CIVILISATION MYCÉNIENNE: ORIGINE, CARACTÉRISTIQUES, ORGANISATION - L'HISTOIRE - 2025

La civilisation mycénienne s'est développée à la fin de l'âge du bronze, dans la région du Péloponnèse grec. Cette étape historique fait partie de la période dite préhellénique de l'Helladique. Son nom vient d'une de ses principales villes, Mycènes, fondée, selon l'une des hypothèses existantes, par les Achéens.

Cette ville a donné son nom à l'une des civilisations les plus importantes de son temps et qui a grandement influencé la Grèce classique ultérieure. Généralement, Mycénien est encadré entre 1600 avant JC et 1150 avant JC, environ.

Localisation des premières villes mycéniennes. Aucun auteur lisible par machine fourni. Bibi Saint-Pol supposé (sur la base des droits d'auteur)., via Wikimedia Commons

Le manque de sources fiables rend très difficile de connaître en profondeur certains aspects de cette civilisation. Outre les écrits trouvés dans certains sites, il existe des références indirectes dans des œuvres comme celles d'Homère. Cependant, comme pour les mythes grecs liés à Mycènes, ils sont toujours des sources littéraires.

La disparition de la civilisation mycénienne céderait la place à l'époque connue sous le nom de l'âge des ténèbres grecs. La raison de la chute a fait l'objet de diverses spéculations d'experts.

Les théories vont de l'invasion des Doriens à l'attaque d'un mystérieux peuple marin, en passant par le résultat d'un changement climatique subi à cette époque.

Origine et histoire

Le célèbre archéologue Heinrich Schliemann était en Grèce pour tenter de démontrer cette partie du monde décrite dans les œuvres d'Homère (l'Iliade et l'Odyssée) lorsqu'il a trouvé les restes des anciennes Mycènes et Tirynthe.

Ces fouilles ont abouti à la découverte de vestiges de la civilisation mycénienne. Quelques exemples de ces découvertes sont le masque d'Agamemnon trouvé dans une tombe ou les restes du palais de Nestor à Pylos.

Masque d'Agamemnon. 16e siècle avant JC. DieBuche

Cependant, ce sont les œuvres d'Arthur Evans au début du XXe siècle qui ont réussi à mettre en valeur cette civilisation et à la distinguer de la culture minoenne, qui la précédait chronologiquement.

le début

La théorie la plus acceptée affirme que plusieurs peuples envahisseurs sont entrés en Grèce vers 1700 avant JC À cette époque, les Crétois avaient développé la civilisation minoenne très avancée, culturellement bien supérieure aux nouveaux arrivants. Cependant, militairement, les conquérants étaient plus efficaces.

Une fois la Grèce continentale atteinte, les envahisseurs achéens ont construit des forteresses, qui deviendraient éventuellement des villes importantes de la région, comme Athènes. La colonie qui a acquis la plus grande importance était Mycènes, dont dérivaient le nom de la civilisation et sa culture.

Les Achéens, venus d'Anatolie, l'ont facilement emporté grâce à la supériorité de leurs armes. Depuis leur arrivée et jusqu'en 1400 avant JC, ils entretiennent des relations pacifiques avec les Minoens, qui leur apportent beaucoup de connaissances. Cependant, une fois consolidés, ils n'hésitent pas à attaquer la Crète.

Fondation mythologique

Les Grecs, comme d'habitude, ont créé leur propre mythologie sur la fondation de Mycènes, avec Persée comme protagoniste.

Selon le mythe, Persée, demi-dieu fils de Zeus, a accidentellement tué son grand-père Acrisio, roi d'Argos. Ce fait en fit légitimement un nouveau monarque, mais il décida de rejeter ce trône et fonda une nouvelle ville, Mycènes.

Division historique

Malgré le fait qu'il soit assez controversé, de nombreux historiens suivent la division chronologique de l'histoire de Mycènes basée sur la céramique. Ces périodes sont:

- Période I: ca. 1550 avant JC C.

- Période II: ca. 1500

- Période III A: ca. 1425

- Période III B: ca. 1300

- Période III C (y compris sous-mycénienne): ca. 1230-1050.

