CORTISOL: FONCTIONS, SYNTHÈSE ET MÉCANISME D'ACTION - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

Le cortisol est une hormone glucocorticoïde produite par la glande surrénale. Ses implications dans l'organisme sont multiples et sa fonction principale est d'augmenter le taux de sucre dans le sang et d'aider le métabolisme des graisses. De même, il a un rôle particulièrement important dans les états de stress, devenant l'hormone que nous libérons le plus dans ces situations.

Même si vous avez un niveau de stress élevé, vous pouvez recevoir un traitement approprié, contrôler le cortisol sanguin et réduire ses effets. Si vous agissez pour le combattre, vous pouvez éviter ses conséquences négatives.

Structure du cortisol

Dans cet article, nous expliquerons quelles sont les caractéristiques du cortisol, quel rôle joue un cortisol élevé dans le fonctionnement du corps, ses causes et ce que nous pouvons faire pour que son niveau soit bas et profiter à notre santé physique et mentale.

Qu'est-ce que le cortisol?

Le cortisol, également connu sous le nom d'hydrocortisone, est une hormone de notre corps. Plus précisément, il consiste en une hormone glucocorticoïde, c'est-à-dire qu'il s'agit de l'une des hormones responsables de la régulation du métabolisme des glucides, de la promotion de la gluconéogenèse et de la suppression de l'activité du système immunitaire.

Caractéristiques

Le cortisol est une hormone que toutes les personnes sécrètent et dont nous avons besoin pour le bon fonctionnement de l'organisme. En fait, cette hormone remplit des fonctions de régulation dans le corps qui sont d'une importance vitale.

Métabolisme du glucose et régulation du sucre

Surtout, il joue un rôle clé dans le métabolisme du glucose et la régulation de la glycémie.

Comme le montre la Colorado State University, le cortisol stimule la production de glucose dans le foie, déplaçant des acides aminés spécifiques des tissus vers le foie pour être utilisés dans la production de glucose pour nourrir les cellules du corps.

Arrête l'absorption du glucose

De même, le cortisol est l'hormone qui arrête l'absorption du glucose lorsque sa conservation est nécessaire à la survie et est capable de déclencher la dégradation des graisses dans les cellules pour la production d'énergie.

En d'autres termes, la fonction principale du cortisol est d'extraire de la nourriture consommée l'énergie nécessaire pour fonctionner correctement.

Ainsi, si le cortisol ne circulait pas dans notre sang, nous ne pourrions pas produire de glucose, donc les cellules de notre corps ne pourraient pas être nourries, nos tissus ne bénéficieraient pas des substances ingérées et peu importe combien nous mangions, nous ne nous nourririons pas.

Par conséquent, le cortisol joue un rôle fondamental dans le bon développement de notre corps car il nous permet de transformer les nutriments que nous ingérons en nourriture pour les tissus.

Régulation de la pression artérielle

De même, le cortisol joue également un rôle très important dans la régulation de la pression artérielle. Comme l'a montré une étude publiée dans la revue "Hypertension", les niveaux de cortisol régulent les niveaux de pression artérielle.

De cette façon, des niveaux élevés de cortisol sont liés à des niveaux élevés de pression artérielle, de faibles niveaux de cortisol avec de faibles niveaux de pression artérielle et des niveaux optimaux de cortisol avec une bonne circulation sanguine dans notre corps.

Ce fait a motivé de nombreuses recherches qui ont montré comment une libération de cortisol excessivement élevée peut facilement causer de l'hypertension, donc une libération optimale de cette hormone dans notre corps est importante pour la santé physique.

Autre

Les autres fonctions importantes du cortisol dans le corps sont les suivantes:

• Il aide à l'homéostasie de l'eau et des électrolytes (petites substances contenant des ions).
• Il augmente le taux de sucre dans le sang grâce à la gluconéogenèse (processus par lequel le cortisol synthétise le glucose).
• Supprime l'action du système immunitaire.
• Diminue la formation osseuse.

Synthèse

Comme toutes les hormones, le cortisol est sécrété dans une zone particulière du corps, responsable de sa production. Plus précisément, le cortisol est sécrété par la zone réticulaire et stocké dans la zone fasciculaire du cortex surrénalien, la partie la plus externe de la glande surrénale située dans les reins.

