CONQUÊTE DE L'AMÉRIQUE: ANTÉCÉDENTS, ÉTAPES ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La conquête de l'Amérique est le processus qui va de la découverte du continent avec le premier voyage de Christophe Colomb à la prise du territoire américain par les conquérants espagnols. L'exploration et la conquête ont commencé systématiquement à partir de 1492, lorsque Colomb est arrivé pour la première fois sur l'île d'Hispaniola (aujourd'hui Haïti et la République dominicaine).

Cet événement a déclenché l'ambition européenne de se développer et ses principaux représentants étaient les Espagnols, qui ont établi le plus grand empire du monde. Les quatre voyages que Christophe Colomb a effectués ont servi à déterminer l'expansion du continent presque dans son intégralité, bien que Colomb lui-même pensait à l'origine qu'il avait atteint l'Asie.

Cependant, les habitants ont présenté une forte résistance et se sont battus avec acharnement contre le pouvoir qui a finalement donné une forme sociale, politique, géographique et biologique (par l'échange de plantes et d'animaux) au nouveau continent.

Contexte et histoire

À la fin du XVe siècle, alors que les royaumes européens établissaient de nouvelles routes commerciales pour accroître leur puissance économique, le navigateur génois Christophe Colomb proposa de naviguer vers l'ouest à la rencontre des Indes.

Son idée a été initialement rejetée par les Portugais. Plus tard, il est allé en Espagne pour présenter l'idée à Isabela I de Castille et Fernando II d'Aragon, qui s'était marié pour unifier l'Espagne. Le plan de Columbus est passé par un comité et a été rejeté à nouveau.

Cependant, après la conquête espagnole de Grenade (la dernière province dominée par les Arabes de la péninsule ibérique), Colomb reçut les fonds nécessaires pour mener à bien son exploration.

Les rois d'Espagne ont promis d'accorder le titre «d'amiral de l'océan» à Colomb au cas où son voyage serait couronné de succès. De plus, on lui a promis qu'il serait le gouverneur de tous les territoires qu'il a découverts au cours de ses voyages. Il a également reçu une série de promesses de la Couronne espagnole qui n'ont finalement pas été tenues.

Pourquoi l'empire voulait-il aller à l'ouest? Les raisons principales

Il y avait deux raisons précises qui ont finalement poussé la Couronne espagnole à donner à Christophe Colomb la liberté de faire ses voyages d'exploration.

Le premier était la nécessité de trouver une route maritime plus rapide vers l'Asie; la seconde était la nécessité pour les Espagnols d'étendre le catholicisme à d'autres pays.

Commerce

Lorsque Christophe Colomb a mis le cap sur l'Asie pour établir de nouvelles routes commerciales, les puissances européennes de l'époque essayaient d'augmenter considérablement les bénéfices de leurs activités commerciales.

Lorsque les premiers explorateurs sont arrivés sur le continent américain, ils ont réalisé toutes les richesses de leurs terres.

L'Espagne y voyait une opportunité d'élargir son économie, mais comme les indigènes n'allaient pas les laisser facilement exproprier, l'Empire espagnol a levé les bras pour s'approprier les terres.

Le continent américain (en particulier l'Amérique du Sud) disposait de grandes quantités d'or et d'argent, des minéraux très appréciés sur le marché commercial européen.

Religion

Les pratiques religieuses des Amérindiens d'Amérique étaient hautement païennes selon les normes catholiques. Les rois d'Espagne et le royaume lui-même croyaient fermement à la foi chrétienne, c'est pourquoi l'imposition de cette religion sur tout le continent est devenue une priorité.

Les Aztèques, les Incas et les Mayas ont effectué des sacrifices humains jugés inacceptables par les explorateurs.

Cependant, la composante religieuse était en arrière-plan, car elle était utilisée comme prétexte pour exterminer des millions d'indigènes qui avaient occupé ces terres riches depuis plusieurs siècles.

Découverte

Christophe Colomb a mis les voiles avec ses trois navires (La Pinta, La Niña et La Santa María) d'Espagne le 3 août 1492. Son objectif principal était de rejoindre les Indes (Asie), où selon les croyances de l'époque il y avait des richesses inimaginables.

Les calculs de Columbus n'étaient pas précis, car la distance parcourue par lui et son équipage était beaucoup plus grande que prévu.

