DOULEUR: PHYSIOLOGIE, PROCESSUS CÉRÉBRAUX ET RÉCEPTEURS - GEOGRAFÍA - 2025

La douleur est un phénomène qui indique qu'une partie de notre corps subit des dommages. Elle est caractérisée par une réponse de retrait du facteur qui la cause; par exemple, retirer votre main de quelque chose qui brûle, bien que chez les humains, cela puisse être connu par des verbalisations.

La douleur a une fonction protectrice pour notre corps, comme cela se produit par exemple avec la douleur due à l'inflammation. L'inflammation s'accompagne souvent de lésions cutanées et musculaires.

Ainsi, la sensibilité de la partie enflammée aux stimuli douloureux est fortement intensifiée; Cela réduit les mouvements avec la zone affectée et évite le contact avec d'autres objets. En fin de compte, la mission de l'inflammation est d'essayer de réduire la probabilité de nouvelles blessures et d'accélérer le processus de récupération.

Les personnes nées avec une sensibilité réduite à la douleur souffrent plus de blessures que d'habitude, telles que des brûlures et des coupures. Ils peuvent également adopter des positions nocives pour les articulations, mais comme ils ne ressentent pas de douleur, ils ne changent pas de position.

L'absence de douleur peut avoir des conséquences très graves sur la santé, voire entraîner la mort. L'analyse de la perception de la douleur est extrêmement compliquée. Cependant, vous pouvez essayer de vous expliquer simplement.

Le stimulus douloureux active les récepteurs de la douleur. L'information est ensuite transmise aux nerfs spécialisés de la moelle épinière pour finalement atteindre le cerveau. Une fois traité là-bas, cet organe envoie une impulsion qui oblige le corps à réagir. Par exemple, retirer rapidement votre main d'un objet chaud.

La conscience de la douleur et de la réaction émotionnelle qu'elle provoque est contrôlée dans le cerveau. Les stimuli qui ont tendance à produire de la douleur provoquent également une réaction de retrait ou de fuite. Subjectivement, quelque chose qui cause de la douleur est ennuyeux et nocif. C'est pourquoi nous l'évitons activement.

Les trois éléments de la douleur

Il est vrai que certains événements environnementaux peuvent moduler la perception de la douleur. Par exemple, une étude de Beecher (1959) a analysé la réaction à la douleur d'un groupe de soldats américains qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a été démontré qu'une grande partie des soldats américains qui avaient été blessés au combat ne semblaient pas montrer de signes de douleur. En fait, ils n'avaient pas besoin de médicaments. Apparemment, la perception de la douleur était réduite en eux car ils ressentaient le soulagement d'avoir réussi à survivre à la bataille.

Il peut aussi arriver que la douleur soit perçue, mais cela ne semble pas pertinent pour la personne. Certains médicaments tranquillisants ont cet effet, tout comme certaines lésions dans des parties spécifiques du cerveau.

Lobes du cerveau humain. Source: Jkwchui / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

La douleur a trois effets différents sur la perception et le comportement.

- L'aspect sensoriel. Il fait référence à la perception de l'intensité du stimulus douloureux.

- Les conséquences émotionnelles directes que produit la douleur. Autrement dit, le degré d'inconfort que cette douleur provoque chez la personne. C'est la composante qui diminue le nombre de soldats blessés qui ont survécu à la bataille.

- L' implication émotionnelle à long terme de la douleur. Cet effet est le produit de conditions associées à la douleur chronique. Plus précisément, il s'agit de la menace que cette douleur représente pour notre bien-être futur.

Physiologie de la douleur

Les trois éléments précédents impliquent différents processus cérébraux. La composante purement sensorielle est régulée dans les voies de la moelle épinière au noyau postérieur ventral du thalamus. Finalement, ils atteignent le cortex somatosensoriel primaire et secondaire du cerveau.

La composante émotionnelle immédiate semble être contrôlée par des voies qui atteignent le cortex cingulaire antérieur et l'insula. Il a été démontré dans diverses études que ces zones sont activées lors de la perception de stimuli douloureux. En outre, la stimulation électrique du cortex insulaire s'est avérée provoquer des sensations de picotement ou de brûlure chez les sujets.

En conclusion, le cortex somatosensoriel primaire est responsable de la perception de la douleur, tandis que le cingulaire antérieur traite les effets émotionnels immédiats. D'autre part, la composante émotionnelle à long terme est médiée par des connexions qui atteignent le cortex préfrontal.

Les personnes atteintes de cette zone se sentent apathiques et ont tendance à ne pas être affectées par les conséquences des maladies chroniques, y compris la douleur chronique.

Types de récepteurs de la douleur

La source; Personnel de Blausen.com (2014). "Galerie médicale de Blausen Medical 2014". WikiJournal of Medicine 1 (2).

Les récepteurs de la douleur sont des terminaisons nerveuses libres. Ces récepteurs sont présents dans tout le corps, notamment dans la peau, à la surface des articulations, dans le périoste (membrane qui recouvre les os), les parois des artères et certaines structures du crâne.

Fait intéressant, le cerveau lui-même n'a aucun récepteur de douleur, il est donc insensible à la douleur.

Les récepteurs de la douleur répondent à trois types de stimuli: mécaniques, thermiques et chimiques. Un stimulus mécanique exercerait une pression sur la peau (par exemple). Alors qu'un stimulus thermique, chaud ou froid. Un stimulus chimique est une substance externe, comme un acide.

Les récepteurs de la douleur peuvent également être stimulés par des produits chimiques dans le corps. Ils sont libérés à la suite d'un traumatisme, d'une inflammation ou d'autres stimuli douloureux. La sérotonine, les ions potassium ou les acides tels que l'acide lactique en sont un exemple. Ce dernier est responsable des douleurs musculaires après l'exercice.

