L' écologie industrielle fait référence à la discipline que les entreprises ont un rôle dans l'amélioration de l'environnement dont elles font partie. Leur rôle est normalement destiné à mieux utiliser certaines ressources ou à améliorer les processus industriels qu'ils mettent en œuvre pour être plus efficaces.
Les études d'écologie industrielle se sont beaucoup concentrées sur l'analyse des déchets de matériaux et d'énergie afin d'établir comment ils ont affecté l'environnement. Conséquences qui peuvent également être de nature différente (économique, sociale et évidemment environnementale).
Usine de Kalundborg, au Danemark, où la bioénergie a été produite. Source:, via Wikimedia Commons.
Le développement de cette discipline a été important pour établir des normes et des limites sur l'élimination des matériaux, mais aussi pour créer de nouvelles méthodes d'utilisation des ressources.
La croissance de ce domaine dépend également d'autres facteurs, car les changements technologiques sont importants pour développer de nouvelles idées. Son étude s'est également concentrée sur l'exploration du rôle que jouent les entreprises lorsqu'elles interagissent avec l'écosystème qui les entoure. Étant un domaine relativement nouveau, il est toujours en changement et en développement continus.
L'histoire
Pendant longtemps, elle n'a pas été établie en tant que filiale à part entière. Au cours des 30 dernières années, il y a eu de multiples initiatives qui n'avaient pas une plus grande pertinence ou un soutien de la part des communautés scientifiques ou des industries elles-mêmes.
Si le terme d'écologie industrielle est déjà utilisé depuis 1960, c'est dans les années 90 que son utilisation est devenue plus récurrente. À ce moment-là, un consensus sur cette discipline n'avait pas encore été atteint et dans certains cas, il a été confondu avec le métabolisme industriel.
Au début, il était basé sur le contexte économique autour des industries. Ou c'était aussi un terme largement utilisé par les groupes de pression qui cherchaient à créer un organe capable de réguler l'impact environnemental produit par les entreprises.
C'est au Japon qu'une définition précise de l'écologie industrielle a été établie pour la première fois. Cela s'est passé dans les années 90 et les États-Unis ont suivi les traces des Asiatiques avec la création d'organisations et le soutien de scientifiques qui se sont montrés intéressés par le sujet.
L'une des avancées les plus importantes a eu lieu avec la création de la revue Industrial Ecology. Ainsi, depuis 1997, une publication rendait périodiquement visible les problèmes, les études et les progrès dans ce domaine.
Actuellement, l'écologie industrielle est l'un des domaines les plus importants pour le respect de l'environnement.
Objectifs
Sans aucun doute, l'objectif principal de l'écologie industrielle est d'améliorer ou du moins de maintenir la qualité de l'environnement. Il est déjà considéré comme un progrès si les effets négatifs produits par les industries peuvent être réduits. En ce sens, l'approche a été très encline à la recherche de méthodes permettant d'optimiser les ressources.
L'écologie industrielle a tendance à être très différente des autres sciences qui étudient les écosystèmes. Les entreprises ont souhaité optimiser les ressources, tandis que d'autres sciences se concentrent sur le risque et ont un rôle qui tend davantage à résoudre les problèmes qu'à travailler sur la prévention.
L'un des problèmes pour fixer des objectifs beaucoup plus clairs est qu'il y a encore des discussions sur le champ d'action de l'écologie industrielle.
Pour certains chercheurs, ils devraient se concentrer sur le modèle descriptif de la science, tandis que d'autres soutiennent qu'il devrait avoir un rôle normatif afin de pouvoir travailler à l'amélioration de ce domaine d'étude.
C'est pertinent, car les industries ont généré un grand nombre de changements dans l'écosystème, ce qui a eu un impact négatif sur la stabilité de la planète.
Limites
L'écologie industrielle, étant une discipline si jeune, est en développement constant. C’est pourquoi de nombreux éléments qui régissent les principes, les procédures ou le champ d’action n’ont pas encore été définis.
Certains écologistes de la région estiment qu'il est important d'inclure l'étude des aspects sociaux et même économiques pour établir le modèle d'action.
Exemples
Au cours des années 90, la création d'industries respectueuses de l'environnement a connu un essor. C'était l'une des avancées les plus importantes de l'écologie industrielle à l'époque. Ces nouveaux modèles économiques ont été appelés parcs éco-industriels.
L'objectif était de créer des flux de travail dans lesquels différentes entreprises pourraient collaborer entre elles, grâce à l'échange de matériaux obtenus à partir des déchets. Ce qui était inutile pour une industrie pouvait devenir la matière première pour une autre ou simplement générer de l'énergie. De cette manière, la production de déchets des industries a été réduite.
L'une des applications les plus connues de ces parcs éco-industriels s'est produite au Danemark. Dans la ville de Kalundborg, les industries énergétiques ont stimulé l'agriculture de la région.
Ces entreprises apportent une boue résiduelle de leurs processus de création d'énergie qui s'est avérée bénéfique pour les exploitations agricoles locales, qui l'utilisent comme engrais dans les plantations.
Le rôle des pays
La mise en œuvre de nouveaux modèles industriels dépend de nombreux facteurs. Le soutien du gouvernement est souvent essentiel, mais tous ne se concentrent pas sur les mêmes problèmes écologiques.
Les nations les plus puissantes ont tendance à investir davantage dans les industries et les lois pour prendre soin de l'environnement dans lequel elles se trouvent. Cet investissement se traduit également par un plus grand nombre de bénéfices pour ses habitants.
Les États-Unis sont l'un des pays pionniers en termes de recherche de remèdes pour résoudre les problèmes industriels et de pari sur le développement d'industries génératrices de bénéfices pour l'écosystème. Malgré cela, le Japon a été plus efficace dans le développement de méthodes plus écoénergétiques.
En Europe également, des pays comme la Hollande et l'Allemagne ont pris les devants dans l'étude et le développement de modèles qui permettent une utilisation intensive des matériaux. Ils parient sur la valorisation de nombreux produits de consommation.
Références
- Ayres, L. et Ayres, R. (2002). Manuel d'écologie industrielle, A.
- Baas, L. (2005). Production plus propre et écologie industrielle. Delft: Eburon.
- Bergh, J., et Janssen, M. (2004). Economie de l'écologie industrielle. Cambridge, Massachusetts: MIT.
- Boons, F., et Howard-Grenville, J. (2009). L'encastrement social de l'écologie industrielle. Cheltenham, Royaume-Uni: Edward Elgar.
- Green, K. et Randles, S. (2006). Écologie industrielle et espaces d'innovation. Cheltenham: Elgar.
- Manahan, S. (1999). Écologie industrielle. Floride: CRC Press.
- Suh, S. (2010). Manuel d'économie des entrées-sorties en écologie industrielle. Dordrecht: Springer.