CULTURE MAYA: ORIGINE, HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES, ORGANISATION, CULTURE - L'HISTOIRE - 2025

La culture maya était une civilisation qui s'est développée en Mésoamérique et a occupé les territoires de l'actuel sud du Mexique et du nord de l'Amérique centrale, atteignant le Guatemala, El Salvador, le Honduras et le Belize. Bien que son début remonte à la période préclassique, son apogée a eu lieu pendant la période classique, entre 250 et 900 après JC. C.

A partir de ce moment, la civilisation maya connut un long déclin, à l'exception des villes situées dans la péninsule du Yucatan, où cette culture conserva sa splendeur pendant encore quelques siècles. L'arrivée des Espagnols a effacé les derniers vestiges de cette civilisation.

Pyramide de Kukulkan à Chichen Itzá - Source: Daniel Schwen sous la licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International

Cette civilisation est considérée comme l'une des plus avancées parmi toutes celles qui se sont développées en Méso-Amérique. Parmi ses réalisations figure la création d'un langage écrit complet, ainsi que ses contributions à l'architecture et à l'art. De même, ils étaient les inventeurs de systèmes astronomiques et mathématiques sophistiqués.

Contrairement à d'autres cultures mésoaméricaines, les Mayas n'ont pas créé un État unitaire, mais ont plutôt formé des cités-États avec une indépendance considérable. La légitimité des rois venait de la religion, puisqu'ils étaient considérés comme des figures divines au sein d'une société à caractère de classe marqué.

Origine et histoire

L'origine de la culture maya se situe dans la période préclassique, une étape comprise entre 2000 av. C et 250 d. Déjà dans la période classique le moment de la splendeur maximale de cette civilisation est arrivé.

Période préclassique (c.2000 BC-250 AD)

Les premières colonies construites par les Mayas, au Belize, ont eu lieu vers 2600 avant JC Huit cents ans plus tard, elles ont atteint la côte Pacifique, plus précisément la région de Soconusco. A ce stade, ils pratiquaient déjà l'agriculture, mais seulement de certains produits de base, comme les haricots, le piment ou le maïs.

Déjà pendant le préclassique moyen, les colonies mayas ont commencé à s'agrandir, jusqu'à devenir des villes. La localité documentée la plus ancienne était Nakbé, située dans le département du Petén, dans l'actuel Guatemala. Également au cours de cette étape, les Mayas ont commencé à peupler le nord du Yucatan.

Les vestiges retrouvés ont conduit les archéologues à affirmer cela au 3ème siècle avant JC. C. les Mayas avaient déjà créé un système d'écriture, du moins à Petén.

Plus tard, à la fin du préclassique, les villes mayas ont continué de croître. Parmi eux, El Mirador et Tikal se sont démarqués.

Cependant, l'évolution de la culture maya s'est arrêtée au 1er siècle avant JC. Beaucoup des grandes villes construites ont été abandonnées, sans connaître la raison de cet effondrement.

Période classique (vers 250-900 après JC)

La civilisation maya s'est rétablie pendant la période classique, une période pendant laquelle elle a vécu sa splendeur maximale. Les experts divisent cette période en deux parties: le Early Classic, entre 250 et 550 après JC. C., et le classique tardif, qui a duré jusqu'à 900 j. C.

Au début de la Classique, les villes mayas ont repris l'influence de Teotihuacan, une grande ville située dans la vallée du Mexique. Les dirigeants de cette ville ont envoyé une expédition militaire à Tikal en 378 après JC. C. et installé une nouvelle dynastie royale.

Sa relation avec Teotihuacan a permis à Tikal de progresser jusqu'à ce qu'il devienne le dirigeant de toutes les basses terres centrales. Seul Calakmul, situé à Petén, pouvait rivaliser avec la puissance de Tikal, donc une grande rivalité s'est développée entre les deux villes.

Plus tard, à la fin de la période classique, les Mayas ont connu une grande explosion culturelle portée par les rois des plus importantes cités-états de cette période: Tikal, Palenque, Copán, Piedras Negran ou Yaxchilán, entre autres.

