LE CONSTITUTIONNALISME LIBÉRAL: ORIGINE ET CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

Le constitutionnalisme libéral est né comme une réponse philosophique, juridique et politique aux monarchies absolutistes qui régnaient en Europe au XVIIe siècle. Bien que l'on considère que l'Angleterre est le pays où le concept d'État de droit est né, ce sont les Constitutions américaine et française qui ont été pionnières dans ce domaine.

Face au monarque aux pouvoirs absolus et qui utilisait la religion comme légitimateur, les philosophes rationalistes (Rousseau, Locke ou Montesquieu, entre autres) ont mis la raison, l'égalité et la liberté comme base de l'État.

Tribunaux de Cadix. Source: José Casado del Alisal, via Wikimedia Commons

L'État constitutionnel, selon le constitutionnalisme libéral, devrait être soumis à ce qui est établi dans sa Magna Carta. Il devrait y avoir une séparation des pouvoirs, de sorte qu’aucun organisme ou personne ne puisse trop monopoliser.

Une autre des principales caractéristiques de ce type de constitutionnalisme est qu'il proclame l'existence d'une série de droits que l'individu aurait du simple fait d'être des êtres humains. De plus, il déclarait que tous les êtres humains étaient nés égaux, mettant fin à la liberté de chaque individu là où commençait celle des autres.

Origine

Le constitutionnalisme libéral a été défini comme l'ordre juridique dont une société est dotée par une Constitution écrite.

Ce texte, appelé par une loi des lois, devient la norme suprême de la législation du pays. Toutes les autres lois ont un rang inférieur et ne peuvent pas contredire ce qui est énoncé dans ladite constitution.

Dans le cas du constitutionnalisme libéral, ses caractéristiques comprennent la reconnaissance de la liberté individuelle, ainsi que de la propriété, sans que l'État puisse limiter ces droits sauf dans les cas où ils se heurtent à ceux d'autres individus.

Antécédents

L'Europe du XVIIe siècle avait l'absolutisme comme régime politique le plus courant. En cela, le monarque jouissait de pouvoirs presque illimités et les classes sociales n'existaient pratiquement pas de droits.

C'est en Angleterre qu'ils ont commencé à faire les premiers pas qui mèneraient à l'État constitutionnel. Au XVIIe siècle, les affrontements entre les rois et le Parlement sont fréquents, conduisant à deux guerres civiles.

La raison de ces affrontements était l'intention du Parlement de limiter le pouvoir du monarque, tandis que ce dernier cherchait à sauvegarder sa position. Finalement, une série de proclamations de droits ont été rédigées qui ont effectivement commencé à fixer des limites à ce que le roi pouvait faire.

En Europe continentale, la réaction contre l'absolutisme s'est produite au XVIIIe siècle. Des penseurs, comme Locke et Rousseau, publient des ouvrages dans lesquels ils placent la raison au-dessus du mandat divin sous lequel les rois absolutistes sont légitimés. De la même manière, ils ont commencé à répandre les idées d'égalité et de liberté en tant que droits de l'homme.

Révolution française

La Révolution française et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen qui a suivi ont repris ces idées. Peu de temps auparavant, la Révolution aux États-Unis les avait également incorporés dans certains textes juridiques et dans la propre Constitution du pays.

Bien qu'en France les conséquences en pratique ne se rapprochent pas du constitutionnalisme libéral, les historiens considèrent que l'idée la plus importante était de considérer la nécessité d'une Constitution écrite.

Pour les législateurs de l'époque, il était essentiel que cette Magna Carta soit incarnée dans un document qui clarifiait les droits des citoyens.

Une autre des bases laissées par la Révolution est la reconnaissance de l'existence de droits individuels, inviolables par l'Etat.

Bases du constitutionnalisme libéral

Le constitutionnalisme libéral et l'État qui en découle ont pour base principale la limitation du pouvoir de l'État et l'augmentation des libertés individuelles. Il s'agit, selon les experts, de transformer des sujets en citoyens.

