ÂGE MODERNE: CARACTÉRISTIQUES, ÉTAPES, FAITS, PERSONNAGES - L'HISTOIRE - 2024

L' âge moderne est une période de l'histoire de l'humanité qui va du XVe au XVIIIe siècle. Les historiens pointent la chute de Constantinople, en 1453, comme le passage de la période précédente, le Moyen Âge, au nouveau, bien qu'il y ait aussi une tendance historiographique qui retarde ce début jusqu'à la découverte de l'Amérique, en 1492.

Plus de consensus existe pour signaler sa fin. Bien que, au début, seules trois étapes aient été considérées pour diviser l'histoire; Âge ancien, moyen et moderne, plus tard un nouveau a été ajouté, l'âge contemporain, étant la Révolution française, en 1789, l'événement indiqué comme un tournant.

Principaux changements du Moyen Âge à l'ère moderne - Source: PODZOLMC

La principale caractéristique de l'ère moderne, qui englobe presque tous les autres, est les changements dans tous les domaines qui se sont produits en Europe et, par extension, dans le reste du monde. Du monde scientifique au monde politique, en passant par la religion ou la philosophie, ils sont affectés par ces changements qui finiront par façonner la société de l'époque.

Parmi les événements les plus importants qui ont eu lieu au cours de cette étape figurent les découvertes de nouvelles terres par les Européens, les grandes avancées technologiques provoquées par la révolution scientifique ou la Réforme protestante.

Début

Le concept de l'ère moderne est apparu au XVIIe siècle; lorsque Christopher Cellarius, un historien allemand, a proposé de diviser l'histoire en trois âges différents: l'Antiquité, le Moyen Âge et les âges modernes.

Le début de l'ère moderne fait l'objet de discussions entre experts. Le plus souvent marquent-le à la chute de Constantinople en 1543, qui mit fin à l'Empire romain d'Orient.

D'autres courants, en revanche, préfèrent placer celui à partir de 1492, date de la découverte de l'Amérique. Enfin, un autre groupe, plus petit, retarde la date jusqu'en 1517, date à laquelle Luther entama la réforme protestante.

En ce qui concerne la portée géographique, l'ère moderne s'est développée presque complètement en Europe. Cependant, c'est une époque où d'importantes découvertes de nouvelles terres ont eu lieu, de sorte que son influence a atteint des continents tels que l'Amérique ou l'Asie.

Moyen-Age

La période historique antérieure à l'ère moderne était le Moyen Âge. Cela a duré du 5ème au 15ème siècle, en commençant par la chute de l'Empire romain d'Occident.

Cependant, le passage d'un âge à un autre s'est développé progressivement. Ainsi, au début du XVe siècle, certains aspects modernes étaient déjà présents. De même, à l'époque moderne, certaines caractéristiques clairement médiévales étaient encore conservées.

De la féodalité aux États

Durant la dernière partie du Moyen Âge, l'Europe était divisée entre un grand nombre de petits territoires. C'était une structure clairement féodale, avec des nobles dominant ces terres.

Cependant, tout au long du Moyen Âge, il était déjà possible d'entrevoir que ce système évoluait. Les seigneurs féodaux perdaient le pouvoir, tandis que celui des rois était renforcé. Dans le même temps, un sentiment d'appartenance nationale a commencé à apparaître parmi ses habitants.

Au même moment, une nouvelle classe sociale est apparue, la bourgeoisie. Celle-ci, formée de marchands et d'artisans, gagnait en influence, d'abord économiquement et, plus tard, politiquement.

Tout ce processus a culminé avec l'arrivée de l'ère moderne, avec la consolidation des États absolutistes contre les États féodaux.

Changements dans le domaine social, économique et culturel

Malgré l'importance des changements politiques, de nombreux auteurs considèrent que les transformations les plus radicales se sont produites dans les sphères sociale, culturelle et économique.

Au Moyen Âge, comme indiqué, la société européenne était structurée selon des canons féodaux. Le roi au sommet, les nobles et le clergé en second lieu, et enfin les paysans, beaucoup liés à la terre et à leurs seigneurs.