Il existe trois types de récepteurs de la douleur, également appelés nocicepteurs ou détecteurs de stimulus nocifs.

Mécanorécepteurs à seuil élevé

Ce sont des terminaisons nerveuses libres qui réagissent à une forte pression telle qu'un coup ou une pression sur la peau.

Récepteurs VR1

Le deuxième type se compose de terminaisons nerveuses qui captent la chaleur extrême, les acides et la capsaïcine (l'ingrédient actif des piments forts). Les récepteurs de ce type de fibre sont appelés VR1. Ce récepteur est impliqué dans la douleur associée à l'inflammation et aux brûlures.

En fait, il a été montré dans une étude que les souris qui avaient une mutation contre l'expression de ce récepteur, pouvaient boire de l'eau avec de la capsaïcine. Puisqu'ils semblaient insensibles aux températures élevées et épicés, ils réagissaient bien à d'autres stimuli douloureux. Caterina et. au. (2000).

Récepteurs sensibles à l'ATP

L'ATP est la source d'énergie fondamentale pour les processus métaboliques des cellules. Cette substance est libérée lorsque la circulation sanguine vers une partie du corps est interrompue ou lorsqu'un muscle est blessé. Il est également produit par des tumeurs à développement rapide.

Par conséquent, ces récepteurs peuvent être responsables de la douleur associée à la migraine, à l'angine de poitrine, aux lésions musculaires ou au cancer.

Types de douleur

Les impulsions provenant des récepteurs de la douleur sont transmises aux nerfs périphériques via deux fibres nerveuses: les fibres delta A, responsables de la douleur rapide (primaire), et les fibres C, qui transmettent une douleur lente (secondaire).

Lorsque nous percevons un stimulus douloureux, nous avons deux sensations.

Douleur rapide

Le premier est "la douleur rapide". Elle est ressentie comme une douleur aiguë, lancinante et très localisée. Cela active des mécanismes de protection tels que le réflexe de retrait.

Les fibres delta A qui transmettent ce type de douleur sont microscopiquement plus fines (2 à 5 millièmes de millimètre). Cela permet au stimulus d'être transmis plus rapidement (5 à 30 mètres par seconde).

Dans la douleur rapide, il est localisé et ne se propage pas. Il est difficile à surmonter, même avec de puissants analgésiques.

Douleur lente

Après quelques secondes à ressentir la douleur rapide, la «douleur lente» apparaît. Il est persistant, profond, opaque et moins localisé.

Cela dure généralement quelques jours ou quelques semaines, bien que si le corps ne le traite pas correctement, cela peut durer plus longtemps et devenir chronique. Ce type de douleur est destiné à activer le processus de réparation des tissus.

Les fibres C qui transmettent ce type de douleur ont un diamètre plus grand que les fibres delta A (entre 0,2 et 1 millième de millimètre). C'est pourquoi l'impulsion est plus lente (vitesse de 2 mètres par seconde). La réponse du corps est de maintenir la partie affectée immobile, ce qui entraîne des spasmes ou une raideur.

Les opioïdes sont très efficaces dans la douleur lente, mais les anesthésiques locaux le sont également si les nerfs appropriés sont bloqués.

Pourquoi l'analgésie se produit-elle?

Lorsque les êtres vivants doivent faire face à un stimulus nocif, ils interrompent généralement ce qu'ils font pour initier des comportements de retrait ou d'évasion. Cependant, il y a des moments où cette réaction est contre-productive. Par exemple, si un animal a une blessure qui cause de la douleur, les réactions de fuite peuvent interférer avec les activités quotidiennes, comme manger.

Par conséquent, il serait plus pratique de réduire la douleur chronique. L'analgésie sert également à diminuer la douleur lors de l'exécution de comportements biologiquement importants.

Exemple d'appariement

Certains exemples se battent ou s'accouplent. Si de la douleur était ressentie à ce moment, la survie de l'espèce serait en danger.

Par exemple, certaines études ont montré que la copulation peut provoquer une analgésie. Cela a une signification adaptative, car les stimuli douloureux pendant la copulation seraient ressentis dans une moindre mesure afin que le comportement reproducteur ne soit pas interrompu. Cela augmente la probabilité de reproduction.

Les rats

Il a été démontré que lorsque les rats reçoivent des chocs électriques douloureux qu'ils ne peuvent éviter, ils subissent une analgésie. Autrement dit, ils étaient moins sensibles à la douleur que les sujets témoins. Ceci est produit par la libération d'opioïdes dictée par le corps lui-même.

En fin de compte, si l'on comprend que la douleur est inévitable, des mécanismes analgésiques sont activés. Alors que, si elle est évitable, le sujet est motivé à donner les réponses appropriées pour interrompre cette douleur.

Façons d'éviter la douleur physique

La douleur peut être réduite si des zones autres que celles touchées sont stimulées. Par exemple, lorsqu'une personne a une blessure, elle ressent un certain soulagement si elle gratte autour d'elle.

C'est pourquoi l'acupuncture utilise des aiguilles qui sont insérées et tordues pour stimuler les terminaisons nerveuses proches et éloignées de celles où la douleur est réduite.

Certaines études ont prouvé que l'acupuncture produit une analgésie due à la libération d'opioïdes endogènes. Bien que la réduction de la douleur puisse être plus efficace si la personne «croit» en ses effets, ce n'est pas la seule raison.

Les études animales ont montré une réduction de la sensibilité à la douleur. Ainsi que l'activation des protéines Fos dans les neurones somatosensoriels de la corne dorsale de la moelle épinière.

Références

1. Basbaum, AI, Bautista, DM, Scherrer, G., et Julius, D. (2009). Mécanismes cellulaires et moléculaires de la douleur. Cell, 139 (2), 267-284.
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