POLLUTION ANTHROPIQUE: SOURCES, TYPES, CONSÉQUENCES, PRÉVENTION - ENVIRONNEMENT - 2025

La pollution anthropique est l'introduction par l'homme dans l'environnement de polluants altérant sa qualité provoquant un effet négatif. Cette introduction de polluants est une conséquence d'activités ou de processus déclenchés par l'homme.

Dans la plupart des cas, la pollution anthropique a un impact important en raison de sa fréquence et de son ampleur. Cela rend les mécanismes de remédiation naturels pour retrouver l'équilibre insuffisants.

Pollution plastique anthropique. Source: Muntaka Chasant

Les sources de pollution anthropique sont variées, les principales étant celles liées aux activités industrielles, aux transports et à l'activité urbaine. La consommation de marchandises est peut-être l'une des plus importantes sources de pollution qui existe.

La pollution anthropique peut être chimique, physique et biologique, avec des conséquences graves pour les écosystèmes naturels et pour l'être humain lui-même. Entre autres, il produit une extinction massive de la biodiversité et la détérioration des écosystèmes vitaux pour la survie humaine.

La solution réside dans un changement du modèle de développement humain, qui nécessite une nouvelle attitude éthique envers la nature et envers nous-mêmes.

Sources de pollution anthropique

Toute activité humaine est susceptible d'être une source de contamination anthropique, cependant, certaines activités sont particulièrement choquantes.

- Industrie

Contamination industrielle. Source: Alfred T. Palmer

Dès la première révolution industrielle au milieu du XIXe siècle, les êtres humains ont commencé à s'aventurer dans la production de masse. Depuis, le développement technologique a permis d'augmenter la production à un niveau industriel qui génère toutes sortes de déchets.

L'industrie est une source de pollution en générant des déchets solides, des effluents et des gaz qui polluent le sol, l'eau et l'air.

Industrie pétrolière et pétrochimique

C'est l'un des secteurs industriels les plus polluants, car le pétrole génère de la pollution dans son extraction, son transport, son raffinage et son utilisation. Avec le charbon, il forme ce que l'on appelle les combustibles fossiles qui contribuent le plus à l'environnement en carbone, métaux lourds et autres polluants.

Industrie thermoélectrique

Les usines qui produisent de l'électricité en brûlant du charbon sont l'une des principales sources de CO2 et de mercure atmosphérique. Le CO2 est un puissant gaz à effet de serre responsable d'un pourcentage élevé de réchauffement climatique.

D'autre part, le mercure est un élément hautement toxique pour les organismes vivants, y compris les humains.

- Exploitation minière

Contamination par l'exploitation minière. Source: CSIRO

L'activité d'extraction minérale est très polluante, à la fois en raison de l'altération physique qu'elle génère dans le paysage et de ses déchets. Les processus d'excavation et de fragmentation du sol et des roches libèrent des métaux lourds qui passent dans les plans d'eau.

De nombreux produits utilisés pour faciliter l'extraction des minéraux sont très polluants tels que le mercure et l'arsenic dans les mines d'or.

- Transport

Les activités de transport de personnes et de marchandises reposent sur la combustion de combustibles fossiles, notamment le trafic automobile des grandes villes. Une grande partie du CO2 expulsé dans l'atmosphère provient des gaz d'échappement des automobiles.

- Agriculture et élevage

L'agriculture et l'agriculture modernes reposent sur des niveaux élevés de subventions énergétiques, avec l'utilisation de machines et l'utilisation de produits agrochimiques.

agriculture

Les monocultures industrielles comme le blé, le coton, le maïs, le soja et autres conduisent à la déforestation de vastes zones naturelles. D'autre part, garantir des niveaux de rendement commerciaux nécessite l'application de grandes quantités de pesticides et d'engrais.

La plupart de ces composés sont emportés par les eaux de ruissellement et se retrouvent dans les plans d'eau. L'excès de produits agrochimiques est l'une des principales causes d'eutrophisation des plans d'eau, entraînant la mort de la faune aquatique.