Période I

Au cours de cette première période, qui comprend la transition entre l'Helladique moyen et l'Helladique récent, les caractéristiques culturelles de la civilisation mycénienne ont commencé à prendre forme.

Période II

Contrairement à ce qui se passe avec la période précédente, d'autres vestiges sont apparus de cette période, ce qui permet une plus grande connaissance.

On sait, par exemple, que les Mycéniens entretenaient des contacts fréquents avec les habitants de Crète, qui constituaient la civilisation minoenne. Il y a même des historiens qui affirment que ces secondes ont embauché des soldats mycéniens comme mercenaires, bien que cela ne soit pas prouvé à 100%.

La fin de la période coïncide avec la conquête de la Crète par les Mycéniens. Avec cela, ils contrôlaient non seulement cette région de la mer Méditerranée, mais ils ont également acquis une richesse importante et les routes commerciales créées par les Crétois.

Période III

Cette fois, c'est le sommet de la civilisation mycénienne. En plus d'avoir conquis la Crète, ils se sont étendus à d'autres îles de la mer Égée, comme Rhodes ou les Cyclades, atteignant même les côtes de l'Asie Mineure.

De même, des restes mycéniens ont été trouvés à Chypre, on pense donc qu'une colonie mycénienne doit y avoir existé.

L'une des caractéristiques de cette période est la consolidation de sa structure sociale et politique. Les experts affirment qu'ils ont pris aux Minoens leur structure basée sur des palais, des bâtiments aux multiples fonctions autour desquels s'exerçait le pouvoir politique, économique et religieux.

De même, ils ont hérité de leur domination maritime des Crétois, accompagnés d'activités commerciales à l'étranger, d'écriture et d'autres aspects culturels.

En revanche, pendant cette période, les constructions mycéniennes gagnent en monumentalité. Les deux palais forteresses construits dans le Péloponnèse, au fur et à mesure que le tholoi augmente en taille et en grandeur.

La guerre de Troie: mythe et réalité

La guerre de Troie a été racontée par Homère dans son Iliade. Il y avait toujours la question de savoir s'il avait profité d'un événement réel pour son histoire ou s'il ne s'agissait que d'une pure invention.

Dans la pièce, Paris, le fils du roi de Troie (situé aujourd'hui en Turquie) est tombé amoureux d'Helen, la plus belle femme du monde. C'était l'épouse du roi de Sparte, Ménélas, qui a envoyé une armée pour la sauver.

Les Grecs, commandés par Agamemnon, frère de Ménélas et roi de Mycènes, assiègent Troie. Pendant 10 ans, ils ont essayé de prendre la ville, mais avec peu de succès. Enfin, ils ont trompé les Troyens en leur offrant un grand cheval de bois et en faisant semblant de se retirer.

La réalité, évidemment, était moins épique. Troy était devenu une compétition commerciale sérieuse pour Mycènes grâce à sa situation géographique. Les Mycéniens, peuple guerrier, n'hésitent pas à entreprendre une expédition militaire au XIIIe siècle avant JC pour mettre fin à cette compétition.

Le plus frappant, pour les historiens, c'est qu'après l'avoir conquise, ils ont renoncé à y établir une colonie. L'explication la plus courante est qu'à cette époque, Mycènes commençait à montrer des signes de faiblesse.

Chute de la civilisation mycénienne

Au début du 12ème siècle avant JC, la civilisation mycénienne commença son déclin. Les circonstances qui ont conduit à sa disparition en tant que puissance militaire et économique sont nombreuses.

Dès le 13ème siècle avant JC, il y eut des incendies majeurs à Mycènes ou à Pylos qui affaiblirent ces villes. Vers 1200 av.J.-C., une autre vague de destruction pour la même raison a balayé la civilisation mycénienne, atteignant, à nouveau, Mycènes et d'autres villes telles que Tirinto, Crisa ou Tebas.

La cause de ces incendies n'est pas connue. Les historiens ne sont pas parvenus à un consensus sur ce qui aurait pu les causer. Certains disent qu'ils ont été causés par les Doriens, un peuple qui finirait par envahir la région. D'autres prétendent qu'ils étaient les soi-disant peuples de la mer, qui ont attaqué d'autres empires, tels que les Hittites ou les Egyptiens.

