L'ÉCONOMIE AU MOYEN ÂGE: PRINCIPALES ACTIVITÉS ÉCONOMIQUES - L'HISTOIRE - 2025

L' économie au Moyen Âge avait l'agriculture comme activité principale. Cela a été organisé sous le système féodal, avec des vassaux et des serfs qui devaient travailler pour les seigneurs qui possédaient la terre. Bien qu'au fil des siècles cette étape ait duré, la production s'est beaucoup améliorée, au début les récoltes étaient rares et les techniques relativement primitives.

C'est précisément cette amélioration des techniques agricoles qui a permis aux cultures de devenir plus abondantes. L'excédent qui en a résulté a permis au commerce de se renforcer, ce à quoi l'accroissement de la population et l'augmentation de la production artisanale ont également contribué.

Économie médiévale

Les artisans résidaient principalement dans les villes et étaient regroupés en guildes. Ce type d'association ouvrière de même branche, avec les commerçants, était le germe de l'apparition d'une nouvelle classe sociale: la bourgeoisie. De même, les premières banques sont nées.

Cette évolution d'une économie presque exclusivement rurale à l'émergence de travailleurs urbains indépendants a également signifié un grand changement social. La bourgeoisie, au fil du temps, a pu contester le pouvoir des seigneurs féodaux. Juste avant le début de la Renaissance, les richesses de la nouvelle classe sociale en faisaient un acteur politique majeur.

Principales activités économiques au Moyen Âge

Les principales activités économiques au Moyen Âge étaient l'agriculture, l'artisanat et le commerce. Au-delà des spécificités de chaque activité, il y avait un facteur sans lequel l'organisation sociale et économique de l'époque ne pouvait être comprise: la féodalité.

Contrairement à l'ancien modèle de production esclavagiste, au Moyen Âge un nouveau système est apparu marqué par les relations entre vassaux et serfs, d'une part, et seigneurs féodaux, nobles pour la plupart.

La féodalité a établi une obligation d'obéissance de la part des vassaux envers les seigneurs féodaux. Ainsi, ils devaient travailler les terres agricoles, toujours entre les mains de la noblesse, en échange d'une protection contre toute attaque.

La majeure partie de la production était confiée au seigneur féodal. Les vassaux et les serfs vivaient dans des conditions très précaires et, dans de nombreux cas, étaient liés à la terre qu'ils travaillaient.

agriculture

Comme indiqué ci-dessus, l'agriculture était la principale activité économique au Moyen Âge. Les vassaux travaillaient les champs appartenant, dans presque tous les cas, aux seigneurs féodaux et leur donnaient l'essentiel de la pauvreté.

Dans la première phase du Moyen Âge, les techniques de culture étaient assez rudimentaires, les récoltes n'étaient donc pas abondantes. À l'époque, l'agriculture était destinée à couvrir uniquement les besoins de subsistance.

Lentement, de nouvelles techniques et outils sont apparus. La production augmentait donc et les excédents pouvaient être utilisés pour le commerce.

D'autre part, l'augmentation de la population a également contribué à l'amélioration de la production, en plus de fournir une croissance de la demande. L'essor des villes en a fait une destination très rentable pour les produits cultivés.

Parmi les avancées techniques apparues au Moyen Âge pour améliorer les récoltes, citons les moulins à eau, l'amélioration des méthodes d'attelage des animaux et l'évolution des outils tels que la charrue ou les houes en fer.

A cela, il faut ajouter l'utilisation d'un nouveau système de jachère qui a augmenté la productivité du terrain, ainsi que la construction de conduites d'eau.

L'élevage du bétail

Dans une large mesure, l'activité de l'élevage était étroitement liée à l'agriculture. L'amélioration des systèmes de labour signifiait que les méchants devaient élever plus de bêtes de somme. En outre, l'utilisation de la laine et du cuir pour la fabrication de textiles, souvent pour le commerce, a également été popularisée.

Commerce

La production d'excédents agricoles, l'augmentation de la population et l'essor des villes sont trois des facteurs qui ont fini par provoquer la reprise du commerce.

L'activité mercantile s'est produite à deux échelles différentes. D'une part, le commerce à courte distance, qui couvrait les localités proches des lieux de production. De l'autre, la longue distance, qui est devenue l'un des principaux moteurs de l'économie.

Parmi les produits les plus demandés figuraient le sel, provenant des mines allemandes ou des marais salants de la côte atlantique, les précieuses épices d'Extrême-Orient ou le vin, qui était produit dans une grande partie de l'Europe. De même, le commerce de la laine espagnole ou de la Flandre était également courant.

La plupart des produits mentionnés étaient destinés au commerce longue distance. C'étaient des articles très précieux, disponibles uniquement pour la noblesse et, plus tard, la bourgeoisie naissante.

L'expansion du commerce a provoqué l'apparition de grandes foires. C'étaient d'énormes marchés temporaires dans lesquels tous les produits imaginables étaient achetés et vendus.

Artisanat

Si l'artisanat a toujours été important, plusieurs facteurs en ont fait au Moyen Âge une activité économique fondamentale. En premier lieu, les explorations dans diverses parties de la planète ont permis aux artisans de disposer de nouveaux matériaux, dont beaucoup de grande valeur.

En revanche, l'essor du commerce a rendu les élaborations des artisans très importantes. Parallèlement aux produits agricoles, des produits artisanaux étaient vendus et achetés sur tous les marchés. Les seigneurs féodaux, à la recherche d'articles de luxe, sont devenus ses meilleurs clients.

À de nombreuses reprises, ce sont les artisans eux-mêmes qui se sont chargés de vendre leurs créations. L'augmentation de la valeur fit apparaître des ateliers dans lesquels les artisans plus âgés formaient des apprentis.

Guildes

Dans les cités médiévales toujours plus nombreuses, les ouvriers de chaque branche se réunissaient en une sorte d'associations: les guildes. L'objectif était de s'entraider face à des difficultés, d'établir des prix de référence ou de contrôler la manière dont les travaux étaient réalisés.

Selon l'Académie royale de langue espagnole, une guilde était une «corporation formée d'enseignants, d'officiers et d'apprentis de la même profession ou du même métier, régie par des ordonnances ou des statuts spéciaux».

Parmi les activités qui avaient leurs guildes ou confréries se trouvaient la plupart des métiers artisanaux. Bien qu'ils ne soient pas les mêmes dans chaque ville, ceux formés par les tanneurs, les teinturiers, les forgerons, les boulangers, les potiers ou les charpentiers, parmi beaucoup d'autres, étaient très courants.

Au fil du temps, les guildes ont commencé à acquérir un pouvoir économique et, par conséquent, politique. À tel point que, surtout en Europe centrale, ils ont pris sur eux de fournir des défenses militaires dans leurs villes, occupant la position traditionnelle de seigneurs féodaux.

Références

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