EON PROTÉROZOÏQUE: CARACTÉRISTIQUES, GÉOLOGIE, FLORE ET FAUNE - GEOGRAFÍA - 2025

L' Eon Protérozoïque est l'une des échelles géologiques qui composent le Précambrien. Cela va d'il y a 2,5 milliards d'années à 542 millions d'années. C'était une période de nombreux changements importants, importants pour l'évolution de la planète.

Parmi ceux-ci, on peut citer: l'apparition des premiers organismes photosynthétiques et l'augmentation de l'oxygène atmosphérique. En bref, dans cet eon, la planète a subi les premiers changements qui l'ont préparée à devenir un lieu habitable.

Stromatolites, caractéristiques de cet éon. Source: C Eeckhout, via Wikimedia Commons

D'un point de vue géologique, au cours de cette période, certaines structures se sont formées qui ont été le point de départ de ce qui est devenu plus tard le supercontinent Pangea.

Cet éon était une période de transition, d'une planète qui, en raison de ses conditions, peut être considérée comme hostile, à une planète dans laquelle, progressivement, il était possible à la vie de s'installer et de se développer.

caractéristiques

Présence de cratons

Les spécialistes de la région ont établi que les cratons sont les «noyaux» des continents. Cela signifie que les cratons sont les premières structures à partir desquelles les plateaux continentaux ont été établis.

Ils sont constitués de roches archaïques, avec une antiquité datant de 570 millions d'années à 3,5 giga années.

La principale caractéristique des cratons est que, depuis des milliers d'années, ils n'ont subi aucun type de fracture ou de déformation, ce sont donc les endroits les plus stables de la croûte terrestre.

Certains des cratons les plus connus de la planète sont: le bouclier guyanais en Amérique du Sud, le bouclier sibérien, le bouclier australien et le bouclier scandinave.

Des stromatolithes sont apparues

Les stromatolites sont des structures formées par des microorganismes, en particulier des cyanobactéries, en plus du carbonate de calcium précipité (CaCO ₃). De même, il a été découvert que dans les stromatolites, il n'y a pas que des cyanobactéries, mais il peut également y avoir d'autres organismes tels que des champignons, des insectes, des algues rouges, entre autres.

Les stromatolithes sont des archives géologiques d'une grande importance pour l'étude de la vie sur la planète. En effet, en premier lieu, ils constituent le premier enregistrement de la vie sur Terre (les plus anciens ont 3 500 millions d'années).

De même, les stromatolithes prouvent que déjà à cette époque ancienne, les cycles dits biogéochimiques étaient réalisés, du moins celui du carbone.

De la même manière, les stromatolithes ont été d'une grande aide dans le domaine de la paléontologie comme indicateurs. Cela signifie que, selon les études réalisées, ceux-ci sont développés dans des conditions environnementales spécifiques.

Pour cette raison, il a été possible de prédire les caractéristiques d'une région pendant un certain temps, uniquement avec l'analyse des stromatolithes qui s'y trouvent.

Ces structures produisent une matrice mucilagineuse dans laquelle se fixent les sédiments et le carbonate de calcium. Ils ont une certaine activité photosynthétique, ils libèrent donc de l'oxygène dans l'atmosphère

Augmentation de la concentration d'oxygène

L'une des caractéristiques les plus importantes et les plus représentatives de l'ère protérozoïque est qu'il y a eu une augmentation significative de la concentration d'oxygène atmosphérique.

Pendant l'ère protérozoïque, il y avait une grande activité biologique, qui se traduisait par une plus grande disponibilité de l'oxygène atmosphérique. Maintenant, en ce qui concerne l'élément oxygène, divers événements se sont produits qui étaient des jalons de cette époque.

Il est important de mentionner que l'oxygène atmosphérique n'a pas atteint un niveau significatif jusqu'à ce que les soi-disant puits chimiques aient été satisfaits, parmi lesquels le plus important était le fer.

À mesure que l'oxygène atmosphérique augmentait, les dépôts de fer en bandes augmentaient également. Cela a à son tour aidé à éliminer l'oxygène libre, car il réagissait avec le fer pour former de l'oxyde ferrique (Fe ₂ O ₃), précipitant sous forme d'hématite sur le fond marin.

Une fois ces puits chimiques remplis, l'activité biologique s'est poursuivie, y compris la photosynthèse, de sorte que l'oxygène atmosphérique a continué d'augmenter. En effet, il n'a pas été utilisé par les puits chimiques, car ils étaient complètement pleins.

La grande oxydation

C'était un événement d'une grande importance et d'une grande importance. Il comprend une série d'événements liés à l'augmentation de l'oxygène atmosphérique évoquée au point précédent.

Lorsque la quantité d'oxygène dépassait celle qui était absorbée par les diverses réactions chimiques, les organismes anaérobies (qui étaient majoritaires) étaient directement affectés, pour lesquels l'oxygène était très toxique.