Enfin, une autre tendance historiographique indique qu'elles pourraient être causées par des troubles internes, qu'il s'agisse de guerres civiles, d'affrontements entre les différents royaumes mycéniens ou de soulèvements civils.

Ces vagues de destruction ne signifiaient cependant pas la fin absolue de la civilisation, mais seulement celle du système des palais mycéniens. La civilisation la plus faible a survécu jusqu'en 1100 avant JC

Emplacement

La ville de Mycènes, qui a donné son nom à la civilisation, était située dans le Péloponnèse, en Argolide. C'était l'une des régions les moins accueillantes de la région, avec peu de réserves d'eau, de mauvaises récoltes et entourée de chaînes de montagnes.

Ceci explique pourquoi les royaumes mycéniens se sont élevés sur les rives du Péloponnèse, laissant l'intérieur inoccupé. Au fil du temps, ils ont étendu leur territoire au nord, d'une part, et aux îles voisines, comme la Crète elle-même.

Caractéristiques générales

Bien que la civilisation mycénienne ait été influencée par le Minoen, son prédécesseur, il existe de nombreuses caractéristiques de différenciation entre les deux, à commencer par l'ethnicité.

Société guerrière

Les Mycéniens ont été décrits comme un peuple guerrier dirigé par une monarchie. Homer lui-même a souligné ces caractéristiques comme une caractéristique de sa société.

Une partie de ce caractère conquérant se voit clairement dans ses avancées techniques. Ainsi, ils utilisaient une sorte de char, très léger et tiré par des chevaux. De plus, on sait qu'ils utilisaient la longue épée dans leurs affrontements et qu'ils portaient une armure faite de plaques de bronze pour se protéger.

Tholos

Les tholos étaient de grandes tombes qui apparaissent sur tout le territoire mycénien. Le plus célèbre est le soi-disant tombeau d'Atreus, situé à Mycènes.

Ils consistaient en une immense chambre funéraire entièrement construite à partir de blocs de pierre. C'est un type de construction funéraire sans précédent, ni à l'intérieur ni à l'extérieur de la Grèce.

Agriculture et commerce

Malgré la faible fertilité de leur territoire, les Mycéniens ont réussi à développer l'agriculture. Au début de la civilisation, elle était la base de son économie, mais, plus tard, le commerce l'a déplacée pour devenir l'activité la plus importante.

Après la conquête de la Crète, les Mycéniens ont pris le relais en tant que puissance maritime commerciale. Comme indiqué ci-dessus, cela a conduit à des affrontements avec plusieurs villes concurrentes.

Colonies

Les colonies mycéniennes étaient basées sur des maisons appelées mégarons. C'étaient des structures avec un porche à colonnades, une pièce rectangulaire et, dans de nombreux cas, un garde-manger.

Le bâtiment le plus important des villes fondées par cette civilisation était le palais. En plus d'être le centre du pouvoir politique, ces palais avaient également une fonction religieuse, qu'ils partageaient avec certains sanctuaires en dehors des colonies.

Plus tard, ils ont fini par construire des fortifications ou des murs défensifs pour protéger leurs villes.

L'écriture

Après avoir pris la Crète, les Mycéniens ont adopté l'écriture minoenne pour refléter leur propre langue, le grec. Pour ce faire, ils ont changé le système d'écriture, remplaçant le linéaire A (exclusif à la Crète) par le soi-disant linéaire B.

Organisation politique et sociale

Le grand problème que rencontrent les historiens lorsqu'ils analysent la société et la politique de la civilisation mycénienne est l'absence de sources directes.

Seule l'organisation de certains des royaumes qui faisaient partie de cette civilisation est connue. Normalement, une extrapolation est faite au reste des territoires, bien qu'il ne puisse être confirmé à 100% qu'elle est correcte.

Royaumes alliés

Les royaumes qui faisaient partie de la civilisation mycénienne étaient organisés autour de palais. L'économie était totalement centralisée et la société maintenait une structure hiérarchique forte.

