ACIDES GRAS ESSENTIELS: FONCTIONS, IMPORTANCE, NOMENCLATURE, EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2024

Les acides gras essentiels sont ces acides gras sans lesquels les êtres humains ne peuvent pas vivre. Ils ne peuvent pas être synthétisés par votre corps et doivent donc être obtenus à partir d'aliments consommés quotidiennement.

Le concept d '«acide gras essentiel» a été introduit pour la première fois par Burr et Burr en 1930, faisant référence à l'acide linoléique (acide cis, cis-9, 12-octadécadiénoïque). Cependant, peu de temps après, il a également été utilisé pour l'acide linolénique (acide cis, cis, cis-9, 12, 15-octadécatriénoïque).

L'acide linoléique, un acide gras essentiel (Source: Jü / CC0, via Wikimedia Commons)

La raison: les deux acides gras avaient les mêmes effets lorsqu'ils étaient administrés à des rats expérimentaux cultivés avec des régimes pauvres en graisses, qui présentaient certaines anomalies dans leur croissance et leur développement.

Des études précédentes, il a été généralisé que les acides gras essentiels sont généralement des acides gras insaturés appartenant aux séries ω-6 et ω-3, qui comprennent, respectivement, l'acide cis-linoléique (LA, de l'acide linoléique anglais) et Acide α-linolénique (ALA, de l'anglais α-Linolenic Acid).

Les acides gras essentiels peuvent être utilisés directement par les cellules ou ils peuvent agir comme précurseurs d'autres molécules de grande importance, comme les eicosanoïdes par exemple, qui participent à la synthèse de nombreuses hormones et au contrôle de différents processus systémiques.

Il a été démontré que la carence en ces acides gras contribue à plusieurs reprises à l'apparition de certaines maladies cardiovasculaires, ainsi qu'à des défauts de croissance et de développement cognitif.

Fonctions des acides gras essentiels

Les différentes fonctions des acides gras essentiels dépendent de leur participation à la formation des structures cellulaires, à la signalisation et / ou à la communication cellulaires ou à d'autres «tâches» déterminées au sein des cellules du corps humain.

- En tant qu'éléments structurels

Les acides gras essentiels sont des composants importants de toutes les membranes cellulaires, car ils font partie des phospholipides qui constituent les bicouches lipidiques de la membrane plasmique et des organites internes de toutes les cellules.

Faisant partie des membranes cellulaires, en fonction de leur degré de saturation, les acides gras essentiels peuvent altérer la fluidité des membranes ainsi que le comportement des protéines qui s'y associent, c'est-à-dire qu'ils régulent les fonctions membranaires les plus pertinentes.

- En tant que messagers intracellulaires

Ces molécules et leurs métabolites à longue chaîne ont des actions en tant que seconds messagers, car de nombreuses hormones et facteurs de croissance activent une enzyme appelée phospholipase A qui induit la libération de ces acides gras par les membranes.

Les acides gras essentiels libérés par action hormonale sont utilisés par voie intracellulaire pour la synthèse des eicosanoïdes et d'autres hormones.

- En tant qu'agents antibiotiques

Certains acides gras essentiels ont des activités de type antibiotique. L'acide linolénique, par exemple, agit sur les cultures de Staphylococcus aureus, et l'huile de lin hydrolysée (riche en acide linoléique et linolénique) peut inactiver les membres résistants à la méthicilline de l'espèce S. aureus.

L'acide linolénique favorise l'adhésion de Lactobacillus casei aux surfaces muqueuses et, par conséquent, favorise sa croissance. Cette espèce de bactérie inhibe la croissance d'autres bactéries pathogènes telles que Helicobacter pylori, Shigella flexneri, Salmonella typhimurium, Pseudomonas aeruginosa, Clostridium difficile et Escherichia coli.

- Comme agents anti-inflammatoires

De plus, les acides gras essentiels peuvent agir comme des molécules anti-inflammatoires endogènes, car ceux-ci et leurs dérivés suppriment la production de certaines interleukines par les cellules T (lymphocytes T).

- Comme substrats pour obtenir de l'énergie

D'autre part, les acides gras essentiels, comme le reste des acides gras qui composent les lipides cellulaires, représentent une source utile pour obtenir de grandes quantités d'énergie métabolique sous forme d'ATP grâce à leur oxydation.

- En tant que médiateurs d'autres activités

Ils sont nécessaires à l'absorption, au transport et au fonctionnement des vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K).

- En tant que précurseurs d'autres molécules

Il est important de noter qu'une autre des fonctions des acides gras essentiels est qu'ils fonctionnent comme des précurseurs d'autres acides gras, qui sont tout aussi utiles pour les cellules du corps humain.

Importance

Les acides gras essentiels sont d'une importance vitale pour le corps humain, mais ils sont particulièrement importants pour les tissus du cerveau, des yeux, du foie, des reins, des glandes et des gonades.

De nombreuses études ont révélé que les acides gras essentiels, à eux seuls, jouent un rôle important dans la «pathobiologie» de nombreuses conditions cliniques telles que:

- Maladies vasculaires liées au collagène (maladies du tissu conjonctif)

- hypertension

- Diabète mellitus

- Syndrome métabolique X

- Psoriasis

- Eczéma

- La dermatite atopique

- Maladie coronarienne

- Artériosclérose

- Cancer

Ces dernières années, en outre, il a été démontré que les acides gras de la série ω-3 sont essentiels au développement normal et à la croissance de l'être humain, et qu'ils agissent dans la prévention et le traitement des maladies susmentionnées.