Comme à l'époque préclassique, un nouvel effondrement a affecté les cités-états mayas entre le IXe et le Xe siècle après JC. C. Il existe diverses théories sur les causes de ce déclin, aucune d'elles n'a été confirmée. En revanche, les conséquences sont connues: abandon de nombreuses villes et retour au système politique de la première étape du préclassique.

Période postclassique (vers 950-1531 après JC)

La péninsule du Yucatán est la seule zone qui n'a pas souffert du déclin subi par les villes mayas. De cette façon, ce territoire est passé de l'un des moins importants à devenir le continuateur de toute sa culture.

Chichén Itzá était la ville la plus importante de la première partie de cette période. Ce règlement avait augmenté en 987 après JC. C., lorsque des membres de l'ethnie Itzá sont arrivés dans la région en provenance de Tabasco.

Plus tard, la ville a été envahie par des groupes de culture toltèque sous le commandement d'un chef qui a reçu le titre de Kukulcán, «serpent à plumes» en espagnol. Ceux-ci ont été installés dans la ville de Mayapán.

Au XIIIe siècle, les Itzá sont vaincus par une coalition composée de cocom de Mayapán et de mercenaires du centre du Mexique. La conséquence fut la mise en place d'un système de gouvernement despotique qui dura jusqu'en 1441. Cette année-là, une ligue de cités-États détruisit la ville.

Les dernières années de la période postclassique ont été caractérisées par des guerres continues qui opposaient les villes-États les unes aux autres.

Après l'arrivée des conquérants espagnols, les Mayas ont perdu toute leur influence et, comme le reste des peuples autochtones, ont été contraints d'adopter la religion et les coutumes des vainqueurs. Malgré cela, certaines villes ont résisté pendant un certain temps, comme Tayasal, le dernier bastion de la civilisation maya du Petén, qui a résisté jusqu'en 1697.

Localisation géographique et temporelle

La chronologie de la civilisation maya s'est étendue sur plusieurs millénaires. Prenant comme référence les premières colonies au Belize, cette culture est née en 2600 avant JC. Bien que l'effondrement principal se soit produit vers 900 après JC. C., ses dominions au Yucatan ont résisté plusieurs siècles de plus.

Situation géographique

Le territoire dans lequel la culture maya s'est installée a varié au fil du temps, atteignant son extension maximale pendant la période classique.

À cette époque, la civilisation maya contrôlait environ 280 000 km2: les États mexicains actuels du Yucatán, Campeche, Quintana Roo et une partie de Campeche et Chiapas; Petén et Izabal, au Guatemala; régions du nord-est du Honduras; et Belize.

Ainsi, le pays des Mayas (appelé Mayab) comprend trois zones écologiques: la péninsule du Yucatan; les hauts plateaux du Chiapas et du Guatemala; et la zone centrale de Petén. Cette dernière était la plus compliquée, car caractérisée par la forêt tropicale et par des pluies fréquentes. Cependant, c'est là que cette civilisation a atteint son maximum de splendeur.

Caractéristiques générales des Mayas

La civilisation maya est considérée comme l'une des plus importantes de tout le continent américain. Ses contributions dans des matières telles que les mathématiques, l'astronomie ou l'architecture ont grandement influencé les civilisations ultérieures.

Religion

Les Mayas professaient une religion polythéiste et leurs croyances étaient étroitement liées à la nature. Les dieux les plus importants étaient Itzamná et Hunab Ku, en plus d'autres liés à la pluie, au soleil, à l'agriculture, à la mort et à d'autres aspects de leur vie quotidienne.

La religion maya affirmait qu'il y avait eu quatre âges historiques précédents, qui avaient été détruits par l'effet d'un élément naturel différent dans chaque cas: l'air, l'eau, la terre et le feu.

Pour les Mayas, il était très important d'accomplir diverses cérémonies religieuses. Celles-ci allaient du jeûne aux sacrifices, en passant par la prière ou la danse. Toutes ces cérémonies étaient dirigées par des prêtres et, dans de nombreux cas, étaient exécutées dans des pyramides qui servaient de temples de culte.

Une bonne partie de leurs croyances et de leur mythologie sont rassemblées dans deux œuvres différentes. Le premier, considéré comme la Bible maya, est le Popol Vuh, ou Livre de la Communauté. Le second est le Chilam Balam, déjà écrit au moment de la conquête par un Espagnol, Diego de Landa.