Reproduction

La production animale est une autre source de contamination anthropique, en raison de la quantité élevée d'intrants utilisés et de l'impact de la production elle-même. Les grandes concentrations de bétail induites par l'homme sont l'une des principales sources de méthane, l'un des principaux gaz à effet de serre.

- Villes, consommation et habitudes de vie

Les grandes villes sont des sources gigantesques de déchets solides et d'effluents polluants. Le modèle de consommation de la société moderne génère un taux d'utilisation et de gaspillage très élevé.

De la même manière, les eaux usées transportent des détergents, des huiles, des peintures et d'autres substances hautement toxiques à vie.

Plastiques

L'un des plus grands polluants de l'environnement est le plastique, dont la plus grande partie est produite dans les grandes villes. Les sacs et une grande variété de conteneurs sont jetés et finissent dans le sol et les eaux.

Types de pollution anthropique

Il existe plusieurs façons de classer les types de pollution anthropique, ce qui peut être fait par les sources de pollution ou par la nature des polluants. Quant à ce dernier type, nous avons une pollution physique, chimique et biologique.

- Contamination physique

Il s'agit d'objets matériels, de fragments ou de particules produits en tant que déchets d'activités humaines. Il existe plusieurs types de contamination physique:

Pollution des déchets solides

C'est ce que l'on appelle communément les ordures et comprend toute une gamme d'objets. Parmi ceux-ci, les emballages plastiques, les déchets électroniques, le papier, le carton et les déchets organiques solides.

Pollution des eaux usées et des sédiments

Les êtres humains génèrent également des déchets liquides qui sont le produit de l'utilisation de l'eau pour les activités industrielles et domestiques. Les eaux usées transportent des produits chimiques polluants dans l'industrie du papier, les ateliers de peinture automobile, les usines de peinture et de laque, et autres.

Contamination de l'eau. Source: Lynn Betts, photographe

D'autre part, les eaux usées domestiques, un produit de lavage des vêtements, des sols et des articles ménagers se retrouvent dans l'environnement. De même, les eaux utilisées pour la baignade personnelle et l'évacuation des déchets organiques contiennent des détergents, des tensioactifs et d'autres substances nocives pour l'environnement.

Pollution de l'air par les particules

De nombreuses activités industrielles et même domestiques génèrent de petites particules de matière qui se retrouvent dans l'air. Par exemple, l'application de peintures, le ponçage des métaux ou la coupe du bois, ainsi que la combustion de combustibles et d'autres matériaux.

Les hauts fourneaux de fusion, l'industrie textile, les gaz d'échappement des automobiles et les installations thermoélectriques émettent des particules dans l'air. Ces particules sont très nocives pour la santé humaine, tout comme elles affectent les plantes et les animaux sauvages.

La pollution sonore

Une autre forme de pollution anthropique est le bruit généré par de nombreuses activités humaines. Le bruit envahit à la fois les pièces à vivre et l'environnement de travail, provoquant de graves problèmes auditifs et nerveux.

De plus, les bruits excessifs et récurrents posent de sérieux problèmes dans les milieux naturels. En effet, ils modifient les comportements des animaux et provoquent même l'abandon d'espaces naturels.

Pollution thermique

L'excès de chaleur généré artificiellement par certaines activités humaines est également un facteur polluant. Le réchauffement de l'eau dû à son utilisation comme fluide frigorigène dans certaines installations industrielles et son retour dans l'environnement produit des effets négatifs.

De la même manière, la chaleur générée par les hauts fourneaux est préjudiciable dans les environnements de travail même en prenant les mesures appropriées.

Contamination lumineuse

La lumière artificielle dans les environnements naturels produit des altérations du comportement animal car elle modifie le rythme circadien ou l'horloge biologique. Cela affecte les modèles de sommeil et d'éveil qui affectent les processus de reproduction et d'alimentation.

Pollution électromagnétique

Bien qu'il s'agisse d'un domaine d'étude récent avec peu d'informations concluantes, il existe des preuves indiquant que les ondes électromagnétiques de faible intensité sont nocives. Par exemple, les ondes électromagnétiques générées par les antennes de télécommunications ont un effet négatif avéré sur le comportement reproducteur de certaines espèces d'oiseaux.