Son importance réside également dans le fait que:

- Réduit le stress oxydatif

- Supprimer la production de substances et de composés pro-inflammatoires

- Fournit une protection cardiovasculaire

- Facilite la perte de graisse corporelle

- Ils sont positivement associés à des pics de densité osseuse chez les jeunes

Les carences en ces molécules peuvent diminuer la santé mentale, augmenter les risques de dépression et même déclencher des tendances comportementales agressives.

Nomenclature

Les acides gras essentiels sont des acides gras polyinsaturés, c'est-à-dire des acides monocarboxyliques composés d'une chaîne aliphatique (carbones et hydrogènes) dans laquelle plus de deux atomes de carbone sont liés l'un à l'autre par une double liaison (ils ne sont pas saturés d'atomes hydrogène).

Ces composés sont classés principalement en fonction du nombre d'atomes de carbone qu'ils possèdent, ainsi que selon la position de la première double liaison par rapport au groupe méthyle (-CH3) présent à l'une des extrémités de la chaîne, dit "méthyle ω "ou" méthyle terminal ".

Ainsi, les acides gras de la série «ω-3» ou «ω-6», par exemple, sont des acides gras de longueurs variables qui ont la première double liaison CC au numéro d'atome de carbone 3 et au numéro d'atome de carbone 6 par rapport à groupe méthyle terminal, respectivement.

Acide alpha-linolénique, un acide gras essentiel (Source: Jü / CC0, via Wikimedia Commons)

En plus de ces deux «familles» d'acides gras polyinsaturés, il en existe deux autres: les acides gras ω-7 et ω-9; bien que ceux-ci ne soient pas considérés comme essentiels, car le corps dispose des voies métaboliques pour leur synthèse et leur production.

Les acides gras de la série ω-3 sont dérivés de l'acide linolénique (18: 3), ceux de la série ω-6 sont dérivés de l'acide cis-linoléique (18: 2), ceux de la série ω-7 sont dérivés de l'acide palmitoléique (16: 1) et ceux de la série ω-9 sont dérivés de l'acide oléique (18: 1).

Métabolisme

Grâce à l'action de l'enzyme ∆6 désaturase (d-6-d), l'acide cis-linoléique est transformé en acide γ-linoléique (18: 3). Ce nouveau produit est allongé pour former de l'acide dihomo γ-linolénique (20: 3), qui est le précurseur des prostaglandines de série 1.

L'acide dihomo γ-linolénique peut également être converti en acide arachidonique (20: 4) par l'action d'une autre enzyme, la ∆5 désaturase (d-5-d). Cet acide gras est un précurseur des prostaglandines, des thromboxanes et des leucotriènes de série 2.

- Les prostaglandines sont des substances lipidiques de type hormonal qui ont de nombreuses fonctions dans l'organisme: elles aident à contrôler la contraction et la relaxation des muscles lisses, la dilatation et la constriction des vaisseaux sanguins, les processus inflammatoires, etc.

- Les thromboxanes et les leucotriènes sont des lipides eicosanoïdes qui ont également une activité de type hormonal. Ce sont des vasoconstricteurs et de puissants agents hypertensifs, ils facilitent également l'agrégation des plaquettes pendant le processus de coagulation, participent aux processus d'inflammation chronique, entre autres.

L'acide Α-linolénique est transformé en acide eicosapentaénoïque (20: 5) par l'action des mêmes enzymes qui agissent sur l'acide cis-linoléique (d-6-d et d-5-d). Cet acide participe à la formation du précurseur des prostaglandines série 3 et des leucotriènes série 5.

Exemples d'acides gras essentiels

Les exemples les plus représentatifs d'acides gras essentiels sont les deux qui ont été mentionnés à plusieurs reprises tout au long du texte:

• L'acide linoléique, un acide gras de la série oméga-6.
• Acide linolénique, un acide gras de la série des oméga-3.

L'acide linoléique est un acide gras qui a deux insaturations en configuration cis. Il a 18 atomes de carbone et, comme on peut le comprendre d'après la série à laquelle il appartient, il a la première double liaison au sixième atome de carbone par rapport au groupe méthyle terminal de la molécule.

L'acide linolénique, d'autre part, est un acide gras avec trois insaturations, également avec 18 atomes de carbone, mais appartenant à la série oméga-3, qui est entendu comme ayant la première des trois doubles liaisons sur le carbone dans position 3 au méthyle terminal.

Aliments contenant des acides gras essentiels

En Europe comme en Amérique du Nord, la quantité moyenne d'acides gras essentiels consommée quotidiennement dans l'alimentation est d'environ 7 et 15 g, et les principales sources alimentaires de ces acides gras, selon leur nature, sont:

Acide

Céréales, œufs, viandes et la plupart des huiles d'origine végétale. Pains de grains entiers faits de «grains entiers», de margarine et de la plupart des produits de boulangerie. Les huiles de tournesol, de maïs et de riz sont également riches en acide cis-linoléique.

Acide Α-linolénique (ALA)

L'huile de canola, de lin et de lin, ainsi que les noix et les légumes à feuilles vertes sont riches en acide α-linolénique.

De même, le lait maternel est riche en cet acide gras essentiel dont les nouveau-nés se nourrissent pendant la période de lactation.

Le poisson et l'huile de poisson sont riches en acide eicosapentaénoïque et en acide docosahexaénoïque, dérivés de l'acide linolénique.

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Il est important de mentionner que de nombreux aliments (d'origine animale et végétale) sont également riches en intermédiaires métaboliques des deux acides gras essentiels décrits ci-dessus. Ceux-ci inclus:

- Acide eicosapentaénoïque

- Acide docosahexaénoïque

- Acide gamma linoléique

- Acide dihomo gamma linoléique

- L'acide arachidonique

Références

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