Guerre

La guerre et les guerriers avaient une grande importance dans la culture maya. Au cours de son histoire, il y eut des conflits militaires très fréquents qui, dans la plupart des cas, opposèrent les différentes cités-états les unes aux autres.

Tout cela a amené les guerriers à acquérir un grand prestige social et à faire partie de la classe supérieure.

Économie

La principale activité économique des Mayas était l'agriculture, une activité dont ils tiraient un grand retour.

La propriété des terres agricoles était le reflet de leur organisation politique et religieuse. Ainsi, toute la terre appartenait au souverain (Ahau), qui était en charge de l'attribuer en fonction des besoins de chaque famille.

Les paysans avaient le droit de conserver ce qu'ils récoltaient, mais ils devaient remettre une partie des récoltes au gouvernement. En retour, les dirigeants ont aidé les paysans en période de pénurie et ont prié les dieux pour une récolte abondante.

Commerce

Le roi avait sous son contrôle tout le commerce qui avait lieu entre les différentes cités-états mayas. Les marchands, pour leur part, formaient leur propre caste, de nature héréditaire. Au fil du temps, ceux-ci ont créé un vaste réseau de marchands.

Les marchands ont apporté des produits de luxe, tels que le jade ou le sel, dans des villes telles que Teotihuacan et d'autres dans toute la Méso-Amérique. En outre, ils transportaient également des produits agricoles locaux et de l'artisanat.

L'importance du commerce au cours des siècles a conduit à l'émergence d'un système monétaire, bien qu'assez basique.

Hommages

En plus de ceux mentionnés ci-dessus, l'économie maya reposait sur un autre facteur important: le paiement des impôts. Ceux-ci pourraient être payés par le travail personnel, qui fournissait du travail pour la construction de bâtiments publics.

Vêtements

Comme dans d'autres civilisations mésoaméricaines, la classe sociale a déterminé le type de vêtement dans la culture maya.

Ainsi, les hommes de la classe inférieure portaient des pantalons très basiques et portaient leurs seins découverts. De leur côté, les femmes de la même classe portaient des chemises larges de différentes couleurs, en coton, ainsi que des jupes longues.

La classe supérieure, composée de la famille royale et de hauts fonctionnaires, portait des vêtements de meilleure qualité. En eux, les ornements faits de plumes et de pierres se distinguaient.

Arithmétique et astronomie

Les Mayas ont apporté de grandes avancées à l'astronomie et à l'arithmétique, ce qui a influencé les cultures ultérieures. Parmi ses contributions, il y a la création d'un système de numérotation en base 20, qui, comme une grande nouveauté, a introduit un signe pour refléter le nombre 0. Il faut noter que le zéro a mis beaucoup plus de temps à apparaître en chiffres arabes.

La création de ce système a été motivée par les études astronomiques menées par cette culture. Les astronomes mayas avaient besoin d'un moyen d'enregistrer leurs observations du ciel, quelque chose qu'ils utilisaient pour réguler le cycle agricole.

Calendrier

Les deux branches scientifiques mentionnées ont été utilisées par les Mayas pour créer deux calendriers différents: le tzolkin (rituel) et le haab (solaire).

Le premier d'entre eux a divisé l'année en 13 mois de 20 jours chacun, soit un total de 260 jours. Les prêtres s'en servaient pour deviner l'avenir de chaque individu. Pour sa part, la seconde était composée de 18 mois de 20 jours, pour un total de 360 ​​jours. À ceux-ci, il fallait ajouter encore 5 jours appelés malheureux.

Lorsque les deux calendriers ont été combinés, les Mayas ont obtenu des cycles de 52 ans appelés accords courts.

En dehors de ce qui précède, les Mayas ont créé un autre calendrier plus complexe appelé le compte long. C'était destiné à compter le temps qui s'était écoulé depuis la création du monde, quelque chose qui, selon leurs croyances, s'est produit en 3114 av. C.

L'écriture

Une autre grande contribution de la culture maya était son système d'écriture. Son alphabet était composé de plus de 700 symboles, dont beaucoup n'étaient pas encore déchiffrés. Son orthographe se composait à la fois de signes phonétiques et idéographiques.