Cependant, déjà au cours de la dernière période médiévale, la campagne a perdu de l'importance par rapport à la ville, ce qui a favorisé l'émergence de la bourgeoisie. Cela s'est également reflété dans l'économie, l'agriculture perdant une partie de son importance au profit d'activités telles que le commerce ou l'industrie.

Un autre secteur qui avait commencé à perdre une certaine influence à la fin du Moyen Âge était le clergé. Bien que l'Église catholique conserve encore beaucoup de pouvoir, l'essor de la Renaissance au XIVe siècle a commencé à placer l'être humain au centre de l'univers, affaiblissant les dogmes religieux.

Prise de Constantinople

La plupart des historiens situent le passage entre le Moyen Âge et l'ère moderne dans la prise de Constantinople en 1453. Avec la conquête de cette ville par les Turcs, l'histoire de l'Empire byzantin, également appelé Empire romain d'Orient, s'est terminée..

Cet empire montrait des signes de déclin depuis la fin du 14e siècle. Malgré les tentatives de l'Occident pour aider, la pression des Ottomans a rendu leur chute inévitable.

D'autre part, certains auteurs signalent l'arrivée de Christophe Colomb sur le continent américain en 1492 comme le début de l'ère moderne.

Principales caractéristiques de l'ère moderne

Les grandes transformations dans tous les domaines de la société étaient la principale caractéristique de l'ère moderne. Ainsi, les premiers États modernes sont apparus sur le continent européen, ce qui a conduit à la centralisation du pouvoir et à la formation de monarchies absolues.

En revanche, pendant cette période, des parties du monde inconnues des Européens jusque-là ont été découvertes, explorées et colonisées. L'Amérique était le représentant le plus clair de ces événements, bien que l'Asie et l'Afrique aient également commencé à être des lieux d'intérêt pour que l'Europe en profite économiquement.

Enfin, il y eut une rupture au sein du christianisme, le centre de pouvoir le plus stable et le plus important depuis des siècles. Sur le plan économique, la société capitaliste a fait son apparition, avec une croissance importante du commerce et de l'industrie.

Globalisation

L'âge de la découverte (également connu sous le nom de l'âge de l'exploration) a été mentionné comme l'un des points de départ possibles de l'ère moderne. De la même manière, cette époque est également reconnue comme le début de la mondialisation, l'une des principales caractéristiques de l'ère moderne.

L'ère des découvertes s'est déroulée entre les XVe et XVIIIe siècles, ayant comme principaux points de référence l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique (1492) et les découvertes portugaises des archipels de Madère et des Açores, la côte africaine et la découverte de la route maritime des Indes en 1498.

Ces voyages et découvertes de nouveaux pays, territoires et continents dont il n'y avait aucune connaissance ou certitude de leur existence, représentaient un changement important dans divers domaines tels que le commerce, la culture, la religion, etc.

Une conséquence importante des découvertes se trouve dans la colonisation, menée surtout par l'Espagne et le Portugal d'abord, puis par la Grande-Bretagne et les Pays-Bas.

En même temps, je crée également un nouveau besoin commercial entre les continents. Par exemple, les épices sont devenues indispensables dans les régimes alimentaires européens et la cannelle ou le poivre sont devenus une nécessité.

Cet échange gastronomique a forcé le développement de nouvelles techniques de conservation en raison de longs voyages à travers le monde.

Humanisme de la Renaissance

L'humanisme était un mouvement intellectuel, philosophique et culturel européen qui a commencé en Italie puis s'est étendu à l'Europe occidentale entre les 14e, 15e et 16e siècles. En cela, on a cherché à reprendre les modèles de l'Antiquité classique et de l'humanisme gréco-romain.

Ce mouvement est apparu comme une réponse contre la doctrine de l'utilitarisme. Les humanistes ont cherché à créer des citoyens capables de s'exprimer, oralement et par écrit, de manière éloquente et claire, tout en s'engageant dans la vie civique de leurs communautés et en persuadant les autres de prendre des actions vertueuses et prudentes.

