Source: Fred l'huître

Le courant marin qui vient du sud-ouest vers l'est, est d'eaux froides plus denses et lorsqu'il entre en collision avec la côte sud-américaine, il se déplace dans une direction sud-nord (courant de Humboldt ou péruvien). A la hauteur de la côte péruvienne, le courant des eaux froides profondes entre en collision avec le plateau continental et monte.

Ces eaux sont froides et abaissent la température de surface de 7 à 8 ºC, en plus de fournir les nutriments du fond marin. Ce phénomène est connu sous le nom d'upwelling des eaux marines ou upwelling.

Cela détermine un déséquilibre de température de l'eau entre le Pacifique occidental et oriental. À l'ouest, les eaux sont plus chaudes, avec des températures supérieures à 30 ºC et à l'est elles sont plus froides, entre 17 et 19 ºC.

De plus, des pressions élevées sont générées à l'est et de basses pressions à l'ouest, définissant la force des alizés.

Modification du modèle de marée

Lors de la survenue du phénomène El Niño, le déséquilibre régulier entre le Pacifique occidental et oriental est rompu. Cela est dû au réchauffement inhabituel des eaux de surface (premiers 100 m) dans le Pacifique central et oriental au large de la côte péruvienne.

L'une des causes de ce phénomène est l'altération des courants de marée équatoriaux qui transportent une plus grande quantité d'eau chaude du Panama au Pérou. Ces eaux chaudes chevauchent les eaux froides du courant de Humboldt, affaiblissant l'affleurement d'eau froide profonde.

Cette illustration montre l'augmentation des températures dans l'océan Pacifique lors de l'El Niño 2006

Réchauffement global

Actuellement, l'effet du réchauffement climatique s'ajoute en raison de l'augmentation de l'effet de serre, dû à l'émission anthropique de gaz qui le favorisent. L'augmentation de la température moyenne de la planète affecte également les températures des océans.

De même, la fonte des glaces en Antarctique ajoute de l'eau et affecte le courant de Humboldt.

Répartition du déséquilibre normal de la température de l'eau

Tous ces facteurs provoquent le réchauffement des eaux de surface du Pacifique oriental, modifiant le schéma normal de la thermocline à 20 ºC. C'est la ligne imaginaire qui sépare la zone d'eau chaude de la zone froide en fonction de la profondeur.

En général, dans le Pacifique occidental, les eaux sont plus chaudes encore plus profondes, tandis qu'à l'est les eaux sont froides. Pendant le phénomène El Niño, la thermocline à 20 ºC atteint un équilibre presque symétrique entre l'Ouest et l'Est, c'est pourquoi les deux régions présentent des eaux de surface chaudes.

Affaiblissement de la cellule Walker

À mesure que les eaux de surface du Pacifique oriental se réchauffent grâce aux apports du nord, l'air au-dessus de la mer se réchauffe et monte. Cela produit une zone de basse pression atmosphérique, ce qui affaiblit les alizés qui soufflent de cette zone vers l'ouest.

Ces vents sont ceux qui transportent régulièrement les eaux de surface chaudes vers l'ouest (Indonésie), de sorte que lorsqu'ils s'affaiblissent, une zone calme se forme et l'eau se réchauffe encore plus.

Ondes Kelvin

Dans des conditions régulières, les températures élevées de l'eau dans le Pacifique occidental provoquent une expansion de l'eau, augmentant son niveau. En d'autres termes, le niveau d'eau dans le Pacifique occidental est plus élevé que sur les côtes sud-américaines, environ 60 cm plus haut.

À mesure que la thermocline est modifiée par le réchauffement des eaux du Pacifique oriental, le niveau d'eau dans cette zone augmente. Ceci, combiné à l'affaiblissement des alizés, fait qu'une partie des eaux chaudes de l'ouest se déplace vers l'est.

Par conséquent, les vagues d'eau sont produites dans une direction ouest-est, appelées ondes Kelvin. Cela contribue à son tour à une nouvelle augmentation de la température de l'eau dans l'est du Pacifique.