Matematiques

Les Mayas ont excellé dans leur utilisation des mathématiques, ils ont inventé un système de numérotation vigésimal, en particulier comme instrument de mesure du temps.

Organisation politique

L'une des grandes différences entre la culture maya et d'autres comme les Aztèques ou les Incas est que la première n'est jamais venue former un État unifié. Sa zone de domaine était constituée de cités-états ou chefferies indépendantes.

Les relations entre toutes ces entités politiques ont énormément varié au cours de l'histoire. Ainsi, il était très courant que des périodes de tension apparaissent entre eux, ce qui pourrait conduire certaines colonies à devenir vassales d'autres. De même, les alliances conjoncturelles étaient également courantes pour vaincre un ennemi commun.

Malgré ce qui précède, à certaines périodes, des villes suffisamment puissantes pour contrôler une région entière sont apparues. Certains de ces dominateurs étaient Tikal, Mayapán ou Calakmul.

gouvernement

Chaque ville avait son propre gouvernement, chacun avec un roi en charge. Ce souverain, appelé Halach Uinic, avait le statut d'un dieu et sa position était héréditaire.

Le Halach Uinic (vrai homme en espagnol), également appelé Ahau, et sa famille occupaient tous les hauts postes administratifs, religieux, judiciaires et militaires.

Le pouvoir absolu du monarque reposait sur sa fonction d'intermédiaire entre les dieux, avec lesquels il était lié, et les hommes. Depuis la capitale de leurs domaines, les Halach Uinic contrôlaient tous les aspects de la communauté.

Pour exercer ce contrôle, le roi s'est appuyé sur les batabood, parents à lui qui administraient les centres secondaires des territoires. De plus, ces hauts fonctionnaires étaient chargés de collecter les hommages, de présider les conseils locaux et de rendre justice.

Organisation sociale

Dès le préclassique, les Mayas ont créé un type de société fortement hiérarchisée. De cette manière, il y avait une grande division sociale entre l'élite et la classe inférieure, celle des roturiers.

Cette société a évolué avec le temps, surtout lorsque les villes ont commencé à se développer. Avec cette augmentation de la population sont apparus de nouveaux métiers exercés par des ouvriers spécialisés.

D'autre part, à la fin de la Classique, il y avait une augmentation considérable des membres des classes les plus riches et les plus puissantes.

Selon les experts, ces changements pourraient conduire au développement d'une sorte de classe moyenne. Il comprendrait des fonctionnaires et des prêtres de bas rang, des marchands, des artisans et des soldats.

famille royale

Au sommet de la pyramide sociale se trouvaient le roi et le reste de sa famille. Le monarque, comme on l'a souligné, a assumé tous les pouvoirs du royaume, y compris les pouvoirs religieux. Le roi était pratiquement considéré comme un dieu et avait le rôle de médiateur entre les divinités et les hommes.

La position de roi était héréditaire, de père en fils. Les femmes ne pouvaient accéder au trône que s'il n'y avait pas d'autre possibilité, même si cela était considéré comme un moindre mal face à la disparition de la dynastie.

Serveurs d'état

Au-dessous de la famille royale se trouvaient des fonctionnaires de l'État. Cette classe était composée des directeurs des cérémonies, des militaires et des collecteurs d'impôts. Dans cette même classe sociale se trouvaient également les prêtres, qui, en plus de leurs tâches religieuses, s'occupaient de l'étude de l'astronomie et d'autres sciences.

Un autre secteur qui était dans ce deuxième échelon social étaient les nobles. Leurs titres étaient héréditaires et, avec les prêtres, ils conseillaient les rois lorsqu'ils devaient se prononcer sur une question.

Classe inférieure

Sans compter les esclaves, qui n'avaient aucun droit d'aucune sorte, la classe inférieure de la société était composée de tous ceux qui n'appartenaient pas aux classes précédentes. C'était donc la grande majorité de la population. La plupart de ces roturiers étaient des agriculteurs, bien que les artisans aient également été inclus dans cette classe.