Pour réaliser cet idéal, il s'est servi de l'étude de la "Studia humanitatis", que nous connaissons aujourd'hui comme les sciences humaines, parmi celles-ci: grammaire, rhétorique, histoire, poésie et philosophie morale.

Les "Studia humanitatis" excluent la logique de leur étude et font de la poésie (une suite de la grammaire et de la rhétorique) le domaine d'étude le plus important.

Cet accent mis sur l'étude de la poésie et la qualité de l'expression orale et écrite, au-dessus de la logique et de l'aspect pratique, représente une illustration des idéaux de changement et de progrès de l'ère moderne et du désir du classique de la Renaissance.

Mercantilisme

Le mercantilisme était l'école économique dominante à l'époque moderne, du XVIe au XVIIIe siècle. Cela a apporté les premiers signes d'une intervention et d'un contrôle importants du gouvernement sur l'économie.

La découverte d'épices, de soie et d'autres produits rares en Europe a créé de nouveaux besoins et de nouveaux débouchés commerciaux. Satisfaites à l'ère de la découverte, les puissances européennes ont créé d'énormes nouveaux réseaux de commerce international.

Les nations ont également trouvé de nouvelles sources de richesse et de nouvelles théories et pratiques économiques ont été créées pour y faire face.

En raison de l'intérêt national à concurrencer, les nations ont cherché à augmenter leur pouvoir basé sur les empires coloniaux. De plus, cette révolution commerciale a représenté une croissance d'intérêts autres que le secteur manufacturier, comme la banque et l'investissement.

Géographie et politique

L'ère moderne s'est accompagnée de grandes découvertes géographiques. L'arrivée de Colomb en Amérique signifiait que les réseaux commerciaux et politiques se sont développés, ce qui s'est également produit en Afrique et en Asie.

Pendant ce temps, en outre, de grands empires se sont développés, avec d'importantes possessions coloniales. Au début de l'ère moderne, les empires espagnol et portugais se sont démarqués. À partir du 17e siècle, ce sont les Britanniques et les Néerlandais qui gagnent le plus de pouvoir.

Au sein du continent européen, des États modernes ont émergé, gouvernés par une monarchie absolue avec une justification religieuse. Une autre caractéristique associée à ce qui précède était les guerres continues entre les différents pays. Le plus important était la guerre de trente ans.

Économie et société

L'économie de l'ère moderne a été marquée par le développement du capitalisme. Les découvertes de nouvelles terres et les progrès scientifiques et commerciaux ont rendu le capital de plus en plus important. Cela fit apparaître le mercantilisme, système caractéristique du XVIIe siècle.

Malgré ce changement économique, une bonne partie de la société n'en avait pas assez pour survivre. Ceci, avec la révolution industrielle, les changements idéologiques et d'autres facteurs, ont été la cause des révolutions qui se produiraient à la fin de cette étape historique.

Un autre effet du changement du système économique a été l'avancement et le renforcement de la bourgeoisie. Cela a joué un rôle fondamental dans les révolutions susmentionnées. La bourgeoisie était devenue progressivement une force économique très importante, sans que cela se traduise par l'acquisition du pouvoir politique.

Religion

Extrait des 95 thèses de Martin Luther

L'un des événements qui ont marqué l'ère moderne a été la rupture qui s'est produite dans le monde chrétien occidental. La Réforme protestante, qui a eu lieu au XVIe siècle, a conduit à l'émergence de nouvelles branches du christianisme, en dehors de la sphère de pouvoir de la papauté de Rome.

C'est Martin Luther qui a donné une vision de la religion catholique beaucoup plus conforme aux idéaux de l'époque moderne. Ayant souligné, quand il a refusé de se soumettre à l'église, que la seule source d'autorité était les saintes écritures.

Cela divisait religieusement les Européens en deux parties. Les protestants ont eu plus d'influence dans les pays nordiques et anglo-saxons, sans oublier l'Europe centrale. Les catholiques, pour leur part, étaient plus puissants dans le sud du continent. La conséquence la plus immédiate a été la montée de l'intolérance, y compris plusieurs guerres de religion.

