CIRQUE ROMAIN: ORIGINE, PARTIES, FONCTIONS - L'HISTOIRE - 2025

Le cirque romain était un lieu de divertissement pour la population, différent des cirques d'aujourd'hui et semblable aux hippodromes grecs des temps anciens. C'étaient de grandes structures exposées à l'air libre, utilisées comme lieu de divers événements pour le grand public.

Les cirques étaient la principale source de divertissement dans l'ancien Empire romain, avec les théâtres et les amphithéâtres. Les cirques étaient généralement utilisés pour les courses de chevaux et les courses de chars. Ils étaient des lieux emblématiques et représentaient une partie importante de la culture des anciens habitants de l'Empire romain.

Origine

Le cirque de l'ancien Empire romain a évolué en forme et en caractéristiques au fil du temps. On pense que son origine est liée à l'existence d'autres bâtiments similaires en Grèce, et les premiers cirques de Rome pourraient avoir été construits vers 500 avant JC. C.

Cependant, des cirques qui remplissaient correctement des fonctions publiques - qui s'adaptent à la description du concept - ont commencé à être construits à partir de l'an 200 avant JC, et ils sont devenus populaires pendant 400 ans jusqu'à 200 ans après la naissance de Jésus.

les pièces

En plus des ornements architecturaux complexes que les anciens cirques romains pouvaient avoir, il y avait deux parties fondamentales dans la conception de tout cela.

Le premier était les stands. Ceux-ci entouraient la structure (qui était généralement de forme ovale) et étaient positionnés de la même manière que les gradins sur une piste olympique moderne.

Le deuxième élément fondamental était la piste de course elle-même. La taille de cette piste déterminait à son tour la taille des tribunes et la conception de l'architecture qui entourerait le cirque. Dans cette zone (et dans l'espace intermédiaire), des événements planifiés dans l'Empire se déroulaient.

Une partie supplémentaire qui faisait partie de la conception de ces structures étaient les «prisons», qui étaient les portes de sortie.

Ils étaient plats et de forme assez définie, ce qui permettait de compenser la distance de départ entre chaque station de course. Cette partie du cirque était la clé des courses de chevaux et de calèches.

Rôles dans la société romaine

Le cirque romain remplissait des fonctions de divertissement, ce qui incita de nombreux habitants de l'Empire à considérer les cirques comme une résidence secondaire. Parmi les fonctions les plus importantes remplies par ces structures figurent les suivantes:

Jeux romains

Les Jeux romains englobent toutes sortes d'activités qui se déroulaient dans ces cirques et colisée. Ils étaient organisés principalement par l'empereur et leur objectif principal était de distraire les citoyens les plus pauvres de l'état de leur économie, leur faisant oublier le manque d'argent avec les divertissements.

Cela rendait les gens heureux, évitant les révoltes contre l'empereur. Les jeux ont évolué tout au long de l'histoire de Rome; plus ils sont devenus populaires, plus leur niveau d'organisation et le nombre de personnes impliquées dans les événements sont complexes.

Beaucoup de jeux ont eu lieu au Colisée, mais les courses de chars étaient très populaires auprès des citoyens de Rome et elles se déroulaient uniquement dans les cirques. Le cirque le plus célèbre était le Circus Maximus, construit à Rome au 6ème siècle.

Course de flotteurs

Les courses de chars étaient les événements les plus populaires dans les cirques romains. Les empereurs, les chevaliers et les membres du Sénat romain avaient l'habitude de démontrer leurs compétences en tant que chefs d'orchestre dans les cirques, ou agissaient simplement en tant que fans de l'une des quatre principales factions qui ont participé aux courses.

Les nobles et les empereurs ont dépensé de grosses sommes d'argent pour organiser ces courses. Habituellement, il y avait 24 courses par jour (une par heure) pendant 64 jours par an; de plus, il était d'usage de parier de l'argent sur un gagnant. Ces races mobilisaient de grosses sommes d'argent entre les empereurs et les nobles.

Dans ces cirques, une tradition en vigueur aujourd'hui s'est également popularisée: lancer des cadeaux de toutes sortes vers les stands de cirque. Les empereurs et les dirigeants de l'Empire ont mené ces actions pour encourager le public.

Dans la société romaine, les coureurs de chars étaient considérés comme des héros cultes. Les plus réussis pourraient atteindre des fortunes sans précédent et devenir beaucoup plus riches que les membres du Sénat.

De nombreux membres de la société ont également profité de ces événements pour faire connaître leur opinion. La foule dans les gradins pouvait porter des jugements liés à la politique ou à l'état actuel de la nation, qui ont été entendus par les dirigeants présents.

Course de chevaux

Des courses de chevaux régulières étaient également pratiquées dans ces cirques, bien qu'elles n'atteignent pas le même niveau de popularité que les courses de chars.

Cependant, les cirques avaient une forme idéale (très similaire aux hippodromes d'aujourd'hui); cette forme permettait la tenue d'événements de ce genre.

Combats de gladiateurs

Habituellement, les combats de gladiateurs se déroulaient dans des arènes, mais parfois des cirques étaient également utilisés pour ces événements.

Il était d'usage pour certains guerriers de porter une armure hautement protectrice, qui était assez lourde et ralentissait leurs mouvements.

D'autres gladiateurs avaient une armure légère, qui protégeait peu de parties de leur corps mais leur donnait un haut niveau de mobilité en retour.

Cela a rendu les combats incroyablement sauvages, et aujourd'hui ils sont considérés comme des événements barbares. C'était l'un des événements les plus populaires de la société romaine; source de divertissement pour des milliers.

Principaux cirques romains du monde

Aujourd'hui et grâce aux archéologues, il a été possible de trouver l'emplacement de plusieurs cirques romains dans le monde. Beaucoup d'entre eux sont encore en bon état malgré le passage du temps.

Parmi les principaux cirques sont le cirque d'Alexandrie en Egypte, le cirque de Vienne en France (ainsi que 3 autres cirques importants également situés dans le pays gaulois), le cirque côtier appelé Caesaera Maritima en Israël, le Circus Maximus à Rome et le cirque de Maxence, également à Rome.

De nombreux empereurs romains avaient leurs propres cirques, et on sait que dans ce qui est aujourd'hui Rome, il y a au moins cinq cirques attribués à divers empereurs des temps anciens.

Références

1. Bref historique des courses de chars, Alex A., 3 mai 2017. Tiré de thevintagenews.com
2. Le cirque romain, Rome Across Europe, 14 août 2015. Tiré de romeacrosseurope.com
3. Circus Maximus, Ancient History Encyclopedia, 12 juin 2013. Tiré de Ancient.eu
4. Gladiateurs, chars et jeux romains, Histoire des États-Unis - Civilisations anciennes, (nd). Tiré de ushistory.org
5. Cirques romains, K. Hopkins pour History Today, (nd). Tiré de historytoday.com