Étant une société éminemment agricole, les paysans formaient le plus grand groupe de la classe inférieure. Outre leur travail dans les champs, ils étaient obligés de s'enrôler dans l'armée en cas de guerre. Cette activité était l'une des rares options que les roturiers avaient pour améliorer leur situation, puisque les guerriers les plus remarquables étaient reconnus par le gouvernement.

Culture (gastronomie, traditions, art)

La civilisation maya était l'une des plus importantes de la Méso-Amérique précolombienne. Parmi les contributions culturelles les plus importantes figurent celles apportées à l'architecture et la création de ses calendriers.

Gastronomie

Comme il apparaît dans le Popol Vuh, l'un des livres sacrés des Mayas, cette civilisation a toujours eu une relation très étroite avec les produits de la terre, en particulier avec le maïs. En fait, selon leurs croyances, l'être humain a été créé à partir de cette céréale.

Le maïs était, précisément, la base du régime maya, avec d'autres aliments essentiels tels que les haricots. Cette dernière servait à faire une sorte de purée qui se mangeait à tartiner sur des tortillas.

Plus tard, selon les experts, les Mayas ont commencé à introduire des fruits et des légumes dans leur alimentation. Parmi les plus courants, citons la citrouille, la goyave, la papaye et l'avocat.

L'une des recettes les plus connues des Mayas était la soi-disant «boisson des dieux». Cela consistait en un mélange de piment, de miel et de cacao et était pris chaud. Le nom de cette boisson était "xocolatl".

Enfin, les spécialistes affirment que les Mayas consommaient également de la viande, bien qu'elle ne soit pas abondante. Il a été démontré qu'ils ont domestiqué des animaux destinés à leur consommation, tels que des dindes ou des chiens. De même, il a également mangé des animaux sauvages et des poissons.

Traditions

Parmi les traditions mayas les plus connues, on trouve le "pok a pok" ou jeu de balle. Dans de nombreuses villes, comme Chichén Itzá, Tulum ou Cobá, des stades ont été construits là où les Mayas pratiquaient ce sport.

Outre la précédente, les Mayas ont également célébré des cérémonies religieuses dans les cenotes. Selon les experts, le culte de ces lieux naturels était dû à leur caractère sacré, puisqu'ils étaient considérés comme la porte de la pègre. Pour cette raison, ses prêtres célébraient des rituels, en plus de faire des sacrifices.

Ces sacrifices humains étaient précisément une autre des principales caractéristiques des Mayas. La principale raison de les faire était de nourrir et de remercier les dieux. De plus, ils pensaient que les sacrifiés jouissaient de la vie éternelle dans l'au-delà.

Les autres motifs des sacrifices étaient de s'assurer que l'univers continuerait à fonctionner correctement. Cela comprenait du passage des saisons à la croissance des cultures, ainsi que le temps favorable.

Art

Dans la culture maya, l'art était quelque chose de réservé à la classe supérieure, qui pensait que les œuvres artistiques avaient pour fonction de les relier à leurs ancêtres.

Parmi ses créations les plus pertinentes figurent des sculptures et des reliefs, comme ceux apparus à Palenque, ainsi que des statues anthropomorphes. De même, ils ont également acquis une grande maîtrise dans les peintures qui ornaient les céramiques, funéraires ou non.

Un aspect nouveau par rapport au reste des cultures mésoaméricaines est le fait que les artistes ont signé leurs œuvres, ce qui a été découvert lorsque certains restes d'écriture ont été déchiffrés.

Architecture

Le temple de Coba est l'un des principaux centres cérémoniels mayas

L'architecture maya est considérée comme sa manifestation artistique la plus importante. Cependant, le style de leurs constructions variait selon les villes, outre les matériaux disponibles, la topographie et le goût de la classe supérieure.

Les historiens affirment que l'architecture maya a atteint un haut niveau de sophistication, en particulier dans la construction de palais, de temples, d'observatoires et de pyramides. Ses architectes ont commencé à utiliser des arcs et des voûtes dans ces bâtiments et, en plus, ils les ont décorés de peintures et de sculptures.

Cependant, les maisons des roturiers ne présentaient aucune de ces caractéristiques. Dans son cas, les matériaux étaient faibles et périssables, donc aucun exemple n'a été conservé.

Références

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