Les conquérants espagnols ont réussi à soumettre le Mexica en deux ans. Ils ont été menés par Hernán Cortés dans un combat stratégique qui a eu lieu de 1519 à 1521.
L'Empire aztèque était la formation politique la plus puissante du continent qui, selon certains chroniqueurs, était peuplée de 15 millions de personnes et avait son centre de commandement dans la ville de Tenochtitlan, qui a prospéré au 14ème siècle.
L'armée mexicaine était composée de plus de 100 000 hommes. En revanche, l'armée de Cortés était en désavantage numérique, ne comptant que 400 hommes au départ, de sorte que l'objectif de sa stratégie était basé sur l'incorporation de soldats locaux dans ses rangs.
Hernán Cortés s'est vite rendu compte que la haine des peuples dominés envers l'empire aztèque pouvait être utilisée au profit de l'Espagne.
Sur le chemin de Tenochtitlán, à la mi-1519, les conquérants espagnols gagnèrent le soutien des Totonacas indigènes, qui vivaient dans la ville de Cempoala.
Hernan Cortes
Plus tard, après avoir négocié les termes de leur alliance avec les Tlaxcalans, les Espagnols ont réussi à incorporer des milliers de guerriers de ce groupe ethnique dans leurs troupes.
Après ces hauts dans son armée, Cortés est allé à Tenochtitlan, et s'est installé dans cette ville, afin de capturer le souverain Moctezuma II.
Le 2 juillet 1520, Cortés fut contraint de quitter Tenochtitlán devant l'écrasante force aztèque.
Au cours de ce combat, il a perdu plus de la moitié de son armée, la plupart de sa cavalerie, ses canons et quelques objets de valeur.
En juin 1521, Cortés a commencé l'assaut final sur Tenochtitlán armé de petits bateaux à utiliser sur le lac, et avec des milliers d'alliés indiens locaux.
Tenochtitlan, fondé par le Mexica.
La clé de l'assujettissement de la ville de Tenochtitlán était l'utilisation de plusieurs canons à poudre, car les Aztèques n'avaient pas cette technologie de guerre.
Pendant la révolte, Moctezuma II a été blessé par une pierre lancée par un guerrier aztèque et est mort peu de temps après, son frère Cuitláhuac a donc été désigné comme son successeur immédiat.
Des mois plus tard, Cuitláhuac mourut d'une épidémie de variole et son cousin Cuauhtémoc fut nommé nouveau dirigeant de l'empire aztèque.
Le 13 août 1521, après une bataille difficile, Cortés conquit à nouveau Tenochtitlan, aujourd'hui les ruines du site archéologique du Templo Mayor dans le centre de Mexico, et captura le nouveau roi Cuauhtémoc, décédé peu après avoir été victime d'une épidémie de variole.
Maquette de Tenochtitlan
À la suite du siège final de Tenochtitlán, l'usure causée par les personnes assiégées par les maladies de l'Ancien Monde était le coup de grâce pour les restes de la structure impériale.
Certaines maladies épidémiques inconnues jusque-là sur le continent américain, comme la grippe, la rougeole, la variole, la fièvre typhoïde et le typhus, ont décimé la population et ouvert la porte à la conquête de toute la Méso-Amérique.
Références
- Exposition de la bibliothèque de la biodiversité (2016). Conquête du Mexique. Biodivertisy Heritage Library, Angleterre. Récupéré de: expeditions.biodiversityexhibition.com
- Cervera, C. (2015). C'est ainsi que Hernán Cortés et 400 Espagnols ont réussi à renverser le gigantesque empire aztèque. Journal ABC. Madrid Espagne. Récupéré de: abc.es.
- Mexperience LTD (2017). La conquête espagnole. Récupéré de: mexperience.com
- Mgar.net (2015). Conquête et colonisation du Mexique. Tenerife, îles Canaries. Récupéré de: mgar.net
- Wikipédia, l'encyclopédie libre (2017). Conquête du Mexique. Récupéré de: es.wikipedia.org.