En fait, Columbus avait deux livres de navigation qui montraient des distances différentes. L'un montrait une distance assez courte parcourue depuis l'Espagne, qu'il montrait à ses marins pour les rassurer.

Columbus était sur le point de rentrer chez lui, car son équipage était sur le point de se révolter contre lui. Cependant, après leur avoir demandé d'attendre quelques jours de plus, ils ont trouvé un terrain solide.

La première île qu'il a vue, où l'équipage a débarqué, était l'actuelle île de Guanahaní aux Bahamas. Là, Colomb a fait des cadeaux à la population locale et ils ont répondu avec la même réciprocité.

Colomb lui-même a décrit les habitants comme des personnes complètement nues, avec des corps bien définis. En outre, il a déclaré qu’il n’avait pas vu plus d’une femme lors de la visite de cette première île.

Étapes

Premiers établissements

Après avoir aperçu l'île d'Hispaniola lors de son premier voyage, Colomb a fondé la première ville dans une zone qui appartient aujourd'hui à Haïti. Après le deuxième voyage, son frère fonda Saint-Domingue en 1496.

Les premières colonies sur le continent lui-même ont eu lieu en 1500, lorsque Nueva Cádiz a été fondée dans l'actuel Cubagua, au Venezuela.

Cependant, en 1501, le premier établissement permanent d'une nation européenne a été fondé sur le sol américain. Cette ville est Cumaná, également située au Venezuela et présente à ce jour.

Conquête aztèque

Les Aztèques étaient présents dans la plupart de ce qui est aujourd'hui le Mexique. La conquête de cette région a été marquée par la domination espagnole sur l'empire aztèque, qui a duré de 1519 à 1521.

Cette campagne de deux ans a été menée par Hernán Cortés, mais elle a commencé avec l'arrivée des Espagnols dans la péninsule du Yucatán. Le conquérant espagnol a reçu l'aide de nombreuses tribus locales qui se sont opposées à la domination aztèque de l'époque.

En fait, la dernière bataille qui marqua la fin de la guerre eut lieu en 1521, lorsque Cortés et le chef de la civilisation Tlaxcala conquirent la capitale aztèque et appréhendèrent son empereur.

L'importance de posséder cette région a été l'une des causes fondamentales de l'établissement de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne par la Couronne espagnole.

Conquête inca

Les Incas occupaient toute la région de l'actuel Pérou et ses environs. Les conquérants avançaient peu à peu à travers tout le territoire sud-américain, détruisant les Incas pendant leur marche.

Il y a eu une bataille qui a eu lieu en territoire péruvien qui a été décisive pour affaiblir l'Empire inca: elle s'est produite en 1532, lorsque Francisco Pizarro - chef des forces espagnoles - et son armée ont réussi à capturer Atahualpa, l'empereur de la grande civilisation indigène.

Les Incas avaient traversé une période de guerre civile peu avant l'arrivée des Européens, ce qui les désavantageait davantage lors des combats. De plus, leurs ennemis locaux ont soutenu les Espagnols et ont joué un rôle décisif dans la victoire européenne.

Les conflits avec les Incas durèrent plus de 40 ans, jusqu'à ce qu'en 1572 le dernier bastion de la civilisation tombe et que leur domination territoriale au Pérou prenne fin.

Domaine territorial

Le seul pays que l'Espagne n'a jamais dominé en Amérique du Sud était le Brésil, qui, dès le début de la conquête, appartenait au royaume du Portugal. De plus, aucun des Guyanes n'a fait partie du territoire espagnol à aucun moment de l'histoire.

En 1540, les colonies de Buenos Aires et d'Asunción étaient déjà établies, qui devinrent respectivement les capitales de l'Argentine et du Paraguay, après l'indépendance des deux nations.

L'implantation de ces territoires a été ralentie par l'intervention des aborigènes locaux, qui se sentaient envahis. La région qui est aujourd'hui l'Uruguay a été défendue à mort par les Indiens Charrúa.

De plus, au cours des premières années de sa création, les deux villes ont été sans cesse attaquées par les aborigènes locaux. En fait, en 1541, Buenos Aires fut abandonnée pendant près de 40 ans jusqu'à sa nouvelle fondation en 1580.