Dans le même temps, la libération de cortisol par la glande surrénale est contrôlée par l'hypothalamus, une région spécifique du cerveau humain.

Ce lien entre la glande surrénale et l'hypothalamus est d'une importance vitale pour bien comprendre la relation entre le cerveau et le corps humain, deux structures qui se nourrissent en permanence.

De cette manière, dans des situations de stress, l'hypothalamus est activé en raison de la nervosité et des demandes externes auxquelles le cerveau est soumis. Lorsque l'hypothalamus est activé, il stimule la glande surrénale, et encourage la sécrétion de cortisol, c'est pourquoi il est libéré en plus grande quantité lorsque nous sommes anxieux.

Cela peut sembler étrange comment une partie du cerveau peut activer une région des reins si immédiatement lorsque nous sommes soumis à des états de stress.

De toute évidence, le fonctionnement de l'organisme humain est très complexe, et la connexion entre l'hypothalamus et la glande surrénale, entre le cerveau et le rein, n'est pas liée par une manière magique et directe d'échanger des informations.

Mécanisme d'action

Le chemin que le message «Je suis stressé» doit emprunter pour sortir du cerveau et entrer dans le rein est un peu plus long et plus complexe.

L'hypothalamus, dans les situations de stress, sécrète une hormone appelée hormone de libération de corticotropine (CRH). Cette hormone est libérée dans notre cerveau (hypothalamus) et est conduite à travers le sang vers l'hypophyse, une glande endocrine située à la base du crâne.

Lorsque l'hormone de libération de la corticotrophine atteint l'hypophyse, elle libère immédiatement une autre hormone, l'hormone surrénalienne corticotropine (ACTH). Cette deuxième hormone quitte la glande pituitaire et est transportée par le sang vers le cortex surrénalien.

Lorsque cette hormone atteint le rein, la sécrétion de glucocorticoïdes est stimulée, de sorte que le cerveau a déjà réussi à se connecter avec le rein afin qu'il libère plus de cortisol dans notre corps.

De cette façon, nous pouvons observer une relation entre les niveaux de cortisol et les états de stress, qui se produit par une cascade de libération d'hormones qui commence dans le cerveau et se termine dans le rein.

Cortisol élevé

Le cortisol effectue des actions très importantes pour le bon fonctionnement du corps humain. Cependant, cela ne signifie pas que plus nous avons de cortisol, plus notre corps en aura d'avantages.

Comme toutes les hormones, son excès peut être aussi négatif que son absence, car il peut altérer le fonctionnement de processus corporels aussi importants que ceux dont nous venons de parler.

De même, si nous analysons les actions du cortisol, nous pouvons voir comment certaines d'entre elles peuvent être nocives si elles sont effectuées en excès.

Nous ne sommes pas intéressés par le fait que la pression artérielle est excessivement élevée, ni que l'action du système immunitaire est constamment supprimée ou que la formation osseuse est constamment diminuée.

De cette façon, le cortisol est une hormone totalement essentielle à certains moments, en particulier ceux dans lesquels le corps a besoin de métaboliser le glucose pour nourrir les tissus.

Cependant, le corps n'a pas besoin d'effectuer ce processus en continu, il y aura donc des moments où il sera pratique d'avoir des niveaux élevés de cortisol et des moments où il sera pratique pour eux de diminuer.

Cortisol et le cerveau

Comme nous l'avons vu, dans les situations de stress, la glande surrénale et l'hypothalamus sont reliés par une cascade d'hormones. De cette façon, lorsque nous vivons dans une situation stressante, notre cerveau envoie des signaux à notre rein pour qu'il augmente la libération de cortisol.

Par conséquent, lorsque nous sommes stressés, de plus grandes quantités de cortisol circulent dans le sang de notre corps.

Le corps humain n'effectue pas ce processus en vain, car la libération accrue de cortisol a une valeur adaptative, c'est-à-dire que notre cerveau décide de dire à nos reins d'augmenter la libération de cortisol pour atteindre un objectif.

Cet objectif est lié à la réaction primaire des humains à des situations stressantes qui nécessitent une anxiété et une excitation accrues.

De cette façon, notre esprit perçoit les situations stressantes comme des moments d'urgence dans lesquels notre corps doit être plus activé pour pouvoir réagir efficacement.

