La loi maya était le système de lois qui a utilisé la civilisation maya au cours de ses plus de 2000 ans d'existence. Il existe relativement peu de documents historiques sur la façon dont les lois de cette civilisation ont fonctionné, car les Espagnols ont détruit les documents pendant la Conquête.
Cependant, les études anthropologiques modernes ont réussi à comprendre certaines caractéristiques fondamentales du système juridique maya, qui sont renforcées par des textes d'auteurs autochtones datant de l'époque de la Conquête. On pense que la civilisation maya est plus ancienne que les aztèques.
Ces lois étaient différentes des lois européennes et la civilisation maya a donné un nom à son système législatif: Tlamelahuacachinaliztli, qui signifie «justice; pour redresser ce qui est tordu ».
L'histoire
La civilisation maya a existé pendant deux millénaires avant l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Ils se sont répandus dans toute l'Amérique centrale et on pense qu'ils ont eu des contacts avec les civilisations qui habitaient la partie nord de la Méso-Amérique grâce à des relations commerciales.
On savait très peu de choses sur la façon dont vivaient les Mayas jusqu'à relativement récemment, grâce aux progrès qui ont été faits dans le déchiffrement des hiéroglyphes et des dessins qui remontent à l'époque.
L'histoire des Mayas et leur avancée historique n'ont jamais suivi un chemin défini. Au fil du temps, bon nombre de ses villes ont avancé technologiquement et ont grandi, pour ensuite s'effondrer et répéter le processus. L'influence de chaque ville pour la civilisation a également varié en fonction de l'époque historique.
Cependant, la période de 250 à 900 après JC fut la plus prospère pour cette civilisation. Ils étaient gouvernés par des chefs de dynasties, ce qui permettait à une population assez riche, une croissance culturelle et artistique, ce qui favorisait profondément la civilisation.
Lorsque les Espagnols sont arrivés en Amérique centrale, les États mayas avaient un niveau d'organisation bien inférieur à ce qu'ils atteignaient autrefois, avec des villes décentralisées et un manque de direction.
Législation maya
Les lois des Mayas ont été approuvées par le halach uinic, ou chef suprême. S'il n'en existe pas à l'époque, le conseil municipal était chargé de le faire. Les chefs locaux des villages étaient chargés de faire appliquer les lois.
Les lois ne se limitaient pas au droit pénal, il y avait des lois pour tous les domaines de la vie dans la civilisation maya. Par exemple, les lois sur la famille stipulaient que les femmes devaient se marier à 16 ou 17 ans et il était de tradition que le couple soit choisi par un tiers.
Selon la loi, les parents devaient éduquer leurs enfants. Cependant, les enfants vivaient ensemble dans des dortoirs locaux et rentraient chez eux pour travailler avec leurs parents.
Les Mayas ont également légiféré sur les droits de propriété, et les systèmes ressemblaient à ceux utilisés dans l'Amérique coloniale. Les nobles avaient des terres où travaillaient les moins riches, et ces derniers avaient de petites parcelles où ils vivaient.
Les guerres avaient aussi leurs lois. Le chef de la civilisation avait à ses côtés un chef militaire avec lequel il prenait des décisions dans les batailles. Pendant la guerre, les chefs locaux ont dû envoyer des troupes de leurs villages pour lutter contre d'autres civilisations.
Droite
La loi maya était exercée de manière assez stricte. On sait qu’ils n’avaient pas de prisons et que les crimes étaient sévèrement punis, en fonction de leur gravité.
L'une des raisons pour lesquelles il est si difficile de savoir avec certitude comment les Mayas ont agi dans leurs procès est le manque de documents écrits en eux. Les procès se sont déroulés en public et aucune information à leur sujet n'a été conservée sur papier ou sur pierre.
Tous les témoins devaient jurer la véracité de leur témoignage et, selon certains documents historiques, il est légitime de croire qu'il y avait des gens qui ont agi de la même manière que les avocats d'aujourd'hui. Cependant, on ne sait pas avec certitude si c'était le cas.
Le procès a été mené par le même chef local du village ou de la ville où le procès a eu lieu. C'est cette personne qui a évalué les événements, déterminé s'il y avait ou non intentionnalité au moment où l'action a été commise et, sur cette base, a infligé une punition pertinente à l'accusé.
Crimes mayas
Sous le système juridique des Mayas, les crimes étaient sévèrement punis. Le meurtre, le viol, l'inceste, l'incendie criminel et les actes considérés comme offensant les dieux étaient passibles de la peine de mort.
Cependant, il est important de noter que le système juridique maya a pris en compte des actes qui n'étaient pas intentionnels.
En cas de définition d'un meurtre comme intentionnel, le meurtrier était condamné à mort, mais si l'acte qu'il avait commis n'était pas délibéré, il était contraint de vendre un esclave à la famille blessée ou de lui fournir un bien.
Les vols étaient punis en forçant le voleur à rendre ce qu'il avait pris et même par l'esclavage temporaire. Si le voleur ou la personne jugée meurt avant de purger la peine, ses proches en héritent et doivent la purger pour le défunt.
Les maisons étaient protégées des agresseurs, car il n'était pas d'usage d'utiliser des portes dans cette civilisation. Quiconque pénétrait dans un pays étranger pour causer du tort était puni de mort. De même, les nobles étaient traités avec une sévérité particulière dans les peines.
Exceptions et pardons
La législation maya permettait à quiconque était reconnu coupable d'un crime de recevoir le pardon de la partie lésée.
Par exemple, l'adultère était considéré comme un crime pour les Mayas. Si l'homme qui l'a commis venait à être pardonné par le mari de la femme, sa mort était pardonnée et une autre punition lui était infligée.
Cela a également fonctionné comme ça avec les assassins. Si la famille de l'homme assassiné pardonnait au voleur, il devait payer pour son crime par une restitution (donner du bien à la famille blessée) et sa vie était épargnée.
Références
- Maya Law, Talrton Law Library of Texas, (nd). Tiré de utexas.edu
- Lois anciennes - Loi maya, Beacon Hill Institute, (nd). Tiré de beaconhill.edu.hk
- Droit et justice dans les empires maya et aztèque (2.600 BC-1.500 AD), Duhaime Online, (nd). Tiré de duhaime.org
- Des systèmes juridiques très différents des nôtres, David Friedman, 5 novembre 2013. Tiré de daviddfriedman.com
- Gouvernement des Mayas, History on the Net, (nd). Tiré de historyonthenet.com