CRISE D'ABSENCE: CARACTÉRISTIQUES, CLASSIFICATION, TRAITEMENT - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

Les crises d'absence sont un épisode dans lequel l'enfant perd connaissance, il tombe à regarder, comme s'il regardait l'horizon et ne répondait à aucun stimulus. Ces épisodes durent environ 10 secondes et commencent et se terminent brusquement.

Ce type de crise n'est pas très fréquent, entre 2% et 8% des personnes épileptiques en souffrent, notamment chez les enfants, même si elle peut également survenir chez les adultes. La cause de ce type de crise n'est pas encore connue, bien qu'il semble que la composante génétique joue un rôle important dans le développement de cette maladie.

Le pronostic est assez favorable, dans 65% des cas les crises répondent bien au traitement et disparaissent à l'adolescence sans laisser de séquelles neuropsychologiques.

Caractéristiques des crises d'absence

Les crises d'absence, anciennement appelées petit mal, sont des épisodes où l'enfant perd connaissance, ne répond pas aux stimuli et laisse son regard perdu, comme s'il ne pouvait pas voir.

Par exemple, ils ne réalisent pas que quelqu'un leur parle et ils ne répondent pas, cela peut même arriver pendant qu'ils parlent et ils cessent soudain de parler. À la fin de la crise, la personne ne se souvient généralement pas que quoi que ce soit s'est passé et continue de faire la même chose qu'elle faisait auparavant.

Les épisodes durent généralement environ 10 secondes et se terminent brusquement, lorsque l'enfant «se réveille». Les crises sont assez fréquentes et peuvent survenir entre 1 et 50 fois par jour, surtout si l'enfant fait de l'exercice.

Les personnes qui ont des crises d'absence n'ont généralement pas également de crises avec crises tonico-cloniques (communément appelées crises d'épilepsie), bien qu'elles puissent en avoir souffert avant ou en avoir souffert après avoir développé une épilepsie par crise d'absence.

Classification

Il existe deux types de crises d'absence:

Crise d'absence simple

Ces crises sont caractérisées par le fait que la personne reste immobile sans répondre à aucun stimulus pendant environ 10 secondes.

Ces crises sont si rapides que, souvent, la personne ne se rend même pas compte qu'elles se sont produites et peut être confondue avec un manque d'attention temporaire.

Crise d'absence complexe

Les crises d'absence complexes diffèrent des précédentes en ce qu'elles sont plus longues, durent environ 20 secondes et que la personne ne reste pas immobile, elle peut faire des mouvements ou des gestes tels que cligner des yeux à plusieurs reprises, bouger la bouche comme si elle mâchait ou bougeait son mains.

Les symptômes peuvent être si bénins qu'une personne peut avoir la maladie pendant des années sans s'en rendre compte. Chez les enfants, il est souvent confondu avec un déficit d'attention et le premier signe que quelque chose ne va pas est généralement qu'ils sont en retard à l'école.

Entre 2% et 8% de la population épileptique souffre de ce type de crise. Les crises d'absence débutent généralement entre 4 et 8 ans chez les enfants qui ne souffrent d'aucune maladie neurologique et qui ont un niveau normal d'intelligence. Elle peut également survenir chez les adolescents et les jeunes adultes, mais elle est beaucoup moins fréquente.

Toutes les épilepsies surviennent en raison d'une activité anormale dans le cerveau du patient.

Bien que la cause exacte de cette activité anormale ne soit pas connue, on sait que la composante génétique est assez importante, car 1/3 des parents d'enfants souffrant de crises d'absence ont également souffert de ce type d'absence et il a été constaté qu'une 10% des frères et sœurs de ces enfants développent également la maladie.

Les patients présentent une activité anormale sur l'EEG avec une décharge d'onde de pointe de 1,5 à 4 Hz (cycles par seconde) dans les deux hémisphères cérébraux. Avec d'autres techniques de neuroimagerie, telles que la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique, aucune anomalie cérébrale n'est observée.