Un autre élément caractéristique très important de l'ère moderne a été le début de la séparation entre l'Église et l'État. Les anciens royaumes ont évolué en États-nations, avec des lois et des codes moraux strictement politiques et non religieux.

Philosophie et pensée

Une autre des caractéristiques fondamentales de l'ère moderne était le changement dans la façon de voir le monde. Les philosophes et penseurs de cette époque ont cessé de suivre les dogmes religieux si présents au Moyen Âge et ont commencé à placer l'être humain comme un élément central de la société.

De cette manière, différents courants de pensée sont apparus, comme l'humanisme ou le rationalisme. Tout cela a conduit aux Lumières, une philosophie qui donnerait lieu à la Déclaration des droits de l'homme et à d'autres avancées sociales.

En outre, à cette époque, la philosophie était étroitement liée à la science. Les scientifiques ont également amorcé leur propre changement, sur la base de recherches empiriques et de discussions sur certains préceptes marqués par la religion.

Art

Homme de Vitruve par Léonard de Vinci

La croissance des arts à l'époque moderne était l'une des caractéristiques les plus frappantes de la période. Un grand nombre de mouvements artistiques sont apparus, à commencer par le renouveau du classicisme opéré par la Renaissance. Par ailleurs, d'autres courants se sont démarqués, comme le baroque et le rococo.

L'influence de ces styles a atteint non seulement l'architecture, la sculpture ou la peinture, mais aussi le théâtre, la littérature ou la musique. En général, ils rejettent tous les anciennes motivations médiévales et parient sur l'exécution d'œuvres reflétant la foi en l'être humain.

La violence

L'ère moderne, comme on l'a souligné, représentait un changement qui plaçait l'être humain au centre de la société. Cependant, paradoxalement, c'était aussi une période d'épisodes violents, avec des guerres politiques et religieuses et des persécutions des minorités.

Étapes

Les historiens anglo-saxons divisent généralement l'ère moderne en deux étapes différentes. Le premier, appelé High Modern Age, atteindra la paix de Westphalie, en 1648, qui mettra fin à la guerre de trente ans.

Le second, quant à lui, reçoit le nom de Low Modern Age, et couvrira jusqu'à la Révolution vers la fin du XVIIIe siècle.

Cependant, cette division est purement théorique. En réalité, la plupart des experts, en dehors du monde anglo-saxon, ont tendance à marquer les étapes par siècle.

XV siècle

Le XVe siècle se situe quelque part entre le Moyen Âge et le Moderne. Ses débuts ont été marqués par la fin de l'épidémie de peste. La société féodale a commencé à s'effondrer en raison d'une grave crise économique et la bourgeoisie a été consolidée en tant que classe sociale. C'est la bourgeoisie qui a amorcé la transition vers le capitalisme.

D'un autre côté, les rois accumulaient plus de pouvoir aux dépens de la noblesse et du clergé. Cela a provoqué un changement dans la structure politique européenne, avec l'émergence d'États plus forts, avec des gouvernements absolutistes. Ces monarchies justifient leurs pouvoirs par la religion, déclarant que le pouvoir royal émane de Dieu.

Bien que les premiers sentiments nationalistes soient apparus au cours de ce siècle, certains pays n'ont pas réussi à s'unifier politiquement. Les deux plus importants étaient l'Italie et l'Allemagne.

Le XVe siècle est également considéré comme le siècle des inventions et des explorations. La Renaissance italienne a révolutionné l'art à bien des égards, ce qui s'est accompagné d'un changement philosophique.

Siècle XVI

Le XVIe siècle a été marqué, principalement, par deux facteurs: la Réforme et les nouvelles routes commerciales.

Le premier était une réforme qui a affecté la religion chrétienne en Europe occidentale. Il a été lancé par Martin Luther, qui voulait protester contre la corruption de l'Église, ainsi que contre l'utilisation de stratégies pour augmenter sa richesse qu'il jugeait inappropriées, telles que les indulgences.

Luther a obtenu un grand soutien dans plusieurs pays, en commençant la Réforme protestante. Cela finirait par diviser le christianisme en deux.

