ÉCONOMIE CLASSIQUE: ORIGINE, POSTULATS ET REPRÉSENTANTS - ÉCONOMIE - 2025

L' économie classique est une école axée sur le front économique. Il est né en Angleterre à la fin du 18e siècle avec les postulats de l'économiste écossais Adam Smith. Il a été consolidé avec les travaux d'autres économistes anglais, tels que John Stuart Mill, Thomas Malthus et David Ricardo.

Ses postulats portaient sur la promotion de la liberté économique et de la croissance économique. Cette école a mis un accent particulier sur la célèbre thèse du laissez-faire (en français, «lâcher prise») et sur la libre concurrence. Le terme d'économie classique a été inventé par Karl Marx pour caractériser l'école de pensée de ces trois économistes.

Adam Smith

Les théories de l'école classique ont dominé la pensée économique britannique jusqu'en 1870 environ. Les classiques se sont opposés à la pensée et à la politique mercantilistes qui ont prévalu en Angleterre jusqu'au XVIe siècle et en Europe jusqu'au XVIIIe siècle.

Les principaux concepts et fondements de l'économie classique ont été exposés par Adam Smith dans son livre Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776).

Smith soutient que la libre concurrence et le libre-échange à eux seuls, sans intervention de l'État, favorisent la croissance économique d'une nation.

Origine

L'école classique s'est développée peu de temps après l'apparition du capitalisme occidental. De nombreux historiens établissent la montée du capitalisme à l'époque où le travail des serfs s'est effondré en Angleterre, avec la création en 1555 de la première société par actions.

Avec le capitalisme est venue la révolution industrielle, dont les causes et les conséquences ont fait l'objet de nombreux débats parmi les intellectuels tout au long de l'histoire. Les premières tentatives réussies pour étudier le fonctionnement interne du capitalisme ont été faites précisément par les économistes classiques.

Ils ont développé des théories sur les concepts économiques clés, tels que la valeur, les prix, l'offre, la demande et la distribution. L'ingérence de l'État dans le commerce et l'économie en général a été rejetée par les classiques.

Au lieu de cela, ils ont introduit une nouvelle stratégie de marché basée sur le concept physiocratique du laissez-faire laissez passer («lâcher prise, lâcher prise»). La pensée classique n'était pas totalement unifiée autour du fonctionnement et de la nature des marchés, bien qu'ils coïncident.

Cependant, la plupart de ses penseurs étaient favorables au fonctionnement du marché libre et à la concurrence entre les entreprises et les travailleurs. Ils croyaient en la méritocratie et essayaient de s'éloigner des structures de classe sociale.

Théorie subjective de la valeur

La période de plus forte croissance de l'économie classique a commencé dans la troisième décennie du 19e siècle. En 1825, le marchand anglais Samuel Bailey mit en vogue la théorie subjective de la valeur. Puis, vers 1870, la soi-disant révolution marginaliste a brisé la théorie de la valeur d'Adam Smith.

Dès lors, la pensée classique se divise en factions rivales: les néoclassiques et les Autrichiens. Malgré l'évolution de l'économie classique de Smith vers la fin du 19e siècle, son cœur de pensée est resté intact. L'émergence de nouvelles écoles, comme le marxisme, a remis en cause les postulats classiques.

Postulats

Après avoir analysé le fonctionnement de la libre entreprise, Adam Smith a développé sa théorie de la valeur du travail avec la théorie de la distribution. Les deux théories ont ensuite été développées par David Ricardo dans son ouvrage Principes d'économie politique et impôts (1817).

Ricardo a souligné que la valeur marchande (prix) des biens produits et vendus tend à être proportionnelle aux coûts de main-d'œuvre de leur production. De même, le principe de l'avantage comparatif introduit par Ricardo était l'un des plus influents de la théorie économique classique.

Ce principe établit que chaque pays doit se spécialiser dans la production des biens qui présentent les plus grands avantages comparatifs et sont les plus efficaces. En d'autres termes, tirez le meilleur parti de la division territoriale du travail et importez tout ce qui n'est pas produit.