Cela a également eu des conséquences sur le plan climatique, puisque les différentes réactions chimiques impliquant de l'oxygène libre, du méthane et des rayons ultraviolets ont entraîné une réduction considérable de la température ambiante, ce qui, à long terme, a conduit aux soi-disant glaciations.

géologie

Les archives archéologiques de cette époque sont parmi les meilleures qui existent, en termes de quantité d'informations qu'elles ont fournies.

Le principal changement survenu au cours de l'Eon Protérozoïque était au niveau tectonique. À cette époque, les plaques tectoniques grossissaient et ne subissaient que des déformations à la suite de multiples collisions sur leurs bords.

Selon les spécialistes, un total de cinq supercontinents se sont formés à cette époque:

• Sibérie ancienne: composée d'une grande partie de la Mongolie et des boucliers sibériens.
• Gondwana: peut-être l'un des plus grands, car il était composé de territoires dans ce que l'on appelle maintenant l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique, l'Amérique centrale et une grande partie de l'Asie.
• Vieux Continent d'Amérique du Nord: également un autre de grande taille, comprenant le Bouclier canadien, l'île du Groenland et une partie de la Sibérie.
• Chine ancienne: comprend la Chine, une partie de la Mongolie, le Japon, la Corée, le Pakistan et certains territoires de l'Inde.
• Ancienne Europe: englobe une grande partie de ce qui est maintenant le continent européen, en plus d'une partie de la côte canadienne.

De même, selon les preuves géologiques, à cette époque, la Terre tournait beaucoup plus vite sur son axe, les jours ayant une durée approximative de 20 heures. Au contraire, le mouvement de traduction s'est produit plus lentement que maintenant, puisque les années avaient une durée moyenne de 450 jours.

De même, les roches qui ont été récupérées et étudiées, à partir de l'ère protérozoïque, ont montré qu'elles subissaient peu d'effet de l'érosion. Des roches qui sont restées totalement inchangées ont même été sauvées, ce qui a été d'une grande aide pour ceux qui étudient ces phénomènes.

Flore et faune

Les premières formes de vie organique ont commencé à apparaître à l'époque précédente, l'archaïque. Cependant, c'est grâce à la transformation atmosphérique qui s'est produite à l'époque protérozoïque que les êtres vivants ont commencé à se diversifier.

Depuis l'archaïque, les formes de vie les plus simples encore connues ont commencé à apparaître: les organismes procaryotes. Il s'agit notamment des algues bleu-vert (cyanobactéries) et des bactéries elles-mêmes.

Plus tard, des organismes eucaryotes (avec un noyau défini) ont commencé à apparaître. De même, à cette période, les algues vertes (Clorophytas) et les algues rouges (Rodhophytas) sont également apparues. Les deux sont multicellulaires et photosynthétiques, ils ont donc contribué à l'expulsion de l'oxygène dans l'atmosphère.

Il est important de noter que tous les êtres vivants qui ont leur origine à cette époque ont été trouvés dans des milieux aquatiques, car ce sont eux qui leur ont fourni les conditions minimales nécessaires pour survivre.

Parmi les membres de la faune de cette période, on peut citer des organismes aujourd'hui considérés comme peu évolués, comme les éponges. On sait qu'ils existaient car certaines analyses chimiques ont détecté une forme particulière de cholestérol qui n'est produite que par ces organismes.

De même, des fossiles d'animaux représentant des coelentérés ont également été récupérés de cette période. C'est un grand groupe dans lequel se trouvent principalement des méduses, des coraux, des polypes et des anémones. Leur principale caractéristique est la symétrie radiale

Faune d'Ediacara

Dans les monts Ediacara (Australie), en 1946, le paléontologue Reginald Sprigg a fait l'une des plus grandes découvertes en paléontologie. Il a découvert un site avec des archives fossiles des premiers êtres vivants connus.

Ici, des fossiles d'éponges et d'anémones ont été observés, ainsi que d'autres espèces qui déroutent encore les paléontologues aujourd'hui, certains les classant comme des organismes mous (du règne animal) et d'autres comme des lichens.

Parmi les caractéristiques de ces êtres, on peut citer: l'absence de parties dures comme une coquille ou une structure osseuse, sans intestin ni bouche, en plus d'être vermiforme sans motif de symétrie spécifique.

Recréation de la faune d'Ediacara. Source: Ryan Somma, via Wikimedia Commons

Cette découverte était très importante, car les fossiles trouvés ne présentent pas de similitudes avec ceux qui correspondent à des époques plus récentes. Dans la faune édiacarienne, il existe des organismes plats qui peuvent avoir une symétrie radiale ou spirale.

Il y en a aussi quelques-uns qui ont une symétrie bilatérale (qui est abondante aujourd'hui), mais ils représentent un pourcentage infime par rapport aux autres.

A la fin de la période, cette faune a pratiquement disparu dans son intégralité. Aujourd'hui, aucun organisme n'a été trouvé qui représente une continuité évolutive de ces espèces.

