EON ARCHAÏQUE: CARACTÉRISTIQUES, VIE, GÉOLOGIE ET SUBDIVISIONS - GÉOGRAPHIE - 2025

L' éon archaïque était l'une des premières époques géologiques de la planète, appartenant au précambrien, précédée seulement par l'éon hadique. Elle a fait ses débuts il y a environ 4 milliards d'années et s'est étendue à l'époque où la Terre développait encore ses caractéristiques de planète habitable.

C'était l'une des plus longues époques géologiques, englobant près d'un tiers de la vie totale de la Terre. Le mot archaïque vient d'un mot grec qui signifie origine. Il n'y a pas de meilleur nom pour cet âge géologique, car il représentait le point d'origine de la vie sur la planète.

Cratère du Dolomeu, Ile de la Réunion, d'apparence similaire à l'époque archaïque.

Au début de l'ère archaïque, les conditions terrestres étaient très hostiles, la température ambiante était extrêmement élevée et il y avait une activité volcanique intense.

De même, l'atmosphère était chargée de gaz, ce qui entravait considérablement le développement d'une forme de vie. D'autre part, la croûte terrestre n'était pas complètement stable, donc les plaques tectoniques ne faisaient que se former.

Cependant, grâce à divers processus aujourd'hui vérifiés et établis au niveau expérimental, les premières formes de vie ont commencé à apparaître, très primitives et simples dans leurs débuts, mais qui ont constitué le point de départ du développement et de l'évolution futurs. de manière plus complexe que celle connue actuellement.

Caractéristiques générales

Durée

L'éon archaïque a duré environ 1500 millions d'années, divisé en quatre subdivisions. Il a commencé il y a 4 milliards d'années et s'est terminé il y a 2,5 milliards d'années.

C'était turbulent

L'éon archaïque a été caractérisé parce que les conditions de la planète étaient turbulentes, il n'y avait pas de stabilité (du moins à ses débuts) et les conditions climatiques étaient hostiles.

Il y avait une activité volcanique intense, ainsi qu'une émanation constante de gaz atmosphériques. Tout cela a fait que la température ambiante était assez élevée, rendant le développement de la vie difficile.

Apparition des premières formes de vie

À cette époque, les premiers êtres vivants qui peuplaient la planète sont apparus, étant ces organismes unicellulaires procaryotes, qui étaient conditionnés pour survivre dans les conditions défavorables dominantes.

Cependant, à mesure que les conditions atmosphériques et environnementales se stabilisaient, les formes de vie se sont diversifiées.

géologie

Jusqu'à présent, les roches les plus anciennes connues proviennent de l'époque archaïque. Il existe plusieurs sites où des roches de cette époque ont été découvertes. Il s'agit notamment du Groenland, du Canada, de l'Inde, du Brésil et de l'Afrique du Sud, entre autres.

Au cours de la période archaïque, de grands changements se sont produits au niveau géologique. Il y avait pliage et formation de supercontinents comme Pannotia.

Les roches récupérées à cette époque présentent des strates ignées, ainsi que des sédimentaires métamorphiques. De même, certains fossiles ont été trouvés dans les roches provenant de formes de vie marine, comme les algues et certaines bactéries.

De même, des sédiments volcaniques ont été découverts, ainsi que des roches de fer en bandes, qui ont aidé à élucider les grands changements géologiques survenus à l'époque archaïque.

À cette époque, le supercontinent Pannotia s'est finalement divisé en quatre parcelles de terre: Gondwana, Baltica, Laurentia et Sibérie. Plus tard, ces parcelles de terre se sont réunies à nouveau pour former un autre supercontinent: la Pangée.

Durée de vie

Selon des spécialistes de la région, la vie a commencé à l'époque archaïque. Au début de cet eon, les conditions de la Terre ne permettaient pas le développement de la vie, mais plus tard, ces conditions ont changé et il était possible que les premiers êtres vivants soient apparus.

C'était une époque où la vie était pratiquement inexistante, compte tenu des caractéristiques environnementales. L'atmosphère primitive n'était pas propice au développement de la vie telle qu'elle est connue aujourd'hui.

Il existe diverses théories qui tentent d'expliquer comment les premières formes de vie sont apparues. L'une des plus acceptées est celle qui concerne l'hypothèse du coacervat d'Oparín, soutenue par l'expérience de Miller et Urey.

Hypothèse du coacervat d'Oparín et expérience de Miller et Urey

Ces hypothèses suggèrent que l'atmosphère primitive était composée d'ammoniac, d'eau, de méthane et d'hydrogène. De même, on pense que dans l'atmosphère primitive, il y avait une grande quantité de décharges électriques de la foudre et du tonnerre, ainsi que des températures élevées.

Compte tenu de cela, il a été suggéré que grâce aux décharges électriques et aux températures élevées, ces gaz ont réagi et formé les soi-disant coacervats, qui étaient des structures entourées d'une membrane contenant des molécules organiques, telles que certains acides aminés.

On sait que les acides aminés sont des composés organiques qui composent les protéines et que ceux-ci constituent à leur tour les êtres vivants. De telle sorte que la première étape du développement de la vie fut la formation de ces composés organiques qui, d'une manière ou d'une autre, ont évolué pour former le premier être vivant: un organisme procaryote unicellulaire.

Schéma de l'expérience Miller-Urey. Source: GYassineMrabetTalk✉ / Traduction: Elisardojm Cette image vectorielle non spécifiée W3C a été créée avec Inkscape., via Wikimedia Commons

Cette hypothèse a été recréée en laboratoire à un niveau expérimental par deux scientifiques: Stanley Miller (étudiant de premier cycle à l'époque) et Harold Urey, obtenant une grande quantité de composés organiques qui pourraient bien être les précurseurs de la vie.