Traitement

Actuellement, il n'y a pas de traitement pour guérir les crises, mais il y a pour les contrôler. Les patients se voient généralement prescrire de l'éthosuximide (nom de marque: Zarontin), de l'acide valproïque (nom de marque: Depakote) ou de la lamotrigine (nom de marque: Lamictal).

L'acide valproïque a l'avantage de servir également à traiter les crises tonico-cloniques, c'est pourquoi il est particulièrement indiqué chez les patients qui ont ces deux types de crises.

Si les crises d'absence sont sévères et ne peuvent être contrôlées avec un seul médicament, l'administration de deux d'entre eux est généralement combinée, généralement l'éthosuximide et l'acide valproïque.

Des essais cliniques sont actuellement en cours pour tester l'efficacité d'autres médicaments dans le traitement des crises d'absence. Les médicaments à l'étude sont le lévitaracétam (nom commercial: Keppra), le topiramate (nom commercial: Topamax) et le zonisamide (nom commercial: Zonegram), entre autres.

Prévoir

Les crises d'absence n'ont pas à laisser de conséquences cognitives, bien que les enfants atteints de ce type d'épilepsie soient souvent en retard à l'école et aient des problèmes sociaux dérivés des crises.

Le pronostic des enfants souffrant de crises d'absence est assez favorable, 65% des patients atteints de ce type d'épilepsie répondent bien au traitement et les crises disparaissent généralement à l'adolescence. Bien que dans certains cas, les crises puissent durer jusqu'à l'âge adulte.

Diagnostic des crises d'absence

Les crises d'absence sont difficiles à identifier, en particulier les plus simples, de sorte que les gens ont souvent la maladie pendant des années avant qu'elle ne soit diagnostiquée.

Chez les enfants, le retard scolaire par rapport à leurs camarades est généralement le premier indicateur, bien qu'il soit nécessaire d'exclure d'autres problèmes car ce signe peut survenir dans de multiples maladies et troubles.

Chez les adultes, c'est très difficile à réaliser, la personne elle-même pense généralement qu'elle a eu un manque d'attention ou qu'elle rêvassait. Les crises d'absence complexes sont plus faciles à identifier car certaines des situations suivantes se produisent:

• Clignotements répétés.
• Hydratation des lèvres
• Bougez votre bouche comme si vous mâchiez.
• Claquement de doigt.
• Déplacez les mains.

Une fois que la personne, ou ses parents (dans le cas des enfants), se rendent compte qu'un problème survient, il est important qu'elle consulte le médecin. En règle générale, le médecin soupçonne divers troubles neurologiques et effectue une électroencéphalographie (EEG) pour observer l'activité cérébrale.

L'EEG est un test indolore qui consiste à placer des électrodes sur le cuir chevelu qui enregistrent l'activité électrique des neurones. Les personnes épileptiques ont un schéma d'activation typique, appelé pico-onde, qui peut être observé avec ce test.

Un autre test, un peu plus rudimentaire, pour vérifier si la personne souffre d'épilepsie avec crises d'absence est de provoquer une crise. Cela se fait généralement en vous demandant de respirer rapidement, comme si vous faisiez de l'exercice, car les crises sont plus probables dans ces conditions.

Ce test ne serait pas valide pour exclure l'épilepsie, car la crise peut ne pas se produire à ce moment-là, mais la personne souffre d'épilepsie.

Si vous remarquez ces signes chez vous ou chez une personne proche de vous, il est très important que vous consultiez un médecin pour diagnostiquer ce trouble ou d'autres.

Comment différencier une épilepsie avec une crise d'absence de rêverie

Si vous avez remarqué les signes susmentionnés en vous-même ou chez un proche de vous, mais que vous ne savez pas s'il s'agit d'une crise d'absence ou simplement que vous rêvez, je vous recommande de lire le tableau suivant, où les principales différences entre ces deux types sont exposées d'épisodes.

Références

1. Holmes, GL et Fisher, RS (septembre 2013). Épilepsie d'absence infantile. Obtenu auprès de Epilepsy Foundation.
2. Sirven, JI et Shafer, PO (mars 2014). Saisies d'absence. Obtenu auprès de Epilepsy Foundation.