Climat

Au début de la période, le climat pouvait être considéré comme stable, avec une grande quantité de ce que l'on appelle les gaz à effet de serre.

Cependant, grâce à l'émergence de cyanobactéries et de leurs processus métaboliques qui ont abouti à la libération d'oxygène dans l'atmosphère, cet équilibre rare a été déstabilisé.

Glaciations

Pendant cette période, les premières périodes glaciaires que la Terre a connues se sont produites. Parmi ceux-ci, le plus connu et peut-être le plus dévastateur était la période glaciaire huronienne.

Cette glaciation s'est produite précisément il y a deux milliards d'années et a entraîné la disparition d'êtres vivants anaérobies qui peuplaient la Terre à cette époque.

Une autre grande glaciation qui a eu lieu à cette époque était la soi-disant superglaciation, expliquée dans la théorie de la "Snowball Earth". Selon cette théorie, il y eut un temps, pendant la période cryogénique de l'ère protérozoïque, où la planète était entièrement recouverte de glace, ce qui de l'espace lui donnait l'apparence d'une boule de neige.

Selon diverses études et les preuves recueillies par les scientifiques, la principale cause de cette glaciation était une diminution significative de certains gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4).

Cela s'est produit grâce à divers processus, tels que la combinaison de CO2 avec des silicates pour former du carbonate de calcium (CaCO3) et l'élimination du CH4 par oxydation, grâce à l'augmentation de l'oxygène atmosphérique (O2).

Pour cette raison, la Terre est entrée dans une spirale de refroidissement progressif, dans laquelle toute sa surface était recouverte de glace. Cela a entraîné une forte réflexion de la surface de la Terre à la lumière du soleil, ce qui a entraîné le refroidissement de la planète.

Subdivisions

L'Eon Protérozoïque est divisé en trois époques: Paléoprotérozoïque, Mésoprotérozoïque et Néoprotérozoïque.

Ère paléoprotérozoïque

Elle s'étend d'il y a 2,5 milliards d'années à 1,8 milliard d'années. A cette époque, deux événements majeurs de grande importance se sont produits: la grande oxydation, un produit de la photosynthèse que les cyanobactéries ont commencé à réaliser, et l'une des premières stabilisations durables des continents. Ce dernier était grâce à la grande expansion des cratons, qui a contribué au développement de grandes plates-formes de type continental.

De même, on pense, selon diverses preuves, que c'est à cette époque que sont apparues les premières mitochondries, produit de l'endosymbiose d'une cellule eucaryote et d'une protéobactérie.

Ce fut un événement capital, car les mitochondries utilisent l'oxygène comme accepteur d'électrons pendant le processus de respiration cellulaire, avec lequel les organismes aérobies auraient eu leur origine.

Cette ère est subdivisée en quatre périodes: Sidérico, Riácico, Orosírico et Estaérico.

Ère mésoprotérozoïque

Cette ère s'étend de 1600 à 1200 millions d'années. C'est le moyen âge de l'Eon Protérozoïque.

Les événements caractéristiques de cette époque incluent le développement du supercontinent connu sous le nom de Rodinia, ainsi que la fragmentation d'un autre supercontinent, Columbia.

De cette époque, il existe des archives fossiles de certains organismes qui présentent certaines similitudes avec les rhodhophytes actuels. De même, il a été conclu qu'à cette époque, les stromatolites sont particulièrement abondantes.

L'ère mésoprotérozoïque est subdivisée en trois périodes: callimique, ectatique et esthétique.

Ère néoprotérozoïque

C'est la dernière ère de l'Eon Protérozoïque. Il couvre de 1000 à 635 millions d'années.

L'événement le plus représentatif de cette époque a été la superglaciation dans laquelle la Terre était presque entièrement recouverte de glace, ce qui est expliqué dans la théorie de la Terre Boule de neige. Pendant cette période, on pense que la glace pourrait même atteindre les zones tropicales proches de l'équateur.

De même, cette époque était également importante du point de vue évolutif, puisque les premiers fossiles d'organismes multicellulaires en provenaient.

Les périodes qui composent cette ère sont: la tonique, la cryogénie et l'édiacarane.

Références

1. Beraldi, H. (2014). Première vie sur Terre et premiers écosystèmes terrestres. Bulletin de la Société géologique mexicaine. 66 (1). 65-83
2. Cavalier-Smith T (2006). "L'évolution cellulaire et l'histoire de la Terre: la stase et la révolution". Philos Trans R Soc Lond B Biol Sei 361 (1470): 969-1006.
3. D. Holland (2006), «L'oxygénation de l'atmosphère et des océans». Transactions philosophiques de la Royal Society B, vol. 361, n ° 1470, p. 903-915
4. Kearey, P., Klepeis, K., Vine, F., Precambrian Tectonics and the Supercontinent Cycle, Global Tectonics, troisième édition, pp. 361 à 377, 2008.
5. Mengel, F., Protérozoic History, Earth System: History and Variablility, volume 2, 1998.