Premières formes de vie

Comme mentionné, les premières formes de vie à apparaître sur Terre étaient des organismes unicellulaires procaryotes.

Les plus anciens fossiles découverts à ce jour sont des algues bleu-vert, c'est pourquoi on pense qu'elles ont été les premiers êtres vivants de la planète.

De même, les soi-disant stromatolites sont apparus, qui sont le résultat de la fixation du carbonate de calcium par les cyanobactéries.

Les stromatolithes ont représenté une grande aide pour les spécialistes, car ils constituent des indicateurs environnementaux, permettant de prédire d'éventuelles conditions atmosphériques à un moment donné. En effet, les stromatolithes se développent dans des conditions environnementales spécifiques.

Au fil du temps, les formes de vie se sont spécialisées dans divers processus tels que la photosynthèse. À ce stade, il est important de préciser que les premiers organismes photosynthétiques ont effectué une photosynthèse oxygénée, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas généré d'oxygène dans l'atmosphère.

Ce n'est que des millions d'années plus tard que, grâce à l'évolution des êtres vivants existants, sont apparus les premiers organismes capables de la photosynthèse telle qu'on la connaît aujourd'hui, permettant d'expulser de l'oxygène dans l'atmosphère.

De la même manière, les êtres vivants existants ont continué leur évolution et les unicellulaires ont commencé à se regrouper jusqu'à donner naissance aux premiers organismes multicellulaires (constitués de plus d'une cellule).

Les premiers animaux multicellulaires étaient au corps mou et certains sont même restés jusqu'à aujourd'hui (comme les méduses).

Concernant la partie botanique, à cette époque il n'y avait pas de grandes plantes ou arbres. Les membres du royaume plantae dont il existe des archives fossiles étaient de petites mousses et des lichens.

Les plus grands représentants du groupe des plantes sont apparus des millions d'années plus tard, à l'époque paléozoïque. Pour autant que l'on sache, à l'époque archaïque, les continents étaient de vastes étendues de terres arides et désertiques sans aucune forme végétale significative.

Climat

Au début, le climat de la Terre à l'époque archaïque n'était pas favorable. Cela signifie que les conditions n'existaient pas pour que la vie se développe.

D'après les archives fossiles obtenues, ainsi que les conjectures faites par les experts sur le sujet, les conditions climatiques étaient assez hostiles.

On pense que dans l'atmosphère primitive il y avait une grande concentration de gaz à effet de serre, le produit de diverses activités telles que le volcanisme.

Cela a rendu les températures très élevées. Dans l'atmosphère, il y avait des gaz tels que le méthane, l'ammoniac et l'hydrogène. L'oxygène gratuit n'était pas disponible.

Au fil du temps, l'atmosphère s'est refroidie, les éléments à l'état gazeux se sont refroidis à un point tel qu'ils sont devenus liquides et se sont solidifiés plus tard, formant les premières roches.

Au fil du temps, l'atmosphère a cessé d'avoir des températures élevées, rendant possible le développement de la vie en elle. La température a atteint un point très similaire à ce que la Terre a aujourd'hui.

Subdivisions

L'ère archaïque était divisée en quatre époques: éoarchique, paléoarchique, mésoarchique et néoarchique.

Éoarchique

Cela a duré 400 millions d'années. C'était la première subdivision de l'ère archaïque. C'était une période d'instabilité dans la croûte terrestre, car si de nombreuses zones étaient déjà solidifiées et étaient des terres, il y en avait aussi d'autres dans lesquelles il n'y avait que de la lave.

De même, il existe des archives selon lesquelles les premières formes de vie (procaryotes) datent de cette époque. En outre, les spécialistes suggèrent que pendant cette période, la Terre a été soumise à une intense activité des astéroïdes de l'espace extra-atmosphérique.

Paléoarchique

Tout comme l'Eoarchic, le Paléoarchique a duré environ 400 millions d'années.

Les premiers fossiles de formes de vie proviennent de cette époque, comme certaines bactéries et il existe même des enregistrements indiquant que pendant cette période, des stromatolites ont commencé à se former.

De même, certaines bactéries ont évolué et ont commencé à réaliser le processus de photosynthèse dans leur variante anoxygénique.

Un événement géologique important a été la formation du premier supercontinent, connu sous le nom de Vaalbará.

Mésoarchique

Il a également duré environ 400 millions d'années. A cette époque, on pense qu'une déstabilisation du climat s'est produite grâce aux gaz libérés dans l'atmosphère par les êtres vivants.

De même, quelque temps plus tard, le climat s'est stabilisé dans une certaine mesure, atteignant des températures similaires à celles actuelles, permettant ainsi à davantage de formes d'êtres vivants de s'épanouir.

De la même manière, à cette époque, le supercontinent Vaalbará fut fragmenté, donnant naissance à divers fragments de terre qui, beaucoup plus tard dans le temps, furent réunis dans la Pangée. Les stromatolithes ont continué à se dilater et à se former.

On pense que pendant cette période, les eaux de la planète avaient une teneur élevée en fer, elles devaient donc avoir une couleur verdâtre et le ciel, en raison de la forte teneur en dioxyde de carbone atmosphérique, aurait une teinte rougeâtre.

La première glaciation dont il est fait état s'est également produite à cette époque.

Néoarchique

C'est la dernière subdivision de l'époque archaïque. Cela a duré environ 300 millions d'années.

L'événement le plus important qui s'est produit à cette époque a été l'amélioration de la photosynthèse en tant que processus métabolique, passant de l'anoxygénique à l'oxygène.

Grâce à cela, de grandes quantités d'oxygène sont passées dans l'atmosphère, ce qui a affecté négativement certains organismes vivants, car l'oxygène leur était nocif. Il en résulterait ce que l'on appelle la «Grande Oxydation».

Références

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