Les droits de chaque individu sont inscrits dans la Constitution elle-même, bien qu'ils soient ultérieurement développés dans les lois ordinaires. Ce concept a été renforcé par la division des pouvoirs, empêchant tout corps ou position d'accumuler trop de fonctions et de rester incontrôlé.

La souveraineté, auparavant entre les mains du monarque, des nobles ou du clergé, est devenue la propriété du peuple. Les droits de chaque individu s'appelaient iura in nata, puisqu'ils leur correspondaient par le simple fait d'être né.

caractéristiques

L’une des contributions les plus importantes du constitutionnalisme libéral a été de déclarer la liberté et l’égalité comme droits consubstantiels de l’être humain. Pour les penseurs, ces droits auraient un caractère supérieur et antérieur à l'Etat.

Liberté

La principale caractéristique du constitutionnalisme libéral est l'exaltation de la liberté individuelle face au pouvoir étatique. En pratique, cela signifie que chaque personne a le droit de s'exprimer, de penser ou d'agir comme elle l'entend. La limite serait de ne pas nuire à la liberté d'autrui.

L'État ne peut donc pas imposer des privations ou des sacrifices contre la volonté de chacun ni s'immiscer dans sa vie privée. Cela n’est pas un obstacle, comme indiqué, pour l’État à établir des lois interdisant les actes préjudiciables à d’autres citoyens.

Égalité

Pour ce type de constitutionnalisme, tous les êtres humains naissent égaux. Ce concept implique que le statut de chaque individu ne doit pas être établi pour des raisons de sang et de famille.

Cependant, cette égalité ne signifie pas que tous les hommes doivent être égaux, par exemple dans leur niveau de vie ou leur situation économique. Elle se limite à l'égalité devant la loi et devant l'État en tant qu'institution.

Ce concept d'égalité tarde à être mis en pratique. Aux États-Unis, par exemple, elle n'a été introduite dans les textes juridiques qu'au XIXe siècle. Au cours du siècle suivant, les soi-disant «libertés civiles» ont été introduites, telles que la liberté d'expression, le droit au suffrage universel ou la liberté de religion.

Séparation des pouvoirs

Le pouvoir d'État était divisé en trois parties: le pouvoir judiciaire, le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Chacun est exercé par différents organes. L'une des principales fonctions de cette séparation, en plus de ne pas concentrer les pouvoirs dans un seul organisme, est d'exercer un contrôle mutuel afin d'éviter les excès.

État et individu

L'État a l'obligation de garantir la vie, la liberté et les biens de chaque citoyen. Avec ce constitutionnalisme est venue la séparation entre l'État et la société, compris comme un ensemble d'individus dotés de droits.

L’État a réservé l’usage légitime de la force, mais uniquement pour préserver les droits de ses citoyens. Au niveau économique, le constitutionnalisme libéral prônait une régulation étatique minimale de l'économie, pariant sur la liberté du marché.

Crise du constitutionnalisme libéral

Certaines des caractéristiques mentionnées ont fini par provoquer une crise dans les États qui suivaient les principes du constitutionnalisme libéral. La liberté individuelle, en particulier sur le plan économique, a conduit à une croissance considérable de l'individualisme.

L'égalité de tous les êtres humains n'a pas cessé d'être un vœu rarement réalisé et des classes sociales se sont formées qui rappelaient celles qui existaient pendant l'absolutisme.

Les inégalités sociales ont commencé à être remises en question. La révolution industrielle a signifié l'émergence d'une classe ouvrière, sans pratiquement aucun droit dans la pratique, qui a rapidement commencé à s'organiser et à exiger des améliorations.

Ces revendications ne pouvaient pas être traitées par l'État, car les principes du constitutionnalisme libéral empêchaient ce type d'intervention dans l'économie. À court terme, cela a conduit à des mouvements révolutionnaires et à l'émergence d'un nouveau paradigme: le constitutionnalisme social.

Références

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