- Contamination chimique

Contamination chimique de l'eau. Source: wikimedia commons

L'introduction de produits chimiques dans l'environnement est l'une des formes de pollution les plus nocives qui soient. Il existe plusieurs types de contamination chimique:

Gaz industriels et de combustion

Les industries émettent de grandes quantités de gaz dans l'atmosphère qui, en y réagissant, provoquent divers dommages environnementaux. L'effet de serre et les pluies acides sont parmi les plus alarmants.

Effluents

De nombreux polluants chimiques pénètrent dans l'environnement dissous dans les eaux usées industrielles et domestiques qui ne sont pas correctement traitées. Ces eaux non traitées polluent les eaux de surface et souterraines, ainsi que le sol.

Métaux lourds

Les métaux lourds sont l'un des polluants les plus problématiques en raison de leur persistance dans l'environnement et de leur forte toxicité. Les principaux métaux lourds polluants sont le cadmium, le plomb, le mercure et l'arsenic.

- Contamination biologique

Les êtres humains génèrent également des polluants biologiques, de leurs propres déchets à ceux produits dans l'industrie alimentaire et dans le domaine médical. Une autre forme de contamination biologique anthropique est l'introduction d'espèces et le génie génétique.

Déchets biologiques

L'être humain produit naturellement des déchets biologiques, le problème est posé par les fortes concentrations humaines et l'élimination de ces déchets. D'autre part, les centres médicaux et de recherche, ainsi que les unités de production animale génèrent également des déchets biologiques.

Introduction d'espèces exogènes

L'introduction d'espèces exotiques est un facteur qui cause de grands impacts environnementaux menaçant la diversité biologique. Lorsque les êtres humains déplacent des espèces de leur écosystème naturel vers un autre qui leur est étranger, cela provoque un déséquilibre.

Par exemple, l'introduction de poissons exotiques dans les rivières à des fins de pêche peut finir par provoquer l'extinction d'espèces locales. De même, l'introduction de l'escargot africain sur les terres américaines a causé de graves problèmes aux escargots indigènes.

ingénierie génétique

L'introduction de gènes d'autres espèces dans des espèces cultivées peut conduire à leur transmission à d'autres organismes. Par exemple, le passage de gènes introduits dans les espèces de choux à des espèces sauvages apparentées a été vérifié.

Conséquences de la pollution anthropique

Aujourd'hui, il est reconnu que le monde est confronté à une crise environnementale mondiale causée principalement par la pollution anthropique.

- Réchauffement global

L’augmentation de la température moyenne mondiale est l’une des conséquences les plus alarmantes de la pollution anthropique. C'est le soi-disant réchauffement climatique qui génère de graves déséquilibres climatiques, affectant la sécurité et la nutrition de l'humanité.

Effet de serre

Aujourd'hui, il est admis que la cause fondamentale de la surchauffe est l'augmentation de l'effet de serre dû aux gaz industriels. Parmi eux, le CO2 et le méthane aident à empêcher le rayonnement infrarouge de s'échapper, augmentant la température de la Terre.

D'autres, comme les hydrofluorocarbones et les oxydes nitreux, affectent la couche d'ozone chargée de filtrer le rayonnement ultraviolet qui réchauffe la Terre.

- Perte de sources d'eau potable

La contamination chimique et physique des plans d'eau de surface et souterrains menace d'éliminer les rares sources d'eau potable. Actuellement, un grand nombre de bassins dans le monde sont fortement pollués.

- Pollution des océans

Présentation des îles poubelles à l'UNESCO. Source: Cosimosal.b

Les niveaux de pollution des océans sont assez alarmants, comme par exemple l'existence de grandes zones mortes dans le golfe du Mexique. De même, il y a une forte proportion de plastique accumulé dans les océans de la planète.

- Maladies

La pollution de l'air cause de graves problèmes de santé, affectant principalement le système respiratoire. La contamination de l'eau et du sol par des métaux lourds génère de graves problèmes de morbidité et de mortalité.

