CHILEANISATION DU CUIVRE: CONTEXTE, CAUSES ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La chileanisation du cuivre (1966) était un processus historique, économique et social par lequel l'État chilien s'associait au capital nord-américain pour commercialiser le cuivre, faire des investissements et accroître sa production.

Jusque dans les années 1960, divers secteurs au Chili ont plaidé pour une augmentation de la taxe sur les sociétés minières étrangères. Puis le débat s'est déplacé vers la nécessité de la nationalisation du cuivre.

Le président chilien Eduardo Frei Montalva. Auteur: Bibliothèque du Congrès national du Chili

Sous la présidence du démocrate-chrétien réformiste Eduardo Frei (1964-1970), la voie a été ouverte à une nationalisation partielle. Tous les secteurs politiques ont soutenu ce processus de chileanisation du cuivre.

En 1967, l'État a acheté 51% d'El Teniente de Kennecott et 25% d'Andina y Exótica. Peu de temps après, le prix du cuivre a augmenté et le gouvernement a dû faire face à des pressions pour accroître sa participation dans les sociétés minières.

Puis, en 1969, l'État chilien a acheté 51% de Chuquicamata et El Salvador. Avec cette négociation, le Chili a acquis le contrôle des plus importantes mines de cuivre du pays.

L'origine de la National Copper Corporation, CODELCO, remonte à la chileanisation du cuivre en 1966, bien qu'elle ait été formellement créée pendant le mandat d'Augusto Pinochet en 1976.

Contexte historique

L'exploitation minière a été une activité économique cruciale pour le Chili tout au long de son histoire. L'intérêt pour de nouvelles sources minérales a motivé sa découverte et sa colonisation par l'Empire espagnol au XVIe siècle.

Au début de la période coloniale, il y avait une activité intense mais brève d'exploitation de l'or. Depuis la fin du XIXe siècle, l'exploitation minière est redevenue l'une des activités économiques les plus importantes.

Dans la dernière partie du XIXe siècle, la révolution industrielle en Europe a provoqué une augmentation de la demande de minéraux dans le monde. Le Chili était en mesure d'augmenter sa production d'argent, de cuivre et de nitrates, en particulier.

Depuis son indépendance, l'exploitation des nitrates par les entreprises britanniques a été la première expérience du Chili avec des capitaux étrangers. L'effondrement de la demande de nitrates a considérablement affecté les prix et les revenus du pays

Le cuivre est l'activité la plus importante au Chili depuis le début du 20e siècle. Les entreprises américaines ont dominé leur exploitation.

Ensuite, des doutes ont été soulevés sur la question de savoir si le Chili avait la capacité commerciale nationale en matière de finances, de gestion et de technologie pour développer une industrie considérée comme stratégique pour son développement.

Plus important encore, il y a eu un débat dans divers secteurs sur la question de savoir si les entreprises étrangères apportaient réellement une contribution à l'économie nationale.

Les causes

L'investissement étranger direct

Pendant la présidence de Carlos Ibáñez (1952-58), un paquet de politiques libérales appelé Nuevo Trato avait été approuvé. Pour la première fois, une loi chilienne aborde la question des investissements directs étrangers.

Auparavant, les investisseurs étrangers devaient passer des contrats avec l'État par le biais de négociations individuelles. Celles-ci visaient normalement à réduire les impôts et les droits.

Entre autres, la nouvelle législation traitait du rapatriement des bénéfices et offrait des allégements fiscaux spéciaux pour les investissements dans des domaines qui favorisaient le développement industriel, y compris l'exploitation minière.

Au milieu des années 1950, lorsque de nouvelles sources ont été découvertes au Canada et en Australie, la production de cuivre a commencé à décliner. Cependant, il restait la principale source de revenus étrangers.

Il était clair pour le gouvernement que ce n'est qu'en créant un climat d'investissement favorable que les sociétés minières étrangères augmenteraient les investissements et la production de cuivre.

En outre, Ibáñez a cherché à réduire la dépendance du Chili à l'égard des exportations de cuivre et a vu que les investisseurs étrangers pouvaient jouer un rôle important dans la diversification de la base économique du pays.

Crise de la balance des paiements

Le président conservateur Jorge Alessandri (1958-1964) a décidé d'approfondir les concessions d'investissement d'Ibañez. En 1960, il a révisé la loi sur l'investissement étranger et élargi son champ d'application.

Cependant, les investissements dans l'industrie du cuivre n'ont pas répondu aux attentes du gouvernement et sont passés d'une moyenne annuelle d'environ 100 millions de dollars entre 1957 et 1959 à 40 millions de dollars au cours des 5 années suivantes.

Mais les mesures approuvées par Ibañez et Alessandri ont fait croître l'économie. Dans une certaine mesure, ils ont également réduit la dépendance à l'égard des exportations de cuivre.

Les importations ont grimpé en flèche, provoquant un déséquilibre commercial. Ces taux élevés de dépenses publiques ont conduit à une crise de la balance des paiements en 1962 et à la renaissance du protectionnisme.

Critique du New Deal

Le New Deal a été perçu comme un échec. Ensuite, les critiques de certains des secteurs les plus puissants de la société chilienne ont commencé à se répandre sur tout le territoire national.

En outre, l'oligarchie foncière influente craignait qu'une réforme agraire soit promulguée parallèlement à la libéralisation économique. Par conséquent, il a fait pression au sein du Parti conservateur pour renverser ces politiques.

L'aristocratie agraire était le principal pilier du Parti conservateur. Ses membres ont attribué les problèmes de développement du Chili aux entreprises étrangères et ont commencé à demander la nationalisation de leurs actifs.

En 1964, Eduardo Frei, soutenu par le Parti chrétien-démocrate conservateur, remporte les élections. Il a présenté son plan de chileanisation du cuivre, qui faisait partie de son offre électorale.

Ce plan prévoyait une participation du gouvernement dans les grandes mines de cuivre (éventuellement une participation majoritaire de 51%) ainsi que des engagements pour accroître la production.

Conséquences

Le résultat à court terme a été positif. Les investissements dans l'industrie du cuivre sont passés de 65 millions de dollars en 1965 à 117 millions de dollars en 1966, 213 millions de dollars en 1967 et 507 millions de dollars en 1968.

Les grandes sociétés minières ont suivi différentes stratégies pour faire face aux nouvelles exigences. En 1967, Kennecott a accepté de vendre 51% de sa filiale chilienne au gouvernement.

Pour sa part, Anaconda a continué à investir seule jusqu'en 1969, lorsque les revendications de nationalisation ont atteint leur apogée. Il a donc décidé de vendre 51% au gouvernement.

Cependant, les mineurs voulaient plus de bénéfices. Les syndicats des mineurs de cuivre et la gauche chilienne ont rejeté le plan de chileanisation du cuivre et ont appelé à une nationalisation à grande échelle de l'industrie.

En 1966, le gouvernement Frei a répondu à une grève générale des dirigeants syndicaux en militarisant les mines du nord. À la mine d'El Salvador, onze mineurs ont été tués dans un conflit avec l'armée.

Ainsi, cet événement et d'autres dans les mines de cuivre entre 1964 et 1970 ont conduit ces syndicats et le mouvement ouvrier national à soutenir les partis de gauche.

Enfin, le 11 juillet 1971, sous la présidence de Salvador Allende (1970-1973), tous les députés et sénateurs réunis au Congrès national approuvèrent la nationalisation du cuivre.

Références

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