L'Église catholique a essayé de combattre la Réforme. Pour cela, le concile de Trente a décrété une série de mesures, commençant la contre-réforme, En revanche, l'exploitation des colonies a favorisé l'apparition d'une théorie économique appelée mercantilisme. Cela a établi qu'il était plus avantageux pour les pays d'augmenter leurs importations de marchandises et de réduire leurs exportations.

Il s'agissait, en termes généraux, de protéger la production locale de la concurrence étrangère. En outre, il a renforcé l'idée d'accumulation de richesses, de métaux précieux et de ressources précieuses.

XVII siècle

Le XVIIe siècle a eu des aspects très négatifs pour l'Europe. Les récoltes ont été mauvaises pendant des années en raison des conditions météorologiques et de la détérioration des sols. Ceci, avec l'apparition de la peste, a provoqué une forte augmentation de la mortalité et des périodes de famine.

La puissance espagnole a commencé à s'effondrer, en partie à cause de la moindre performance de l'extraction de métaux dans ses colonies américaines. La France et l'Angleterre ont succédé en tant que grandes puissances continentales. De même, les Anglais, avec une grande flotte, ont commencé à faire du commerce dans le monde entier

D'autre part, la société féodale est entrée dans sa dernière phase de crise, les seigneurs féodaux étant incapables de contenir des paysans de plus en plus appauvris.

Le système qui a remplacé le féodalisme était des monarchies absolues. Le meilleur représentant était en France, avec la figure de Louis XIV et sa célèbre phrase «Je suis l'État».

De même, le continent a été plongé dans la guerre de 30 ans, causée par des problèmes religieux. Le conflit a pris fin avec la signature de la paix de Westphalie et avec la destruction d'une grande partie de l'Allemagne.

Siècle XVIII

Ce siècle a été marqué par l'apparition d'un courant de pensée qui allait changer la politique, la société et l'économie: les Lumières. C'est une philosophie qui résume parfaitement l'ère moderne. Ses auteurs affirment que tous les êtres humains naissent égaux, ils maintiennent la primauté de la raison et de la liberté sur les dogmatismes.

Dans la sphère politique, les Lumières étaient opposées à l'absolutisme, car il reposait sur la primauté du roi sur le reste des citoyens. La réponse des monarques fut, dans certains pays, de peaufiner un peu le système, donnant lieu au soi-disant despotisme éclairé.

Cependant, cela ne suffisait pas pour arrêter les effets des Lumières. Ainsi, aux États-Unis, après avoir obtenu leur indépendance, ils ont promulgué une Constitution basée sur des principes éclairés. Un peu plus tard, la Révolution française et la Déclaration des droits de l'homme et des citoyens marqueront la fin de l'ère moderne et l'entrée dans l'ère contemporaine.

Dans le domaine économique, une autre grande transformation a eu lieu. La révolution industrielle a changé le mode de production, introduit de nombreuses nouvelles inventions et conduit à l'émergence du mouvement ouvrier.

Des évènements importants

Les événements survenus à l'ère moderne ont jeté les bases du monde contemporain. A cette époque, le capitalisme a été établi comme un système économique mondial, la révolution scientifique s'est développée et les Lumières sont apparues.

À d'autres égards, l'Europe a vu le christianisme se scinder en deux après la Réforme protestante. Ceci, mis à part la réaction de l'Église, a provoqué des guerres de religion.

Renaissance

Bien qu'il ait déjà commencé au siècle précédent, c'est au XVe siècle qu'un nouveau mouvement culturel se renforce. C'était la Renaissance, caractérisée par la récupération de la pensée classique.

Ce mouvement est apparu en Italie, toujours divisé en cités-états. Celles-ci étaient devenues riches grâce au commerce et, en plus, elles ont reçu de nombreux penseurs byzantins après la chute de Constantinople.

Outre l'importance de la Renaissance dans le monde de l'art, ce mouvement a été l'inspirateur d'une nouvelle philosophie, l'humanisme. Ceci était basé sur le fait de placer l'être humain au centre de la pensée, mettant fin à la philosophie théocentrique précédente.

Parallèlement à cela, les humanistes ont défendu l'importance de la raison pour trouver la vérité, ce qui a contribué à de grandes avancées scientifiques.