Les fortifications construites semblent indiquer qu'il y a eu des affrontements entre les différents royaumes, soit pour le contrôle des sources de richesse, soit pour les angoisses expansionnistes de certains d'entre eux.

Royaumes alliés

La civilisation mycénienne était composée de plusieurs royaumes alliés les uns aux autres mais indépendants. On peut dire qu'ils étaient l'antécédent de la polis grecque, bien que dans le cas de la civilisation mycénienne, les royaumes pouvaient englober de grands territoires.

Les états de Pylos et Knossos

L'importance de ces deux royaumes réside dans le fait que les archéologues ont pu trouver des tablettes qui aident à comprendre l'organisation politique de la civilisation mycénienne.

En principe, chaque État avait un roi à la tête. Le titre du monarque était Wanax, ce qui signifie «Seigneur des palais».

En second lieu dans la hiérarchie se trouvaient les Lawagetas, identifiés par les experts comme le chef des armées. Les deux personnages contrôlaient leurs propres territoires.

Un autre personnage important était le telestai, une sorte de propriétaire foncier. Certains chercheurs leur attribuent des fonctions religieuses, bien que cela n'ait pas été prouvé. Toujours dans cette hiérarchie de commandement se trouvaient les équétai, qui possédaient des esclaves et appartenaient à la classe supérieure.

Dans le cas de Pylos, les tablettes montrent qu'il était divisé en deux grandes provinces. Cela semble impliquer que les royaumes mycéniens pourraient être décentralisés, même s'ils répondaient au même roi.

En plus de la province, il y avait une autre division administrative, les districts. Chacun d'eux, composé de plusieurs villes, avait pour représentant un gouverneur nommé par le monarque.

Société

Comme pour le pouvoir politique, la société était également hiérarchique. Les experts disent qu'il était divisé en deux groupes: l'environnement du roi, une sorte de classe supérieure, et les démos, le peuple.

Les démos, bien qu'étant des hommes libres, ont été obligés de développer des œuvres communales. Selon des sources, ils devaient également payer certaines taxes au palais.

Sous ces deux groupes d'hommes libres se trouvaient les esclaves. Les seuls témoignages qui ont été trouvés à leur sujet concernent ceux qui ont travaillé directement pour le palais, on ne sait donc pas s'ils ont également existé à d'autres postes.

Art

Les domaines les plus importants de l'art mycénien sont l'architecture, en particulier les palais, et la céramique. Dans les deux cas, il est facile d'apprécier l'influence minoenne sur leurs caractéristiques.

Les palais mycéniens

Les historiens et les archéologues soulignent la beauté des palais de Mycènes, Tirinto et Pylos. Leur importance dépassait d'ailleurs leur structure architecturale, puisqu'ils étaient les centres administratifs des royaumes mycéniens.

Son architecture prouve qu'ils ont recueilli l'influence de ceux construits par la civilisation minoenne, avec quelques aspects similaires.

Ces grandes structures étaient organisées autour de différentes cours. De là, il était possible d'accéder à des pièces de différentes tailles, avec des fonctions de stockage, de résidence ou d'ateliers. Au centre du palais se trouvait le Megaron, la salle du trône. Les bâtiments, pour autant que l'on sache, n'avaient qu'un seul étage.

Céramique

Dans les sites archéologiques, de nombreux vestiges de céramique ont été trouvés. Les styles sont très variés, ayant trouvé des pots, des pichets, des vases ou des cratères, entre autres objets.

Bien que la taille soit très variable, les modèles conservent une homogénéité dans toute la civilisation mycénienne. On sait que les pots étaient très prisés comme article d'exportation. Celles qui devaient être vendues en dehors des royaumes mycéniens étaient généralement plus luxueuses et les artisans les dotaient d'une décoration plus élaborée.

Parallèlement à ces produits céramiques, de nombreux exemples de vaisselle en métal sont également apparus, notamment le bronze. Dans quelques autres cas, des cruches en faïence ou en ivoire ont été trouvées.

Sculpture

La sculpture mycénienne ne se distingue pas par sa grande taille, du moins selon les preuves trouvées. La plupart des créations étaient de belles figurines, en terre cuite.

