DIMENSION AFFECTIVE DE L'ÊTRE HUMAIN: PRINCIPALES COMPOSANTES - PSYCHOLOGIE - 2025

La dimension affective de l'être humain est le domaine de la vie des gens qui a à voir avec les émotions, les humeurs et, en général, avec l'expérience subjective de chaque personne. Auparavant, le terme était utilisé comme synonyme de l'une des trois principales fonctions mentales, les deux autres étant la cognition et la volonté.

La cognition est la capacité de penser rationnellement et logiquement, tandis que la volonté est la motivation et la capacité d'agir selon la logique. Pendant de nombreuses années, la psychologie a défendu que la dimension affective de l'être humain n'était pas particulièrement importante et qu'il valait mieux se concentrer sur la rationalité ou le comportement.

Cependant, des recherches ultérieures en psychologie et en neurosciences ont permis de distinguer que les émotions affectent à la fois les pensées et le comportement. Pour cette raison, l'intérêt pour la dimension affective s'est de nouveau envolé aujourd'hui, des disciplines émergentes aussi populaires que l'intelligence émotionnelle.

Qu'est-ce que l'affection?

Dans le domaine de la psychologie, l'affect est un terme utilisé pour parler des sentiments et des émotions, et des domaines qui y sont liés. En général, l'affect est défini comme la réponse qui est déclenchée dans un organisme lorsqu'il interagit avec un stimulus, qui peut être à la fois externe et interne.

En psychologie moderne, on considère que l'affect est étroitement lié au comportement et à la cognition, de telle sorte que dans la plupart des approches cliniques modernes, on considère que l'un des éléments ne peut pas être changé sans affecter les deux autres.

Principales composantes de la dimension affective

L'étude des émotions est également précieuse en soi; et plusieurs chercheurs se sont concentrés sur la découverte de ses composants. La plupart des courants psychologiques modernes défendent l'existence de trois facteurs principaux qui influencent les émotions: la valence, l'excitation et l'intensité motivationnelle.

D'autres chercheurs, en particulier ceux qui sont les plus proches des théories sociales, parlent d'une quatrième dimension appelée attribution.

Valence

Valence est la composante d'une émotion qui nous dit si c'est une sensation agréable ou "bonne", ou si au contraire elle est désagréable ou "mauvaise". Si c'est une émotion agréable, on parle généralement de valence positive, et si elle est désagréable, on parle de valence négative.

Cette dimension de l'affect ne permet pas de distinguer les différentes émotions positives ou négatives. Ainsi, dans les émotions de valence négatives, nous pouvons en trouver aussi disparates que le dégoût, la tristesse ou la peur; et les positifs incluent l'amour, la fierté ou la joie.

Éveil

L'excitation fait référence à la capacité d'une émotion à nous «activer» ou à produire une réponse en nous. Plus une émotion suscite de l'excitation, plus nous la ressentirons intensément.

Par exemple, devant une assiette appétissante de nourriture, notre excitation sera bien plus grande si nous avons faim que si nous nous sommes juste rassasiés lors d'un banquet. Toutes les émotions peuvent également être mesurées en fonction de leur excitation, qui est indépendante de leur valence.

Si une émotion est incapable de surmonter un niveau minimum d'excitation, notre esprit conscient ne l'enregistrera pas; de cette façon, nous pouvons ressentir certaines émotions sans nous en rendre compte. Il en est ainsi parce que notre esprit subconscient est capable de traiter une quantité beaucoup plus grande d'informations que l'esprit conscient.

La structure cérébrale chargée d'attirer notre attention consciente sur les émotions avec une excitation suffisante est le système d'activation réticulaire ascendant (également connu sous le nom de SARA).

C'est un ensemble de parties du cerveau chargées de diriger notre conscience et notre attention vers les événements et les situations qu'il juge pertinents.

Intensité motivationnelle

La troisième dimension affective des émotions est l'intensité motivationnelle; c'est-à-dire la force du désir qui nous pousse à agir.

Toutes les émotions activent chez l'être humain une réponse connue sous le nom de «combat ou fuite». En général, en raison de la manière dont notre dimension affective a évolué, les émotions nous poussent à agir.

Ce besoin d'action peut nous conduire vers ce qui a causé le sentiment (dans le cas des émotions positives), ou s'en éloigner s'il s'agit d'une émotion négative.

Plus l'intensité motivationnelle provoquée par une émotion est grande, plus le besoin d'agir que nous aurons par rapport à l'objet qui l'a généré pour nous est grand.

Une troisième réponse possible à un événement qui nous cause un sentiment est la paralysie. Parfois, lorsqu'une émotion est trop forte et que nous ne sommes pas clairs sur le plan d'action à suivre, un effet indésirable peut se produire et notre réponse instinctive est de rester immobile.

C'est ce qui se passe, par exemple, dans le cas des cerfs «gelés» devant les phares d'une voiture.

Attribution

Certaines des théories les plus modernes sur la dimension affective de l'être humain parlent d'une quatrième composante des émotions: l'attribution. Selon les chercheurs qui les défendent, lorsque nous percevons une émotion en nous, nous devons rechercher une cause à laquelle nous attribuons notre activation.

Autrement dit, lorsque notre SARA nous fait réaliser que nous sommes «activés», notre esprit conscient commence à analyser notre environnement et nos propres pensées à la recherche d'un stimulus qui aurait pu nous provoquer cette émotion.

Dans de nombreuses occasions, pendant les premiers instants avant de trouver une cause à nos sentiments, nous ne sommes même pas en mesure de distinguer la valence de l'émotion (c'est-à-dire s'il s'agit de quelque chose de positif ou de négatif). Nous pouvons seulement nous rendre compte que nous sommes plus activés que la normale.

Expérience qui valide l'attribution

L'expérience la plus célèbre qui semble confirmer l'existence de cette dimension des émotions est «l'étude des deux ponts».

Dans cette expérience, deux groupes d'hommes ont dû traverser deux ponts pour rejoindre un chercheur, qui allait leur passer un questionnaire. Après l'avoir rempli, la femme leur a donné son numéro et leur a demandé de l'appeler s'ils avaient des questions.

La seule différence entre les deux groupes d'hommes était la hauteur du pont qu'ils devaient traverser. Alors que dans le premier groupe, le pont était très bas et offrait un peu de sécurité, dans le deuxième groupe, le pont était haut et semblait beaucoup moins sûr. Par conséquent, les hommes du deuxième groupe se sentiraient plus excités.

Selon l'hypothèse des chercheurs, les hommes du deuxième groupe attribueraient cette plus grande activation à l'attractivité de la femme, de sorte qu'ils se sentiraient plus attirés par elle et l'appelleraient plus de fois après l'étude. Une fois les résultats compilés, on a pu constater que l'hypothèse était bien remplie.

Références

1. «La théorie à deux facteurs de l'émotion» dans: Very Well Mind. Récupéré le 20 février 2018 sur Very Well Mind: verywellmind.com.
2. "Valence, excitation et comment allumer un feu émotionnel" dans: Conversion XL. Récupéré le 20 février 2018 sur Conversion XL: conversionxl.com.
3. "Affecter (psychologie)" dans: Wikipedia. Récupéré le: 20 février 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.
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5. "Excitation" dans: Wikipedia. Récupéré le: 20 février 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.