Révolution scientifique

Nicolaus Copernicus

L'émergence d'une philosophie qui prônait la raison sur la religion a été l'un des facteurs qui ont conduit la révolution scientifique, avec les découvertes de nouvelles terres et l'amélioration des instruments de recherche.

À l'ère moderne, des personnages comme Erasmus, Copernic, Galileo ou Kepler ont contribué à de nombreuses avancées, chacun dans leur domaine. Ce sont les recherches de l'un d'entre eux, Nicolas Copernic, qui, selon les historiens, ont marqué le début de la révolution scientifique.

Cet astronome polonais, en observant les planètes, a défendu la théorie héliocentrique avec des données, qui affirmaient que ce sont les planètes qui tournent autour du soleil. Mis à part l'importance scientifique, cela contredit la vision religieuse qui plaçait la Terre comme le centre de l'univers.

Après Copernic, de nombreux autres chercheurs ont changé la vision du monde qui existait à ce jour. Le plus important, en laissant de côté les découvertes elles-mêmes, était qu'ils ont mis en œuvre une nouvelle façon de faire de la science, basée sur l'expérimentation et l'observation critique directe.

Une invention du siècle précédent, la presse à caractères mobiles, a facilité la diffusion rapide de toutes ces connaissances et a permis à davantage de personnes d'y accéder.

Réforme protestante

Martin Luther - Source: Attribué à Lucas Cranach le Jeune

La Réforme protestante était un mouvement religieux qui a fini par diviser l'Europe chrétienne en deux parties. Cette réforme a commencé en Allemagne au XVIe siècle. Symboliquement, le mouvement est considéré comme ayant commencé lorsque Luther a cloué un document de sa propre fabrication aux portes de l'église de Wittenberg.

Dans ce document, intitulé Les 95 thèses, Luther expliquait les réformes dont l'Église avait besoin selon lui. Les plus importants étaient les coupes au pouvoir religieux et politique de la papauté, ainsi que la fin du mercantilisme dans lequel l'institution était tombée.

Dans le domaine religieux, ils ont déclaré que les chrétiens n'avaient pas besoin de la figure d'un intermédiaire pour comprendre les enseignements de la Bible ou pour se sauver.

Le protestantisme, avec ses variantes anglicane et calviniste, s'est répandu sur une partie du continent, provoquant un schisme au sein du christianisme européen. Cela a provoqué, entre autres, une augmentation de l'intolérance religieuse et plusieurs guerres entre les croyants de chacune des options.

Absolutisme

La féodalité, système politique, économique et social qui prévalait au Moyen Âge, a été remplacée par l'absolutisme. Cela est apparu sur le continent aux XVIe et XVIIe siècles et est resté en vigueur jusqu'au XVIIIe siècle.

Cette nouvelle forme d'organisation se caractérise par la concentration de tous les pouvoirs entre les mains du roi. Les nobles, qui avaient été les seigneurs féodaux, continuent à conserver un certain statut, mais ne peuvent plus exercer un pouvoir réel dans l'État.

Les bases théoriques de ce système ont été établies par des juristes, en particulier par ceux qui avaient étudié aux universités de Bologne, Salamanque et Paris. Le pouvoir absolu du roi était justifié par la religion. C'est Dieu qui a accordé ces prérogatives au monarque, qui est devenu le seul à pouvoir légiférer.

Premières révolutions bourgeoises

Source: Eugène Delacroix, via Wikimedia Commons

Les mouvements sociaux de l'ère moderne, en particulier ceux liés à la Réforme protestante, sont considérés par certains historiens comme des précurseurs des révolutions bourgeoises qui auront lieu plus tard.

En Flandre, par exemple, il y a eu une révolte contre la domination espagnole qui combinait le nationalisme avec la composante religieuse, à laquelle s'ajoutaient des facteurs éminemment sociaux.

La Révolution anglaise était un autre exemple de l'élan croissant de la bourgeoisie. Bien que de nature économique, cela signifiait un grand changement social, avec la montée de la bourgeoisie industrielle et commerciale.