Conséquences

Altérations des effets du courant péruvien et diminution de la pêche

Les côtes péruviennes font partie des zones de pêche les plus riches de la planète, liées à l'affleurement des eaux froides. Le courant Humboldt ou péruvien entraîne les eaux froides du pôle sud à l'équateur.

En outre, les courants des eaux froides profondes qui montent, augmentent les nutriments déposés dans le fond marin. Pour cette raison, les couches superficielles sont enrichies de nutriments qui favorisent l'arrivée de grands bancs de poissons.

Dans ces zones, le réchauffement des eaux de cette zone est généré et donc l'effet de la remontée des eaux profondes diminue. Cela diminue à son tour l'approvisionnement alimentaire et les bancs s'éloignent de la zone, affectant la pêche.

Pluies et inondations exceptionnelles

Le réchauffement des eaux du Pacifique oriental au large de la côte péruvienne entraîne une augmentation de l'évapotranspiration dans la région. Cela entraîne à son tour une augmentation de la quantité et de l'intensité des précipitations.

Des pluies exceptionnellement fortes provoquent des glissements de terrain et des inondations, qui entraînent même la mort d'humains et d'animaux. De même, les plantes sauvages, les cultures et les infrastructures telles que les routes et les bâtiments sont affectés.

Pluies bénéfiques

Dans certaines régions, les excès de pluies exceptionnelles résultant du phénomène El Niño réduisent les effets des sécheresses. Cela présente des avantages pour l'agriculture et la disponibilité de l'eau potable.

Problèmes de santé publique

Les pluies excessives et les inondations favorisent l'apparition de certaines maladies, telles que le choléra et la diarrhée, entre autres.

Sécheresses

Une sécheresse exceptionnelle se produit dans certaines régions, par exemple en Australie et en Inde. Cela implique également la perte des récoltes, des sources d'eau potable, une désertification accrue et la survenue d'incendies.

Feux de forêt

Une corrélation a été établie entre le phénomène El Niño et l'augmentation de la fréquence des incendies de forêt, ainsi que leur intensité. Ceci est associé aux graves sécheresses que ce phénomène climatique produit dans certaines régions.

Variations du niveau de la mer et changements de température de la mer

Le réchauffement de l'eau se dilate et, par conséquent, le niveau de la mer dans le Pacifique oriental augmente par rapport au reste de l'océan. Lors de l'événement El Niño de 1997, le niveau de la mer dans la zone équatoriale est passé à 32 cm.

Augmentation de la température et perte des récifs coralliens

La température de l'eau dans l'océan peut s'élever jusqu'à 2 ° C au-dessus des maximums normaux. Ceci, entre autres, affecte négativement la survie des récifs coralliens, en particulier dans l'océan Pacifique.

Agriculture et élevage

Les activités agricoles et d'élevage sont parmi les plus affectées par l'occurrence d'El Niño, étant donné la dépendance aux facteurs cycliques de ces activités. Les cultures et les animaux sont affectés à la fois par le déficit et l'excès d'eau selon le cas.

Cela entraîne la perte des récoltes en raison du retard des pluies ou des pluies torrentielles qui altèrent la floraison ou la pollinisation.

Perte de terres agricoles

En revanche, les pluies torrentielles provoquent le traînage de la couche superficielle du sol, l'érosion et provoquant sa perte.

Déséquilibres économiques

Ce phénomène climatique entraîne de lourdes pertes économiques dans plusieurs pays, mais peut apporter des bénéfices dans d'autres. Dans le premier cas, les inondations et les glissements de terrain provoquent la destruction des voies de communication et des infrastructures.

De même, les problèmes de santé liés à ces catastrophes et au rebond des fléaux et des maladies se multiplient. La perte de récoltes implique également des pertes économiques importantes, qui à leur tour ont un impact sur la hausse des prix des produits.