Des exemples en sont des maladies telles que la maladie de Minamata due à l'ingestion de mercure ou Itai-Itai due à la consommation de cadmium.

- Perte de biodiversité

La pollution anthropique provoque une extinction massive de la planète en raison de l'altération des habitats. Des phénomènes tels que le réchauffement climatique induit, les inondations plastiques, les polluants chimiques et les pluies acides affectent la biodiversité.

- Diminution de la production alimentaire

La contamination des sols et de l'eau d'irrigation affecte directement la production agricole et l'élevage, générant des déficits alimentaires. De la même manière, les processus de pollution des rivières et des mers affectent la production halieutique.

La prévention

La prévention de la pollution anthropique implique une approche globale et complexe qui va de l'éducation à des changements profonds du modèle économique.

Éducation environnementale et sensibilisation des citoyens

L'éducation à la compréhension du problème de la pollution, de ses causes et de ses conséquences est la première étape de la prévention. Sans citoyenneté consciente, aucune pression sociale n'est nécessaire pour que les États et les entreprises adoptent les mesures requises.

Changement de modèle de développement

Le modèle de développement actuel est basé sur la production et la consommation exponentielles de biens avec le profit comme seul moteur, ce qui n'est pas durable. Ainsi, le rapport Davos 2019 du Forum économique mondial soulève la nécessité de modifier ce schéma et de répondre aux besoins sociaux et environnementaux.

Législation et contrôle

Le système juridique doit être renforcé aux niveaux national et international afin de réduire la pollution anthropique. De même, garantir les mécanismes de conformité des entreprises au-delà du périmètre national.

Un exemple des inconvénients dans ce domaine est représenté par les difficultés à parvenir à des accords sur les quotas d'émission de carbone et à les respecter. Ceci est essentiel pour réduire le taux d'émission de CO2 dans l'atmosphère et réduire le réchauffement climatique.

Développement technologique respectueux de l'environnement

Le développement technologique doit être mis au service de la préservation de l'environnement, sans priver les intérêts économiques. Dans de nombreux cas, il existe la technologie la plus respectueuse de l'environnement, mais elle n'est pas largement utilisée car elle n'est pas rentable.

Exemples

L'industrie de la mode textile

L'industrie de la mode textile est l'une des plus polluantes au monde, générant des déchets à toutes les phases du processus. La principale culture textile est le coton, qui utilise une grande quantité de produits agrochimiques, en particulier des insecticides.

Ensuite, le traitement de la fibre et la fabrication de vêtements utilisent des produits chimiques et des procédés non respectueux de l'environnement. En revanche, l'industrie de la mode est le promoteur le plus emblématique du consumérisme, générant ainsi un taux élevé de déchets polluants.

La douche et le savon

Une activité aussi simple que la douche quotidienne est une source de contamination anthropique. En premier lieu, on estime que 150 litres d'eau sont utilisés dans une seule douche, ce qui, lorsqu'il est projeté par les habitants d'une grande ville, est une consommation élevée.

La dépense d'eau implique la dépense d'énergie pour la mobiliser et la stocker, et donc la pollution. De plus, une grande quantité d'eaux usées et de polluants tels que des détergents et autres tensioactifs sont produits.

Par exemple, le triclosan est un puissant antibactérien et fongicide qui reste actif lorsqu'il atteint les rivières et les mers. En outre, le lauryléther sulfate de sodium est un détergent largement utilisé car il est bon marché et moussant.

Les îles en plastique

Pollution plastique dans la mer. Source: Siège du US Fish and Wildlife Service

Le plastique est le matériau représentatif de notre époque, un produit totalement anthropique, et emblématique de la pollution car il n'est pas biodégradable. Aujourd'hui, de gigantesques îles en plastique ont été détectées dans presque tous les océans du monde.

Ce sont des accumulations de microparticules de plastique qui atteignent ces zones particulières par les modèles des courants océaniques. Ces matériaux mettent des milliers d'années à se dégrader, de petites particules persistantes qui, lorsqu'elles sont ingérées par des organismes marins, finissent par provoquer leur mort.

Références

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