Révolution industrielle

Comme indiqué ci-dessus, la révolution industrielle a été l'un des événements les plus importants de l'ère moderne. C'est une période pendant laquelle l'industrialisation des pays a eu lieu, à commencer par l'Angleterre.

Cette révolution a commencé à la fin du XVIIIe siècle et a été l'une des causes de l'entrée dans l'ère contemporaine.

Au cours de cette révolution, l'agriculture a perdu de l'importance au profit de l'industrie. Cependant, la mécanisation caractéristique de cette période a également atteint les campagnes, entraînant une augmentation des récoltes et, en revanche, de nombreux paysans ont perdu leur emploi.

Les avancées de la révolution industrielle ont également donné naissance à de nouveaux modes de transport, tels que les bateaux à vapeur ou les trains.

Les effets de ces changements ne se sont pas limités uniquement à l'économie. Les conditions de travail se sont totalement transformées, faisant du mouvement ouvrier une défense contre les abus des propriétaires de l'industrie.

30 ans de guerre

Le conflit guerrier le plus important qui a eu lieu à l'ère moderne a été la guerre de trente ans. Cette guerre a commencé en 1648, en Bohême (Saint Empire romain germanique) et n'a pris fin qu'en 1648, avec la signature de la paix de Westphalie.

Bien que le conflit ait commencé comme une confrontation interne au sein du Saint Empire, il a fini par devenir une guerre internationale entre catholiques et protestants. Avec cela, plusieurs puissances européennes ont fini par participer, comme l'Espagne et les Pays-Bas.

Cependant, il ne s’agit pas seulement d’une guerre religieuse, mais représente également un conflit politique et économique.

Déclaration d'indépendance des États-Unis

Les colons anglais installés dans certaines parties de l'Amérique du Nord se sont soulevés contre l'Angleterre en quête d'indépendance.

Au début, le soulèvement avait une motivation économique, en raison de l'augmentation des impôts sur la colonie.

En 1774, les chefs des colons décident de couper tout lien avec l'Angleterre. Le monarque britannique les a accusés de rébellion. L'année suivante, les affrontements entre les troupes anglaises et les insurgés commencent.

Deux ans plus tard, le Congrès de Philadelphie a adopté la Déclaration d'indépendance des États-Unis. La Constitution approuvée plus tard a rassemblé bon nombre des approches défendues par les Lumières et a servi d'inspiration à celles promulguées dans d'autres pays.

Personnages de premier plan

À une époque marquée par l'innovation scientifique, religieuse et philosophique, d'innombrables personnages ont joué dans ces avancées. Parmi les plus connus, des scientifiques comme Copernic, des explorateurs comme Christophe Colomb ou des philosophes comme les illustrés.

Christophe Colomb

Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb atteint les terres d'un nouveau continent: l'Amérique. Parrainé par la couronne espagnole, le navigateur cherchait une nouvelle façon d'atteindre l'Asie et, ainsi, privilégier les routes commerciales hispaniques.

Avec cette découverte, avec ses lumières et ses ombres, le monde a changé à jamais. Les Espagnols ont maintenu leur domination sur le nouveau continent pendant trois siècles, s'imposant comme l'un des empires les plus importants du moment.

Nicolaus Copernicus

Nicolas Copernicus - Source: UnknownDeutsch: UnbekanntAnglais: UnknownPolski: Nieznany

Nicolaus Copernicus (1473-1543) était un mathématicien et astronome polonais, connu pour présenter un modèle héliocentrique du système solaire. Cela propose que le Soleil, et non la Terre, soit le centre de l'univers.

Bien que ses idées contenaient quelques erreurs, la publication de son ouvrage Sur les révolutions des sphères célestes (1543) est considérée comme le début de la révolution scientifique. Ses travaux ont eu une grande influence sur ceux de Kepler, Galileo Galilei, Isaac Newton et de nombreux autres scientifiques.

Galilée

Galileo Galilei - Source: Domenico Tintoretto

Galileo Galilei (1564-1642) était un astronome, physicien, mathématicien et professeur italien dont le travail contient des observations qui ont formé la base de l'astronomie et de la physique modernes. De même, il a amélioré la conception des télescopes, ce qui lui a permis de confirmer le modèle héliocentrique de Nicolás Copernicus.