Exemple

Quelques exemples seraient l'angoisse qui apparaît devant la menace d'un danger réel, dans laquelle notre corps se prépare à avoir l'énergie nécessaire pour pouvoir répondre efficacement à ladite menace.

Cependant, cette fonction adaptative de notre corps fonctionne correctement dans des moments spécifiques d'anxiété, dans lesquels le corps est activé plus que la normale pendant une certaine période de temps, mais revient à la normale lorsque la menace a disparu.

Dans ces situations, la plus grande libération de cortisol se produit pendant une courte période de stress (alors que l'état de nervosité dure) et est rétablie lorsque l'anxiété a disparu.

Libération continue de cortisol

Cependant, le terme stress ne fait pas référence à des états d'anxiété spécifiques, mais plutôt au contraire. Le stress est compris comme un état permanent et prolongé d'anxiété, de nervosité et d'agitation.

Par conséquent, lorsque nous sommes stressés, la libération de cortisol augmente continuellement, de sorte que ses niveaux augmentent et ne reviennent pas à leur état initial.

De cette façon, face au stress, notre cerveau interprète l'existence d'une menace constante, de sorte que la glande surrénale libère en permanence du cortisol pour fournir au corps l'énergie nécessaire à tout moment.

Cependant, vraiment, dans de nombreux moments de stress, notre corps n'a pas besoin d'une augmentation d'énergie car il n'y a pas de réelle menace. Ainsi, le corps commence à produire de grandes quantités de cortisol sans véritable raison physique, de sorte que l'hormone commence à nuire à notre corps.

Conséquences d'un cortisol élevé

Un excès de cortisol dans le sang produit des effets négatifs tels qu'une augmentation exagérée de la glycémie, une augmentation de la pression artérielle, l'ostéoporose, une production excessive de poils ou la génération de vergetures sur la peau de l'abdomen.

De même, des niveaux élevés de cortisol peuvent provoquer une rétention d'eau dans les paupières, une faiblesse musculaire, une prise de poids dans le tronc et un épuisement physique.

Par conséquent, le stress nuit non seulement à la santé mentale, mais peut également nuire à la santé physique de manière directe par l'action du cortisol.

Comment pouvons-nous réduire le cortisol?

Le cortisol est une hormone qui agit selon les besoins de notre corps, de sorte que sa production peut être régulée par certains comportements. Comme nous l'avons vu, des niveaux élevés de cortisol causent de gros problèmes physiques, donc pour diminuer nous devrons augmenter les soins de notre corps.

Ainsi, de la même manière que certains comportements peuvent devenir défavorables à la santé par une augmentation du cortisol, d'autres peuvent devenir des comportements sains qui vont le réduire.

Il existe une grande variété d'hypothèses sur les facteurs qui peuvent influencer la production de cortisol, cependant, les plus importantes peuvent être divisées en trois grands groupes.

Éviter le stress

Évidemment, comme nous l'avons vu tout au long de l'article, si vous êtes stressé, votre taux de cortisol augmentera, donc si vous ne l'êtes pas, vous protégerez davantage votre corps de l'augmentation de cette hormone. Par conséquent, il est important d'éviter le stress et de s'y attaquer à temps lorsqu'il commence à apparaître.

Essayez de remplir votre emploi du temps avec un certain nombre d'activités que vous pouvez faire de manière saine sans en faire trop, passez du temps chaque jour à faire des choses que vous aimez, organisez-vous bien et faites des exercices de relaxation ou de méditation lorsque l'anxiété prend le dessus.

Mangez sain

Le cortisol joue un rôle fondamental dans le métabolisme des aliments, ils sont donc également importants pour prédire le fonctionnement de cette hormone.

Essayez de ne pas abuser de produits contenant de grandes quantités de caféine, de réduire la quantité d'aliments transformés, de modérer la consommation de glucides raffinés tels que le pain blanc, le chocolat ou les bonbons et de bien vous hydrater pendant la journée.

Faire de l'exercice

Une enquête du "Journal de la Société Internationale de Nutrition Sportive" a montré que la pratique de l'activité physique permet de réduire les taux de cortisol dans le sang. Cependant, il a également été démontré qu'un exercice physique excessivement intense ou de longue durée produisait l'effet inverse et l'augmentait.

Ainsi, pour réduire les niveaux de cortisol, il est recommandé de faire de l'exercice régulièrement mais sans dépasser 45 minutes d'entraînement.

Références

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