Ceci est contraire à l'autosuffisance des nations proposée par les mercantilistes. Le postulat de l'avantage comparatif est devenu le fondement principal du commerce international au XIXe siècle.

Fondements de la pensée classique

D'autres postulats ou fondements de la pensée de l'école classique sont les suivants:

- Seul le marché libre permet une allocation optimale des ressources disponibles.

- Le gouvernement doit s'abstenir d'intervenir dans le fonctionnement du marché, car cela ne parvient qu'à générer de l'inefficacité et entraver son équilibre

- La valeur d'un bien est déterminée par la quantité de travail nécessaire pour le produire.

- Les prix, ainsi que les salaires, sont régulés par le marché lui-même, car ils sont naturellement ajustés à la hausse ou à la baisse.

- Le marché du travail est généré dans une situation de plein emploi. Quand il y a du chômage, ce sera volontaire ou frictionnel.

- Pour atteindre une production totale, il est nécessaire d'utiliser pleinement les ressources. Au fur et à mesure que l'offre est établie sur le marché, les prix seront déterminés par les changements de la demande.

- La politique monétaire et la politique fiscale des États mercantilistes sont inefficaces pour réaliser la croissance économique.

- L'économie classique est née en opposition aux idées mercantilistes qui défendaient le protectionnisme et ses politiques inflationnistes. La pensée classique est née de la main du libéralisme économique et politique.

Gestionnaires principaux

Adam Smith (1723 - 1790)

Il est considéré comme le précurseur de l'école classique de la pensée économique. Son ouvrage The Wealth of Nations est considéré comme le premier traité compact et achevé sur l'économie politique.

Smith est l'auteur de la doctrine toujours actuelle de la «main invisible du marché». Il était l'un des plus grands représentants de la liberté du marché de réaliser le développement économique et social.

Dans ses travaux, il a expliqué comment le marché était en charge de l'allocation efficace des ressources et jusqu'où allait ses responsabilités dans la société.

Il a également étudié le rôle du gouvernement dans la société en tant que protecteur contre la violence et l'injustice, tout en lui assignant la tâche d'offrir et de maintenir des services publics et de protéger l'environnement.

Thomas Malthus (1766 - 1790)

C'était un pasteur anglais qui faisait des recherches sur la démographie et l'économie politique. Il a formulé sa thèse sur les raisons de la croissance exponentielle de la population dans le monde, contrairement à la lente croissance de la production alimentaire par habitant, qui a conduit à une baisse inévitable et dangereuse du niveau de vie de la population.

Par conséquent, il a soutenu que la croissance démographique dépendait de la quantité disponible et fixe de sol fertile.

David Ricardo (1772-1823)

Cet économiste anglais a approfondi les études de Smith sur la valeur du travail et formulé la thèse de la diminution du rendement agricole à long terme.

De même, il a estimé que la qualité changeante du sol disponible était la principale cause de la diminution des rendements des cultures agricoles.

Ricardo était également pessimiste quant à la croissance démographique. Comme Malthus, il pensait que cela conduirait à la pauvreté et à la stagnation principalement en raison des ressources de plus en plus limitées disponibles.

Moulin John Stuart (1806-1873)

Il était un homme politique et économiste anglais dont les contributions à l'économie classique reposaient sur les conditions dans lesquelles la loi des rendements décroissants se produit.

Aux œuvres des classiques qui l'ont précédé, Mill ajoute les concepts de développement des connaissances humaines et des avancées technologiques dans le domaine agricole et productif.

Il a fait valoir que le progrès technologique pouvait réduire les limites de la croissance économique, indépendamment de la croissance démographique; par conséquent, l'économie pourrait rester à un certain niveau de production ou à un état stable. Cependant, il n’exclut pas le phénomène de stagnation à long terme.

Références

1. Économie classique. Récupéré le 23 mai 2018 sur investopedia.com
2. Économie classique. Consulté sur is.mendelu.cz
3. Économie classique. Consulté sur businessdictionary.com
4. Économie classique. Consulté sur britannica.com
5. Économie classique. Résultats de investopedia.com
6. La théorie classique. Consulté sur cliffsnotes.com