En plus de ses découvertes, l'importance de Galilée va bien plus loin. Les méthodes qu'il a utilisées sont devenues fondamentales pour la science moderne. Il a insisté sur le fait que la nature devait être décrite dans le langage des mathématiques, influençant ainsi le passage d'une description verbale et qualitative à une description quantitative.

Martin Luther

L'initiateur de la Réforme protestante est né en 1483. Sa famille était très humble et seule l'aide d'un patron lui permettait d'entrer dans un monastère et de devenir prêtre.

En 1510, Luther s'est rendu à Rome, un événement qui a changé sa vie. Là, il a été désillusionné par le luxe dans lequel vivait le clergé. De retour chez lui, il étudie la théologie et commence à enseigner à l'Université de Wittenberg.

Luther a rédigé un document avec 95 thèses et l'a cloué aux portes de la cathédrale en 1517. Dans la lettre, il a détaillé les changements qu'il considérait comme fondamentaux pour l'Église, discutant du pouvoir qu'il a accumulé et de son désir d'accumuler des richesses.

A partir de ce moment, la Réforme protestante a commencé, qui a divisé l'Europe chrétienne en deux.

Le illustré

De nombreux philosophes ont adopté les idées des Lumières. L'un des plus influents était John Locke, un auteur anglais considéré comme le père de l'empirisme et du libéralisme politique.

Voltaire était un autre des penseurs les plus importants de ce courant. Le Français était un défenseur du système parlementaire et préconisait de l'utiliser dans son pays d'origine. De plus, il était en faveur de la création d'une nouvelle religion fondée sur la raison.

De son côté, Jean-Jacques Rousseau a défendu l'éducation comme outil de récupération de la bonté naturelle de l'être humain. L'une des phrases les plus connues de ce mouvement est son œuvre: «L'homme est bon par nature».

Enfin, Montesquieu ne peut être absent de la liste des philosophes éclairés les plus influents. Sa contribution fondamentale était sa théorie sur la division des pouvoirs. L’auteur a préconisé l’existence de trois pouvoirs indépendants: le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire.

La séparation des pouvoirs préconisée par Montesquieu impliquait la fin de l'absolutisme, qui les concentrait tous en une seule personne.

Adam Smith

Au cours de l'ère moderne, le système économique est passé par plusieurs étapes. L'un des modèles nés à cette étape est le mercantilisme, qui oblige l'État à réguler l'économie. Cela était contraire à la pensée de nombreuses personnes éclairées, qui croyaient à la libre circulation économique.

Cette liberté de marché sans intervention de l'État a fini par donner un nom à une nouvelle doctrine économique: le libéralisme. Son représentant le plus important était Adam Smith, dans son ouvrage The Wealth of Nations.

Fin de l'ère moderne

Contrairement à ce qui se passe avec la date de son début, il n'y a pas de discussion sur la fin de l'ère moderne. Ainsi, l'événement qui a déterminé sa fin et le début de l'ère contemporaine a été la Révolution française.

Révolution française

En 1789, les Français mettent fin au régime absolutiste de Louis XVI. La Révolution française n'était pas seulement un changement de gouvernement ou de système politique, mais elle représentait le début de la fin de l'Ancien Régime.

La pauvreté de la majorité des citoyens, le pouvoir exercé par le clergé et la noblesse, et les nouvelles idées d'égalité générées par les Lumières étaient trois des facteurs qui ont conduit au déclenchement de la Révolution. Après son triomphe, il est passé par différentes étapes, plus ou moins violentes.

Finalement, le monarque a été exécuté et une république a été établie. Le coup d'État de Napoléon Bonaparte a mis fin à ce régime, mais pas avec les idées de la révolution: égalité, liberté et fraternité.

Napoléon réussit à occuper militairement une grande partie du continent. Bien qu'il ait soumis des pays par la force, l'un de ses objectifs était d'apporter des idées révolutionnaires à toute l'Europe.

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