Par exemple, la sécheresse implique une diminution de la production laitière, déterminant l'augmentation du prix du lait et de ses dérivés. En revanche, dans certaines régions bénéficiant d'un meilleur approvisionnement en eau, l'activité agricole est dynamisée.

avantage

Le phénomène El Niño peut apporter certains avantages liés à l'altération de divers facteurs au niveau local. Par exemple, pour certaines zones, cela implique une augmentation de l'approvisionnement en eau avec les conséquences favorables qui en découlent.

Il existe également des maladies et des ravageurs qui peuvent réduire leur incidence en réduisant ou en augmentant l'humidité.

Approvisionnement en eau

Dans certaines régions où les sécheresses sont fréquentes, le phénomène El Niño peut produire un excès de pluies qui profite à l'agriculture et à l'élevage. De même, les aquifères diminués sont rechargés par cet approvisionnement inattendu en eau.

Maladies et ravageurs

Le développement de maladies et de ravageurs dépend de certains facteurs environnementaux, en termes d'humidité, de température et autres. De telle sorte que l'altération de ces facteurs peut provoquer à la fois une augmentation et une diminution de leur occurrence.

Changements climatiques positifs

Les conditions climatiques des personnes peuvent s'améliorer grâce à l'enfant. Par exemple, des hivers moins rigoureux et plus humides, comme cela se produit dans certaines régions des États-Unis, ce qui implique des économies de chauffage dans ce pays.

De même, des pluies qui brisent une sécheresse prolongée comme cela s'est produit en Californie avec l'enfant de 2015, favorisant l'agriculture.

Désavantages

En général, ce phénomène climatique produit de nombreux inconvénients pour les personnes, notamment parce qu'il se produit de manière irrégulière. Cela détermine la difficulté d'adapter les activités humaines à leur occurrence, en particulier dans les domaines de l'agriculture et de l'élevage.

Parmi les inconvénients que l’enfant entraîne, il y a les pertes économiques, la hausse des prix des denrées alimentaires, l’augmentation des maladies et la perte de sources d’eau.

Changements climatiques négatifs

Dans la plupart des régions, le phénomène El Niño modifie négativement les conditions météorologiques régionales. C'est le cas des sécheresses dans le nord de l'Amérique du Sud, en Afrique, en Australie et en Inde, et de l'augmentation des ouragans dans le Pacifique.

Les garçons les plus forts de l'histoire

Le phénomène d'El Niño est connu depuis le XVIe siècle, y compris la survenue d'un événement classé comme très fort en 1578. Comme indiqué dans le document «Probanzas de indios y Spaniards faisant référence aux pluies catastrophiques de 1578 dans les Corregimientos de Trujillo et Fureur".

Température de l'eau à la surface de l'océan Pacifique lors du phénomène El Niño de 1997. Source: Maulucioni d'après une image NOAA

Depuis, au moins 10 événements classés comme très forts se sont produits, ceux de 1877-1878, 1982-1983 et 1997-1998 étant extrêmement forts. Au cours de ce siècle, l'événement El Niño 2015-2016 a également atteint une intensité considérable.

Augmentation de l'intensité

Les données obtenues à partir des informations paléoclimatiques et des enregistrements des conditions actuelles montrent que les événements du phénomène El Niño se sont accentués au cours des 30 dernières années.

El Niño au Pérou

Le Pérou subit de fortes conséquences du fait de ce phénomène climatique, du fait d'une augmentation des précipitations en quantité et en intensité. Cela provoque des glissements de terrain fréquents et dévastateurs et des inondations avec des pertes humaines et économiques.

Inondation au Pérou due au phénomène El Niño. Source: Galerie du Ministère de la Défense du Pérou, Lima-Pérou.

L'industrie de la pêche péruvienne a été gravement touchée lors de l'El Niño 1972-1973, presque en train de s'effondrer. Alors que dans les événements de 1982-1983 et 1997-1998, elle a subi des pertes économiques de plus de 3 milliards de dollars à chaque période.

En tant qu'effet positif, l'augmentation de l'humidité favorise la régénération des forêts côtières du nord du pays.

El Niño en Equateur

L'Équateur, situé au nord du Pérou, subit des effets similaires du phénomène El Niño, c'est-à-dire une augmentation considérable des précipitations. Il suffit de souligner que la pluviométrie moyenne en Equateur est d'environ 1 000 à 1 200 mm par an, tandis que dans les années Niño, elle double.