En 1543, le Nouveau Royaume de Grenade a été établi dans ce qui est maintenant le territoire colombien et en partie vénézuélien, après avoir mis fin aux aborigènes Muisca.

C'est la région qui, des années plus tard, est devenue connue sous le nom de Gran Colombia, après l'indépendance du Venezuela, de la Colombie et de l'Équateur.

Organisation

Ayant déjà colonisé la plus grande partie de l'Amérique du Sud, toute l'Amérique centrale et une partie de l'Amérique du Nord, les Espagnols possédaient le plus grand territoire du Nouveau Monde. À l'origine, ils divisaient leur domination en deux vice-rois: celui du Pérou (situé au sud) et celui de la Nouvelle-Espagne (situé en Amérique centrale).

Toutes les colonies faisaient partie du domaine de la Couronne espagnole, bien que les vice-royautés et les gouvernorats aient des délégués espagnols chargés d'exercer le contrôle local de la région.

En plus des deux vice-royautés établies à l'origine, d'autres ont ensuite été créées pour accueillir l'expansion des colonies.

En guise de contrôle supplémentaire, des capitaineries ont également été créées, comme celle de Cuba. La Nouvelle-Espagne est également venue contrôler les décisions de la colonie espagnole aux Philippines jusqu'en 1821.

Pourquoi était-ce un processus violent?

Le processus de conquête et de colonisation par les Espagnols fut violent principalement en raison de l'attitude dominante des conquérants et de la résistance offerte par les tribus indigènes et les grandes civilisations du continent en présence des envahisseurs.

Les Espagnols ont profité de plusieurs aspects qui ont nui aux peuples indigènes, comme la supériorité des armes européennes et la faiblesse des Amérindiens face aux maladies apportées du Vieux Continent, comme la variole.

Les indigènes n'allaient pas abandonner facilement leur richesse. En fait, l'expansion espagnole à travers le continent américain était principalement due à la grande quantité d'or qui était non seulement présente dans les îles, mais aussi dans les grandes régions continentales.

Les civilisations inca, maya et aztèque se sont opposées à l'occupation espagnole et sont celles qui ont principalement causé des problèmes en Méso-Amérique et en Amérique du Sud. Les aborigènes d'Amérique du Nord ne représentaient pas une menace claire pour les conquérants espagnols, mais ils l'étaient pour les Anglais et les Français.

D'autre part, l'aspect religieux de la Conquête était également lié à la violence utilisée lors de l'avancée espagnole. Des prêtres étaient envoyés d'Espagne pour éduquer les indigènes à la religion catholique, mais ceux qui refusaient de se convertir étaient généralement considérés comme des ennemis de la Couronne.

Conséquences

Indépendance sud-américaine

La violence avec laquelle l'Espagne s'est développée sur le continent sud-américain a conduit à l'utilisation de lois de contrôle excessives qui ont nui à ceux qui habitaient les vice-royautés.

Bien que les habitants coloniaux soient également considérés comme espagnols, ils avaient moins de privilèges que ceux qui vivaient en Europe.

Pendant l'invasion napoléonienne, des conseils d'administration dirigés par des libérateurs ont émergé qui ont utilisé le ressentiment du continent et le sentiment nationaliste de ses habitants pour libérer les nations de l'Espagne.

Immigration espagnole

Après la Conquête, des millions d'Espagnols ont quitté l'Espagne pour vivre dans les colonies. Ceux-ci ont continué à constituer une grande partie de la nouvelle population de la région.

L'immigration a considérablement augmenté après l'indépendance de l'Amérique latine, alors que des millions d'autres sont venus sur le continent pour habiter les nouvelles nations.

Le déclin de la population autochtone

La perte de la vie aborigène a été l'une des plus fortes conséquences de la période de conquête espagnole. Au moment où les nations sont devenues indépendantes au début du XIXe siècle, la population autochtone de ce qui était autrefois la Nouvelle-Grenade ne dépassait pas 100 000 habitants.

Avant l'arrivée de Colomb et la conquête espagnole, on estime qu'il y avait plus de six millions d'aborigènes des Caraïbes occupant la région.

Selon les calculs effectués avec des données de l'époque, la réduction de la population indigène sur le continent américain était d'environ 90%.

Références

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3. Christophe Colomb découvre l'Amérique, 1492, Eye Witness 'History, (nd). Tiré de eyewitnesshistory.com
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