Ils étaient, pour la plupart, des figures anthropomorphes, hommes et femmes. Certains n'étaient peints que d'une seule couleur, tandis que d'autres étaient polychromes.

La fonction de ces statuettes n'est pas connue avec certitude, mais la théorie principale est qu'elles étaient liées au culte religieux.

Économie

Les textes trouvés montrent que l'organisation économique de la civilisation mycénienne gravitait, comme tout le reste, autour des palais. Beaucoup de ses habitants travaillaient directement pour les palais, mais il y en avait aussi qui le faisaient seuls.

Une figure importante était celle du scribe. Sa fonction était de contrôler les entrées et sorties des produits, répartir les tâches et distribuer les rations.

Agricult

Le système de propriété foncière le plus courant était communautaire. Le champ a été travaillé par les damos, les gens du commun.

De plus, le palais possédait ses propres terres. Une partie appartenait directement au roi et l'autre était remise pour exploitation aux membres de l'administration du palais lui-même.

En termes de produits, les Mycéniens se sont concentrés sur les produits traditionnels méditerranéens: blé, oliviers et vignobles, bien qu'ils aient également dédié une partie de leurs terres aux céréales comme l'orge, le linge pour les vêtements et les arbres fruitiers.

Industrie

Les artisans de la civilisation mycénienne étaient spécialisés dans chaque métier. Chacun appartenait à une catégorie et était destiné à une étape spécifique de la production.

L’un des secteurs les plus importants était l’industrie textile. D'après les écrits trouvés, à Pylos, il y avait environ 550 travailleurs dans cette industrie, alors qu'à Knossos ils en atteignaient 900. Il y avait 15 spécialités textiles, la laine et le lin étant les matières les plus utilisées.

D'autre part, la métallurgie a également joué un rôle important dans l'économie mycénienne. Chaque jour, à Pylos, environ 3,5 kilos de bronze étaient distribués pour réaliser les travaux commandés. Certaines tablettes trouvées à Knossos indiquent que les artisans de cette ville étaient des spécialistes de la fabrication d'épées.

Enfin, il existe des preuves de l'existence d'une industrie de la parfumerie importante. Des huiles parfumées ont été fabriquées, dont beaucoup étaient destinées à l'exportation.

Commerce

La preuve que les Mycéniens pratiquaient le commerce est due aux découvertes de leurs produits dans de nombreuses régions de la Méditerranée. Jusqu'à présent, aucune référence écrite n'a été trouvée sur aucun site, à l'exception de certaines références à la distribution de produits textiles.

On suppose qu'après avoir conquis la Crète, les Mycéniens se sont emparés des routes commerciales minoennes. De nombreuses amphores, qui servaient au transport des produits, ont été découvertes en Égée, en Anatolie, en Égypte et en Sicile occidentale. Fait intéressant, ils sont également apparus en Europe centrale et en Grande-Bretagne.

Religion

La religion de la civilisation mycénienne est assez inconnue, compte tenu du manque de sources qui la décrivent. Les textes trouvés se limitent à fournir les noms des dieux et les offrandes qui leur ont été faites, mais sans expliquer les pratiques religieuses.

Panthéon

Certains des dieux que les Mycéniens adoraient plus tard durèrent jusqu'à l'époque de la Grèce classique. Un de ceux qui semble avoir été le plus important était Poséidon, dieu de la mer et qui, à cette époque, était également associé aux tremblements de terre.

De même, comme en Crète minoenne, les divinités féminines revêtaient une importance particulière. Parmi eux, une dame du labyrinthe et une autre déesse mère nommée Diwia.

En dehors de ceux déjà mentionnés, les Mycéniens adoraient le couple Zeus-Héra, Ares, Hermès, Athéna, Artémis ou Dionysos, entre autres.

Pour le moment, aucun grand temple de cette période historique n'a été trouvé. On suppose que certains bâtiments situés à l'extérieur des villes pourraient avoir une fonction pour les petits ermitages actuels.

Culte domestique

De nombreux chercheurs considèrent qu'un culte domestique existait. Certains sanctuaires ont été trouvés avec de nombreuses statues à l'intérieur. On pense que ces personnages faisaient partie des offrandes faites aux dieux protecteurs de la maison.

Références

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