Même lors d'événements El Niño très forts, tels que 1982-1983, les précipitations annuelles triplent presque (3 500 mm). Dans les événements classés comme extrêmement forts (1982-1983 et 1997-1998), la température moyenne de l'océan sur les côtes équatoriennes a atteint 35 ºC.

Pendant cette période d'El Niño, les catastrophes socio-naturelles résultant des pluies torrentielles et des glissements de terrain causés ont été considérables. D'autre part, la hausse des températures des océans affecte également les activités de pêche, comme c'est le cas avec son voisin le Pérou.

El Niño en Colombie

La Colombie est située au nord-ouest de l'Amérique du Sud, une région où le phénomène El Niño provoque des sécheresses. Ces sécheresses sont généralement très sévères, même avec un événement El Niño modéré.

Dans le cas d'événements forts comme 2015-2016, les conséquences sont graves, entraînant une réduction jusqu'à 60% des précipitations. Entre autres, on peut citer la baisse drastique du débit des rivières sur la période 2015-2016, la Cali, la Manzanares et la Combeima ont été sévèrement touchées.

Les incendies de forêt sont un autre problème qui augmente lors de l'apparition du phénomène El Niño en Colombie. Par exemple, dans les espaces naturels protégés des départements de Magdalena et d'Urabá, près de 3 000 incendies de forêt se sont produits en 2015-2016.

Ravageur agricole

Le principal ravageur de la culture du café dans le pays est un coléoptère connu sous le nom de foreur du café (Hypothenemus hampei). Il a été déterminé que son incidence augmente après des sécheresses extrêmes causées par le phénomène El Niño.

El Niño au Venezuela

Au Venezuela, le phénomène El Niño provoque de graves sécheresses qui affectent toute sa surface. Par conséquent, il y a une diminution des récoltes agricoles et de la production animale.

Cependant, le plus grand impact est sur la production d'énergie électrique, qui est obtenue par les centrales hydroélectriques. Par conséquent, la sécheresse particulièrement intense générée par El Niño entraîne une diminution substantielle de l'approvisionnement en électricité.

Cet effet négatif a été particulièrement fort lors de l'El Niño 2015-2016, lorsque le niveau des réservoirs a atteint des creux historiques. En conséquence, il y a eu une forte crise dans l'approvisionnement électrique du pays, qui a affecté les aspects économiques et sociaux.

El Niño au Mexique

Au Mexique, le phénomène El Niño provoque des hivers plus pluvieux et des étés plus secs, ces derniers étant les plus problématiques. Plus de 50% du territoire mexicain est aride ou semi-aride, confronté à de graves problèmes de désertification.

Les périodes sèches causées par l'effet El Niño représentent une menace sérieuse pour ce pays. En général, il y a un grand déséquilibre dans le régime des précipitations au Mexique au cours des années avec le phénomène El Niño.

Lors de ces événements hivernaux, les pluies diminuent considérablement dans le sud du pays, alors qu'elles augmentent vers le nord. Les températures sont également affectées, provoquant des hivers plus froids et des étés plus chauds.

L'El Niño de 1997-1998 a été particulièrement fort pour le Mexique, provoquant une sécheresse prolongée et grave, réduisant les précipitations jusqu'à 50%. Surtout dans les États du nord du Mexique, El Niño de ces années a été contraint de déclarer un état de catastrophe en raison des sécheresses.

En revanche, au Mexique, on note également une augmentation des incendies de forêt pendant les périodes du phénomène El Niño. Les étés forts, à la suite de ce phénomène, augmentent avec l'augmentation de l'incidence du rayonnement solaire en raison de la diminution de la couverture nuageuse.

Un autre effet du Niño sur le territoire mexicain est l'augmentation de la force des alizés sur son territoire. Cela ralentit à son tour l'entrée d'humidité le long de la côte pacifique mexicaine, réduisant les pluies orographiques dans ces régions.

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